Одночасно з дипломатичною боротьбою за вербування союзників між Антантою і центральними державами продовжувалося суперництво всередині табору Антанти. Воно було продовженням боротьби, що розвернулася в 1914 1915 рр. навколо договору про протоки.
Після довгого і складного торгу союзники нарешті домовилися про розділ Азіатської Туреччини. Ініціатива належала західним державам. З англійської сторони переговори між ними вів Сайке, з французької Піко. 9 березня 1916 р. результати змови між Сайксом і Піко були повідомлені царському уряду. Те був план захоплення Антантою більшої частини Османської імперії, включаючи частину чисто турецьких областей. Сазонову дуже не сподобалося, що між майбутніми російськими, французькими і англійськими володіннями не залишено якої-небудь буферної держави. Так і крім цього у нього виник цілий ряд заперечень. Пішли нові переговори. Тільки після тривалої дискусії і ряду поправок російський уряд визнав англо-французьку угоду. 26 квітня відбулося підписання франко-російської угоди (надалі схваленого Англією) про розмежування обопільних претензій на Азіатську Туреччину. 9 і 16 травня вийшов висновок остаточних угод між Англією і Францією з того ж самого питання. Два останніх документи і увійшли в історію під найменуванням «угода Сайке Піко».
Англія отримувала Месопотамію з Багдадом, але без Мосула. Велика частина Аравійського півострова признавалася сферою англійського впливу. У Палестині встановлювався міжнародний контроль, але Англії надавалися порти Хайфа і Акка.
Франції по цьому розділу відходили Сирія, Ліван, Мала Вірменія, Килікия, значна частина Курдистану і навіть частина Східної Анатолії. Як сфера впливу вона придбала ще частину Аравії, привернену до півночі від кордону Неджда, і Мусульську область.
Росії діставалися райони Трапезунда, Ерзерума, Бая зета, Вана і Бітлісу, частина Курдистану і смуга вздовж Чорноморського побережжя на заходу від Трапезунда. Все це - більше того, що їй було надано по угоді про Константинополь і протоки. Французькі залізничні концесії на території, що відходила до Росії, зберігали силу.
Частки Італії не визначили, оскільки, почавши війну з Австро-Угорщиною, вона все ще барилася з оголошенням війни Німеччини. У серпні 1916 р. вона нарешті зважилася на цей крок, і після цього їй був викроєний на карті великий шматок Південної і Південно-Західної Анатолій, Адалію, що включав, Конью, Айдін і Смірну. Словом, від Туреччини вціліла тільки Центральна і Північна Анатолія.
З самого початку війни Англія розвинула активну діяльність своєї агентури серед арабів, підвладних Османській імперії. У розділі агентури стояв знаменитий розвідник полковник Лоуренс. Цією східною дипломатією британського імперіалізму керувало не стільки міністерство іноземних справ, скільки органи розвідки.
Знаходячись за допомогою розвідувальних органів в тісному контакті з арабами, ви будете направляти і погоджувати їх рухи. Нарешті, ви створите при собі раду, що складається з делегатів різних вождів, і будете направляти їх прагнення2.
Вся ця політика активно підтримувалася капіталістами, що мали інтереси на Ближньому Сході. Вона була направлена на колоніальне поневолення арабських країн. Але її імперіалістична суть маскувалася підтримкою арабського національного рушення, що розширялося, оскільки воно було направлене проти Османської імперії. Уряди Англії і Франції не скупалися перед арабами на брехливі обіцянки незалежності. Після війни вся фальш цих запевнень була повністю викрита фактами англійської і французької політики, що постаралася перетворити арабські області колишньої Османської імперії в свої протекторати і колонії.
Фінансові відносини країн Антанти в 1916 р.
14 липня 1916 р. в Лондоні відкрилася друга конференція міністрів фінансів держав Антанти. Рибо і Барк як і раніше представляли Францію і Росію; Англія була представлена своїм міністром фінансів Кенна (Ллойд Джордж до цього часу перейшов в міністерство постачання, а в грудні 1916 р. був призначений прем'єр-міністром). Учасників конференції стало тепер вже четверо додалася Італія, що була відсутня в Парижі на лютневій конференції 1915 р. Її представляв міністр фінансів Каркано. Французький уряд, що вже страждав від нестачі коштів і що обтяжувався англійською опікою, запропонував союзникам створити загальну організацію для узгодженого розміщення замовлень всіх держав Антанти і розрахунків по них, а також для спільного вишукування коштів на оплату постачання з Америки. Здійснення цього проекту зруйнувало б керівне посередницьке положення англійського імперіалізму всередині Антанти в справі фінансування війни і закупівлі в США. Не дивно, щоМак- Кенна категорично відхилив французький проект.
Конференція обмежилася створенням в Лондоні комісії з взаємної інформації про великі замовлення, що розміщуються всіма членами Антанти. 24 серпня на англо-французькій нараді в Калі була досягнута домовленість про надання Англією позики Франції на суму 150 млн. ф. ст., забезпеченого передачею Англії «у позику» французького золота на 50 млн. ф. ст.
Ще «більше, ніж Франція, потребувала коштів Росія. Барк і Сазонов дуже прагнули до звільнення від англо-французької монополії на кредитування Росії. Зробити це можна було тільки за допомогою прямого звертання до Уолл-Стріту. Однак отримати гроші в США царському уряду не вдавалося. «У відповідь на наш запит, повідомляв Барк, Америка пред'являє до нас дуже соромливі вимоги, на зразок іпотеки на залізниці і подвійного забезпечення». Доводилося хоч-не-хоч звертатися до старих кредиторів - Франції і Англії. (№6,с.340)
З результаті переговорів між Барк і Рібо Франція підвищила щомісячні кредити Росії з125 млн. франків до 150 млн. «об право розпоряджатися цими кредитами було обмежено: кошти «по ним відпускалися всякий раз тільки із згоди французького міністра постачання на виробництво у Франції платежів за виготовлені там предмети для потреб російської армії.
Найбільш важливими були для царського уряду переговори з англійцями. Барк вів їх, спираючись на успіхи, досягнуті російськими арміями Південно-Західного фронту. І проте Мак-Кенна виявився скупим і наполегливим до крайності. Він готовий був надати лише мінімальні кредити, а про більш значні пропонував відкласти розмови до листопада.
Барк і його генерал, що супроводижував Беляев вказали англійцеві, що якщо його скаредність приведе до нових пропусків в постачанні російської армії, то генерал Олексія, начальник штабу верховного головнокомандуючого, змінить свої стратегічні плани. У цих словах звучала прихована, але дійова загроза: відмова російського командування від наступальних операцій зашкодила б положенню англійської армії на Західному фронті.
Мак-Кенна злякався і негайно ж погодився на надання відразу всього кредиту, що проситься у нього в 150 млн. ф. ст. (біля 1500 млн. крб. по золотому паритету). Але поступившись в цьому питанні, на передачі золота англійський міністр продовжував наполягати. Барк відмовився дати свою згоду на цю вимогу і поїхав з Лондона, не підписавши угоди. Царський генерал Міхельсон, що брав участь в переговорах, з повною основою розцінив позицію англійського уряду, як «бажання... йти далі по шляху захоплення економічного впливу в Росії...» (№6,с357).
Але кредити Лондон все ж повинен був надавати, щоб російська армія, поки продовжувалася війна, могла сприяти перемозі над Німеччиною. У серпні 1916 р. англійський уряд вирішив зробити ще одну поступку: замість 40 млн. ф. ст. воно готове було задовольнитись золотом на 20 млн. ф. ст. (зверх зумовленого по угоді 1915 р.), але з тим, щоб переклад його з Росії пішов на першу вимогу Англійського банку. Тон переговорів досяг при цьому граничної напруженості.
Нарешті 27 жовтня 1916 р. посол Бенкендорф і Грій підписали угоду про кредити. Золото підлягало передачі тільки в тому випадку, якщо золотий запас Англійського банку впаде нижче за 85 млн. ф. ст. і принаймні не раніше 1 січня 1917 р. Всього англійці викачали з Росії до Лютневої революції золота на 60 млн. ф. ст. (40 млн. по угоді 1915 р. і 20 млн. по угоді 1916 р.) (№6,с.368-369)
Царський уряд розмістив величезні замовлення в Сполучених Штатах. Воно вело там переговори про кредити з Морганом, «Нейшнл сити бэнк» і з деякими менш великими фірмами. Було укладено декілька угод, але все досить скромного масштабу. Загальний розмір американських кредитів до Лютневої революції не перевищував 250 млн. крб. Велика частина російських замовлень американської промисловості була оплачена не за рахунок позик, укладених в США, а через Лондон з кредитів, наданих Англією.
У 1916 р. в США Росія могла б отримати і значно більші суми. «Нейшнл сити бэнк» був вельми зацікавлений в справах з Росією. Він відкрив там свої відділення.
Міжсоюзницькі конференції на рубежі 1916-17
Конференція представників союзних командувань, що відбулася в Шантільі в листопаді 1916 р., постановила зробити узгоджений наступ союзників на всіх фронтах. Термін був намічений близький лютий 1917 р. Потім плани на 1917 р. обговорювалися трьома західними членами Антанти в Римі характерним чином, без участі представників Росії. За пропозицією Ллойд Джорджа було домовлено збільшити постачання російської армії, але зажадати за це від царського уряду формування і відправки на фронти нових дивизий. І, нарешті, делегації всіх чотирьох союзних великих держав зібралися ще на одну конференцію в Петрограді. Вона відкрилася лютого (19 січня) і закінчилася 20 (7) лютого 1917 р. Англійську делегацію очолив Мільнер, член військового кабінету, французьку делегацію- міністр колоній Думерг, що був прем'єр, російську - новий міністр закордонних справ Покровський.(№5,с.203) Представники російського командування вважали неможливим починати великий наступ раніше за травень. Царський уряд просив належного постачання, кредитів для його оплати і заходів по зміцненню швидко падаючого курсу рубля адже підтримувало ж воно своїм золотом курс фунта стерлінгів. На словах союзники на конференції пішли йому назустріч. Але англійська делегація підкреслила, що рекомендації конференції не є обов'язковими для її уряду. Делегація доповість кабінету про роботу конференції і лише тоді він ухвалить своє рішення. Коротше кажучи, царському уряду конференція не дала нічого, крім слів на майбутнє. Але участь в запланованому наступі союзники вимагали від Росії самого активного. Петроградська конференція була останньою міжнародною зустріччю, в якій брали участь представники російського царизму.