Местное собрание и его Зал Царства — это центр распространения благой вести в данной местности. Территория каждого собрания делится на небольшие участки и назначается отдельным возвещателям, которые стараются посещать всех людей в отведенной им территории и беседовать с ними. В каждом собрании, насчитывающем от нескольких до 200 возвещателей, служат старейшины, которым поручены различные обязанности. В организации Свидетелей Иеговы важен каждый отдельный возвещатель благой вести. И каждый из них — независимо от того, где он служит: во всемирном главном управлении, в филиале или в собрании,— лично участвует в служении, рассказывая другим о Божьем Царстве.
Отчеты об этой деятельности отправляются во всемирное главное управление. На их основе составляется годовой отчет и издается «Ежегодник». Кроме того, таблица с этими данными публикуется в каждом выпуске журнала «Сторожевая башня» от 1 января. Обе названные публикации содержат подробный отчет о том, чего достигли Свидетели Иеговы за год, свидетельствуя об Иегове и его Царстве под правлением Христа Иисуса. В последние годы около 14 000 000 Свидетелей Иеговы и интересующихся людей посещали ежегодное празднование Вечери воспоминания смерти Иисуса Христа. Каждый год Свидетели Иеговы проповедуют более 1 000 000 000 часов и более 300 000 человек принимают крещение. Распространяются сотни миллионов экземпляров библейских публикаций.
БОГ допускает существование зла, между тем миллионы людей на земле намеренно совершают зло. Например, они объявляют войны, сбрасывают бомбы на детей, губят землю и способствуют возникновению голода. Миллионы людей курят и заболевают раком легких; нарушают супружескую верность и приобретают болезни, передающиеся половым путем; злоупотребляют алкоголем и заболевают циррозом печени и так далее. Судя по всему, эти люди не хотят, чтобы зло прекратилось. Они лишь хотят избежать расплаты за такой образ жизни. Когда они пожинают то, что посеяли, они сокрушаются: «Почему это случилось со мной?» — и возлагают всю вину на Бога, как об этом говорится в Притчах 19:3: «Глупость человека извращает путь его, а сердце его негодует на Господа». Но если бы Бог положил конец их злым поступкам, они возмущались бы, что лишены свободы действовать, как им хочется!
Иегова допускает зло главным образом ради того, чтобы дать ответ на вызов Сатаны. Сатана Дьявол заявил, что Бог не сможет населить землю людьми, которые останутся ему верными в испытании (Иов 1:6—12; 2:1—10). Иегова позволяет Сатане существовать, давая ему возможность доказать свое утверждение (Исход 9:16). Сатана и теперь продолжает причинять беды, чтобы возбудить людей против Бога, стараясь тем самым доказать свое утверждение (Откровение 12:12). Однако Иов сохранил свою непорочность. Иисус тоже. Точно так же поступают и истинные христиане в наши дни (Иов 27:5; 31:6; Матфея 4:1—11; 1 Петра 1:6, 7).
Это может казаться неправдоподобным только потому, что человечество знакомо со злом уже многие столетия. Иегова сотворил землю и повелел людям наполнять ее праведными людьми, которые будут заботиться о ее растительном и животном мире и сохранять, а не губить ее красоту. Дело не в том, что обещанный Рай слишком хорош, чтобы быть правдой, а в том, что настоящее положение слишком плачевно, чтобы существовать дальше. Его заменит Рай.
Вера в эти обещания не имеет ничего общего с легковерием. «Вера приходит с услышанным». Изучая Божье Слово, мы познаем заложенную в нем мудрость, и наша вера возрастает (Римлянам 10:17, НМ; Евреям 11:1).
Библейская археология во многом подтверждает историческую точность Библии. Подлинные научные данные полностью согласуются с Библией. Некоторые факты были записаны в Библии задолго до того, как их открыли ученые, например: порядок, в котором происходили отдельные этапы развития земли; круглая форма земли и ее нахождение в пустом пространстве; миграция птиц (Бытие, глава 1; Исаия 40:22; Иов 26:7; Иеремия 8:7).
Кроме того, исполнившиеся пророчества доказывают, что Библия вдохновлена Богом. Даниил предсказал возникновение и падение мировых держав, а также время, когда придет Мессия и когда он будет убит (Даниил, главы 2 и 8; 9:24—27). Сегодня исполняются другие пророчества, указывающие на то, что мы живем в «последние дни» (2 Тимофею 3:1—5; Матфея, глава 24). Такое предвидение не во власти человека (Исаия 41:23). Более подробная информация содержится в книгах «Библия: слово Бога или человека?» и «Существует ли заботливый Творец?», изданных Обществом Сторожевой Башни.
Вам следует изучать Библию, размышлять над прочитанным и в то же время просить о руководстве Божьего духа (Притчи 15:28; Луки 11:9—13). «Если же у кого из вас недостает мудрости,— говорится в Библии,— да просит у Бога, дающего всем просто и без упреков,— и дастся ему» (Иакова 1:5). Кроме того, можно воспользоваться пособиями для изучения Библии. Обычно требуется чья-либо помощь, как это было с эфиоплянином, которого наставил Филипп (Деяния 8:26—35). Свидетели Иеговы проводят бесплатные домашние изучения Библии с интересующимися людьми. Не стесняйся попросить их об этом.
Многие относились враждебно к проповеди Иисуса, поэтому он предупредил, что его последователи тоже будут сталкиваться с противодействием. Когда люди восхищались тем, как учил Иисус, религиозные противники язвительно говорили: «Неужели и вы прельстились? Уверовал ли в Него кто из начальников или из фарисеев?» (Иоанна 7:46—48; 15:20). Многие из тех, кто отговаривает вас изучать Библию со Свидетелями Иеговы, либо сами введены в заблуждение, либо предубеждены. Начните изучать Библию со Свидетелями Иеговы, и вы увидите сами, увеличится ваше понимание Библии или нет (Матфея 7:17—20).
Поступая так, они следуют примеру Иисуса. Он шел к иудеям. У иудеев была своя религия, но она во многом расходилась со Словом Бога (Матфея 15:1—9). Все народы исповедуют ту или иную религию — христианскую или нехристианскую. Очень важно иметь веру, которая соответствует Слову Бога, поэтому старания Свидетелей Иеговы помочь людям разобраться в своей религии являются выражением любви к ближним.
Каждый, кто серьезно относится к своей религии, должен считать ее правильной. Иначе зачем же ему ее исповедовать? Христианам советуется: «Удостоверяйтесь во всем; твердо держитесь лучшего» (1 Фессалоникийцам 5:21, НМ). Человек должен удостовериться, основаны ли его верования на Священном Писании, ведь существует только одна истинная вера. Это подтверждается в Ефесянам 4:5: «Один Господь, одна вера, одно крещение». Иисус не был согласен с распространенным сегодня мнением, что якобы многие пути, или религии, ведут к спасению. Напротив, он говорил: «Тесны врата и узок путь, ведущие в жизнь, и немногие находят их». Свидетели Иеговы уверены, что нашли этот путь. Иначе они искали бы другую религию (Матфея 7:14).
Нет. Миллионы людей, которые жили в прошлые века и не являлись Свидетелями Иеговы, будут возвращены к жизни через воскресение. Многие из ныне живущих могут еще до «великой скорби» встать на сторону истины и праведности и таким образом обрести спасение. Более того, Иисус предупредил, чтобы мы не судили друг друга. Мы видим внешнее, Бог же знает, что в сердце человека. Он тщательно все взвешивает и судит с милосердием. Бог передал суд Иисусу, а не нам (Матфея 7:1—5; 24:21; 25:31).
О денежных пожертвованиях апостол Павел сказал: «Каждый уделяй по расположению сердца, не с огорчением и не с принуждением; ибо доброхотно дающего любит Бог» (2 Коринфянам 9:7). В Залах Царства и на конгрессах Свидетелей Иеговы денежные сборы не проводятся. Вместо этого в удобных местах стоят специальные ящики, в которые любой желающий может опустить свое пожертвование. Никто не знает, кто сколько дает и дает ли вообще. Некоторые имеют возможность пожертвовать больше, чем другие; иные же ничего не могут дать. Иисус показал, как нужно жертвовать, когда наблюдал за сокровищницей в Иерусалимском храме и за теми, кто приносил дары. Он сказал, что важнее не сумма, которую дает человек, а его финансовые возможности и проявляемый им дух щедрости (Луки 21:1—4).
Когда человек получает достаточно знаний об обещанной райской земле под правлением Царства Христа, у него возникает желание рассказать об этом другим. Так будет и с вами. Ведь это же благая, радостная весть! (Деяния 5:41, 42).
Поступая так, вы показываете, что являетесь учениками Иисуса Христа. В Библии Иисус назван «свидетелем верным и истинным». Будучи на земле, он проповедовал: «Приблизилось Царство Небесное» — и посылал своих учеников делать то же самое (Откровение 3:14; Матфея 4:17; 10:7). Позднее Иисус повелел своим последователям: «А потому идите и подготавливайте учеников во всех народах... уча их». Он предсказал также, что перед концом «проповедано будет сие Евангелие Царствия по всей вселенной, во свидетельство всем народам» (Матфея 24:14; 28:19, 20, НМ).