.
Весной1940года войска вермахта начли широкомасштабную военную компанию в ЗападнойЕвропе.9 апреля 1940 года ударная группировка гитлеровских войск совершиланападение на Данию и Норвегию. Дания была оккупирована за несколько часов, а ееправительство сразу же объявило о капитуляции.
Иначескладывалась обстановка в Норвегии, где вооруженные силы сумели избежатьразгрома и отойти в глубь страны, а в помощь им были высажены англо-французскиевоска, которые к 17 апреля уже в несколько превышали численность войскфашистского агрессора. Война в Норвегии грозила стать затяжной, поэтому уже 10мая 1940 года Гитле начал наступление по плану «Гельб», предусматривавшемумолниеносный удар по Франции через Люксембург, Бельгию и Нидерланды, в обходфранцузской оборонительной линии «Мажино». Прорвав оборону в районе Седана, 20мая немецкие войска вышли к Ла-Маншу, изолировав северную группировкуангло-французских войск.
Блокированныму крупного порта Дюнкерка частям английского экспедиционного корпуса ифранцузских войск к 4 июня 1940 года удалось эвакуироваться на Британскиеострова, потеряв при этом всю военную технику.
Одновременнопод танковыми ударами вермахта основные силы французской армии отходили к Парижу,который к 10 июня покинуло правительство. В тот же день в войну с Англией иФранцией вступила Италия, а германские войска без боя парадным маршем вступиливо французскую столицу. 22 июня 1940 года в лесу под Компьеном был подписан акто капитуляции Франции, по которому северная ее территория была оккупированаГерманией, а южные области оставались под контролем «правительства» маршала А.Пэтена.
ПоражениеФранции привело к резкому изменению стратегической обстановки в Европе. НадВеликобританией, где 10 мая 1940 года на смену «мюнхенцу» Н. Чемберлену квласти пришло правительство «национального единства» во главе с У. Черчиллем,нависла угроза германского вторжения.
Всвязи с отказом Черчилля пойти на «почетный мир» с Берлином 16 июля 1940 годафюрер утвердил директиву, предусматривавшею подготовку к десантной операции наБританские острова. С августа 1940 года начались систематические массированныебомбардировки Лондона и других английских городов, продолжавшиеся в течение 10месяцев.
Ужес лета 1940 года фронт на западе перестал существовать, и грядущее столкновениеГермании и СССР стало обретать все более реальные очертания.
11 февраля 1940 года между СССР и Германией былозаключено хозяйственное соглашение, предусматривавшее вывоз изСоветского Союза в Германию сырья, компенсируемого поставками в СССРпромышленных изделий. За 16 месяцев, вплоть до нападения Германии, Союзпоставил Рейху сельскохозяйственной продукции, нефти и минерального сырья наобщую сумму около 1 млрд. немецких марок. Подобная помощь, оказываемая вусловиях объявленной Великобританией Германии экономической блокады, имеладля последней первостепенное значение. Несмотря на то, что ответные поставкивсячески срывались и задерживались, СССР безукоризненно выполнял все условиядоговора, а советская пресса и пропаганда весь 1940 год продолжала представлятьГерманию как "великую миролюбивую державу". По мнению историков,причины такого поведения Союза кроются в полной для него неожиданностимолниеносных побед Германии, одержанных ею в 1940 году. Для СССР,рассчитывавшего на длительную войну на западе, столь быстрая капитуляцияевропейских держав, демонстрировавшая огромную мощь вермахта, была шоком; в тоже время эти победы освобождали значительный контингент немецких войск, которыйотныне мог быть использован в других местах. Все это заставляло руководствоСССР идти на любые меры, которые могли помочь избежать агрессии против негосамого.
Вэтих условиях СССР пытается препятствовать распространению германскойэкспансии в Европе и лишить ее возможных союзников.
Вапреле 1940 года в связи с фашистской агрессией против Дании и Норвегии надШвецией нависла угроза прямого нападения со стороны германских войск, вышедшихк ее границам на важнейших стратегических направлениях. Советское правительствоприняло меры к защите национальной независимости Швеции. 13 апреля 1940 г. онозаявило германскому послу Шуленбургу, что СССР "определенно заинтересованов сохранении нейтралитета Швеции" и "выражает пожелание, чтобышведский нейтралитет не был нарушен", что в Берлине было воспринято каксерьезное предупреждение. 16 апреля Шуленбург передал ответ своегоправительства, в котором говорилось, что военные операции на севере Европы небудут распространены на Швецию, и Германия будет, безусловно, уважать еенейтралитет, если Швеция не окажет помощи западным державам. Шведский министриностранных дел Гюнтер в беседе с советским послом А. М. Коллонтай"взволнованно благодарил" Советский Союз, и заверил, что Швеция будетхранить нейтралитет. 9 мая 1940 г. премьер-министр Швеции также выразил"глубочайшую благодарность" советскому правительству, добавив, что"дружба с Советским Союзом является основной опорой Швеции".Советское выступление в защиту Швеции спасло ее от оккупации германскимивойсками в момент их вторжения в другие скандинавские страны. 27 октября 1940г. правительство СССР поручило вновь заверить шведское правительство, что"безусловное признание и уважение полной независимости Швеции представляетнеизменную позицию Советского правительства".
Однаковсе эти меры в конечном итоге ни к чему не привели, и уже в августе – сентябре1940 года произошло первое ухудшение советско-германских отношений, связанное сприсоединением к СССР Бессарабии и Прибалтийских государств. Понимая,что после побед в Европе Германия может утратить стратегический интерес кдружбе с Советским Союзом и развернуть свои войска на восток, СССР стремитсякак можно скорее выполнить все условия секретного протокола и таким образомотодвинуть границу как можно дальше на запад.
Летом1940 года Советский Союз осуществляет окончательный захват Прибалтики. Латвия,Литва и Эстония были обвинены в нарушении договоров о "взаимопомощи",подготовке нападения на размещенные на их территории части Красной Армии и всоздании антисоветского военно-политического союза "БалтийскаяАнтанта". СССР потребовал отставки их правительств и формирования новых,способных, как говорилось в заявлениях, "обеспечить честное проведение вжизнь" пактов о взаимопомощи, а также допуска на территорию трех страндополнительных частей Красной Армии. На ответ Литовскому правительству было данодесять часов ночного, а эстонскому и латвийскому - десять часов дневноговремени. Одновременно дипломатическим представителям трех стран было заявлено,что в формировании новых правительств примут участие советские представители.Молотов предупредил, что в случае отказа выполнить эти требованияправительством СССР будут приняты соответствующие меры, и в этих условияхприбалтийским государствам ничего не оставалось, кроме как принять советскийультиматум. Старые правительства ушли в отставку, в Латвию, Литву и Эстониюбыли введены значительные силы Красной Армии, в несколько раз превышающие почисленности национальные армии этих государств. Для формирования новыхправительств и последующего руководства их деятельностью в Литву прибылзаместитель наркома иностранных дел В. Деканозов, в Латвию – заместительпредседателя Совнаркома А. Вышинский, в Эстонию - секретарь ЦК ВКП (б) А.Жданов. После создания этих "народных правительств" были проведены"выборы" в сеймы Латвии и Литвы и в Государственный совет Эстонии, вкоторых участвовали лишь кандидаты, выдвинутые компартиями и проверенные НКВД.Избранные таким образом парламенты в июле обратились с просьбой о принятии этихстран в состав СССР, и в начале августа эта просьба была удовлетворена. Былисформированы три новые социалистические республики.
Через несколько дней после вступления Красной Армиив Прибалтику советское правительство направило ультиматум Румынии, потребовавнемедленного "возвращения" Советскому Союзу Бессарабии, преждевходившей в состав Российской империи и упомянутой в секретном протоколе Пактао ненападении. Кроме того, оно потребовало также передать СССР СевернуюБуковину, никогда не входившую в состав царской России и не упомянутую впротоколе. Румыния, не имевшая в тот момент поддержки со стороны Германии, былавынуждена подчиниться. В начале июля 1940 г. Буковина и часть Бессарабии быливключены в состав УССР; остальная часть Бессарабии была присоединена кМолдавской ССР, образованной 2 августа 1940г.