В целом промышленность была восстановлена к 1947 г. В целом пятилетний план по выпуску промышленной продукции был выполнен с большим превышением: вместо запланированного роста на 48% объём промышленной продукции в 1950 году превысил уровень 1940 г. на 73%.
Сельское хозяйство. Особо тяжёлый урон война нанесла сельскому хозяйству. Были сильно сокращены посевные площади, поголовье крупного рогатого скота была крайне низким. Положение дел осложнилось невиданной за последние 50 лет засухой в 1946 г. на Украине, Молдавии, Нижнем Поволжье, Северном Кавказе. В 1946 г. средняя урожайность составила 4,6 ц с гектара. Голод вызвал массовый отток населения в города. В феврале 1947 г Пленум ЦК ВКП (б) рассмотрел вопрос "О мерах подъема сельского хозяйства в послевоенный период". В постановлении была намечена программа восстановления и дальнейшего развития сельского хозяйства.
За годы первой пятилетки в деревню было направлено 536 тыс. тракторов, 93 тыс. зерновых комбайнов, 845 тыс. тракторных плугов, сеялок, культиваторов, а также другую сельскохозяйственную технику. Численность механизаторских кадров в МТС в колхозах и совхозах достигла 1,4 млн. чел. в 1950 г. Велись большие работы по электрификации села: в 1950 г. мощность сельских электростанций и электроустановок была втрое больше, чем в 1940 г.; 76% совхозов и 15% колхозов пользовались электроэнергией.
В целях укрепления колхозов в начале 1950-х гг. было проведено укрупнение хозяйств путём добровольного объединения мелких колхозов в более крупные. Вместо 254 тыс. мелких колхозов в 1950 г. было создано 93 тыс. укрупнённых хозяйств. Это способствовало улучшению сельскохозяйственного производства, более эффективному использованию техники.
Вместе с тем, осенью 1946 г. государство развернуло широкий поход против садоводства и огородничества под знаменем разбазаривания общественных земель и колхозного имущества. Личные подсобные хозяйства были урезаны и обложены высокими налогами. Доходило до абсурда: каждое фруктовое дерево облагалось налогом. В конце 40-х - начале 50-х гг. было проведено раскулачивание личных хозяйств и создание новых колхозов в западных районах Украины, Белоруссии, в республиках Прибалтики, Правобережной Молдавии, присоединённых в 1939-1940 гг. к СССР. В этих районах была проведена массовая коллективизация.
Несмотря на принимаемые меры, положение в сельском хозяйстве оставалось тяжёлым. Сельское хозяйство не могло удовлетворить потребности страны в продовольствии и сельскохозяйственном сырье. Социально-экономическое положение сельского населения также оставалось тяжёлым. Плата за труд носила чисто символический характер, колхозникам не полагались пенсии, они не имели паспортов, им не разрешалось покидать деревню без разрешения властей.
План 4-ой пятилетки по развитию сельского хозяйства не был выполнен. Постоянными проблемами в сельском хозяйстве оставались кормовая, зерновая, мясомолочная. Однако уровень сельскохозяйственного производства в 1950 г. достиг довоенного уровня. В 1947 г. была отменена карточная система на продовольственные и промышленные товары и денежная реформа.
Общественно-политическая и культурная жизнь. В послевоенное для восстановления экономики, налаживания мирной жизни требовалось огромное духовное напряжение всего общества. Между тем творческая и научная интеллигенция, по своей природе тяготеющая к расширению своих творческих контактов, надеялась на либерализацию жизни, ослабление жесткого партийно-государственного контроля, возлагала надежды на развитие и укрепление культурных контактов с США и странами Запада.
Но международная обстановка сразу же после войны резко изменилось. Вместо сотрудничества во взаимоотношениях бывших союзников по антигитлеровской коалиции началась конфронтация. Интеллигенция же по-прежнему надеялась на расширение сотрудничества с Западом. Руководство СССР взяло курс на "завинчивание гаек" в отношении интеллигенции. В 1946-1948 гг. было принято несколько постановлений ЦК ВКП (б) по вопросам культуры. В марте 1946 г. было принято постановление ЦК ВКП (б) "О журналах "Звезда" и "Ленинград", в котором было подвергнуто критике творчество писателей М. Зощенко и А. Ахматовой. На Оргбюро ЦК, где обсуждался вопрос по указанным журналам, И.В. Сталин заявил, что журнал в СССР не "частное предприятие", он не имеет права приспосабливаться к вкусам людей, "которые не хотят признавать наш строй". Такому же критике было подвергнуто творчество и других деятелей театра, кино, музыки.
В 1949 г. в обществе началась широкая кампания против космополитизма и "низкопоклонства перед Западом". "Безродных космополитов" обнаруживали во многих городах, широкий характер приобрело раскрытие творческих псевдонимов.
Трудности послевоенного развития, срывы в некоторых видах производств власти стали объяснять "вредительством" технической интеллигенции. Так, было обнаружено "вредительство" в производстве авиационной техники ("Дело Шахурина, Новикова и др.), автомобилестроении ("О враждебных элементах на ЗИСе"), в системе московского здравоохранении ("О положении в МГБ и о вредительстве в лечебном деле"). Большой резонанс получило "дело врачей" (1952-1953 гг.). Группа известных медиков, среди которых в большинстве были лица еврейской национальности, обвинялись в отравлении и ускорении смерти людей, приближенных к И. В. Сталину - А.А. Жданова, А.С. Щербакова, а также, еще до войны, М. Горького и других. После смерти И.В. Сталина большинство из них были освобождены. По "ленинградскому делу" (1949-1950 гг.) ряд руководителей Ленинградской партийной организации был обвинён в создании антипартийной группы и проведении вредительской работы. Среди них были А.А. Кузнецов - секретарь ЦК ВКП (б), М.Н. Родионов - председатель Совета Министров РСФСР.
В 1952 г. состоялся XIX съезд ВКП (б), на котором последний раз присутствовал И.В. Сталин. На съезде было принято решение переименовать ВКП (б) в КПСС (Коммунистическая партия Советского Союза).
5 марта 1953 г. умер И.В. Сталин, смерть которого по-разному была встречена советскими людьми.
3. Реформаторские поиски в 1953-1964 годах
Либерализация внутриполитического курса. Период Отечественной истории с 1953 по 1964 гг. называют периодом политической "оттепели". Это время связано с именем Н.С. Хрущева, с его попытками осуществить либерализацию внутренней и внешней политики СССР.
После смерти И.В. Сталина были произведены изменения в руководстве страны. Председателем Верховного Совета СССР был утвержден маршал К.Е. Ворошилов, Председателем Совета Министров стал Г.М. Маленков, министром иностранных дел - В.М. Молотов, министром обороны - Н.А. Булганин. МВД СССР и МГБ СССР были объединены в новое МВД, его возглавил Л.П. Берия. Главными претендентами на власть были Л.П. Берия, Г.М. Маленков и Н.С. Хрущев. Между ними и развернулась борьба за власть. Причём, наименьшими были шансы у Н.С. Хрущёва. Но именно Н.С. Хрущев оказался более искусным аппаратчиком. Кроме того, народным массам импонировали раскованность Н.С. Хрущёва, его неукротимая энергия, практичный ум, живой язык.
Первым Н.С. Хрущёву удалось устранить Л.П. Берию. Его, как руководителя репрессивного ведомства, боялись все основные политические силы. Н.С. Хрущев смог убедить большинство членов Президиума ЦК в том, что при Л.П. Берии "…никто из нас не может чувствовать себя спокойно". 26 июня 1953 г. на заседании Президиума ЦК КПСС Л.П. Берия был обвинен в "антипартийной деятельности" и арестован. Группой захвата Л.П. Берии руководил заместитель министра обороны маршал Г.К. Жуков.
В декабре 1953 г. состоялся закрытый суд и казнь Л.П. Берии и его ближайших сподвижников. Л.П. Берию обвинили в организации массовых репрессий в годы жизни И.В. Сталина и подготовке государственного переворота после его смерти.
В сентябре 1953 г. Н.С. Хрущев был избран Первым секретарем ЦК КПСС. Его следующим соперником был Г.М. Маленков.
В декабре 1953 г. Г.М. Маленков предложил план экономических преобразований, в котором приоритет отдавался ускоренному развитию легкой промышленности, при этом ущемлялись интересы высших руководителей тяжелой промышленности. Число противников Г.М. Маленкова выросло. В январе 1955 г. Н.С. Хрущев обвинил Г.М. Маленкова в "оппортунизме". После этого Г.М. Маленков подал в отставку. В борьбе за монополию власти Н.С. Хрущёв одержал верх.
Разоблачение культа личности И.В. Сталина. Уже весной 1953 г. начались процессы, связанные разоблачением культа личности И.В. Сталина. В марте 1953 г. по инициативе Г.М. Маленкова был поставлен вопрос о необходимости "прекратить политику культа личности". Из средств массовой информации изымались материалы, прославлявшие И.В. Сталина, запрещено было именами здравствующих руководителей называть города, населённые пункты, вывешивать их портреты. В апреле - мае 1853 г. были реабилитированы, осуждённые по "делу врачей" и "мингрельскому делу". В сентябре 1953 г. Верховный Совет СССР издал Указ, согласно которому Верховному суду было дано право пересматривать дела репрессированных.
В течение 1953 - 1954 гг. был осуждён ряд руководителей карательных органов "за массовые репрессии", были ликвидированы особые внесудебные органы. В 1955 г. Министерство государственной безопасности (МГБ) было преобразовано в Комитет государственной безопасности (КГБ) при Совете Министров СССР. Одновременно был обновлён кадровый состав этого ведомства. Председателем КГБ стал И.А. Серов, ранее работавший с Н.С. Хрущёвым на Украине.
XX съезд КПСС. Важным событием в общественно-политической жизни страны стал XX съезд КПСС. С 14 по 25 февраля 1956 г. проходила работа ХХ съезда КПСС. В ночь с 24 на 25 на закрытом заседании Н.С. Хрущёв сделал доклад "О культе личности и его последствиях". В докладе содержались материалы, подготовленные секретарём ЦК КПСС академиком П.Н. Поспеловым. Материалы касались репрессий против партийно-политического руководства страны. Был сделан один вывод: репрессированные не были "врагами народа", а были честными партийцами и советскими патриотами. Формирование "культа личности" стало результатом постепенного предательства И.В. Сталиным дела В.И. Ленина.