Более удачливым в войне с саками был Дарий, которому удалось подчинить саков Тиграхауда. Поход Дария состоялся согласно Бехистунской надписи в 519 г.до н. э. В пятом столбце Бехистунской надписи рассказывается о походе Дария: «говорит Дарий царь... затем я с войском отправился против страны саков. Затем саки, которые носят остроконечную шапку, выступили, чтобы дать битву. Когда я прибыл к реке, на ту сторону ее со всем войском я перешел. Затем я наголову разбил часть саков, а другую часть захватил в плен... вождя их по имени Скунха взяли в плен и привели ко мне. Тогда я другого назначил (их) вождем, как (на то) было мое желание. Затем страна стала моей».
Следующий этап истории саков связан с борьбой против завоеваний Александра Македонского, сокрушившего державу Ахеменидов. По свидетельству Арриана Александр Македонский столкнулся с саками-массагетами, поддержавшими трехлетнюю партизанскую войну согдийцев. Попытка Александра Македонского подчинить себе сакские племена закончилась неудачей. Племена саков приостановили продвижение великого завоевателя на Восток.
Влияние саков было достаточно велико, они активно принимали участие в политических событиях древнего мира. Нередко саки выступали в качестве союзников и воевали в составе персидской армии в Греко-персидских войнах. Сакские конные лучники принимали участие в походе А. Македонского на Индию. В III веке до н.э. одно из массагетских племен – парны, возглавляемое родом Аршакидов, создало в Иране новую империю, пришедшую на смену эллинистическим государствам Передней Азии, Парфянское царство.
История Казахстана в более поздний период II в. до н. э. - V в. н. э. представлена китайскими источниками, главным образом династийными хрониками, где запечатлены события и факты не только внутренней жизни, а так же и народов и стран окружавших Китай. Согласно представлениям китайцев, «срединная империя» была со всех сторон окружена враждебными племенами, носящими название «варвары четырех сторон». Сведения об этих племенах тщательно записывались.
Важнейшими источниками по древней истории народов Центральной Азии и Казахстана являются: «Исторические записки» (Шицзи) - Сыма Цаня, рассказ китайского дипломата и путешественника Чжан Цаня, «История ранней Хань» Цань Ханыпу.
Социальная-политическая организация саков. Саки еще не создали государства в его классическом понимании, но организация общества существовала в форме союза племен. Во главе племени стоял царь, власть которого обожествлялась – считалось, что цари правят по воле богов. Цари решали вопросы войны и мира, принимали послов, регулировали отношения между племенами.
Для сакского общества характерно социальное неравенство, что подтверждается археологическими данными, такими как размеры курганов. В основном общество состояло из вождей, жрецов и рядовых воинов общинников. Однако, переход к новой тактике боя – массовой конной атаке, значительно повышал роль рядовых общинников, что лишало аристократию исключительной монополии в военном деле и вовлекало большинство населения в процесс принятия политических решений. Для решения внутренних и внешних вопросов созывалось народное собрание, в котором принимали участие все члены общины. Такой тип политической организации можно назвать прямой или военной демократией.
Хозяйство и культура саков. Отметим два события, сыгравшие важную роль в истории человечества. Первое - это освоение железа в качестве основного материала для изготовления орудий труда и оружия. Металлургия дала мощный толчок различным отраслям человеческой деятельности, так как железо оказалось намного крепче бронзы. Все важнейшие орудия труда, оружие саков делались из железа. Значительно возросли возможности земледельцев, расширялось ремесло, хотя оно еще не было дифференцированным, значительного подъема достигло военное дело.
Другим историческим событием, сыгравшим важную роль в жизни саков, явилось возникновение кочевого скотоводства, ставшего в степях Евразии основным, а затем и господствующим видом хозяйственной деятельности. Эта форма хозяйства развивалась из пастушеского скотоводства с характерными чертами, как круглогодичное содержание скота на подножном корму, сезонные перекочевки при отсутствии постоянных поселений.
Появление кочевого скотоводства было наиболее рациональным ответом на изменения природной среды и демографический рост. Экономика ранних кочевников находилась в прямой зависимости от природно-климатических условий. Кочевое скотоводство было прогрессом в хозяйстве и в образе жизни саков. Племена становятся наиболее мобильными, что позволяло осваивать степные пространства. Хозяйство становится более продуктивным, так как узкая нспециализация позволяла получать избыточный продукт (мясо, молоко, шерсть, шкуры).
В сакскую эпоху существовало несколько форм скотоводческого хозяйства – это кочевое, полукочевое скотоводство и оседлое скотоводство. Первое было в районах полупустынь, где невозможно было заниматься земледелием. Здесь саки выращивали лошадей, овец и верблюдов. Жили в повозках, крытых войлоком, и кочевали меридиально (летом на север, зимой на юг).
Из сообщения греческого историка: - «...живут они в кибитках, из которых наименьшие бывают четырехколесные, а другие шестиколесные, они кругом покрыты войлоком обустроены подобно домам, одни с двумя, другие с тремя отделениями они не проницаемы ни для воды ни для света ни для ветров... В таких кибитках помещаются женщины, а мужчины ездят верхом на лошадях за ними идут их стада овец, коров и лошадей. На одном месте стоят столько времени, пока хватает травы для стада, когда ее не хватает, переходят на другую местность. Сами они едят мясо ипьют кобылье молоко ... Таковы образ жизни, обычай скифов».
Оседлое скотоводство - отличается наличием постоянных мест зимовок. Оно было распространено в южных районах Казахстана и сочеталось с земледелием и бахчеводством.
Высокого развития у саков достигли ремесла и промыслы, в частности, металлургия. Изготовляли копья, стрелы, зеркала, предметы конской упряжи, украшения.
Переход к более прогрессивной форме хозяйства способствовал развитию культуры племен Казахстана. Подвижный кочевой образ жизни позволил им контактировать с представителями разных культур. Вследствие этого сложилась единая для всего кочевого мира специфическая культура.
Кочевники жили в войлочных юртах и жилищах из саманного кирпича и бревен. Носили они высокие остроконечные шапки, облегающие кафтаны до колен, опоясанные ремнем узкие штаны и обувь без каблуков.
Доминирующей формой религиозных верований был культ предков. Существовали специальные родовые кладбища, находившиеся возле зимовок. Сюда, как правило, доставляли всех умерших независимо от времени года и отдаленности места смерти. Для того чтобы сохранить труп, особенно в летнее время, степняки применяли бальзамирование и мумификацию трупов. В могилу рядом с покойником саки клали часть его имущества.
Археологические материалы также доказывают существование у племен Казахстана культа солнца и огня, что соответствует сообщениям античных авторов и раннеиранских источников, хотя в это же время продолжали существовать такие религиозные представления, как анимизм, тотемизм и магия.
Искусство древних кочевников Казахстана очаровывает и современного человека. Главным его компонентом являлась своеобразная изобразительная форма, называемая в науке звериным стилем. Этот стиль сложился в VII - VI вв. до н.э. у племен Средней Азии, Казахстана, Сибири и Юго - Восточной Европы. Определяющая его тема - изображение зверей и животных, носившее культовый характер.
Население Казахстана было европеоидным. Однако наблюдаются некоторые изменения, связанные с проникновением с востока монголоидных племен. Саки говорили на восточно - иранских языках или диалектах. Вероятно, в восточных и юго - восточных регионах уже в этот период начинают функционировать прототюркские языки. Археологами были обнаружены образцы древнейшего рунического письма, что свидетельствует о высоком уровне культурного развития сакских племен.
Политическая история. На внешнеполитической арене саки и скифы достаточно рано стали играть самостоятельную роль. Известны военно - политические союзы, заключенные между причерноморскими скифами и Урарту в первой четверти VII века до н.э. против Фригии, между скифами и Ассирией против Мидии в середине VII до н.э., между саками и Персией против Лидии в VI веке до н.э. Есть также данные об обмене посольствами массагетов с Персией.
Как мы видим, сакские протогосударственные образования I тысячелетия до н.э. в достаточно полной мере обладали суверенитетом и играли самостоятельную роль в международной политике древности.
Уже в III в. до н.э. на базе сакских племенных союзов возникают новые, более сложные политические системы. С этого времени мы уже можем говорить о ранних государствах кочевников Центральной Азии.
2. Сарматы на территории Казахстана. Этноним «Сарматы» в античных источниках употребляется с ІІІ века д.н.э. В это время начинается систематическое завоевание Скифии сарматами. По словам Диодора (др. греч. историк), сарматы «опустошили» значительную часть Скифии, поголовно истребляя побежденных, обратили большую часть страны в пустыню. Роксаланы – одно из сарматских племен – уже в І в. н.э. достигли границ Мидии (ист. обл. в сев.-зап. части Ирана) и столкнулись с Римом. Вслед за ними шли аланы (ираноязычные племена сарматского происхождения, с І века жили в Приазовье и Прикавказье).