В период великой земельной реформы 60-70-х годов, бурного роста внутреннего рынка конца XIX -начала XX века получает очень большое развитие еще одна форма мелкого предпринимательства - крестьянская сельскохозяйственная кооперация. Устав первого ссудосберегательного кооператива был утвержден 22 октября 1865г. Значительный размах кооперативное движение приобретает только в XX веке, после революции 1905г. Достаточно сказать, что если на 1 января 1901 г. число кооперативов в России составляло 1625, то на 1 января 1917г. их уже было 47187. По подсчетам известного русского экономиста начала XX в. М.И. Туган-Барановского в 1917г. в кооперативах участвовало 84 млн. человек, т.е. половина всего населения тогдашней России. По числу кооперативов и их членов Россия в те годы занимала первое место в мире. Наибольшее распространение получили кредитные кооперативы, на долю которых приходилось свыше 1/3 общего числа кооперативных объединений и более 2/3 кооператоров. Они существовали в двух основных видах - ссудосберегательные товарищества и кредитные товарищества. Первых к 15 октября 1917 г. насчитывалось 4373, вторых-12114.
Ссудосберегательные товарищества были построены на основе паевого капитала, что делало невозможным участие в них рядового крестьянина. Они были распространены среди зажиточных слоев населения, особенно в более развитых районах страны.
Кредитные товарищества были созданы законом 1895 г. Они не имели паевого капитала, возникли по инициативе государственной власти, представившей необходимые первоначальные средства. Эта форма достигла значительного развития. Товарищества стали играть важную роль в предоставлении кредита крестьянам. Но их самостоятельность была ограничена, так как многие из этих товариществ контролировались правительственными чиновниками.
В кредитных кооперативах наиболее активно участвовали зажиточные слои крестьянства, хотя эти кооперативы объединяли и значительное число крестьян средней состоятельности.
Не менее высокими темпами развивалась в стране потребительская кооперация. К 1 января 1917г. в России насчитывалось около 20 тыс. потребительских обществ, из которых около 15 тыс. были в деревне. По числу потребительских кооперативных объединений Россия обгоняла все другие страны мира. Правда, по сравнению с английскими потребительскими кооперативами российские были меньших размеров и охватывали меньшую долю населения. Но все же к началу первой мировой войны общая численность членов потребительских обществ достигла приблизительно 1,5 млн. человек.
Известно, что в России во все времена немалую роль играли иностранные предприниматели. Энергичных и предприимчивых западных дельцов привлекала в Россию возможность быстрого обогащения. В конце XIX в. приток иностранных предпринимателей дополнялся устремившимися в Россию крупными капиталами, чему благоприятствовал ряд обстоятельств. Прежде всего, к началу 90-х годов в Западной Европе, переживавшей застой в промышленности и торговле, скопились свободные денежные средства. Привлеченные возможностью получения высоких прибылей, дешевой рабочей силой и огромными природными ресурсами, они хлынули в Россию. Немаловажное значение имела и широкая рекламная компания, развернутая государственными структурами.
По официальным данным, к началу XX в. в России насчитывалось 105 подчиненных Министерству финансов торгово-промышленных предприятий, и 31 акционерное общество, разрешенное другими государственными ведомствами, созданные иностранцами. Капиталы первых составляли 279 млн. руб., вторых - около 59 млн. руб. Очень велика была роль зарубежных предпринимателей в деятельности совместных обществ. Они вложили денежные средства в 1232 акционерных обществ, основной капитал которых оценивался в сумме свыше 2 млрд. руб.
В деятельности иностранного предпринимательства наблюдалась определенная специализация. Бельгийские предприниматели, инвестировавшие в экономику России наибольшие капиталы, предпочитали задействовать в горнометаллургической промышленности, металлообработке и машиностроении, а также городском транспорте.
Французские компании, уступая бельгийским в размере акционерного капитала, действовали в основном в тех же отраслях. Лишь в производстве цемента, добычи и выплавке меди, в предприятиях водоснабжения и канализации они занимали лидирующее положение.
Английские бизнесмены участвовали в крупных проектах, связанных преимущественно с добывающими отраслями хозяйства. В конце XIX в обозначились их повышенное внимание к русской нефти и золотодобыче.
Немецкие предприниматели помещали свои средства главным образом в машиностроение, химическую и электротехническую промышленность, т.е. в те отрасли, где отсутствовали сверхприбыли, но обеспечивался постоянный гарантированный доход.
К началу XX столетия окончательно сформировалась разветвленная банковская система, состоявшая из акционерных-коммерческих, земельных банков и разнообразных ссудно-сберегательных товариществ и обществ взаимного кредита. К 1914 г. наряду с 50 акционерными банками и 778 их филиалами потребности в коммерческом кредите удовлетворяли 1108 обществ взаимного кредита и 317 городских банков.1 Последние удовлетворяли потребность в кредите средних и низших слоев торгово-промышленного сословия, способствуя его постоянному росту.
Развитая банковская система, ускорившая процессы формирования предпринимательской среды, по-новому поставила вопрос о деятельности бирж.
Согласно российскому законодательству " биржи суть сборные места или собрания принадлежащих к торговому классу лиц для взаимных по торговле отношений и сделок". Но обычно уставы отдельных бирж несколько расширяли свои задачи - они создавались для получения необходимых торговых и промышленных сведений, ставили перед собой цель упорядочения местной торговли. Правительство понимало важность развития биржевой торговли и оказывало ей всемерное содействие.
К концу XIX столетия наблюдался рост численности бирж. Если до 1861 г. в России действовало лишь 6 бирж, то в период с 1866 по 1898г. уже 24. К концу столетия наблюдался не только количественный рост, но и качественные изменения в организации биржевого дела. В широких масштабах стала осуществляться продажа валют, переводных векселей, государственных ценных бумаг, облигаций государственных и железнодорожных займов, ипотечных бумаг. Постоянно увеличивалась торговля паями и акциями, облигациями русских торгово-промышленных заведений как на российских, так и на зарубежных биржах. Наибольшим спросом на биржах страны пользовались акции металлургических и механических предприятий, составлявших 16,9% от общего числа: коммерческих банков - 14,09%, нефтяных компаний -10,33% .Наряду с ценными бумагами российских компаний на отечественном фондовом рынке обращалось значительное количество акций зарубежных фирм.
Возросший объем промышленного производства, расширение внутреннего рынка, а также растущие международные торговые отношения способствовали формированию новых видов торговых отношений.
Впервые появились специализированные товарные биржи (хлебные, яично-фруктовые и др.) Первой из них явилась Калашниковская хлебная, учрежденная в 1895г. в Петербурге. И вообще хлебные биржи занимали ведущее положение среди товарных бирж. И это понятно, ибо России принадлежало первое место среди хлебовывозящих стран мира.
Важную роль в консолидации торгово-промышленных кругов играли биржевые комитеты. К концу XIX в. они превратились в крупнейшие организации "третьего сословия", ускорявшие ход хозяйственной жизни. Благодаря их "усилиям началось широкомасштабное строительство товарных складов, элеваторов, холодильников; происходило становление торговой статистики; на новых началах развивалось коммерческое и сельскохозяйственное образование.
После полосы успехов наступил затяжной мировой экономический кризис. Начавшийся в России, он вскоре перекинулся на Запад, по своему масштабу и остроте превзойдя все предшествующее. Кризис наступил в середине 1899г. и продолжался вплоть до 1902 г. Его тревожным предвестником в России явилось стеснение денежного рынка. Свободного незанятого капитала на рынке оказалось меньше, чем требовалось промышленности. В результате чрезвычайно оживленного промышленного строительства нарушилось равновесие между наличными оборотными средствами в стране и чрезмерно разросшимся основным капиталом (часть авансированного капитала, затрачиваемого на постройку зданий и сооружений, на покупку машин, оборудования, инструментов), что и привело, в конечном счете, к тяжелому промышленному кризису.
Почти во всех отраслях народного хозяйства страны кризис породил весьма болезненные последствия. Значительное сокращение прироста основного капитала акционерных промышленных, транспортных и торговых предприятий с 134% за период с 1893 по 1899 гг. до 18,2% за четыре кризисных года (с 1899 по 1902 г); более или менее резкое снижение цен; сокращение производства и внутреннего потребления.
К середине 1903 года российская экономика вышла из кризиса , но не успела оправиться от тяжелых потрясений, как снова попала в полосу затяжного спада, особенностью которого стало перепроизводство товаров при снижении платежеспособности населения в городе и деревне. К 1905г., после незначительного оживления промышленности в 1904 г., наступило новое сокращение промышленного производства. Оно охватило рекордное число отраслей - 15 , на долю которых приходилось 53,7% стоимости валовой продукции. Наиболее глубокое падение произошло в самой крупной отрасли, хлопчатобумажной промышленности, на 18,6%.
Ослабленное хозяйство не могло выдержать разразившейся русско-японской войны, потребовавшей огромных денежных средств. Свыше 2 млрд. руб. было изъято на военные нужды путем внутренних и внешних займов. Война ускорила расстройство внутреннего рынка страны, а кризис кредитно-финансовой системы углубился из-за иностранных вкладчиков, усиленно изымавших свои капиталы.