Самое простое объяснение происхождению термина «белое движение» дал участник легендарного Ледяного похода Добровольческой армии в 1918 г. В.Р. Воврик. Он вспоминал, что в ходе подготовки к одному из боев белые волонтеры нашили себе белые повязки на папахи, чтобы отличить своих от противника. Аксиоматичная истина гласит: легенды рождаются, когда в них появляется необходимость, особенно когда налицо еще и информационный голод. Не исключено, что описанное В.Р. Вовриком, имело место. Но все-таки видно невооруженным глазом, что объяснение неполное, слишком простое.
Есть ещё одна точка зрения. Это версия монархическая. Ее сторонник считают, что термин «белое движение» порожден реставраторскими устремлениями участников белой борьбы, которые якобы все как один были сторонниками восстановления монархии. Приводились соответствующие аргументы. В частности, в качестве доказательства на первый план выдвигалась аналогия с Великой французской революцией. В то время сторонник реставрации Бурбонов выступали под белым флагом. Этот флаг символизировал чистоту и благородство монархистов.
Одним из крупнейших очагов сопротивления большевизму стал Дон. Контрреволюционные выступления начались там почти сразу после октябрьского переворота. В роли организатора борьбы с большевиками выступил атаман Донского казачьего войска генерал Каледин. 25 октября 1917 года он подписал обращение, в котором захват власти большевиками объявлялся незаконным и преступным. В начале ноября на Дону начинается организация Добровольческой армии, поставившей задачей в объявлении 21 декабря (9 января):
1. Противостоять вооруженному немецко-большевистскому нападению на Юг и Юго-Восток России, защищая вместе с казачеством самостоятельность областей, давших им (русским людям) приют и являющихся последним оплотом русской независимости, последней надеждой на восстановление Свободной Великой России.
2. Восстановление разрушенной русской государственности, доведение Единой России до нового Учредительного собрания, перед решением которого должны преклониться все классы, партии и отдельные группы населения.
Но не смотря на всю контрреволюционность Дона девиз большевиков, обещавших народу “мир, землю и хлеб”, и в первую очоредь обещание мира сильно действовало на уставших от войны казаков, поэтому среди них не было единого мнения.
Правительство Каледина, видя колебания казачества, с одной стороны, и решительные действия большевиков, с другой, решается на созыв Донского круга для получения от него полномочий для дальнейших действий. Правительству нужен был ответ на вопрос: желает ли казачество бороться с большевизмом, или же оно решает перед ним капитулировать?
Хотя первый акт борьбы с большевиками и начался попыткой донцов примириться с советской властью, однако казачество скоро поняло свою ошибку и в результате выступило активно против большевиков. В этой борьбе на казаков легла главная тяжесть напряжения, и вместе с добровольцами они приняли на себя обязанности авангарда России и всей Европы, как некогда являлись таким же авангардом против натиска азиатских орд.
Что же толкнуло Дон на активное выступление против большевиков впоследствии? Первый толчок для борьбы был дан тем, что в умах казаков Дона не укладывались идеи большевизма — отсюда Дон становился непримиримым врагом советской власти. Второй толчок дан вмешательством в чисто донские дела совершенно посторонних для Дона элементов, проявивших к казакам страшную жестокость.
В середине декабря созывается очередная сессия Донского Круга. На докладе Кругу атаман Каледин указал на необходимость решительных действий против большевиков. Но при этом атаман побаивался начала гражданской войны.
— Было страшно пролить первую кровь, — говорит атаман, которого большевики обвиняли в жестокости.
Далее свое стремление предотвратить гражданскую войну он подтверждает на деле, указывая на необходимость привлечь все население, в тои числе и крестьянство к управлению областью. Круг принимает решение о принятии всей полноты власти на Дону войсковым правительством до создания законной всероссийской власти, предоставляя половину мест в правительстве (семь членов) представителям от неказачьей части населения, каковое мероприятие получило название “паритета”. На 29 декабря (11 января) назначен был новый съезд Крута и съезд неказачьего населения как органов, являющихся краевым Учредительным собранием.
Выразив доверие правительству, Круг 12 (25) декабря переизбирает Каледина атаманом 562 голосами. Это голосование весьма характерно для определения настроения казачества. Далее указом Круг подтверждает необходимость безусловного выполнения всеми приказаний атамана и ограничивает деятельность комитетов законными рамками.
В конце декабря (начале января) начался съезд иногороднего населения (крестьяне и рабочие), насчитывавший из 130 членов 40 большевиков и настроенный явно враждебно к казачеству. На нем Каледин выступил с речью. Нарисовав картину создавшегося положения, атаман указал, что Дон удержался от развала лишь благодаря тому, что казачество успело сорганизоваться и выделить свое правительство. Далее атаман обратил внимание на передачу крестьянству казачеством 3 миллионов десятин лучшей земли и подчеркнул, что “не вина казачества, что крестьянам не удалось создать твердого управления”. В заключение, заявив о признании правительством прежней ошибки, атаман Каледин указал на привлечение им крестьянства к управлению и на необходимость примирения крестьянства и казачества.
При этом на Дону большевики продолжали захватывать города. Введение советской власти и появление большевистских банд в станицах сопровождалось такими зверствами и расстрелами, которые трудно себе представить. Первое время казаки пытались договориться с большевиками, но эти попытки ни к чему не привели.
Постепенно Донское правительство исчерпало все средства к мирному разрешению вопроса, а средств для разрешения его путем оружия не было: Круг отдал ряд решительных приказов, но никто их исполнять не желал. Казачество в момент решительного наступления к столице Дона советских банд в громадном большинстве заняло положение “нейтралитета” и в ничтожном количестве примкнуло к ним. В последней группе были люди наиболее отуманенные одурманивающими парами большевизма.
Руководители борьбы с большевизмом стояли перед неразрешимой задачей — сопротивляться с горстью партизан и добровольцев. Естественно, при таких условиях шансов на успех не было никаких. Не получая помощи от донцов, Добровольческая армия, грудью своей помогавшая отстоять Дон, вынуждена покинуть его пределы, о чем Каледин получил телеграмму. В ночь на 29 января (11 февраля) правительство сложило свои полномочия, а Каледину пришлось стать искупительной жертвой за казачьи грехи: около 2 часов дня он застрелился.
После смерти Каледина на пост атамана был назначен генерал Назаров Анатолий Михайлович. Но и он долго не смог продержаться. Когда силы большевиков вошли в Новочеркасск Назаров был сначала арестован, а позже расстрелян.
Правление большевиков на Дону было не долгим… Уже 18 (31) марта недалеко от Новочеркасска был организован съезд, на котором был выражен протест против большевистского беспредела. В этот же день началось восстание казаков в станице Суворовская. Уже 1 (14) апреля был захвачен Новочеркасск. Через некоторое время часть Дона была уже отчищена от большевиков.
Как только восстание начало разрастаться, было решено создать временный орган управления, который назвали «Кругом спасения Дона».
Сформирован круг был 28 апреля 1918 года в Новочеркасске.
В нем было 130 членов. Это было едва ли не самое народное или демократическое собрание, какое когда-либо бывало. Круг называли серым. В нем не было интеллигенции. Трусливая интеллигенция сидела в эту пору по подвалам и погребам, тряслась за свою жизнь или подличала перед комиссарами, записываясь на службу в советы и стараясь устроиться в более или менее невинных учреждениях - по народному образованию, по продовольствию или по финансовой части. Ей было не до выборов в такое смутное время, когда и выборщики и выбранные играли своими головами. Круг собирался без партийной борьбы. Было не до партий. В Круг выбирали и на Круг были выбраны исключительно казаки, которые страстно желали спасти родной Дон и для этого готовы были и жизнь свою сложить за него. И полагали жизнь, потому что большинство выборщиков, послав своих делегатов, сами разобрали оружие и пошли спасать Дон.