В Саянах его отмечали многие исследователи, посетившие юг Сибири в первой половине ХХ столетия. Несмотря на давнюю историю изучения вида, его распространение в регионе дается недостаточно точно. Исследования второй половины ХХ в. позволили восполнить и уточнить пространственное размещение оленя данного подвида. В настоящее время достаточно отчетливо выделяется несколько популяционных группировок или стад. Первая населяет Кантегирский хребет; вторая обитает в непосредственной близости от Саяно-Шушенского водохранилища на хр. Кашкинак; третья - на Ойском и Араданском хребтах. Четвертая группировка выде-ляется в горной системе Ергаки, которую образуют хребты Межугул-Тайга, Балдыр-Тайга, Кутын-Тайга, Шешпир-Тайга; пятая – на хр. Шандын и левобережье р. Казыра. Шестая группировка занимает хр. Ергак-Таргак-Тайга, от истока р. Большая Маетка до Удинского хребта; седьмая – хр. Крыжина; восьмая – Канское Белогорье. В начале и середине ХХ в. олень встречался и на других горных хребтах, ареал был более обширным, большинство группировок контактировали между собой. В настоящее время обитает также на территориях, размещенных западнее, южнее и восточнее рассматриваемого региона. Популяционная группировка в подзоне южной тайги существенно сократилась. Некоторые стада не контактируют друг с другом. Еще в начале 1950-х годов, по нашим опросным данным, олень постоянно обитал на правобережье Ангары, занимал довольно обширную территорию от р. Енисея и до границы с Иркутской областью. Многие группировки прекратили здесь свое существование в конце 50-х годов ХХ в., и если еще отмечаются заходы на левобережье Ангары, то они очень редки. На водоразделе р. Ангары и р. Подкаменной Тунгуски олень распространен более широко. Подобные сведения приводят Е.Е. Сыроечковский и Э.В. Рогачева. На левобережье Енисея, от Транссибирской магистрали до р. Сыма, в прошлом был распространен довольно широко. Мы встречали его в бассейне среднего течения р. Большой Кемчуг еще в середине 1950-х годов. В начале этого столетия был здесь довольно многочислен. В середине 1970-х годов обитал на обширных заболоченных равнинах Обь-Енисейского междуречья. Граница распространения проходила по водоразделу рек Большой Кас – Сочур, по 58° с.ш. В 1940-1950-х годах обитал в бассейне Кети и Каса.
Общая численность в середине 1970-х годов в горах Юга Сибири оценивалась в 10-11 тыс. особей. В Западном и Восточном Саянах обитало 6,5-7 тыс. и Туве до 3 тыс. особей. В начале 1960-х годов на Манском, Канском и Пезинском белогорьях было около 450-500 оленей. К настоящему времени сохранился преимущественно на Канском Белогорье с общей численностью до 200 особей. На хр. Крыжина насчитывается до 300 оленей. В Западном Саяне на Кантегирском хребте обитает стадо от 100 до 150 особей. На Араданском и Ойском хребтах была некогда самая многочисленная группировка, в настоящее время там сохранилось не более 250 оленей. На хр. Кашкинак обитает группа до 50 зверей. В горной системе Ергаки в начале 1990 г. держалось 200-250 оленей, в 1960-х годах здесь было до 400-450 зверей. На хр. Шандын, по опросным данным, стадо насчитывает до 150 особей. Далее на восток, на хр. Ергак-Таргак-Тайга, общая численность нескольких контактирующих группировок составляет около 350 оленей. В настоящее время в Западном и Восточном Саянах (на территории края) численность не превышает 1,5 тыс. особей. Численность на левобережной части Енисея и лесах бассейна Ангары в настоящее время очень мала. Обилие вида на правобережье Ангары в начале 1970-х годов составляло около 10 тыс. особей. В междуречье Ангары и Подкаменной Тунгуски плотность в марте 1976 г. была 1,2 особи на 1 тыс. га, на левобережье – 0,1 особи. В последние годы в Приангарье обитало 1,5-2,0 тыс. особей, преимущественно на территории верховьев правых притоков Ангары. На левобережье Енисея в 1970-х годах наибольшая численность отмечалась в бассейне Сыма и в Туруханском районе. В Приенисейской тайге Туруханского района в 1970 г. численность оленя была определена в 9,5-10 тыс. В лесах бассейна рек Нижний Дубчес, Тугулан, Тым, Сым, по данным авиаучета 1974 г., обитало 4,6 тыс. особей, 1976 г. - 3,3 тыс. зверей при средней плотности населения 3,9 особи на 1 тыс. га. Олени держались тремя основными группировками. Левобережное стадо занимало Тугуланские и Иштыкские болота. Правобережная группировка населяла междуречье Кольчума и Оксыма. Центр ее был около оз. Опольчум. Третье место концентрации находилось в верховьях р. Сыма. С 80-х годов ХХ в. после регулярного промысла и браконьерской добычи оленей этого небольшого, по существу реликтового стада, численность группировки резко сократилась и в 1997 г. составляла около 850 голов. По словам местных жителей, некогда крупное стадо Иштыкских болот исчезло полностью. Авиаобследование в 2002-2003 гг. подтвердило отсутствие пребывания животных на участке от пос. Ярцево до р. Оксыма и р. Киденчеса. В то же время в отдаленных местах Верхнего Сыма наблюдается рост поголовья оленя. Проведенный опрос местного населения и охотников также позволяет говорить об увеличении этой группировки. Расчетная плотность, вероятно, составляет не менее 0,15 особи на 1 тыс. га. Современная численность сымской группировки с учетом наметившегося роста поголовья может быть оценена в 1790-2230 голов. Не исключено, что при более детальном обследовании верховьев Сыма, Ваха и болот междуречья Тыма и Аль-Сыма эта цифра будет еще раз скорректирована. По экспертным оценкам в пределах южной, средней и горной тайги края в настоящее время обитает 8,0-10,0 тыс. особей. Данные эти весьма приблизительны. Необходим фронтальный авиаучет на всей территории ареала вида. Можно указать несколько важных причин, которые вызывают уменьшение численности оленя в Саянах и подзонах южной и средней тайги. Одна из них - это браконьерство. Вторая причина - вырубка сосновых лесов, которые имели широкое распространение в бассейне Ангары и на левобережье Енисея. Существенным образом на численность вида левобережной части р. Енисея и на р. Ангаре сказалось уничтожение лесов сибирским шелкопрядом, а в некоторых местообитаниях в Саянах - выпас домашних животных. Наконец чрезмерно высокое воздействие на оленя в пределах всего ареала вида оказывает волк. В настоящее время охраняется только на территории Саяно-Шушенского и Центральносибирского заповедников. Для восстановления численности и его ареала в Приенисейской Сибири необходимо создание сети ООПТ. Кантегирский заказник следует образовать на северном склоне одноименного хребта. На левобережье Саяно-Шушенского водохранилища целесообразно создание заказника в бассейне р. Большая Пашкина, в восточной части Араданского хребта – заказника "Араданский", на хр. Ергаки в источниках рек Уса, Шадата, Тайгиша - природного парка "Ергаки", в восточной части Западного Саяна - Тазарамского заказника, который на юге и востоке должен граничить с Республикой Тыва и Иркутской областью. В междуречье Казыра и Кизира на хр. Крыжина необходимо создание Крыжинского заказника, а в Восточном Саяне - природного парка "Канское Белогорье", на правобережье Ангары - заказников "Огнянский" (истоки рек Горбилок и Кошенко), "Богучанский", на левобережье Енисея - природного парка "Сымский" в бассейне одноименной реки.