«Вот первые пятьдесят страниц моего романа «Анжелюс», - говорил Мопассан друзьям. - В течение целого года я не мог написать больше ни строчки. Если через три месяца книга не будет написана, я покончу с собой».
Написать более пятидесяти страниц он уже не смог. 1 января 1892 года, находясь вечером на вилле матери близ Канн, Мопассан стал заговариваться и бредить. Возвратясь к себе, он той же ночью в приступе безумия нанес себе глубокую рану ножом в горло. У Мопассана развилась мания преследования, и его пришлось поместить в психиатрическую больницу в Пасси, на окраине Парижа. Это было 7 января 1892 года. Узнав о болезни Мопассана, буржуазная пресса, гонясь за сенсацией и мстя писателю за те разоблачения газетного мира, какие содержались в романе «Милый друг», принялась печатать о нем бесчестные провокационные статьи и всячески раздувать травлю. Мопассан скончался, будучи без сознания, 6 июля 1893 года.
Таков был печальный конец великого мастера литературы.
Франция к тому времени еще не успела осознать и оценить вклад писателя в культуру Европы и всего мира. В ближайшие десятилетий Мопассан стал народным писателем как на родине, так и в других странах.
Мопассан не увидел путей, избавляющих человека от бедствий капиталистического строя. Он не примкнул и к сторонникам борьбы с этим строем. Но в своих замечательных произведениях он неизменно выступал заступником человека. В нем жила душа большого гуманиста. Иван Бунин, один из многих искренних ценителей таланта Мопассана, тонко почувствовал в нем писателя, «носившего в своем сердце жажду счастья целого мира». Лев Николаевич Толстой, не отступая от своей моралистической позиции, через год после смерти писателя высказал по-своему замечательное суждение о Мопассане: «Трагизм жизни Мопассана в том, что, находясь в самой ужасной по своей уродливости и безнравственности среде, он силою своего таланта, того необыкновенного света, который был в нем, выбивался из мировоззрений этой среды, был уже близок к освобождению, дышал уже воздухом свободы, но, истратив на эту борьбу последние силы, не будучи в силах сделать одного последнего усилия, погиб, не освободившись».