В то же время сохраняется высокая степень дифференциации заработной платы между отраслями. Опережающими темпами росла оплата труда в финансово-кредитной сфере, страховании, электроэнергетике, цветной металлургии. Минимальный размер начисленной заработной платы складывался в сельском хозяйстве.
Уровень образования населения.
Ростовская область - крупнейший центр науки на Юге России. Тысячи молодых людей обучаются в 18 Вузах области. Функционирует Северо-Кавказский научный центр высшей школы, 2 филиала Российской Академии наук, десятки НИИ и КБ в городах Ростове-на-Дону, Новочеркасске, Таганроге, Шахтах, Зернограде.
Уровень образования населения в экономически активном возрасте достаточно высок. Так, на 1000 человек среднее специальное образование имеют 300, среднее общее образование - 400, неполное среднее - 87, высшее - 190, незаконченное высшее -12.
Уровень здравоохранения.
Нынешнее состояние здравоохранения в Ростовской области оценивается как удовлетворительное. Основная проблема - демографическая. В центре внимания концепции развития здравоохранения Ростовской области на 2001-2005 годы стоят низкий уровень рождаемости и высокая степень естественной убыли населения, социальные проблемы и экономическое положение. Программа развития здравоохранения включает в себя краткую характеристику структуры и сети здравоохранения, привлечение средств на ремонт и реконструкцию зданий, замену устаревших медицинских аппаратов, реформирование сельских лечебно-профилактических учреждений. Планируется выделить из бюджета Ростовской области 108 миллионов рублей на профилактику туберкулезных заболеваний, ВИЧ-инфекции и наркомании. Приоритетным направлением станет пропагандирование здорового образа жизни.
В Ростовской области в рамках экономического сотрудничества реализуются 12 проектов TASIC, 3 проекта "Ноу-Хау Фонда", выделяются кредиты Всемирным Банком Реконструкции и Развития для реализации 23 проектов в сфере коммунального хозяйства, 5 - в области здравоохранения, 8 - в социальной сфере.
Северный Кавказ — мощный индустриально-аграрный район России. Основу его экономического потенциала составляют межотраслевые комплексы, среди которых особенно выделяются агропромышленный, топливно-энергетический, машиностроительный. Они определяют специализацию района в территориальном разделении труда. В условиях перехода к рынку приоритетное развитие этих комплексов наиболее целесообразно.
Агропромышленный комплекс района имеет всероссийское значение. Только на пищевую промышленность приходится 27,9% производства всей промышленной продукции района, еще 1,7% — на легкую, базирующуюся в основном на местной сырьевой базе; район вносит существенный вклад в производство азотных удобрений, он — основной в производстве зерноуборочных комбайнов и другой сельскохозяйственной техники.
Обладая благоприятными природно-климатическими условиями, район имеет высокий уровень развития сельского хозяйства. На него приходится одно из первых мест в России по сбору зерна (примерно 20% его валового сбора в стране), 25% валового сбора сахарной свеклы; 55% — семян подсолнечника, около 14% валового сбора, овощей, почти 30% — плодов и ягод, более 13% производимого мяса, более 18% животного масла, около 9% цельномолочной продукции, более половины производимого в стране растительного масла. За 90-е годы XX в. объемы производства в некоторых отраслях пищевой промышленности Северного Кавказа несколько уменьшились. Это связано с перестройкой экономических отношений в аграрном секторе. Мелкие фермерские хозяйства, кооперативы, создаваемые вместо колхозов и совхозов, пока скорее потенциальны, чем реальны. Не обеспеченные сельскохозяйственной техникой, они не производят столько сырья, сколько необходимо предприятиям пищевой промышленности.
Наиболее развита пищевая промышленность в степной зоне Северного Кавказа, где расположены сотни мельниц, большое количество молочных и маслосыродельных заводов, мясокомбинатов, консервных и свеклосахарных заводов. Пищевая промышленность в значительной мере определяет индустриальный облик средних и малых городов района. Ее предприятия размещаются в казачьих станицах, крупных селах и агропромышленных комплексах. Предприятия тех отраслей пищевой промышленности, которые перерабатывают малотранспортабельное и скоропортящееся сельскохозяйственное сырье, тяготеют к районам его производства. Такое размещение создает выгодные экономико-географические предпосылки для роста производства и усиления специализации сельскохозяйственных зон. Важнейшие отрасли специализации пищевой промышленности — маслобойно-жировая, винодельческая, сахарная, плодоовощная, мукомольно-крупяная, мясо-молочная и чайная.
Спектр предприятий легкой промышленности очень широк: кожевенные, обувные, текстильные, швейные и др. Наиболее крупные из них — Краснодарский камвольно-суконный комбинат, Невинномысская шерстомойная фабрика, Ростовская и Шахтинская обувные фабрики, Шахтинский хлопчатобумажный комбинат. Переработка животноводческого сырья налажена в Нальчике и Владикавказе, выпуск ковров — в Дагестане и Краснодаре. Легкая промышленность переживает спад производства из-за проблем с сырьем, большой текучести кадров, недостаточных инвестиций, необходимости реконструкции действующих предприятий.
Благоприятные и разнообразные почвенно-климатические условиярайона обеспечивают выращивание на Северном Кавказе около 80 культур и развитие высокопродуктивного многоотраслевого животноводства, Из 35,5 млн. га земельной площади используют почти 84%. Район лидирует в России по площади посевов озимой пшеницы, кукурузы, риса, подсолнечника и сахарной свеклы. Себестоимость зерна пшеницы, кукурузы и семян подсолнечника здесь самая низкая в стране. Зерновые культуры возделывают повсеместно, главные же районы их выращивания — Ростовская область, Краснодарский и Ставропольский края (90% валового сбора зерна). В посевах зерновых культур преобладают озимая пшеница и кукуруза, гречиха, в засушливых степях — просо. Северный Кавказ — основной производитель риса в России. Возделывают его в основном на поливных землях Краснодарского края, а также в Ростовской области и в Дагестане. Орошаемые земли используют также под посевы технических культур, важнейшие среди которых — подсолнечник, посевы которого размещены в Ставропольском крае и Ростовской области (40% его посевов в стране), сахарная свекла, которую выращивают в основном в Западном Предкавказье.
Большое развитие на Северном Кавказе получили садоводство (повсеместно) и виноградарство. На район приходится 1/3 всех плодово-ягодных насаждений России и почти 99% виноградников. По производству винодельческой продукции и плодоовощных консервов район занимает в России первое место. Самый древний очаг виноградарства находится в Дагестане. Широко развито виноградарство в Анапо-Новороссийском районе и в Ставрополье, а также в Ростовской области. В районе выращивают также уникальные для России культуры: цитрусовые, чай, маслины, тунг, инжир, хурму. Площади под ними невелики, так как по природно-климатическим условиям для них подходит только узкая полоска Черноморского побережья.
Продуктивность зерновых и технических культур на Северном Кавказе в значительной степени зависит от влагообеспеченности, которая непосредственно связана с работой оросительных систем. 60% водопотребления региона — это расходы на нужды орошения. В перспективе необходимо шире использовать современную технологию орошения, усилить контроль за расходованием воды.
Северный Кавказ — район высокотоварного животноводства. Молочно-мясное скотоводство больше характерно для Краснодарского края и западной части Ростовской области, а мясомолочное — для Ставропольского края и северо-восточной части Ростовской области. Вся территория Ставропольского края и прилегающая к ней с востока, юга и северо-запада территория Северного Кавказа — важнейший в России район тонкорунного и полутонкорунного овцеводства. Развитие овцеводства основано на использовании летних степных пастбищ Ставрополья и Ростовской области, высокогорий Большого Кавказа и зимних пастбищ в Ногайской степи Дагестана. Видное место Северный Кавказ занимает попроизводству продукции птицеводства. Здесь построено много крупных птицекомплексов.Дальнейшее развитие животноводства на Северном Кавказе в большой степени зависит от проведения земельной реформы, государственной поддержки новых форм хозяйствования, способных существенно повысить товарность отрасли.
Топливно-энергетический комплекс. Значительное уменьшение обеспеченности горючими источниками энергии превратило район из топливоизбыточного в топливодефицитный. В связи с новым: этапом освоения Каспия Северный Кавказ относится к потенциально перспективным районам но добыче нефти и газа, однако разведка и освоение новых месторождений потребуют значительных капиталовложений.
Нефтяная промышленность — старейшая отрасль специализации района. Сейчас добыча нефти резко сократилась из-за сложной обстановки в Чечне. Основными в добыче нефти остаются Кубано-Черноморский район, новые нефтеносные площади Ставрополья и Каспийское побережье Дагестана. Центры переработки нефти — Краснодар, Туапсе и Грозный. Около 85% балансовых запасов природного газа концентрируется в Ставропольском и Краснодарском краях. Они же и основные районы его добычи. Главный район угольной промышленности — восточное крыло Донбасса в Ростовской обл. (Шахты, Новошахтинск и др.). Добыча угля сократилась с 28,9 млн. т в 1990 г. до 10,9 млн. т в 1998 г. Дальнейшее падение добычи вряд ли можно будет остановить, так как условия добычи сложны, а богатые залежи уже выработаны. Роль гидроэнергоресурсов в топливно-энергетическом балансе невелика, хотя район обладает их богатыми запасами (127 млрд кВт -ч). Кризис в топливной промышленности вызвал снижение выработки электроэнергии. Производство ее на душу населения здесь ниже среднероссийского показателя. Для самого района определяющими, являются местные источники энергии.