Сведения о разногласиях между Керенским и Корниловым проникли в прессу. Меньшевики, эсеры и большевики начали кампанию за смещение Верховного Главнокомандующего. Со своей стороны монархисты, кадеты и октябристы выступили в его поддержку. Против Корнилова было использовано и то, что он в преддверии наступления германских войск на Ригу отдал распоряжение о формировании Особой Петроградской армии для защиты Петрограда. С Юго-Западного фронта в район Великие Луки, Невель, Новосокольники перебрасывались 3-й конный корпус генерала А. М. Крымова и Туземная («Дикая») дивизия, а с Северного фронта в район между Выборгом и Белоостровом намечалось перебросить 5-ю Кавказскую дивизию из состава 1-го конного корпуса.
12 августа в Москве открылось Государственное совещание, в котором приняло участие около 2,5 тыс. человек, в том числе 488 депутатов Государственной думы.
Керенский, выступая на совещании, призывал к единству и примирению всех общественных и политических сил, грозя «железом и кровью» раздавить все попытки сопротивления правительству. Генерал Л. Г. Корнилов предупреждал, что если в ближайшее время не будут приняты решительные меры, то фронт рухнет. Генерал А.М. Каледин, П. Н. Милюков, В.В. Шульгин предлагали ликвидировать Советы, общественные организации в армии, вести войну до победного конца. Н. С. Чхеидзе от имени ВЦИК предлагал программу оздоровления страны, сочетавшую комплекс мер государственного контроля в экономике с сохранением основ капиталистического производства. Большевики распространили на совещании декларацию об опасности делу революции со стороны «помещиков и буржуазных партий».
После совещания А. Ф. Керенский, осознав явное усиление правых сил, поддерживавших генерала Корнилова, сообщил ему о своем принципиальном согласии с содержанием особой записки и поручил подготовить соответствующие законопроекты. При посредничестве Савинкова была достигнута договоренность о выделении Петрограда и его окрестностей из пределов Петроградского военного округа, который был подчинен Ставке. 19 августа германские войска нанесли поражение 12-й армии Северного фронта и на следующий день овладели Ригой, создав угрозу продвижения к Петрограду. В этой связи усилились обвинения в адрес Ставки и Корнилова в «предательстве» и «терроризировании Временного правительства», чтобы, как писали «Известия», заставить его принять меры «против революционной демократии». В то же время резкая критика в адрес правительства и твердая поддержка Корнилова прозвучали со стороны Главного комитета офицерского союза, Совета союза казачьих войск, Союза георгиевских кавалеров и др.
Большевики на VI съезде (26 июля — 3 августа) взяли курс на вооруженное восстание. Причем оно намечалось не позже сентября—октября. Савинков на встрече с Корниловым заявил, что 28—29 августа в Петрограде ожидается серьезное выступление большевиков. Поэтому он попросил отдать распоряжение о том, чтобы 3-й конный корпус был подтянут ближе к Петрограду. 26 августа Савинков пытался убедить Керенского подписать законопроект, подготовленный на основе записок Корнилова, а последнего подчиниться правительству.
Верховный Главнокомандующий сообщил Б.В. Савинкову, что 3-й конный корпус сосредоточится в окрестностях Петрограда к вечеру 28 августа и просил объявить Петроград на военном положении 29 августа. Бывший обер-прокурор Синода В.Н. Львов, выступив посредником между главой правительства и Верховным Главнокомандующим, передал А. Ф. Керенскому просьбу Корнилова в таком изложении: объявить Петроград на военном положении, передать всю власть Верховному Главнокомандующему, отправить в отставку всех министров. В ответ Керенский отказался от дальнейших переговоров, а утром 27 августа отправил в Ставку телеграмму с предписанием Корнилову сдать должность генералу А. С. Лукомскому и прибыть в Петроград. Корнилов не подчинился и утром 28 августа передал по радио заявление, в котором обвинил Временное правительство в действиях «в полном согласии с планами германского генерального штаба», призвал всех русских людей «к спасению умирающей Родины», поклялся, что доведет народ «путем победы над врагом» до Учредительного собрания.
Когда все это стало известно Временному правительству, оно объявило генерала мятежником. Войсковые комитеты Западного фронта блокировали Ставку, а Юго-Западного фронта произвели аресты высших начальников. ЦК РСДРП (б) призвал рабочих и солдат Петрограда на защиту революции. На пути движения 3-го конного корпуса строились заграждения, разбирались рельсы. На вооружение трудового Петрограда было передано из арсенала более 20 тыс. винтовок, что позднее сыграло решающую роль в организации Октябрьского вооруженного восстания. К 30 августа корниловские части были остановлены, в них началось разложение. 1 сентября Временное правительство арестовало Корнилова. Верховным Главнокомандующим был назначен А.Ф. Керенский, одновременно он возглавил Совет пяти (Директорию), которому Временное правительство передало власть. Попытка правого государственного переворота оказалась неудачной. В результате еще более окрепли левые силы, составив новую реальную опасность для Временного правительства. 1 сентября Россия была провозглашена Российской Республикой, но это не смогло изменить дальнейший ход революции.
§6. Москва на пути от Февраля к Октябрю
В Москве органом Временного правительства был так называемый Комитет общественных организаций. Временное правительство назначило в Москву и своего комиссара. Действовала избранная еще до революции городская дума. Позже, после выборов (в июне 1917 г.) нового состава думы, Комитет общественных организаций прекратил свою деятельность.
С утра 1(14) марта 1917 г. в здание городской думы на Воскресенской площади (ныне площадь Революции) стали собираться члены Московского Совета рабочих депутатов. Здесь в 12 часов открылось его первое заседание. (В дальнейшем местом пребывания Московского Совета стал бывший генерал-губернаторский дворец на Тверское улице.)
4(17) марта состоялось первое заседание Совета солдатских депутатов. В отличие от Петрограда в Москве Совет рабочих и Совет солдатских депутатов до ноября 1917 г. не были объединены.
В Москве возникли и районные Советы, члены которых были настроены особенно революционно.
Ведущей силой, поднимавшей трудящихся Москвы на борьбу, сплачивавшей их под знаменем революции, были большевики. Их влияние в массах неуклонно росло. Росла и численность Московской партийной организации. В начале апреля на общегородской партийной конференции было представлено около 6000 членов партии; в мае число их в Москве составило 10 000, в конце июля— 15 000, а в октябре уже 20 000.
Среди руководителей московских большевиков были видные деятели партии, имевшие опыт революционной борьбы: А. С. Ведерников, М. Ф. Владимирский, Р. С. Землячка (Самойлова), В. А. Обух, М. С. Ольминский, В. Н. Подбельский, М. Н. Покровский, О. А. Пятницкий, И. И. Скворцов-Степанов, П. Г. Смидович, Е. М. Ярославский.
Бывший рабочий-красилыцик Богородско-Глуховской мануфактуры В.П. Ногин уже в февральские дни стал одним из организаторов Московского Совета, а в сентябре 1917 г. — его первым большевистским председателем. Весь свой недюжинный талант, всю свою энергию отдал делу революции старый большевик-подпольщик, ученый-астроном, профессор Московского университета П. К. Штернберг. Пламенным оратором и великолепным организатором был Г. А. Усиевич. Это лишь небольшая часть замечательной когорты московских большевиков, развертывавших свою деятельность под руководством Центрального Комитета партии во главе с гениальным вождем революции Владимиром Ильичем Лениным.
В авангарде революционного движения в стране выступал героический пролетариат России. Рабочие усиливали забастовочную борьбу с капиталистами, шли в первых рядах всех политических выступлений трудящихся, воодушевляли своим примером крестьян и солдат, показывали образцы энергии и инициативы, всемерно повышали свою организованность.
С первых дней марта 1917 г. рабочие ряда фабрик и заводов стали явочным порядком вводить 8-часовой рабочий день. В Москве одними из первых осуществили эту меру рабочие завода Михельсона (ныне завод имени Владимира Ильича). Вслед за михельсоновцами установили 8-часовую смену их соседи—рабочие завода Бромлея («Красный пролетарий»), затем рабочие завода Гужона («Серп и молот»). К 18(31) марта большинство крупных предприятий Басманного и Рогожского районов, треть всех заводов и фабрик Пресни работали по 8 часов в смену. В конце марта Московский Совет ввел 8-часовой рабочий день на всех предприятиях города.
В последующие месяцы борьба между трудом и капиталом все более обострялась. Капиталисты закрывали фабрики и заводы, отказывались повышать заработную плату, несмотря на нараставшую инфляцию. Рабочие бастовали, требуя улучшения экономического положения. 400-тысячная армия пролетариата Москвы все активнее и решительнее выступала за свои права. Рабочие не ограничивались экономическими требованиями—они выдвигали политические, отстаивая лозунг передачи всей власти Советам. С мая—июня московские рабочие развернули борьбу за введение на предприятиях рабочего контроля.
Революционный процесс развивался по нарастающей. В конце апреля разразился первый после Февральской революции политический кризис. Солдаты и рабочие Петрограда выступили против ноты министра иностранных дел Милюкова, в которой высказывалось намерение продолжать империалистическую войну до победного конца. Москвичи активно поддержали революционную столицу. 21-22 апреля (4-5 мая) в городе проходили митинги и демонстрации. Всюду раздавались призывы покончить с ненавистной войной, передать всю власть Советам.