Какова была роль городов и горожан в политическом развитии Московской Руси?
Домонгольские города Руси обладали большими правами, вольностями, и в перспективе могли завоевать большую свободу. Фроянов И. Я., Дворниченко А.Ю. полагают, что древнерусские города были не княжескими монархиями, а республиками. Они существенно отличались от европейских городов: теснее были связаны с волостями и всегда имели князей. Центры политики-административной власти постепенно подчинили себе волости, крестьянство повиновалось корпорациям феодалов во главе с князем. На Руси XI до XIII в.в. вече в городах было обычное. Оно приглашало князей на княжение, бывало и изгоняло. Но вечевой институт опирался не на закон, а на обычай, традицию общины. Для его развития нужна была борьба с князьями, которым не нравилось такое ограничение их власти. К примеру, в 1068-1069 г.г. востала киевская община против Изяслава, изгнала его, а в 1113 г. обратилась к Владимиру Мономаху с приглашением у них княжить и добилась этого. Конечно древний князь таил в себе потенции, монархические качества и свойства. Но для того, чтобы они получили выход и возобладали, нужны были иные социальные и политические условия. Такие условия и создали ордынское иго. Ордынцы переодически разрушали русские города. Ни один город не мог чувствовать себя спокойно даже в период относительного затишья. По подсчётам Каргалова В. за 25 лет орда провела 15 крупных походов. Крупные города вновь и вновь разрушались: Владимир - 2 раза, Муром, Суздаль - 3, Рязань - 4. В этих условиях естественной оказалась консолидация князей и горожан. Роль князя в условиях постоянной опасности неизмеренно возросла, что влекло за собой подавление городских вольностей. Да и подавлять было легче: горожане сами были заинтересованы в сильном князе, который мог их защищать.
Итак, по времени прихода Батыя пути русского феодализма не были определены историей. Нельзя, конечно, исключить того, что и без ордынского ига в противоборстве вассально-дружинных отношений и княжеско-подданических победили бы последние. Но в реальности иго склонило чашу весов в сторону подданства. Было прервано, затем было даже замедленно чисто феодальное развитие. В Московской Руси сложилась обстановка “прифронтового государства”, лишились старых вольностей и не приобрели новых города. Деспотизм надолго стал нормой.