В Жалованной грамоте дворянству 1785 г. в пышных выражениях оценивались заслуги дворянства, давалось определение дворянина, и назывались все его привилегии, единые для русских дворян, и для остзейских рыцарей, и для польско-украинских шляхтичей. Среди прочего указывалось, что дворянин не может судиться с не дворянином и подвергаться телесному наказанию, что он «волен и свободен» и может владеть крепостным, покупать и продавать их, заводить фабрики и заводы. Торги и ярмарки и т. д. Короче говоря, демонстрировалось, что именно дворянство является опорой трона, тем классом, о котором «пещися должно» прежде всего. Вместе с Жалованной грамотой дворянству в тот же день был принят и другой важный акт, Жалованная грамота городам – второй политической силе, с которой уже нельзя было не считаться. Были определены права «среднего рода людей», или мещан, чье звание так же, как и дворянское, было провозглашено наследственным. Но в отличие от дворян мещане не освобождались от личных податей и разных служб. Впрочем, городской верхушке предоставлялись некоторые льготы, объективно способствовавшие развитию торговли и промышленности. Жалованной грамотой была создана и новая система органов городского управления и самоуправления. В целом внутренняя политики Екатерины была направления на укрепление абсолютистского государства с его развитым государственным аппаратом (а следовательно, бюрократией), в том числе аппаратом подавления. Все проекты, связанные с воплощением в жизнь идей Просвещения, оказались неосуществленными, а крепостнические устои остались незыблемыми. В этом смысле Екатерина действительно в полной мере продолжала дело Петра1: вела борьбу с областной автономией, против самостоятельности церкви, за упорядочение системы государственного управления и законодательное оформление прав и привилегий отдельных сословий по сути дела закреплявшее феодальные порядки.
Несмотря на такое крупное социальное потрясение, как Крестьянская война, в целом царствование Екатерины было временем определенной внутриполитической стабильности. В правление Петра помимо активной внешней политики, требовавшей колоссального напряжения всех ресурсов страны, проводились изменение системы налогообложения, военная реформа, строительство Петербурга и др., вследствие чего страну постоянно лихорадило, и ни одна группа населения не могла быть уверена в завтрашнем дне. По сравнению с этим царствование Екатерины было «спокойным». В области реформ Екатерина. Подчиняясь обстоятельствам. Проявляла сдержанность, что в полной мере компенсировалось активностью внешней политики.
В области внешней политики Екатерина с самого начала заняла твердую позицию и с иностранными дипломатами держалась гордо и высокомерно, что также способствовало росту ее популярности среди подданных. С первых дней царствования она крепко взяла внешнюю политику в свои руки и не выпускала ее до самой смерти. Императрица была внимательна к советам тех, кого считала достойным давать советы, но последнее слово оставляла за собой.
Вкратце о внешней политике Екатерины:
Важнейшей задачей ее была борьба за выход к южным морям – Черному и Азовскому, польский вопрос, борьба с Французской революцией.
Что касается польского вопроса, то Речь Посполитая переживала тяжелый кризис. Жестокий феодальный гнет и политика национального угнетения народов, входивших в состав Речи Посполитой, стали тормозом для дальнейшего развития страны. Центральная власть в Польше была слабой. И тяжелым положением Польши воспользовались ее соседи – Пруссия. Австрия и Россия .Поводом для вмешательства в дела Польши ,где господствующей религией было католичество, послужил вопрос о положении христиан – не католиков. Русское правительство договорилось с польским королем об уравнении в правах католического и православного населения. Против этого выступили, и Екатерина направила в Польшу войска. Одновременно Пруссия и Австрия оккупировали часть польских земель. и в 1772г. состоялся первый раздел Польши. России отходили Восточная Белоруссия и польская часть Лифляндии. В 1773 г. состоялся второй раздел Польши, по которому к России отошло Центральная Белоруссия с Минском и Правобережная Украина. В 1794 г. польские патриоты под руководством Тадеуша Костюшко, стремившегося сохранить суверенитет Польши, подняли восстание. Екатерина подавила его, послав войска под командованием Суворова. Это предопределило третий раздел Польши. Россия получила Западную часть Белоруссии, западную Волынь, Литву, герцогство Курляндское. В результате разделов Польша более чем на столетие потеряла государственность и суверенитет.
Во время правления Екатерины были две русско-турецкие войны и русско-шведская. Первая война (1768 – 1774).Турция, подстрекаемая Францией и Англией. Объявила войну России. Война закончилась поражением Турции и объявлением в 1774 г. Кучюк – Кайнарджийского мира, по которому Россия получала выход к Черному морю, степи Причерноморья – Новороссию, право иметь свой флот на Черном море и право прохода через проливы Босфор и Дарданеллы. Азов и Керчь, а также Кубань и Кабарда переходили к России. Крымское ханство становилось независимым от Турции.
Вторая война (1787 – 1791). Турция потребовала возвращения Крыма и открыла военные действия. В итоге Турция опять обратилась к России за миром. В 1791 г. мир был подписан в городе Яссы. Турция признавала Крым владением России. В состав России вошла территория между реками Буг и Днестр. Турция признавала российское покровительство Грузии, установленное Георгиевским трактатом 1783 г.
Русско-шведская война 1788 –1790 гг. Швеция решила вернуть земли, утраченные еще в Северной войне. Но война закончилась мирным договором между Россией и Швецией в 1790 г, по которому Швеция отказывалась от территориальных претензий к России, и были восстановлены прежние границы.
Таким образом за годы царствования Екатерины Великой России удалось осуществить вековые внешнеполитические задачи: овладеть выходом в Черное море, обезопасить южную границу и присоединить Крым, Правобережную Украину и Белоруссию,. закрепиться в прибалтийском регионе.
В целом политика Екатерины в сфере культуры вплоть до конца 80 х годов 18 века была либеральной. Это был, пожалуй, один из наиболее спокойных периодов в истории русской литературы. Немало было сделано в те годы и в области просвещения: открыты училище при Академии художеств, Смольный институт, воспитательные дома в Москве и Петербурге. Общество благородных девиц в Петербурге с отделением для мещанских девиц, коммерческое училище, проведена школьная реформа, преобразованы кадетские корпуса, в основу преподавания пытались внедрить новейшие достижения европейской педагогической мысли. И хотя системой образования была охвачена лишь небольшая часть населения, это был важный шаг вперед. В царствование Екатерины появились первые русские благотворительные учреждения. История русской благотворительности восходит именно к этому времени.
С конца 80-х годов ситуация стала меняться. Екатерина стала более раздражительной. Значительно менее терпимой. В эти годы те явления русской жизни, на которые она привыкла смотреть сквозь пальцы – коррупция, фаворитизм, угодничество, крепостничество приобрели уродливые формы.
В ноябре 1796 г. на 68-м году жизни Екатерины не стало. На российском престоле воцарился Павел 1.
Список литературы
1) Каменский А.Б. «Екатерина 2".Вопросы истории.1989.№3,с.62-88.
2) «История России», учебник. А.С.Орлов, В.А.Георгиев. Москва,2002.
3) Л.Жданов. «Последний фаворит», Ленинград.,1990.