Транспортная инфраструктура Ростовской области является составной частью транспортных коридоров - Критских и трансконтинентального «Север-Юг». Ростовскую область пересекают автомагистраль «Дон», параллельный ей железнодорожный путь Москва - Ростов - Кавказ, судоходный путь по реке из центра России в Чёрное и Средиземное моря, а также воздушный коридор Санкт-Петербург - Москва - Кавказский регион.
Основным перевозчиком грузов и пассажиров во внутреннем и международном сообщениях в регионе является Северо-Кавказская железная дорога. По территории области проходят магистральные железные дороги, связывающие центральные и западные районы страны, Сибирь с Южным регионом. Действуют узловые железнодорожные станции, обеспечивающие приём, обработку и отправление практически всех видов грузов. Протяжённость железнодорожных путей составляет около 3, 3 тыс. км.
На территории области расположено пять портов, из которых три международных, связывающих регион с пятью морями. Морские и речные порты Ростовской области позволяют обслуживать суда типа «река-море» грузоподъёмностью до 5 тыс. тонн, район плавания которых простирается до Гибралтара. Через пролив Босфор обеспечен доступ к странам Средиземноморья и Западной Европы, а по рекам Дунай и Рейн - к Придунайским странам.
Протяжённость автомобильных дорог общего пользования составляет более 11,5 тыс. км.
Международный аэропорт, расположенный в г. Ростове-на-Дону, осуществляет рейсы как по внутренним маршрутам (85 - в пределах России и СНГ), так и по международным авиалиниям, в том числе в такие страны, как Финляндия, Германия, Турция, Объединённые Арабские Эмираты, Чехия, Словакия, Югославия, Болгария и др.
По территории Ростовской области проходят нитки трубопроводного магистрального транспорта. Интенсивными темпами развиваются местные газовые магистрали.
Нефтяная и газовая промышленность представлены в Краснодаре (НПЗ) , Майкопе, Грозном (НПЗ) , Туапсе (НПЗ) .
Химическая промышленность В 60-х годах XX в. были построены Невинномысский азотно-туковый (ПО «Азот») и Волгодонский химический комбинаты, Прикумский завод пластмасс, в Белореченске — завод по производству сложных удобрений. В районе может быть налажено производство карбонатных и сульфатных удобрений на базе местного сырья (залежи каменной соли, месторождения известняков и гипсов).
Промышленность строительных материалов ориентируется на местное сырье. Представлена цементными заводами Новороссийска и Карачаево-Черкесии, Ростовским заводом минераловатных плит, Шпаковским заводом крупнопанельного домостроения и другими предприятиями. В Северной Осетии и Дагестане развита стекольная промышленность.
Пищевая промышленность полностью обеспечивает сырьем развитое сельское хозяйство района. Работают предприятия по производству муки, круп, мясной продукции, плодоовощных консервов, вин.
Северный Кавказ — крупнейший сельскохозяйственный район России, дает большую часть производства зерна, семян подсолнечника, винограда, плодов и овощей. По производству сахарной свеклы уступает только ЦЧР. Северный Кавказ — единственный в России район субтропического земледелия.
Главные зерновые культуры — озимая пшеница, рис, кукуруза, главные технические — подсолнечник и сахарная свекла. Посевы озимой пшеницы и подсолнечника сосредоточены в Ростовской области, Краснодарском и Ставропольском краях; посевами сахарной свеклы выделяется Краснодарский край. На Черноморском побережье и в предгорных районах Краснодарского края выращивают чай, табак, цитрусовые и другие теплолюбивые культуры.
Развиты овцеводство, бахчеводство, садоводство и виноградарство.
Животноводство, как и земледелие, многоотраслевое. На равнинных территориях занимаются разведением крупного рогатого скота и свиноводством. Тонкорунное овцеводство распространено в засушливых районах Ростовской области, Ставропольского края и Дагестана, а грубошерстное овцеводство – в предгорьях и горных республиках Кавказа.
В современных условиях связь является одной из наиболее перспективных, быстроразвивающихся базовых инфраструктурных отраслей, обладающих потенциалом долгосрочного экономического роста. Это одна из наиболее стабильно развивающихся в технологическом и финансовом плане отраслей экономики Ростовской области.
В Ростовской области 226 операторов связи предоставляют различные услуги связи, имея на это соответствующие лицензии. Из них 129 операторов предоставляют услуги местной, междугородной и документальной электросвязи, 22 оператора – услуги радиосвязи, 62 оператора – услуги ТВ и РВ и 4 оператора – услуги почтовой связи.
В Ростовской области информатизация и телефонизация села значительно отстают от города. Не телефонизирован 521 населенный пункт в сельской местности и более 50 процентов объектов непроизводственного назначения.
Исходящий годовой междугородный телефонный обмен составляет 51,38 млн. разговоров, что соответствует 11,8 разговоров на 1 жителя в год (средняя величина по России - 9,9), в том числе международный обмен составляет 4,16 млн. разговоров, что составляет 0,96 разговоров на 1 жителя в год. Следует отметить, что доля обмена областного центра (г. Ростова-на-Дону) составляет 40,2 процента от общего исходящего обмена Ростовской области и имеет тенденцию постоянного роста.
В соответствии с Концепцией развития связи Российской Федерации цифровая сеть общего пользования в Ростовской области создается по принципу наложенной сети на существующую телефонную сеть общего пользования. Отсутствие цифровой сети, охватывающей все райцентры и города областного подчинения (уровень создания цифровой внутризоновой сети составлял на 1 января 2002 года 6,5 процента), сдерживает внедрение и развитие новых услуг электросвязи и интеграцию Ростовской области в создающуюся цифровую сеть России и мира.
Развитие отрасли в последние годы связано прежде всего с внедрением новых прогрессивных технологий и средств связи с сохранением традиционных услуг связи. В последние годы интенсивно растет спрос на услуги документальной электросвязи и информационные услуги, предоставляемые с использованием сетей передачи данных и телематических служб.
Банки. На территории Ростовской области действуют 26 кредитных организаций (в том числе 2 небанковских кредитных организации), 44 их филиала, 61 филиал кредитных организаций других регионов, в том числе 22 учреждения Юго-Западного банка Сберегательного банка Российской Федерации. Совокупный капитал региональных кредитных организаций увеличился за 2002 год более чем в 1,5 раза. Рост активов наблюдался у большинства кредитных организаций. Общий объем ресурсной базы банковского сектора за 2002 год увеличился на 40 процентов. При этом собственные средства кредитных организаций возросли более чем на 40 процентов. Важную роль в формировании привлеченных ресурсов банковского сектора играют средства организаций в виде остатков средств на расчетных, текущих и прочих счетах и депозиты. Вместе с тем необходимо отметить, что банки в основном предоставляют кредиты на сроки, не превышающие 1 года, что негативно сказывается на развитии инвестиционных процессов в регионе и не позволяет обеспечивать достаточные темпы для модернизации производства и создания новых производств.
Страховые компании. На территории Ростовской области в 2002 году осуществляли страховую деятельность 32 страховых организации, из них 10 медицинских и 40 филиалов страховых организаций, зарегистрированных за пределами Ростовской области, из них 4 медицинских. Общая сумма страховых взносов, собранная по добровольным и обязательным видам страхования, за 2002 год составила более 2,5 млрд. рублей, в том числе страховыми организациями области более 1,9 млрд. рублей. Страховой рынок Ростовской области продолжает динамично развиваться, о чем свидетельствуют показатели за 2002 год, которые превысили аналогичные показатели 2001 года более чем на 70 процентов. Развитие рынка страховых услуг должно в перспективе обеспечивать содействие инвестиционному процессу.
Развитие рыночных отношений в Ростовской области связано с формированием финансовой и транспортной инфраструктуры. В этом отношении из всех регионов Северного Кавказа Ростовская область выглядит наиболее привлекательной для инвестиций. Не случайно в 1996 году на нее приходится 2,5 иностранных инвестиций, направленных в экономику Северо-Кавказского района. Это создает предпосылки ускоренного роста социально-экономических показателей области в перспективе.
Исходя из этого, можно сделать вывод, что Ростовская область обладает значительным экономическим потенциалом, определяемым благоприятным предпринимательским и инвестиционным климатом, выгодным географическим положением, развитым финансовым и страховым секторами, мощной транспортной инфраструктурой, наличием квалифицированного научно - технического персонала.
Уровень жизни населения.
Доходы и расходы населения: В Ростовской области в течение последних лет сохраняется тенденция роста номинальных денежных доходов населения более чем на 30 процентов, причем темпы их роста к уровню предыдущего месяца опережают темпы инфляции. Это способствует росту реальных денежных доходов населения (в 2000 г. – 114,8 в 2001 г. – 111,5, 2002 г. – 109,5 процента). Среднедушевые денежные доходы населения в 2002 году составили 3061,5, величина прожиточного минимума – 1634, стоимость потребительской корзины – 1552,3 рубля. Доходы основной части населения формировались за счет заработной платы. В 2002 году отмечался стабильный рост среднемесячной начисленной заработной платы работников по полному кругу предприятий и организаций, однако темпы прироста по сравнению с 2001 годом несколько замедлились. Среднемесячная начисленная заработная плата составила 2873,9 рублей, реальный ее размер превысил уровень 2001 года на 37,3 процента.