Отмена крепостного права содействовала ускоренному экономическому развитию земель района, хотя в их хозяйственном укладе оставалось еще много черт феодализма. В истории русского декоративно-прикладного искусства яркий след оставила Горбуновская фарфоро-фаянсовая фабрика А. Г. Попова. Более всего в районе были развиты промыслы: производство игрушек (Сергиев Посад и деревня Богородская) и резных деревянных изделий (деревня Кудрина), кустарное ткачество. Сергиев Посад по праву называют "столицей игрушечного царства". Развиваются художественные промыслы, работает фабрика по производству игрушек, имеются Всесоюзный НИИ игрушки и художественно-промышленный техникум игрушки. В городе также находится одна из жемчужин отечественных музеев - Художественно - Педагогический музей игрушки Российской Академии Образования. В его уютном старом особняке нашли своё пристанище более 50 тысяч экспонатов, связанных с детской игровой средой: игрушки, детская мебель и одежда, рисунки и детские портреты.
Основанный в 1918 году известным художником, коллекционером и музейным деятелем Николаем Дмитриевичем Бертрамом, музей до 1931 года располагался в Москве, пока не был перемещён в «игрушечную столицу России», как назвали Сергиев Посад за его любовь к созданию оригинальных и своеобразных игрушечных произведений. В настоящем помещении музей находится с 1980 года. Народная игрушка России, зарубежных стран, промышленные образцы кукол - всё это включают экспозиции музея. Он также хорошо известен и за рубежом. Выставки в Германии, Швейцарии, Франции поставили его в ряд с крупнейшими мировыми музейными собраниями подобного профиля. В настоящее время он входит в состав специальной организации детских и юношеских музеев Западной Европы.
Среди многообразных коллекций, хранящихся в музее, можно выделить поистине уникальные. Это собрание игрушек царских детей и собрание детских портретов. Составленная в 1920 годы коллекция игрушек включает в себя произведения собранные в императорских дворцах: Ливадийском, Гатчинском, Александровском после их национализации. Здесь среди солдатиков и кукол можно встретить игрушки подписанные именами великих княжон - детей последнего российского императора Николая II[18].
Наиболее широко в музее представлена традиционная народная игрушка, и в первую очередь игрушка Сергиева Посада и Богородского. Посетители имеют возможность познакомится с характерными образами и типажами резной деревянной миниатюрой и русской матрёшкой Из промышленных предприятий преобладали бумаго-ткацкие и суконно-ткацкие фабрики. Только в 1915 г. в связи с событиями I Мировой войны для обеспечения фронта боеприпасами на р. Кунье был основан снаряжательный завод, который положил начало г. Краснозаводску. Из видов торговли по-прежнему наиболее распространенными являлись годовые и недельные торги. Дважды в год ярмарки проходили в Сергиевом Посаде и один раз в год в селах Заболотье, Константиновском и Опарине.
Еженедельные торги проходили в посаде и с. Заболотье. Сергиев Посад формально так и оставался поселением, пользующимся лишь некоторыми из городских прав, хотя по количеству населения, а также по числу ремесленных и промышленных предприятий значительно превосходил многие города губернии. Только в 1883 году, через сто лет после своего возникновения, он получил герб.
После Октябрьской революции 1917 года в истории района наступил новый этап. В 1919 году посад был преобразован в город Сергиев, ставший центром одноименного уезда, состоявшего из 5 бывших Дмитровских волостей. В 1920-1921. гг. к нему было присоединено еще 6 волостей из Александровского и Переяславского уездов. В 1929 году, при переходе от уездно-волостной системы административного устройства к районной, часть южных территорий отошла к Пушкинскому району, а из 3 северных волостей был образован Константиновский район, просуществовавший до 1957 года В 1930 году город был переименован в Загорск, а район, соответственно, - в Загорский.
В ходе индустриализации в городе были возведены крупные предприятия приборостроения и строительной индустрии. Близ станции Хотьково развернулось строительство завода "Электроизолит"; проводились расширение и реконструкция снаряжательного завода на реке Кунье, рабочий поселок которого в 1940 г. был преобразован в г. Краснозаводск, и Скоропусковского опытного химического завода. В это время была электрифицирована железная дорога, которая еще в 1862 году связала посад с Москвой.
Тяжелой осенью 1941 года Загорск и его окрестности стали местом формирования 1-й Ударной армии. Свое боевое крещение она приняла в конце ноября - начале декабря при ликвидации прорыва фронта в районе канала Москва-Волга. В послевоенные годы район превращается в один из наиболее крупных промышленных, научных и культурных центров области. 10 НИИ, расположенные на его территории, специализируются в разработке новых технологий, в частности, в производстве изделий для ракетно-космической техники, резиново-технических материалов, игрушек, пиротехнических средств, методах окраски поверхностей, селекции и выращивании птицы, захоронениях радиоактивных отходов. С 1986 года в районе действует одна из первых в России гидроаккумулирующая электростанция на реке Кунье. Агрегаты общей мощностью 1 млн. кВт обеспечивают стабильность и экономичность энергосистемы северного Подмосковья. Быстрое развитие промышленного производства в районе привело к росту рабочих поселков и научных городков, превалированию городского населения над сельским. В 1949 году в районе появился 3-й город Хотьково.
В настоящее время промышленные предприятия района производят наблюдательные и медицинские приборы, средства вычислительной техники, автомагнитолы, пиротехнические материалы, промышленные лаки и краски, вентиляторы, полиэтиленовую пленку, стройматериалы, надувные плоты и лодки, трикотажные изделия, игрушки и сувениры, продукты питания. Сельскохозяйственным производством в районе занимаются 26 акционерных обществ (в прошлом - совхозы), среди которых 5 птицеводческих хозяйств, 2 скотооткормочных, одно молочно-овощеводческое, остальные - молочно-картофелеводческие. Свыше 200 фермерских хозяйств специализируются в растениеводстве. С середины 1950-х гг. начали осваиваться богатейшие рекреационные ресурсы северо-восточного Подмосковья. Жителями столицы по достоинству были оценены красоты среднерусского пейзажа, богатые леса, чистые источники и реки. На территории района, вдоль железной дороги, стали появляться первые дачные поселения. В 1960-е гг. многие московские и местные предприятия и организации стали размещать в районе дома и базы отдыха, профилактории и пионерские лагеря. Природные условия, развитая дорожная и транспортная сети сделали район привлекательным для садоводов. К середине 1990-х гг. число садоводческих товариществ кооперативов приблизилось к 600. В результате были уничтожены значительные площади леса, нанесен непоправимый ущерб природе. Тем не менее, удалось сохранить 15 уникальных уголков природы, среди которых водопад Гремячий на реке Вондиге, Варавинский овраг, полоса лесо-болотных угодий в пойме Дубны, известная под названием «Журавлиная родина».
В 1970 году Загорск был включен в список городов России, имеющих ценное историко-архитектурное наследство. В 1993 году архитектурный ансамбль Троице-Сергиевой лавры был включен ЮНЕСКО в "Список всемирного наследия". Сегодня Лавра - действующий мужской монастырь, духовный центр православной России. На территории монастыря находятся Московские Духовные академия и семинария, а также музей-заповедник. Все они по-своему служат сохранению духовных традиций, истории и памятников этого удивительного места, где жива душа России. Многочисленные лаврские сооружения, возведенные на протяжении XV-XIX веков лучшими мастерами России, представляют собой своеобразное пособие по истории русского зодчества, музей под открытым небом. Всемирную известность получили историко-художественный музей заповедник, художественно-педагогический музей игрушки, Абрамцевский историко-художественный и литературный музей-заповедник. Осенью 1991 года Загорск был переименован в город Сергиев Посад, а район - в Сергиево-Посадский[19].
Радонеж
Радонеж расположен в южной части Сергиево-Посадского района, вблизи 60-го километра Ярославского шоссе.
Первое название поселения происходит от восточнославянского имени Радонег. Исходя из этого факта, исследователи утверждают, что Радонеж был основан во времена заселения славянскими племенами территории современной Московской области, т.е. примерно девять веков назад. Предполагаемое место основания Радонежа - Подафанасофский луг, хорошо обозреваемый через южный проём верхнего яруса колокольни. В полутора километрах от луга находится огромный холм. По преданию, на этом холме находилось языческое капище Белые боги. Судя по его названию, оно было посвящено Даждьбогу, славянскому божеству благоденственного солнечного света.
Первое письменное упоминание о Радонеже встречается в духовной грамоте 1336 года великого князя Ивана Калиты. Согласно завещанию князя его второй жене Ульяне с младшими детьми передавалось несколько северных и восточных московских волостей и сёл, в их числе волость Радонежская с селом Радонежским. В селе, представлявшим собой в те времена большую укреплённую усадьбу, проживал княжеский наместник, одной из обязанностей которого было привлечение в волость людей из других земель путём дарования различных «льгот и ослаб». В Житие Сергия Радонежского сообщается, что в частности, из-за этих льгот, даваемых наместником Терентием Ртищем, в Радонеж переселилось несколько семей из Ростова, среди них был и боярин Кирилл с женой Марией, родители Сергия, в отрочестве Варфоломея, легендарного основателя Троицкого монастыря[20].