Система показателей уровня жизни имеет свои отличительные черты в различных странах мира. Если в стабильных экономических системах особое значение придают таким показателям, как уровень заработной платы, динамика безработицы, доходы, то в трансформационных системах особое внимание уделяют показателю потребления продовольственных товаров на душу населения, показателю обеспеченности семей товарами длительного пользования и т.д. Их анализ помогает измерить глубину существующих проблем, что важно для выработки социальной политики.
1.2. Соотношение понятий уровень жизни, бедность, благосостояние.
В экономической теории можно выделить 4 уровня жизни населения:
достаток - пользование благами, обеспечивающими всестороннее развитие человека [4, с.199];
нормальный уровень - рациональное потребление по научно обоснованным нормам, обеспечивающее благоприятные условия для полного восстановления физических и интеллектуальных сил человека [4, с.199];
бедность – потребление благ на уровне сохранения работоспособности как низшей границы воспроизводства ресурсов для труда [4, с. 199];
нищета – минимально допустимый по биологическим критериям набор благ и услуг, потребление которых лишь позволяет поддерживать жизнеспособность человека. [4, с.199].
Бедность – состояние постоянного отсутствия необходимых ресурсов для обеспечения удовлетворительного образа жизни, приемлемого в данном конкретном случае.[2, с.335]. В мировой практике нации считаются бедными, если тратят на питание около половины своего бюджета. Бедность характеризуется следующими показателями:
- число бедных;
- коэффициент глубины бедности;
- коэффициент остроты бедности. [2, c.339]
Обычно оценка бедности предполагает, что существует некоторый определенный, четко установленный уровень жизни, называемый чертой бедности, достижение которого необходимо для того, чтобы тот или иной человек не считался бедным. И поэтому можно сказать, что черта бедности – минимальный уровень жизни, по которому устанавливается граница бедности. Если население не располагает таким минимум, то оно относится к бедным слоям. Также следует различать абсолютную и относительную черту бедности. Абсолютная черта бедности - это минимальный уровень жизни, который определяется на базе физиологических потребностей того или иного человека в продуктах питания, одежде, жилище. Относительная черта бедности характеризуется уровнем, ниже которого люди находятся за чертой бедности. Число бедных колеблется в зависимости от того, каким образом определяется черта бедности. Коэффициент глубины бедности выражает среднее отклонение доходов обследуемых семей от величины прожиточного минимума. Коэффициент остроты бедности – средневзвешенное отклонение доходов обследуемых семей от величины прожиточного минимума.[2, с.340]. Можно выделить 3 различных подхода к определению бедности: бедность по доходам, по невозможности реализации способностей, заложенных в человеке, бедность, определяемая существенной разницей в уровне жизни по сравнению с существующим окружением. [5, c. 18] . В первом подходе обычно выделяют относительную и абсолютную бедность. В общепринятом понимании в странах СНГ определение абсолютной бедности подразумевает то, что возможно определить минимальный уровень жизни на основе физиологических потребностей человека в пище, воде, одежде и крове. Здесь важно заметить, что основной упор делается на физиологичес - кие, а не на более широкие социально-культурные потребности. Абсолютная бедность возникает тогда, когда люди опускаются ниже этого уровня, то есть остаются без крова, одежды, пищи. Для определения абсолютной черты бедности составляется корзина товаров и определяется ее стоимость. Относительная бедность определяется относительно общепризнанного уровня жизни в конкретном обществе в конкретный период времени, а не только относительно минимальных физиологических потребностей.
Второй подход в определении бедности – невозможность реализации способностей, заложенных в самом человеке. Здесь доходы становятся лишь средством, позволяющим людям развивать свои способности. Конечной целью при таком подходе становятся не доходы, а продолжительность жизни, хорошее здоровье и т.д. Здесь люди относятся к категории бедных, если по каким-то причинам их возможности в развитии заложенного в них потенциала ограничены. Исходя из этой концепции, обычно выделяют так называемые уязвимые группы населения, которые в силу сложившихся обстоятельств наиболее подвержены бедности в связи с ограничением потенциальных возможностей: инвалиды, матери-одиночки, дети-сироты и т.д.
Третий подход относит к бедным тех людей, которые по уровню своего дохода, возможностям развития потенциала, другим характеристикам уровня жизни заметно отличаются от окружающих его людей и норм, которые приняты в данном обществе. Быть бедным, согласно данной концепции, означает оказаться ниже стандартов, принятых в этом обществе. Человек беден не потому, что ему не хватает доходов или он не имеет возможности реализовать свои способности, а потому, что он ограничен в этом по сравнению с другими людьми из ближайшего окружения. К бедным, или малообеспеченным, относят те группы населения, доходы которых по независящим от них причинам ниже установленных границ прожиточного минимума. По мировым стандартам доля населения, находящегося на уровне прожиточного минимума, не должна превышать 10 %.[2, с.340]. По данным ООН, бедность определяется доходом в 2 дол. в день, нищета – в 1 дол. в день.[2, с.340].
Бедность, в первую очередь, связана с неравномерностью распределения доходов и имущества. Она различна между городским и сельским населением, в различных территориальных регионах, между различными этническими группами населения. То, что считается бедностью в одной стране, расценивается благополучием в другой.
Уровень жизни и благосостояние неразрывно связаны между собой. Некоторые экономисты ставят знак равенства между ними, а другие указывают на то, что благосостояние в большей степени связано с качественной характеристикой, хотя и считают их близкими понятиями. Во все времена вопрос благосостояния людей стоял в центре главных проблем любой экономической системы. Нужно заметить, что понятие общественного благосостояния стало предметом экономической теории начиная именно с работ А. Смита. Он связывал благосостояние с обеспечением справедливости в распределении доходов. Затем примерно до 20 века благосостояние рассматривалось как сумма полезностей или благ для всех членов общества, которые поддаются подсчету. Значит, оптимальное распределение ресурсов – это такое распределение, которое в итоге давало большее арифметическое значение.
Значительный вклад в теорию общественного благосостояния внес В. Парето. Он утверждал, что уровень благосостояния можно считать оптимальным, если невозможно улучшить чье-либо благосостояние в процессе производства товаров и услуг, их распределения, обмена без нанесения ущерба благосостоянию какому-нибудь другому человеку. Также Парето считал, что нельзя считать нормальным явлением в обществе такое положение, когда один человек обогащается за счет обнищания других людей.
Уровень общественного благосостояния представляет собой степень обеспеченности людей материальными благами, услугами и соответствующими условиями жизни, необходимыми для их комфортного и безопасного существования.[2, с.341]. На уровень общественного благосостояния влияют все показатели, которые определяют уровень жизни. Главными показателями являются объемы производства валового внутреннего продукта и национального дохода, исчисляемые на душу населения. Не менее важным показателем общественного благосостояния можно считать соотношение между производством материальных благ и сферой услуг, т.е. , чем выше доля сферы услуг в общем объеме ВВП, тем выше общественное благосостояние. Для определения уровня благосостояния населения существуют различные показатели: потребление основных продуктов на душу населения, структура потребления, минимальный уровень потребления и т.д. Государство обеспечивает определенный уровень благосостояния населения путём увеличения доходов малоимущих слоев населения, в создании системы обучения и переквалификации безработных. Также государство обязывает предпринимателей выплачивать работникам заработную плату не ниже определенного минимума, предоставляет бесплатные услуги образования и здравоохранения.