Фердинанд Сакс-Кобург-Готский в 1893 г. взял в жены княжну Марию-Луизу Пармскую. Этот акт, который был призван укрепить положение Фердинанда 1 (в 1893 г. умер Александр 1 Баттенберг, оставив наследника), стал возможным благодаря решительности С.Стамболова. Последний, следуя, в частности, требованию отца невесты, являвшемуся ревностным католиком, настоял на внесении поправки в Тырновскую конституцию. В соответствии с ней допускалось пребывание “в иной христианской вере” не только избранного на болгарский престол князя, но и первого престолонаследника (статья 38). Изменение 38 статьи Конституции в свое время привело к дистанцированию от С.Стамболова многих его бывших сторонников, исходивших из того, что утверждение католической династии в Княжестве бесповоротно лишит Болгарию возможности примирения с Россией.
В феврале 1896 г. Борис 111 был крещен по православному обряду, причем его крестным стал российский император Николай 11. За этим последовало восстановление отношений между Болгарией и Россией. В годовщину заключения Сан-Стефанского договора Фердинанда 1 в качестве князя Болгарии и генерал-губернатора Восточной Румелии признал султан.
В принципе, правительство Народной партии, одним из лозунгов которой являлся: “Болгария прежде всего, Болгария целостная и суверенная”, в своем отношении к великим державам придерживалось намеченной С.Стамболовым линии, которую отличали прагматизм и самостоятельность.
Что же касается политики С.Стамболова, связанной с реализацией национально-государственных интересов Болгарии, то К.Стоилов попытался ее продолжить. Воспользовавшись осложнениями, вызванными армянской проблемой, кабинет К.Стоилова в июне 1895 г. поставил перед Портой вопрос относительно проведения предусмотренных 23 статьей Берлинского договора реформ в Македонии. В 1897 г. в ответ на лояльность Болгарии во время греко-турецкого вооруженного конфликта султан разрешил назначить владык Болгарского экзархата в три македонские епархии: Монастирскую (Битольскую), Дебарскую и Струмицкую.
Начавшийся в 1897 г. экономический кризис значительно подорвал позиции кабинета К.Стоилова. Невозможность справиться с ним явилась одной из основных причин падения правительства К.Стоилова. Другой, - стало осложнение его отношений с Фердинандом 1. Последнего не устраивало положение особы “царствующей, но не управляющей”. Признание его великими державами открыло перспективу для реализации идеи создания сильной монархической власти. Однако образованная с целью, в частности, укрепления позиций вырвавшегося в 1894 г. из-под опеки С.Стамболова Фердинанда 1 Народная партия фактически отказалась от данной идеи, выступив с тезисом относительно допустимости “разумного участия” князя в управлении страной. Точку на правлении Народной партии поставил заключенный на крайне невыгодных условиях заем в размере 290 млн. левов для того, чтобы ликвидировать имевшую место зависимость от Компании восточных железных дорог. В январе 1899 г. К.Стоилов заявил об отставке обновлявшегося в 1896-1897 гг. кабинета министров.
Осуществлению замыслов Фердинанда 1, связанных с концентрацией властных полномочий в своих руках, во многом способствовала калейдоскопическая смена правительств: коалиционный кабинет Д.Грекова продержался с января по октябрь (ноябрь) 1899 г., правительство партии В.Радославова во главе с Т.Иванчовым - с октября (ноября) 1899 г. по февраль (март) 1901 г., коалиционное правительство П.Каравелова, составленное из представителей Демократической и Прогрессивно-либеральной партий, - с февраля (марта) 1901 г. по декабрь 1901 г. (январь 1902 г.) и кабинет Прогрессивно-либеральной партии, руководимый С.Даневым, - с декабря 1901 г. (января 1902 г.) по май 1903 г.
Если правительства С.Стамболова и К.Стоилова сориентировали свои действия на проведение экономической модернизации, то кабинет С.Данева - на модернизацию государственно-административной системы. Он предпринял попытку либерализировать методы внутреннего управления. Первые результаты его деятельности проявились уже во время состоявшихся в начале 1902 г. парламентских выборов. Причем сама Прогрессивно-либеральная партия, а вслед за ней и Демократическая, претерпели организационную и идейную трансформацию в смысле обретения ими вида современных политических организаций.
В области внешней политики правительство С.Данева выступало за сближение с Россией. Итогом его усилий явилось подписание в мае (июне) 1902 г. во время визита Фердинанда 1 и С.Данева Петербурга двусторонней военной конвенции в противовес заключенному между Австро-Венгрией и Румынией соглашению. В итоге, российская дипломатия оказала активное содействие кабинету С.Данева в решении вопроса относительно получения им на выгодных условиях заема у французских банков в размере 106 млн. левов, который способствовал выводу страны из финансового кризиса и достижению на определенное время внутриполитической стабилизации. Последнее позволило правительству Прогрессивно-либеральной партии переключиться на проблемы внешней политики. Однако, несмотря на предпринимавшиеся шаги, нормализовать отношения с балканскими странами ему не удалось. Препятствием здесь являлось, прежде всего, их соперничество по вопросу относительно Македонии.
Неудачи правительства С.Данева в решении задач внешней политики, осложнение отношений с Фердинандом 1, связанное с явной пророссийской ориентацией кабинета, вынудили его подать в отставку в мае 1903 г.
Формирование нового кабинета министров было доверено Народно-либеральной партии. Однако его главой стал не лидер партии Д.Петков, получивший пост министра внутренних дел, а доверенное лицо князя - генерал Рачо Петров. На основании чего, как правило, с мая 1903 г. ведется отсчет утверждения личного режима Фердинанда 1.
Свою деятельность правительство Народно-либеральной партии начало с внесения поправок в закон о чиновниках (июнь 1903 г.). Это позволило ей в соответствии с установившейся в Болгарии традицией провести перестановки в государственно-административном аппарате. Несколько позже, с тем, чтобы ограничить возможности оппозиции, было распущено 12-е Обыкновенное Народное собрание и обеспечена ставшими обычными способами победа Народно-либеральной партии на выборах в 13-е Обыкновенное Народное собрание. Укрепив таким образом свои позиции, правительство Народно-либеральной партии приступило к реализации имевшейся у нее программы преобразований в экономике, направленной на ускоренное развитие последней.
Кабинет Народно-либеральной партии уделял внимание модернизации средств производства и повышению квалификации рабочих, торговцев и т.д., считая при этом необходимым поощрять, в первую очередь, крупные промышленные предприятия. Применительно к потребностям страны им в 1905 г. были установлены новые таможенные тарифы, - высокие на продукцию сельскохозяйственного производства и низкие на необходимую продукцию промышленного производства. В том же 1905 г. Болгария подписала договор о таможенном союзе с Сербией, предусматривавший за небольшими исключениями осуществление беспошлинной торговли между двумя странами. В 1905-1907 гг. она заключила, в очередной раз нарушая Берлинский договор, новые торговые соглашения с Россией, Германией, Великобританией, Францией, Турцией и Румынией. Тем самым Княжество продемонстрировало формальный характер своей зависимости от Оттоманской империи, значительную степень обретенной им после 1879 г. самостоятельности. В 1906 г. был принят закон о торгово-промышленных палатах. Одновременно велось строительство железных и шоссейных дорог, пристаней, благоустройство городских центров.
Кабинет Народно-либеральной партии приложил немалые усилия для реформирования финансовой системы. Улучшение, в результате, сбора прямых налогов, распродажа государственного имущества привели к увеличению доходов в государственный бюджет, среднегодовой прирост которого составил 6,11%. При этом с 1903 г. около 30% государственного бюджета уходило на модернизацию вооруженных сил Болгарии. За первых два года правительство Народно-либеральной партии затратило на перевооружение армии около 120 млн. левов.
В 1903 г. был принят специальный закон об устройстве армии. Кадровый состав последней возрос с 25 000 до 60 000 человек. Были проведены и структурные перемены: сформированы новые дивизионные штабы и созданы 34 инспекционные области. Генеральный штаб разработал планы будущей войны с Оттоманской империей.
Перевооружение армии не обошлось без злоупотреблений. Афера, связанная с поставками для армии, в которой оказались замешаны многие первые лица государства, вынудила генерала Р.Петрова подать в отставку. В 1906 г. пост премьер-министра занял Д.Петков.
Смена главы правительства в 1906 г. прошла на фоне роста стачечного движения в стране, которое подтолкнуло правительство Народно-либеральной партии к созданию системы норм, регулирующих отношения с рабочими. Были приняты законы о защите труда женщин и детей, помощи государственным рабочим при несчастных случаях, рабочей инспекции и т.п.
Действия кабинета Народно-либеральной партии в области внешней политики были направлены на достижение полной самостоятельности Княжества и на реализацию национально-государственных интересов последнего. Усиленная дипломатическая деятельность правительства была связана с восстанием населения Македонии и Фракии, организованным Внутренней македоно-одринской революционной организацией (ВМОРО). Восстание в Македонии началось 20 июля (2 августа) 1903 г. в Ильин день (отсюда его обозначение - “Илинденское”). Оно охватило юго-западную Македонию (Монастирскую (Битольскую), Охридскую, Леринскую (Флоринскую) и др. казы). В городе Крушево повстанцы провозгласили так называемую Крушевскую республику. Неравные бои с войсками империи длились около трех месяцев. Погибло приблизительно 5 000 человек, более 200 сел было сожжено, около 30 000 человек эмигрировало. Подобная участь постигла также восстание, вспыхнувшее в августе 1903 г. в Эгейской Фракии (“Преображенское”). Образованная в горах Странджа (Истранджа) так называемая Странджанская республика продержалась около месяца. Правительство Болгарии обвинило в происшедшем Оттоманскую империю, отказывавшуюся от проведения каких бы то ни было реформ в Македонии и во Фракии. Весной 1904 г. Болгария и Турция заключили соглашение, предусматривавшее возможность возвращения беженцев из Македонии и Фракии (из Фракии после Преображенского восстания эмигрировало около 20 000 человек) и др. меры в ответ на отказ Болгарии от использования ее территории для вооруженных нападений на империю. В определенной мере оно дополнило Мюрцштегское соглашение России и Австро-Венгрии 1903 г. относительно проведения реформ в 3-х вилайетах Оттоманской империи.