Поскольку сельское расселение тесно связано с природными условиями (и непосредственно, и через сельское хозяйство), на территории России можно выделить несколько зональных типов сельского расселения, а также один азональный тип.
В зоне тундры и лесотундры образовалось редкоочаговое постоянное расселение в дополнение с сезонными стоянками оленеводов (стойбищами). Сеть поселений в этом типе самая редкая. Крупные поселения расположены по берегам рек и морей, но расстояния между ними составляют десятки или даже сотни километров. Люди в них занимаются, как правило, не сельским хозяйством, а связаны с горнодобывающей промышленностью или транспортом. Более рассредоточено, но также на очень больших расстояниях друг от друга находятся летние (в тундре) и зимние (в лесотундре) стоянки оленеводов. Наиболее характерен данный тип расселения для Ненецкого, Ямало-Ненецкого, Таймырского, Чукотского автономных округов.
В северной части лесной зоны (в тайге) расселение имеет очаговый характер. Очаги расселения привязаны к рекам, и внутри них расстояния между населенными пунктами сравнительно невелики. Междуречные пространства практически не заселены. Большинство поселений имеет небольшие размеры. Люди в них занимаются в основном животноводством (используя заливные луга) и лесозаготовками. Наиболее характерен данный тип для Республики Карелия, Архангельской области.
В южной части лесной зоны (в смешанных и широколиственных лесах) расселение имеет выборочный характер — для земледелия выбраны лучшие по почвам и дренажу участки. Сеть поселений очень густая, но населенные пункты самые мелкие, так как небольшие поля с малоплодородными подзолистыми почвами могли прокормить только небольшое число жителей. Этот тип расселения характерен для Псковской, Смоленской, Тверской и большинства других областей российского Нечерноземья.
В зоне степей и лесостепей наблюдается сплошное земледельческое расселение. Населенные пункты крупные, но расположены относительно далеко друг от друга. Люди в них занимаются в основном сельским хозяйством, но часто здесь же находятся учреждения сферы услуг и небольшие промышленные предприятия по переработке сельскохозяйственного сырья. Тип характерен для регионов Центрально-Черноземного района, Ростовской, Саратовской, Оренбургской и некоторых других областей юга России.
В зоне сухих степей и полупустынь постоянное расселение снова становится очаговым, дополняясь сезонными (летними) стоянками овцеводов. Очаги расселения привязаны к рекам или озерам, населенные пункты в них обычно крупные, а люди занимаются сельским хозяйством и его обслуживанием (строительством оросительных систем и др.). Такое расселение в России распространено лишь на Прикаспийской низменности: в Астраханской области, Республике Калмыкия.
В районах, наиболее благоприятных для растениеводства — с оптимальным сочетанием тепла и влаги, сельское расселение сплошное. При этом населенные пункты очень крупные (часто в них проживают десятки тысяч человек) и расположены близко друг от друга. В итоге получается очень большая плотность сельского населения, которое занимается выращиванием и первичной переработкой продукции наиболее трудоемких культур: фруктов, овощей, винограда, чая, табака. На территории России такое расселение встречается в предгорьях Кавказа.
В горных районах на юге страны сельское расселение имеет мозаичный характер, вызванный высотной поясностью. В долинах расположены крупные населенные пункты, население которых занимается в основном земледелием. Чем выше в горы, тем населенные пункты мельче. В высокогорьях находятся только сезонные (зимние) стоянки овцеводов. В России такое расселение встречается в горной части Северного Кавказа, отчасти — на Южном Урале и в горах юга Сибири.
Азональным типом (не зависящим от природных зон) является пригородное сельское расселение. Оно распространено вокруг всех крупных городов России, но особенно большие территории занимает вокруг Москвы и Санкт-Петербурга — фактически полностью Московскую и Ленинградскую области. В данном случае чем ближе к городу, тем сельские населенные пункты крупнее и чаще расположены, а чем дальше от города — тем они мельче и дальше находятся друг от друга. Сельское население в этом типе наиболее урбанизированно, большинство жителей работают в близлежащих городах. Сельские поселения часто также имеют городской облик — застроены многоэтажными домами, имеют высокий уровень благоустройства и т.д.
Кроме особенностей, обусловленных природными условиями, сельское расселение в разных частях страны имеет также национально-культурные отличия, что связано с более традиционным образом жизни сельских жителей, при котором в большей мере сохраняются исторические традиции и обычаи, быстро нивелирующиеся в городах. Это проявляется, в частности, в характерных обозначениях сельских населенных пунктов. Так, на большей части территории России типичные сельские населенные пункты — это:
· села: старые, как правило, более крупные поселения, имевшие в прошлом или сохранившие до сих пор церкви;
· деревни: старые небольшие поселения, не имевшие церкви;
· поселки: новые поселения, возникшие за годы советской власти или в последнее десятилетие.
В то же время в русских регионах Северного Кавказа, населенных казаками, сельские поселения называются станицами. Здесь имеются и хутора, но в настоящее время это, как правило, большие поселения, бывшие настоящими хуторами в далеком прошлом. В национальных республиках Северного Кавказа сельские населенные пункты называются аулами.