Страна, население. Египет расположен в долине нижнего т.ечения реки Нил в северо-восточной Африке. Благодаря своим естественным границам Египет представлял собой замкнутую область, отгороженную пустынями от соседних стран.
Население Египта образовалось из смешения афри-кано-хамитских ливийцев, древних нубийцев и азиатских семитов.
Египет представляет собой типичную ирригационную область, орошаемую одной рекой— Нилом (по-древнеегипетски «Хапи»), которая берет свое начало в Центральной Африке.
Долина Нила была богата полезными ископаемыми, строительными материалами, вследствие чего страна долгое время не испытывала особой потребности в развитии обмена и натуральная форма хозяйства в ней сохранялась дольше, чем в Южном Междуречье.
Необходимость регулирования орошения долины Нила потребовала создания крупных ирригационных сооружений. Для этого понадобилось большое количество рабочей силы и централизованное руководство работами. Это обстоятельство объясняет раннее появление рабства и образование мощного, относительно централизованного государства.
Образование Египетского государства. Возникновение государства в Египте происходит приблизительно в пятом тысячелетии до н. э. в результате разложения родового общества, выделения родовой знати (старейшин и вождей) и появления рабства.
В пятом тысячелетии до н. э. в Египте создается несколько десятков примитивных образований—номов, которые после долгих воин в середине четвертого тысячелетия объединились сначала в два царства—Верхний Египет и Нижний Египет (Южное и Северное), а затем, после кровопролитной войны, образовали к исходу четвертого тысячелетия до н. э. одно централизованное государство.
Образование номов, группировка их в два царства и последующее объединение в одно государство были вызваны растущим классовым расслоением и необходимостью централизованного руководства системой ирригации.
Мнение о создании единого централизованного государства в Египте при фараоне Менесе (около 3000 г. до н. э.) подвергалось критике в современной научной литературе. Объединение государства нельзя считать однократным актом этого фараона. Оно явилось результатом действий ряда властителей на протяжении многих лет, причем это был процесс мучительный, кровавый, насильственный.
Аналогичные процессы происходили в древнейшем Двуречье и других государствах Древнего Востока, а также в Древней Греции и в Риме.
Периодизация истории государства и права Древнего Египта. Первый период после объединения Верхнего и Нижнего Египта носит название Раннего царства (около 3100—2800 гг. до н. э.). Характерной его чертой является консолидация страны в единое государство. Второй период—так называемое Древнее, или Старое царство (около 2800—2250 гг. до н. э.),—время первой ярко выраженной централизации Египта (время строителей пирамид). После Старого царства наступает так называемый первый переходный период (около 2160— 2134 гг. до н. э.'). В это время Египет распался на ряд враждебных номов и мелких государств. Страна погружается в хаос междоусобной войны, правители номов величают себя царями и претендуют на гегемонию в Египте.
В конце этого периода побеждают правители города Фивы и происходит объединение Египта под эгидой Фив. Наступает третий период—время Среднего царства (около 2050—1700 гг. до н. э.), Затем Египет переживает второй переходный период (около 1700— 1580 гг. до н. э.), в котором происходит вновь распад страны и завоевание части Египта гиксосами.
В четвертый период — Нового царства (около 1575—1087 гг. до н. э.)—происходит объединение Египта под властью фараонов XVIII династии. Египет превращается в крупную -империю, и его правители стремятся к политической и военной гегемонии на Древнем Востоке.
В конце этого периода Египетское государство приходит в упадок. Его завоевывают персы, затем войска Александра Македонского, а в 30 году до н. э. Египет становится провинцией Римской империи.
Основным занятием населения Древнего Египта были
земледелие и скотоводство.
Для земледелия в Египте были благоприятные условия, поскольку река Нил питала водой обширные пространства земли. Но требовались плотины и каналы, чтобы задержать воду на поверхности земли и равномерно распределить ее по всей территории страны. На создание сооружений, необходимых для искусственного орошения, был затрачен колоссальный труд нескольких поколений. Еще до образования Древнего царства в Египте успешно развивалось земледелие. В период Древнего царства население начинает заниматься скотоводством. Развивается также и ремесло, хотя орудия труда изготавливаются еще из меди и камня. В период Среднего царства появляется бронза, но широкое ее использование происходит в Новом царстве. В Новом царстве появляются изделия из железа.
К созданию оросительных сооружений привлекались не только рабы, но и свободные крестьяне и ремесленники. В. экстренных случаях (прорыв дамбы, углубление канала и т. п.) в работах участвовали и представители высших слоев населения. На всех работающих распространялась суровая дисциплина как в военное, так и в мирное время.
Верхний слой египетского общества составляли жрецы, чиновники и военная знать. Жрецы разделялись на группы соответственно большому количеству культов, существовавших в Египте. Во главе каждой группы стоял верховный жрец, руководивший всем жреческим персоналом, служившим данному божеству. Особый разряд составляли царские жрецы, ведавшие культом царя-бога.
Жрецы занимали важное положение в государстве, их назначали на видные должности. Особенно усилилось могущество жрецов в период Нового царства, когда в результате удачных войн наряду с обогащением царской казны обогатилась также казна храмов.
К привилегированной группе египетского общества принадлежала египетская аристократия, состоявшая из потомков родоплеменной знати, а также из высших военных и гражданских чинов государства, располагавших колоссальными богатствами в результате дарений со стороны фараонов, экспроприации общинных земель и военной добычи.
Большую роль играли в Египте писцы, из которых выходили высшие сановники. Жалованье им платилось натурой Наиболее видным чиновникам были пожалованы земли из государственного фонда, причем иногда царь давал этим сановникам право взимать сборы с крестьян в свою пользу.
В XVI—XIV вв. до н. э. все население начинает делиться на группы по роду занятий. Одни группы населения получили привилегии и земельные владения с правом передачи их по наследству, другие — должны были платить оброк и выполнять физические работы. Воины наделялись участками земли и имели право обращаться с жалобами непосредственно к царю. При Рамзесе II закрепилась кастовая организация общества.
Наряду с рабами подвергались эксплуатации свободные крестьяне и ремесленники. Одни из крестьян жили на государственной земле самостоятельными общинами. Каждый из крестьян имел свой надел, за пользование которым уплачивал сбор в казну (рента-налог). Другие крестьяне были прикреплены к земле, пожалованной царем храму, сановнику или воину. Крестьяне и ремесленники, работавшие в этих хозяйствах, получали от крупного землевладельца дневное пропитание. Они работали на поле и в мастерских в самых тяжелых условиях под наблюдением специальных надсмотрщиков, нередко прибегавших к побоям. Крестьяне не вправе были уйти с земли, но их могли изгнать с обрабатываемых ими участков за несвоевременное внесение оброков. Позднее это изгнание было воспрещено и заменено телесным наказанием.
В Древнем Египте существовали в довольно большом количестве и свободные ремесленники. Они работали в государственных рудниках и мастерских, объединяясь в группы по 10 человек, каждая—под наблюдением особых управляющих.
Рабы. Рабовладение в Египте появляется еще до образования централизованного государства. Главным источником рабства был военный плен. Рабами становились не только чужеземцы, но и египтяне, побежденные в междоусобных войнах. Существовала до определенного времени и долговая кабала в результате утраты свободы неоплатным должником.
Добытые в войне рабы формально считались собственностью государства, фактически царя. Предоставляя сановникам во владение земли, царь вместе с землей давал некоторое количество государственных рабов.
Тяжесть эксплуатации, которой подвергались не только рабы, но и крестьяне и ремесленники во всех периодах истории Древнего Египта, вызывала острую классовую борьбу. Особенно Грандиозным было восстание в середине ХУЧЫ в. до н. э. О его характере можно судить по двум документам: пророчествам жреца Не-фереху и речению вельможи Ипусера (Лейденский папирус). В этих документах освещение событий дается с явным намерением очернить это народное движение. Тем не менее, в них констатируются очень важные факты: была свергнута царская власть, а царское хозяйство было захвачено восставшими. «Восставшие низы поставили свою администрацию и хотя пашни станет мало, но правителей будет много» (Нефереху). Восставшие вскрыли архивы, захватили податные декларации, убили чиновников и взяли их документы. Вместе с землей был возвращен общественный скот, который был в свое время присвоен знатью. «Восставшие взяли в свои руки судопроизводство. Суд стал гласным, и народные массы участвовали в судоговорении» (Ипусер).
Характерно, что Нефереху и Ипусер жалуются на «грабеж». «Похищают имущество знатного человека и передают его бедняку. Собственник понес потерю, а бедняк удовлетворен».
Это восстание потерпело поражение. Одной из важных причин его поражения было завоевательное движение кочевого племени гиксосов на Запад в сторону Египта. Под владычеством гиксосов Египет находился около 150 лет. Только после долгой и упорной борьбы египтянам во главе с фиванским номом удалось изгнать гиксосов из страны и восстановить политическую самостоятельность.