Уничтожение гетманства. Управление графа П.А. Румянцева . Введение в Малороссии общерусских порядков. В 1764 г. гетман Разумовский созвал в Глухов малороссийскую старшину на генеральную раду, обратившуюся к императрице Екатерине II с просьбой о восстановлении и подтверждении своих прав. На том же собрании старшины лицами, желавшими угодить Разумовскому, был поднят вопрос об учреждении в Малороссии гетманства, наследственного в роде графа Кирилла Григорьевича Разумовского. Самому гетману мысль эта очень понравилась, но она не встретила сочувствия в большей части старшины и среди высшего малорусского духовенства. Прошение не было подано, но самая мысль о нем раздражила Екатерину II. В секретнейшем наставлении князю А. Вяземскому , назначенному в 1764 г. генерал-прокурором, императрица выразилась так: "Малая Россия, Лифляндия и Финляндия суть провинции, которые правятся конфирмованными им привилегиями, и нарушить оные отрешением всех вдруг весьма непристойно б было; однако ж, и называть их чужестранными и обходиться с ними на таковом же основании есть больше, нежели ошибка, а можно назвать с достоверностью, глупость. Сии провинции, также Смоленскую, надлежит легчайшими способами привести к тому, чтоб они обрусели и перестали бы глядеть, как волки в лесу. К тому приступ весьма легкий, если разумные люди избраны будут в тех провинциях; когда же в Малороссии гетмана не будет, то должно стараться, чтоб и имя гетмана исчезло, не токмо б персона какая была произведена" ("Сборник Российского Исторического Общества", VII, 348). Разумовский был вызван в Санкт-Петербург, очень холодно принят и вынужден подать в отставку. 10 ноября 1764 г., вместо гетманского правления, была утверждена Малороссийская коллегия, президентом которой, в звании малороссийского губернатора, был назначен граф Петр Александрович Румянцев. Коллегия состоялась из 4 малороссийских и 4 великороссийских членов. На последующие события в Малороссии большое влияние оказала записка Г.Н. Теплова: "О непорядках, которые происходят от злоупотребления прав и обыкновений, грамотами подтвержденных Малороссии". В записке своей Теплов старается доказать, что малорусский народ издревле был народом русским и выставляет на вид все злоупотребления, которые происходили от малорусских прав и обыкновений (напечатана во 2 томе "Записок о южной Руси", Кулиша). Влияние записки Теплова заметно в секретном наставлении, данном в ноябре 1764 г. Екатериной II Румянцеву, при назначении его генерал-губернатором Малороссии ("Сборник Русского Исторического Общества", VII, 376 - 391). Ему поручалось, между прочим, принять меры к уничтожению крестьянских переходов. Приехав в Малороссию весной 1765 г., Румянцев целое лето употребил на личный осмотр края. Свои наблюдения он изложил в "Записке о усмотренных в Малой России недостатках, о исправлении которых в Малороссийской коллегии трактовать должно" ("Чтения в обществе Нестора Летописца", V, отд. III, стр. 101). В том же году была начата, по его распоряжению, так называемая Румянцевская опись (см.). В 1767 г. Румянцев отменил действие "решительных пунктов" 1728 г. относительно порядка выбора сотников. Кандидатов в сотенную старшину должна была избирать полковая старшина, вместе с сотниками, и представлять на утверждение Румянцева. Вообще Румянцев действовал на первых порах очень горячо и энергично. Он борется против волокиты в судах, старается привести в известность законы в Малороссии и установить ведомство земских судов, определяет адвокатов, для помощи казакам, в судах земском и городском и т. д. Иногда энергия его переходила в превышение власти, как это было, например, при выборе депутатов в комиссию для сочинения проекта нового уложения. Румянцев самовольно сделал распоряжение, противоречившее манифесту Екатерины II и обряду о выборе депутатов, чтобы жители малолюдных городов не избирали депутата в комиссию, "чтоб не обратилось то им в тягость", а со всеми своими нуждами и желаниями обращались прямо к нему. Он вмешивался лично или через чиновников в выборы депутатов, в составление наказов. Дело о выборе депутатов в Нежине, в которое вмешался Румянцев, привело к разбирательству в военном суде, который приговорил было депутатов-ослушников воли Румянцева к вечной ссылке и даже смертной казни. В наказах своих в Екатерининскую комиссию малорусские обыватели изложили довольно обстоятельно свои нужды; им только нельзя было касаться некоторых вопросов, особенно вопроса о восстановлении гетманства. Заходила речь о малорусских правах и в самой комиссии; наиболее горячо и талантливо отстаивал их депутат лубенского шляхетства Г.А. Полетика . С введением в Малороссии, в 1782 г., общерусских учреждений и образованием в ней наместничеств, должны были прежде прекратить свое существование прежние малорусские учреждения. В 1783 г. был прекращен свободный переход поспольства и, таким образом, юридически утверждено в Малороссии крепостное право (см. Посполитые, XXIV, 691 - 694). В том же году введена в Малороссии подушная подать и реформировано военное устройство малороссийских казаков: из малороссийских казаков велено было набрать десять регулярных кавалерийских полков. В 1789 и 1791 годы эти полки были раскассированы между кирасирскими, конно-егерскими, гусарскими и драгунскими полками, комплектование которых происходило посредством обычных наборов. В связи с учреждением карабинерных полков находилось и переименование малорусских чинов в великорусские; в 1784 г. предписано было прежних малороссийских чинов более не давать. Изданная в 1785 г. жалованная грамота дворянству была распространена и на Малороссии и, таким образом, малорусское шляхетство окончательно слилось с великорусским дворянством. В 1786 г. были отобраны у малорусских монастырей недвижимые имения; часть монастырей была закрыта, для другой введены штаты и положено жалованье. Крестьяне бывших монастырских имений поступили в казенное ведомство. Павел I , вместо 3-х наместничеств, учредил одну губернию Малороссийскую; губернским городом ее был назначен Чернигов. В 1802 г. император Александр I повелел образовать из Малороссийской губернии две, Черниговскую и Полтавскую. При императоре Николае I были уничтожены последние намеки на прежнюю самобытность Малороссии. В 1831 г. в Малороссии было отменено магдебургское право и повелено было ввести для малорусских учреждений и лиц, в них служащих, наименования, установленные учреждением о губерниях ("поветы" переименованы в уезды, "маршалы" - в предводителей, департаменты генерального суда - в палаты гражданскую и уголовную и т. д.). 15 апреля 1842 г. было, наконец, отменено для Малороссии судопроизводство и решение дел по Литовскому статуту, причем некоторые статьи его были внесены, для губерний Черниговской и Полтавской, в Свод Законов.