Они добровольцами шли на фронт, самоотверженно трудились в тылу, героически сражались в партизанских отрядах, всем, чем могли, помогали Красной Армии, приближая День Победы. Олицетворением мужества и бесстрашия, безграничной преданности Родине стали подвиги комсомольцев-воинов Александра Матросова и Юрия Смирнова, Тимура Фрунзе и Виктора Талалихина, партизанок Зои Космодемьянской и Лизы Чайкиной, молодогвардейцев Краснодона и многих тысяч других. В ратных подвигах комсомольцев, как в зеркале, отразилось крепчайшее единство народа и его армии.
Всего на фронтах сражалось около 11 миллионов комсомольцев. К исходу войны каждый пятый воин был членом ВЛКСМ. В конце 1943 года комсомольцы составляли одну треть офицеров и сержантов Красной Армии. Среди них 80 тысяч были командирами взводов, 14,5 тысяч - командирами рот, более 1,5 тысяч командовали батальонами.
Комсомольские организации страны деятельно помогали военным комиссариатам и Осоавиахиму в оборудовании военно-учебных пунктов, создании учебно-технической базы для Всевобуча.
В феврале 1942 г. в системе Всевобуча появились комсомольско-молодежные подразделения, в которых они осваивали специальности истребителей танков, пулеметчиков, снайперов, связистов, парашютистов и др.
В ряды защитников Родины добровольно вступило более 400 тысяч девушек, из них свыше 200 тысяч - члены ВЛКСМ. 70% девушек-военнослужащих находились в действующей армии. При главном управлении Всевобуча действовала Центральная женская школа снайперов. Шли воевать по зову сердца, во имя будущего своего и народа, во имя России. В их числе была и будущая поэтесса Юлия Друнина, которая позже посвятила войне такие строки:
Я ушла из детства
в грязную теплушку,
В эшелон пехоты,
в санитарный взвод,
Дальние разрывы
слушал и не слушал
Ко всему привыкший
сорок первый год.
Я пришла из школы
в блиндажи сырые,
От Прекрасной Дамы
в "мать" и "перемать",
Потому что имя
ближе, чем Россия,
Не могла нигде я
лучшего сыскать.
Презирая опасность, женщины храбро сражались с ненавистным врагом, выносили с поля боя раненых воинов, выхаживали их в госпиталях и медсанбатах, служили в зенитных и авиационных частях.
Ровно через полвека после гибели, в 1993 году фронтовой летчице, старшему лейтенанту, смолянке Екатерине Будановой было присвоено звание Героя Российской Федерации. Будучи командиром звена истребителей, Катя совершила 266 боевых вылетов и сбила 10 фашистских самолетов. Она была единственной в мире женщиной-летчицей, которая имела право свободной "воздушной охоты" над территорией, занятой противником.
За боевые заслуги перед Родиной, за отвагу в сражениях орденами и медалями за время войны было награждено свыше 3,5 миллионов комсомольцев-воинов, 50 тысяч молодых партизан. 7 тысяч комсомольцев удостоились звания Героев Советского Союза.
Важной составной частью Великой Отечественной войны, одним из ярких проявлений единства народа и армии стала борьба советских людей в тылу врага против военных, экономических и политических мероприятий оккупантов.
Массовое сопротивление германским колонизационным властям принимало различные формы: саботаж на предприятиях, транспорте и скрытое противодействие мероприятиям врага, уклонение от работы на оккупантов, осуществление диверсионных и террористических актов против них, бойкот фашистской печати, издание и распространение антифашистской литературы и сводок Совинформбюро.
Наиболее действенной формой сопротивления оккупантам стало, как и в ходе Отечественной войны 1812 года, массовое партизанское движение. Оно возникло и развивалось как органическая часть всенародной вооруженной борьбы против агрессора и по своим масштабам, политическим и военным результатам явилось важным социальным фактором нашей Победы.
Массовое сопротивление советских граждан оккупационному режиму свидетельствовало об их любви к своей Отчизне и непримиримой ненависти к иноземным захватчикам. Народные мстители отстаивали право людей на социальную и национальную свободу. Своими боевыми делами они претворяли в жизнь рожденный в народе грозный лозунг: "Пусть горит земля под ногами немецких оккупантов!"
Везде, где появлялись фашистские захватчики, советские люди поднимались на борьбу против них. В ряды народных мстителей нередко вступали семьями, рабочими коллективами, деревнями. В составе боевых групп, подпольных ячеек, партизанских отрядов находились и стар и млад: люди разных профессий и поколений, сыны и дочери всех народов нашей страны.
Массовое партизанское движение охватило практически всю занятую врагом территорию. Силу народного гнева оккупанты постоянно ощущали на себе в лесах Белоруссии, на землях Брянщины, Псковщины, Смоленщины, Подмосковья, Украины, Карелии, в горах Крыма и Северного Кавказа. Всенародное сопротивление врагу было не просто стихийным взрывом народного гнева. Оно имело характер настойчивой, упорной, хорошо организованной борьбы.
Партизанское движение возглавляли коммунисты и патриоты. С первых дней войны партия и Советы призвали советских людей в оккупированных врагом районах создавать партизанские отряды и диверсионные группы для борьбы с частями вражеской армии и их пособниками, для разжигания партизанской войны всюду и везде.
18 июля 1941 года ЦК ВКП(б) в постановлении "Об организации борьбы в тылу германских войск" выдвинул задачу создать невыносимые условия для германских интервентов, развернуть сеть подпольных организаций на захваченной территории для руководства всеми действиями против фашистских оккупантов.
На оккупированных врагом территориях создавались подпольные партийные комитеты и организации. Уже к концу 1941 года там действовали 18 подпольных обкомов, более 260 окружкомов, горкомов, райкомов и других партийных органов, а также сеть первичных партийных организаций. В районах, захваченных фашистами, активно действовали около 300 горкомов и райкомов комсомола.
Призыв и энергичные меры по развертыванию беспощадной борьбы в тылу врага принесли свои результаты. 374 тысячи партизан и партизанок, 70 тысяч подпольщиков - такой была армия народных мстителей только в Белоруссии. Среди них представители более 70 национальностей нашей Родины. За 3 года героической борьбы партизаны Белоруссии уничтожили около полумиллиона гитлеровцев, пустили под откос более 11 тысяч вражеских эшелонов, разгромили почти тысячу штабов и гарнизонов. К концу 1943 года партизаны контролировали 60% территории республики. В глубоком тылу врага, в освобожденных партизанами районах работали сельсоветы, дети учились в школах, выходили газеты, жители отмечали советские праздники.
Всего в годы войны в тылу немецко-фашистских войск сражались с врагом более 6200 партизанских отрядов и подпольных групп. Партизаны наносили оккупантам удар за ударом, наводя ужас на гитлеровцев. Миллионная армия народных мстителей, имевшая прочную социальную опору у населения оккупированных районов, внесла весомый вклад в разгром врага. Партизаны за годы войны уничтожили и взяли в плен сотни тысяч фашистов и их пособников, спасли огромное количество граждан от угона в Германию, помешали разрушению многих промышленных и культурных объектов, населенных пунктов. Мощное партизанское движение заставило фашистов держать в тылу немалое количество регулярных частей.
Партизанское движение, будучи социальным проявлением единства армии и народа, являлось составной частью всенародной борьбы в защиту Отечества. С одной стороны, все партизанские отряды, где бы они не возникли, рассматривали себя как звено общей военной организации страны. Действовали они под общим руководством Центрального штаба партизанского движения, который был создан ГКО при Ставке Верховного Главнокомандования в мае 1942 году. Возглавлял ЦШПД видный государственный и политический деятель П.К.Пономаренко. К марту 1943 года большинство учтенных партизанских отрядов имело постоянную радиосвязь с республиканскими, краевыми и областными штабами партизанского движения.
С другой стороны, боевую деятельность партизаны подчиняли интересам фронта. Многие свои операции они осуществляли во взаимодействии с нашими войсками.
В ходе контрнаступления под Москвой в результате совместных действий партизан Смоленщины и регулярных частей Красной Армии на территории области было образовано три партизанских края. Они полностью или частично охватили 25 районов - почти половину всей Смоленской области.
Существенную помощь армии оказали партизаны в период Сталинградской, Курской битв, во время операции "Багратион" в Белоруссии, наступления наших войск под Ленинградом и Новгородом. Взаимодействие партизан с регулярными войсками Советской Армии выражалось в согласованных по месту и времени ударах по коммуникациям противника, обозначении объектов для бомбардировки авиацией, разрушение связи, разведке вражеских сил, захвате и удержании мостов и переправ. Огромный урон врагу нанесли операции знаменитой партизанской рельсовой войны. Эхо о ней отзывалось на фронтах. Ряд городов и многие населенные пункты партизаны освобождали самостоятельно до подхода регулярных советских войск.
Пять боевых рейдов по глубоким тылам врага общей протяженностью более 10 тыс. км, в том числе от Путивля до Карпат, совершили партизанские соединения под командованием дважды героя Советского Союза Сидора Артемьевича Ковпака (1887-1967).
Непоколебимая стойкость, героизм и самоотверженность были нормой поведения народных мстителей всех национальностей. Имена легендарного русского разведчика-подпольщика Николая Кузнецова и героя-партизана латыша Иманта Судмалиса, белоруса Константина Заслонова и литовской комсомолки Янины Чижинаускайте, многих и многих других олицетворяют собой многонациональную когорту народных мстителей. Ведомые высоким чувством патриотизма. они своей беззаветной борьбой во имя Родины входили в бессмертие.