В рамках такой государственной структуры Россия сама являлась сложной федерацией, в состав которой вошли автономные республики и области. К моменту образования Советского Союза в РСФСР входили 8 республиканских автономий: Туркестанская АССР - на территории Средней Азии и Южного Казахстана, Башкирская АССР, Киргизская АССР - территории Северного и Центрального Казахстана, Татарская АССР, Горская АССР - в составе современной Северной Осетии и Ингушетии, Дагестанская АССР, Крымская АССР, Якутская АССР. Кроме того на территории РСФСР находилось еще 12 автономных областей, обладавших меньшими правами по сравнению с автономными республиками: Вотская (Удмуртская) АО, Калмыцкая АО, Марийская АО, Чувашская АО, Бурят-Монгольская АО в Восточной Сибири, Бурят-Монгольская АО Дальнего Востока, Кабардино-Балкарская АО, Коми (Зырян) АО, Адыгейская (Черкесская) АО, Карачаево-Черкесская АО, Ойратская АО - на территории Горного Алтая, Чеченская АО. В состав РСФСР на правах автономных областей входили так же Трудовая коммуна немцев Поволжья и Карельская трудовая коммуна.
Сложившаяся в 20-е годы форма сложной, многоступенчатой федерации представляла определенный компромисс между необходимостью жесткой централизации власти и стремлением многочисленных народов России к национальному определению. Поэтому государственное устройство в виде СССР и РСФСР позволяло проводить так называемое «национальное строительство», то есть по мере роста численности населения, развития экономики и культуры повышать ранг автономий. В то же время в условиях партийной диктатуры страна по существу сохраняла унитарный характер, поскольку права даже союзных республик были существенно ограничены властью центральных органов.
Границы союзных, автономных республик и областей определялись не столько по этнической структуре населения, сколько на основе экономического тяготения территорий. Например, при образовании Казахской (Киргизской) АССР в ее состав был включен Северный Казахстан и Южный Урал с преобладающим русским населением, а столицей первое время был г. Оренбург. К тому же в сложном процессе становления на местах Советская власть в борьбе против казачества опиралась на местные национальные силы, поэтому в процессе становления административно-территориального деления приграничные русские территории были включены в состав национальных образований.
§ 4. Изменения административно – политического деления страны в 20-е и 30-е годы
В 20-е и 30-е годы продолжается дальнейшее развитие этой сложной системы национальных автономий. Во-первых, растет число союзных республик. В результате национального размежевания в Средней Азии в 1924 - 1925 гг. были упразднены Бухарская и Хивинская республики и образованы Туркменская ССР и Узбекская ССР. В составе последней была выделена Таджикская АССР. В связи с расформированием Туркестанской автономной республики Южный Казахстан вошел в состав Казахской (старое название - Киргизской) АССР, столицей которой стал г. Кзыл-Орда, а Оренбург с тяготеющими к нему районами был передан Российской Федерации. В свою очередь, в Казахстан вошла Кара-Калпакская АО. Помимо Казахстана в этот период в составе Российской Федерации оставалась Киргизия на правах автономной области. В 1929 г. союзной республикой становится Таджикистан. В 1932 г. Кара-Калпакия уже на правах автономной республики вошла в Узбекистан.
В последующие годы в процессе административных преобразований растет число союзных республик. В 1936 г. этот статус получили Казахстан и Киргизия. В этом же году была расформирована Закавказская Федерация, и Грузия, Армения и Азербайджан непосредственно входят в состав Советского Союза. В 1940 г. статус союзных республик получили включенные в состав СССР прибалтийские государства (Эстония, Латвия, Литва), а также Молдавия, возникшая на территории Бессарабии и Молдавской АССР Украины. Карельская автономная республика несмотря на ее ограниченный демографический и экономический потенциал после советско-финской войны была преобразована в Карело-Финскую ССР.
К концу 30-х годов увеличивается число и возрастает политический статус многих автономий Российской Федерации. В 1923 г. была образована Бурят-Монгольская АССР, в 1924 г. - автономная республика немцев Поволжья, а на месте Горской АССР возникли Северо-Осетинская АО и Ингушская АО. В 1925 г. из автономной области образована Чувашская АССР. В 1934 г. статус автономной республики получили Мордовия и Удмуртия, в 1935 г. - Калмыкия. В 1936 г. возникают Кабардино-Балкарская, Марийская, Чечено-Ингушская, Северо-Осетинская и Коми автономные республики.
В связи с преобразованием автономных областей в республики число их сократилось. В 1930 г. в составе Красноярского края была выделена Хакасская АО, а в 1934 г. в Хабаровском крае - Еврейская АО. Последняя имела искусственный характер, поскольку была образована на юге Дальнего Востока далеко за пределами расселения евреев. Важной формой национального самоопределения малых народов Севера стали национальные округа. За период 20 - 30-х годов в России было создано 10 национальных округов: Ненецкий НО в Архангельской области, Коми-Пермякский НО в Пермской области, Ямало-Ненецкий и Ханты-Мансийский НО в Тюменской области, Таймырский и Эвенкийский НО в Красноярском крае, Агинский Бурятский НО в Читинской области, Усть-Ордынский Бурятский НО в Иркутской области, Чукотский НО в Магаданской области и Корякский НО в Камчатской области. Как форма местного национального самоуправления малых народов в Советском Союзе в довоенный период возникли 250 национальных районов.
§ 5. Изменения административно – политического деления страны в 40-е и 50-е годы
По мере роста демографического, экономического и культурного потенциала народов страны, развития национального самосознания возможности многоступенчатой системы автономий все более исчерпываются. Несмотря на жесткие репрессивные меры, нарастал национализм и сепаратизм. Если в годы Гражданской войны массовые репрессии со стороны Советской власти применялись к казачеству, то в условиях Великой Отечественной войны - против целого ряда национальных меньшинств. В 1941 г. была упразднена Республика немцев Поволжья, в 1943 г. - Калмыцкая АССР, в 1943 - 1944 гг. - автономия балкарцев и карачаевцев, в 1944 г. упразднена Чечено-Ингушская АССР, в 1945 г. - Крымская АССР. При этом поволжские немцы, калмыки, балкарцы, карачаевцы, чеченцы, ингуши, крымские татары были насильно депортированы в восточные районы страны. В 1957 г. права этих народов были частично восстановлены, но до сих пор не преодолены последствия этих событий. Так и не была восстановлена автономия немцев Поволжья и крымских татар. Для последних ситуация осложняется тем, что в 1954 г. Крымская область была передана Украине. В послевоенные годы заметно ослабло внимание к национальному местному самоуправлению; поскольку были расформированы национальные районы.
§ 6. Административно – территориальное устройство русских регионов страны
На протяжении XX в. произошли значительные изменения в административно - территориальном устройстве русских областей России. В большевистской литературе конца XIX - начала XX вв. неоднократно отмечался средневековый, крепостнический и казенно-бюрократический характер губернского деления дореволюционной России. В начале 20-х годов Государственная плановая комиссия страны провела значительную работу и обосновала 21 экономический район:
| 1 | Центрально -Промышленный | 11 | Южно-Промышленный |
| 2 | Центрально-Черноземный | 12 | Кавказский |
| 3 | Вятско-Ветлужский | 13 | Обский |
| 4 | Северо-Западный | 14 | Кузнецко-Алтайский |
| 5 | Северо-Восточный | 15 | Енисейский |
| 6 | Средне-Волжский | 16 | Ленско-Байкальский |
| 7 | Нижне-Волжский | 18 | Дальневосточный |
| 8 | Уральский | 17 | Якутский |
| 9 | Западный | 19 | Западно-Казахстанский |
| 10 Юго-Западный | 20 | Восточно-Казахстанский | |
| 21 | Туркестанский. | ||
Выделенные на основе экономических принципов, эти районы должны были составить и сетку административного деления страны. Однако при выделении этих районов не были учтены национальные интересы. Кроме того, начавшаяся с конца 20-х годов индустриализация страны и кооперирование крестьянства потребовали приближения власти к местам, а потому и более дробного административного деления. Экономическое районирование страны никогда не было оформлено административным делением, а старые губернии по существу выжили и трансформировались в современные области и края. В связи с формированием новых социально-экономических центров административно-территориальное деление России стало еще более дробным.
§ 7. Динамика численности населения СССР
На протяжении всего ХХ в. Советский Союз оставался одной из крупнейших стран мира по численности населения. Однако к концу века в результате войн, социальных экспериментов и массового перехода к малодетной семье страна полностью исчерпала свой демографический потенциал, то есть способность к самовоспроизводству населения. Значительные демографические потери страна понесла во время 1-ой мировой и Гражданской войн. В 1913 г. в СССР проживало 159,2 млн. человек. Военные потери России в 1-ой мировой войне составили 1,8 млн. человек, то есть в принципе были соизмеримы с военными потерями других воевавших стран. Обескровила страну затяжная Гражданская война и вызванные ею экономическая разруха и голод. Дробижев В.З. оценил демографические потери (убитые, умершие от ран и болезней, эмигрировавшие) во время Гражданской войны порядка 8 млн. человек, Яковлев А.Н. - 13 млн. человек, а Антонов-Овсеенко А.В. считает демографические потери во время Гражданской войны и голода 1921 - 1922 гг. порядка 16 млн. человек.