Пошли сперва по бульвару Марганита, ментов видно не было, поэтому, когда нам встретился starikashka, который как раз отошел от киоска, где он покупал газету, я сказал Бугаю: "Давай, Бугаек, прояви способности, коли желаешь". Все чаще и чаще в последнее время я только отдавал распоряжения, а потом отходил назад поглядеть, как их выполняют. Ну, Бугай vrezal ему -- бац, бац, бац, -- другие двое повалили и с хохотом принялись пинать, а потом мы дали ему уползти, стеная и голося, к месту проживания. Бугай говорит;
-- Как насчет стаканчика чего-нибудь покрепче для sugreva, а, Алекс? -- Потому что мы были уже совсем близко от бара "Дюк-оф-Нью-Йорк". Другие двое закивали --- да, да, -- а сами на меня смотрят, дескать, как я к этому отнесусь. Я тоже кивнул, и мы двинулись. Заходим, сидят те же старые ptitsy, или, по-нашему, sumki или babushki, про которых в начале было, и сразу же они завели свое:
-- Добрый вечер, ребятки, дай Бог вам здоровья, мальчики, и какие же вы чудные, и какие хорошие, -- а сами ждут, когда мы скажем: "Ну, что девушкам заказать?" Бугай позвонил в kolokol, и пришел официант, на ходу вытирая rukery о griazni фартук.
-- Капусту на стол, ребята! -- скомандовал Бугай, звякнув вынутой из карманов горстью монет. -- Виски для нас и то же самое старым babushkam. Годится? А я говорю:
-- К черту. Пускай на свои пьют. -- Не знаю, что на меня накатило, но в последние дни я что-то был не в себе. Какая-то злость вступила в голову, хотелось, чтобы деньги мои оставались при мне, мне их зачем-то вроде как копить приспичило. Бугай удивился: -- Что за дела, koresh? Что это с нашим Алексом? -- Да ну к черту, -- скривился я. -- Не знаю. Сам не знаю. С нашим Алексом то, что он не хочет швыряться деньгами, которые с таким трудом заработал, вот и все.
-- Заработал? -- вскинулся Рик. -- Заработал? Да ведь их же не надо зарабатывать, и ты это сам лучше нашего знаешь, старина. Брать, и все тут, просто вроде как брать, да и все. -- И он громко расхохотался, так что я увидел, что два или три из его zubbjev были порченые.
-- Это, -- проговорил я, -- надо еще подумать. -- Однако, видя, как эти babusi прямо аж трясутся в предвкушении бесплатной выпивки, я вроде как пожал плечами, вынул капусту из кармана, где у меня монеты были вперемешку с бумажками, и бросил -- deng-deng-hrust-deng -- их все на стол.
-- Значит, всем виски? -- сказал официант. Но я зачем-то возразил:
-- Нет, парень, мне только маленькую пива. -- На что Лен, озабоченно нахмурившись, отозвался так:
-- Ну, ты, бллин, vashtsheee! -- И, плюнув на ладонь, потянулся приложить ее к моему лбу -- дескать, аж шипит, до чего перегрелся, но я рыкнул на него, как злой pios, чтобы он это дело бросил. -- Хорошо, хорошо, не буду, -- сказал он. -- Все putiom. Все, как скажешь. -- А Бугай в это время, открыв rot, уставился на фото, которое я случайно вытащил из кармана вместе с деньгами. -- Так-так-так-так, -- говорит. -- А мы и не знали.
-- Дай сюда! -- рявкнул я и выхватил у него фотографию. Я и сам не знаю, как она попала ко мне в карман, однако я ее зачем-то собственноручно вырезал ножницами из старой газеты, а изображен на ней был младенец. Младенец чего-то там гулюкал, на губах у него пузырилось moloko, -- в общем, вид у него был такой, будто он радуется всем и каждому; он был nag и весь подернут складчатым жирком, потому что это был очень упитанный младенец. Тут начались smeshki, попытки вырвать у меня фотку, так что пришлось снова рявкнуть, выхватить у них этот кусок газеты, после чего я разодрал его на множество мелких обрывков, которые снежинками полетели на пол. Тут подоспело виски, и babushki опять принялись нас благословлять, желать нам здоровья и долголетия, провозглашая нас всяческую хвалу и прочий kal. А одна из них, вся морщинистая и без единого зуба во ввалившемся rtu, сказала:
-- Не надо рвать деньги, сынок. Если они не нужны тебе, отдай друзьям, -- что с ее стороны было очень смело. Но Рик ей ответил:
-- Это вовсе не деньги были, babushka. Это была картинка с младенчиком-симпампунчиком. А я говорю:
-- Просто я что-то уставать стал, вот и все. А что младенец -- так это сами вы младенцы, вся ваша kodla. Все бы вам хихикать да насмехаться, а если бить людям morder, так только трусливо, когда вам не могут дать сдачи.
-- Гляди-ка ты, -- отозвался Рик, -- а мы-то думали, что как раз ты у нас по этой части и есть главный vozhdd и учитель. Ты просто заболел, видать, вот и все, koresh.
Я поглядел на стакан помойного пива, стоявший передо мной на столе, и, чуть не blevanuv, с возгласом "Аааааааах" вылил всю эту пенистую вонючую motshu на пол. Одна из старых ptits даже привстала: -- Сам не пьешь, зачем же продукт портить? -- Слушайте, koresha, -- сказал я. -- Что-то я сегодня не в духе. Почему, отчего -- я и сам не знаю, но ничего не попишешь. На дело нынче пойдете сами, втроем, а я otstiogivajuss. Завтра встретимся там же, в то же время, и надеюсь, что настроение у меня будет получше.
-- Надо же! -- сказал Бугай. -- Жалко, жалко. -- Но мне-то видно было, как заблестели его glazzja, потому что нынче ночью он будет у них главным. Власть, власть, всем нужна власть. -- А может, отложим на завтра? -- неохотно проговорил он. -- Ну, в смысле, что на сегодня планировали. Krasting в лавке на Гагарина-стрит. Ты бы там здорово pripodnialsia, koresh.
-- Нет, -- сказал я. -- Ничего не откладывайте. Действуйте сами, по своему усмотрению. А теперь, -- вздохнул я, -- все, ухожу. -- И я поднялся со стула. -- И куда пойдешь? -- спросил Рик. -- Пока bez poniatija, -- отвечаю. -- Побуду немного odinoki, подумаю, что к чему.
Babushki пораженно провожали меня взглядами -- чего, мол, это с ним, угрюмый какой-то весь, совсем не тот шустрый и веселый malltshipalltshik, каким мы его помним. Но я, выдохнув напоследок; "А, к tshiortu", распахнул дверь и вышел один на улицу.
Было темно, задувал резкий и острый, как nozh, ветер, людей вокруг почти не было. Только ездили туда-сюда патрульные машины с жестокими мусорами, да на перекрестках там и сям парами стояли, переминаясь от холода с ноги на ногу, совсем молоденькие менты, и в морозном воздухе видны были струйки пара от их дыхания. Думаю, что и впрямь krasting и dratsing на улицах пошел на убыль: больно уж мусора жестоко обходились с теми, кого удастся поймать, зато между ментами и хулиганистыми nadtsatymi разыгралась настоящая война, причем менты, похоже, куда ловчей управлялись и с nozhom, и с britvoi, не говоря уж о револьверах. Однако мне это становилось с каждым днем все более и более do lampotshki. У меня внутри словно какое-то размягчение началось, и я не мог понять отчего. Чего-то хотелось, а чего -- неясно. Даже музыку, которой я так любил услаждать себя в своей маленькой комнатухе, я теперь слушал такую, над которой раньше бы только смеялся, бллин. Перешел на короткие лирические песенки, так называемые "зонги" -- просто голос и фортепьяно, тихие, вроде как даже тоскливые, не то что раньше, когда я слушал большие оркестры, лежа в кровати и воображая себя среди скрипок, тромбонов и литавр. Что-то во мне происходило, и я силился понять, болезнь ли это какая-нибудь или последствия того, что сделали с моей головой, пытаясь напрочь свести с ума и повредить мне rassudok.
Так, склонив голову и глубоко сунув руки в карманы, я бродил и бродил по городу, пока наконец не почувствовал, что очень устал и мне позарез нужно подкрепиться хотя бы чашкой tshaja с молоком. Думая про этот tshai, я вдруг вообразил, как я сижу перед большим камином в кресле с чашкой tshaja в руках, причем самое смешное и странное было то, что я виделся себе старым-старым kashkoi, лет этак семидесяти, потому что, глядя на себя как бы со стороны, я видел свои волосы, сплошь седые, к тому же у меня еще вроде как были усы, и тоже седые. В общем, я был старик, сидел у камина, а потом видение исчезло. Но это было очень странно.
Я подошел к одной из кофеен и сквозь длинную-предлинную витрину увидел, бллин, толпу зауряднейших простых людишек с терпеливыми невыразительными litsami, по которым сразу было видно, что эти tsheloveki не обидят и мухи; они сидели там и негромко переговаривались, прихлебывая свой несчастный tshai или кофе. Я вошел, пробрался к прилавку, взял себе большую чашку горячего tshaja с молоком, потом вернулся к столикам и за один из них уселся. За моим столом сидела вроде как молодая пара, они пили кофе, курили tsygarki с фильтром и очень тихо между собой переговаривались, спокойно друг другу улыбаясь, но я на них внимания не обращал, а только прихлебывал tshai, целиком уйдя в свои видения и мысли о том, что это такое во мне происходит, что меняется и что будет дальше. Однако я заметил, что devotshka, сидевшая с этим vekom, очень даже хорошенькая, причем не из тех, кого хочется сразу швырнуть на пол и взяться за добрый старый sunn-vynn, нет, у нее была действительно изящная фигура, красивое litso, приятная улыбка, белокурые волосы и тому подобный kal. Vek, который был с ней, сидел в шляпе и глядел в сторону от меня, но потом он крутнулся на своем стуле, чтобы посмотреть на большие стенные часы, висевшие в zavedenii, и тут я увидел, Кто он, а он увидел, кто я. Это был Пит, один из тех, с кем я был неразлучен во времена, когда само слово "друзья" означало меня, его, Тема и Джорджика. Пит выглядел очень постаревшим, хотя ему вряд ли могло быть больше девятнадцати с небольшим; он отрастил себе усики, а одет был в обычный деловой "костюм. Я говорю:
-- Так-так-так-так, koresh, как делишки? Давненько не videliss. А он говорит:
-- Коротышка Алекс, если я не ошибся? -- Ничуть не ошибся, -- отвечаю. -- Как много воды-то утекло с тех давних прекрасных денечков. Бедняга Джорджик, я слышал, уже в могиле, а старина Тем ssutshilsia, ментом стал, только мы двое и ostaliss, ты б хоть povedal мне, что у тебя новенького, koresh.
-- Как странно он говорит, не правда ли? -- проговорила devotshka, вроде как хихикнув.
-- Это, -- пояснил ей Пит, -- мой старый друг. Его зовут Алекс. Разреши, -- обратился он ко мне, -- я представлю тебе мою жену. Я даже rot открыл.
-- Жену? -- выдохнул я. -- Как так жену? Быть не может! Для брачных uz ты вроде как чересчур jun, koresh. Да этого просто быть не mozhet!
Девушка, которую Пит представил мне как свою жену (в голове не укладывается), снова хихикнула и говорит Питу:
-- Ты что, раньше тоже так разговаривал? -- Ну, -- пожал плечами Пит, -- мне ведь все-таки скоро двадцать. Вполне уже можно остепениться, что я и сделал два месяца назад. Не забудь, ты ведь был младше нас -- из молодых, да ранний.