Василий IIIпродолжал дело отца. Он докончил объединение Великороссии. В 1510г. он присоединил к Москве Псков, а в 1517г. окончательно присоединил княжество Рязанское, в 1517-1523гг. выгнал удельных князей из Чернигово-Северской земли и подчинил их владения. Начав войну с Литвой, Василий в 1514г. взял Смоленск и торжественно вступил в город, встреченный православным духовенством и всем населением своей новой «отчины».
5. Василий умер в 1533г. когда Ивану было всего 3 года. Он унаследовал трон великого князя московского, правителя Руси, а его мать Елена стала регентшей. В 1538г. Елена умерла (возможно, она была отравлена враждебно настроенными боярами), и 8-летний мальчик остался один на один с властолюбивой знатью, которая нисколько не считалась с малолетним царевичем.
В январе 1547г. 16-летний Иван венчался на царство, став первым царём «всея Руси». Во время церемонии на нём были регалии, доставшиеся ему от византийских императоров. Вскоре после коронации Иван женился на боярской дочери Анастасии, выбрав её из 1500 прекраснейших девушек государства. Благодаря кроткой и нежной Анастасии Иван обрел, наконец, тепло домашнего очага и чувство уверенности. Но в 1560г., после 13 лет замужества, Анастасия умерла, родив Ивану шестерых детей, из которых выжили только 2 мальчика.
За эти годы он успел покорить татар на южных и восточных рубежах Руси, избавив, таким образом, приграничные земли от постоянной угрозы резни и порабощения. Этим он расчистил путь к дальнейшему продвижению на восток и колонизации Сибири. Иван создал малый совет – Избранную раду,- состоявший из лиц, которым он доверял. Царь стал править в обход боярской думы. Он пригласил в Россию западноевропейских учёных, установил торговые связи с Англией и начал вводить на Руси книгопечатание.
После смерти Анастасии Иван стал ещё более неуравновешенным. Зимой 1564г. он впал в болезненную подозрительность. Решив, что все князья и бояре плетут против него заговор, Иван погрузил золотую кремлёвскую казну и святые иконы в сани и отправился вместе с семьёй в Александровскую слободу. В письмах, отправленных им в Москву, он обвинил бояр в том, что они замышляют измену, и пригрозил им своим отречением от престола. Депутация, состоявшая из священников, бояр и придворных, отправилась к царю пешком и просила его вернуться. Однако Иван уже не был тем сильным, властным человеком, который покинул Москву 2 месяца назад. После пережитого серьёзного нервного потрясения в свои 34 года он выглядел стариком.
Иван сразу же приступил к созданию привилегированной 6-тысячной гвардии, так называемой опричнины. Одетые в чёрное всадники на вороных конях вершили суд по своему произволу. К их сёдлам были привязаны собачьи головы и мётлы – это символизировало, что они выслеживают изменников и выметают из Руси скверну. Иван мог быть уверен в их преданности, поскольку он даровал им земли, отобранные у бояр, отдал в их распоряжение целые улицы в Москве и некоторые подмосковные слободы. Ядром опричнины были 300 человек, состоявших в «братстве» наподобие монашеского. Совместные богослужения и следовавшие за ними пытки и истязания пленников связывали опричников кровью.
В начале 1570г., решив, что Новгород замышляет против него заговор, Иван повелел его наказать. Установив у городских стен войсковой заслон, он приказал убить городских монахов. Влиятельных горожан пороли до тех пор, пока не обнажались кости, вырывали рёбра клещами, варили в котлах, с живых сдирали кожу, поджаривали и сажали на кол. Опричники топили новгородцев в реке Волхов. В общей сложности погибло около 60000 мужчин, женщин и детей.
В ноябре 1581г. произошло событие, ставшее горьким итогом правления Ивана Грозного.
В 113км. К северу от Москвы, среди дремучих лесов, в Александровской слободе, Иван с нетерпением ожидал вестей от своей армии, ведущей войны на северных границах Руси. Его сын и наследник, 27-летний царевич Иван, стоял рядом, словно в забытьи. Случайно обронённое пренебрежительное замечание разгневало царя, он бросился на сына и ударил железным наконечником посоха в висок. Ранение было таким серьёзным, что царевич скончался через 10 дней. Смерть сына ужаснула царя. Словно тень, бродил он по Кремлю и в 1584г. умер от болезни, которая превратила его тело в раздувшийся мешок.
За время своего 40-летнего царствования Иван Грозный превратил Русь из отсталой, раздробленной, полуварварской страны в могучую державу. Он расширил и объединил территорию Руси, создав единое централизованное государство. Ещё в 1545г. он предпринял успешную военную операцию против казанских татар. Позже Иван завоевал Астрахань, раздвинув юго-восточные границы Руси до Каспийского моря. К концу жизни он пытался продвинуться на северо-восток, на дикие просторы Сибири. Не менее важным для страны был выход на запад через Балтийское море. Отрезанный от торговых путей в Западную Европу территориями прибалтийской Ливонии и католического Польского королевства, Иван поначалу пытался решить проблему мирными средствами. После смерти Анастасии, он сватался к сестре польского короля, но был отвергнут. Одновременно он вёл долгую и изматывающую войну с Ливонией. Иван умер, так и не добившись выхода на запад через Балтику. После него на трон взошел его слабовольный младший сын Фёдор, с чьей смертью в 1598г. прервался род Рюриковичей. За этим последовал период смуты, которая заставила русских вспоминать о стабильности кровавого царствования Ивана Грозного.
6. У царя Ивана Грозного остались 2 сына: Фёдор от первой жены и Дмитрий, находившийся в Угличе. После его смерти на престоле воцарился старший сын Фёдор. С первых шагов его воцарения он попал под влияние могущественных боярских кланов, которые вели между собой борьбу за первенство. В 1591г. в Угличе умер царевич Дмитрий. Через 7 лет, в 1598г., скончался и царь Фёдор. Со смертью Фёдора прекратилась династия князей Рюриковичей, правившая Русью 700 лет. Руси предстояло избрать нового царя, с приходом которого на престол был возведён новый царствующий дом – династия Романовых. Однако до воцарения Романовых России пришлось пройти через тяжёлые испытания, связанные с годами смутного времени.
После смерти Ивана Грозного и его сыновей борьба за власть ещё более обострилась, и правителем государства стал брат жены царя Фёдора – Борис Годунов, которого избрал Земский собор. Впервые на Руси появился царь, получивший престол не по наследству. Вывод страны из запустения Годунов видел, как и Иван Грозный, в закрепощении крестьян. Хозяйственный кризис послеопричинных лет был выражением общих социальных процессов. Наметившийся в 90-х годах экономический подъём был прерван неурожаем. В стране начался голод, продолжавшийся около трёх лет. Цена на хлеб поднялась примерно в сто раз. И в 1603г. началось крупное восстание холопов, охватившее большую территорию и ставшее прологом крестьянской войны. В этих непростых условиях на Руси появился Лжедмитрий I. К осени 1604г. он собрал достаточно мощную армию для похода на Москву. Но казалось, само провидение было на стороне Лжедмитрия: 13 апреля 1605г. умер царь Борис. Шестнадцатилетний сын Бориса царевич Федор не смог удержать власть в своих руках. По приказу самозванца вместе с матерью царицей Марией он был убит. После смерти Бориса Годунова на сторону Лжедмитрия начали переходить и воеводы, перешла и Москва, куда он торжественно въехал 20 июня 1605г. чтобы укрепить своё положение, Лжедмитрий подтвердил крепостническое законодательство и вскоре его правлением были недовольны все: крестьяне, феодалы и православное духовенство. В итоге 17 мая 1606г. Лжедмитрий и некоторые его приближённые были убиты.
Свержение Лжедмитрия и приход к власти Василия IV Шуйского не привели к нормализации обстановки в стране. Крестьянство не прекратило борьбы против крепостнического ига, и летом у народных масс появился предводитель – Иван Исаевич Болотников. В июле 1606г. болотниковские войска вышли в поход на Москву. В битве под Москвой его войска потерпели поражение и были вынуждены отступить к Туле. 30 июля началась осада города, а уже через 3 месяца болотниковцы капитулировали, а сам Болотников был вскоре казнён. А тем временем в Стародубе (на Брянщине) появился новый самозванец, объявивший себя спасшимся «царём Дмитрием». В январе 1608г. Лжедмитрий II двинулся на Москву. Разбив в нескольких боях войска Шуйского, к началу июня он дошёл до подмосковного села Тушина, где и обосновался. В феврале 1609г. правительство Шуйского заключило договор со Швецией, рассчитывая на помощь в борьбе с «тушинским вором» и его польскими отрядами. По этому договору Россия отдала Швеции Карельскую волость, что было серьёзной политической ошибкой. Речь Посполитая начала военные действия против России, и польские отряды покинули Тушино. Лжедмитрий II бежал в Калугу, где и был убит в декабре 1610г.
Продолжалась крестьянская война и московские бояре решили обратиться за помощью к польскому королю Сигизмунду. Был заключен договор о призвании на русский престол королевича Владислава. Развернула агрессивные действия и Швеция и в середине июля шведские войска захватили Новгород, затем осадили Псков, где была установлена власть их эмиссаров.
В этой обстановке стремление к освобождению от иноземного гнёта ярко выразил один из руководителей нижегородского посада – Кузьма Минин, который осенью 1611г. обратился с призывом создать ополчение для освобождения Москвы. Руководителем ополчения был избран князь Дмитрий Пожарский. В августе 1612г. ополчение Минина и Пожарского вошло в Москву и вынудило польский гарнизон в Кремле капитулировать. Но интервенты продолжали рыскать по стране, они повсюду сталкивались с сопротивлением, порой перераставшим в партизанскую войну. В жестокой и суровой борьбе русский народ отстоял независимость своей родины.