§1.2 ТауэрС востока к Сити примыкает Тауэр. Ухоженный и чистенький, он не кажется грозным крепостным сооружением, хотя с самых первых дней своего существования призван был вселять трепет в сердца англичан. Строительство этого комплекса сооружений на самом берегу Темзы началось вскоре после Нормандского завоевания Англии. Старейшая часть крепости, Белый Тауэр, или Белая башня, имеет форму куба, углы которого венчают двухэтажные башенки. Участки стен между ними ощетинились могучими крепостными зубцами. Название этого сооружения слишком соответствует внешнему виду: цвет Белого, Тауэра приближается к оранжево-кирпичному, хотя вертикальные ряды рустов и обводки оконных проемов действительно белые.
Вильгельм I Завоеватель выбрал для крепости небольшой пригорок, ныне именуемый Тауэрским холмом, положенный в непосредственной близости от Сити. Белый Тауэр, вознесшийся на высоту около 30 метров, стал высоким зданием в тогдашнем Лондоне. Местоположение крепости позволяло контролировать устье Темзы, а также сдерживать проявления вольнолюбия среди горожан, не слишком довольных господством норманнов. Эта четырехэтажная башня, представляющая собой в плане квадрат площадью 1170 квадратных метров, является одним из самых крупных средневековых донжонов, а толщина ее стен достигает четырех метров. В настоящее время в Белом Тауэре размещаются экспозиции королевского арсенала. Первый этаж отведен под старинное артиллерийское оружие. Здесь обращают на себя внимание конные статуи английских королей в рыцарских доспехах — их
установили по распоряжению Карла II. На втором этаже экспонируются арбалеты, охотничьи и турнирные великолепные рыцарские доспехи для участия в турнирах. На третьем этаже размещается коллекция средневекового оружия и доспехов. Здесь можно увидеть и тяжелую броню, которой рыцари защищали своих выносливых боевых коней. На следующем этаже выставлены оружие и доспехи ХVI—ХVП веков. Посетители могут полюбоваться тяжеленными доспехами короля Генриха VIII, который прослыл большим любителем турнирных забав, а также легким рыцарским снаряжением для мальчика — сына Генриха VIII, Эдуарда VI.
За свою многовековую историю Тауэр служил крепостью, королевским замком (находившийся на территории крепости королевский дворец был сметен с лица земли во время Английской буржуазной революции ХVII века) и тюрьмой для государственных преступников. Вот более трехсот лет здесь размещается королевская сокровищница, где хранятся королевские регалии и драгоценности. В прошлом существовала традиция, согласно которой, английский монарх должен был провести ночь накануне коронации в Тауэре и лишь оттуда отправиться на церемонию в Вестминстерском аббатстве. Этот обычай упразднен в конце ХVII века. Теперь на время коронации королевские регалии в Вестминстер вывозят из Тауэра, а по окончании торжеств немедленно водворяют их в сокровищницу.
Королевская сокровищница, как и коллекция оружия, хранящаяся в Тауэре, открыта для посетителей со времен короля Карла I. Со стороны монарха такой шаг был вовсе не бескорыстным жестом: экспонаты этих коллекций должны были служить напоминанием о могуществе и богатстве британской короны. Наиболее интересными экспонатами королевской сокровищницы являются двенадцать королевских корон. Многие из них десятилетиями непокидали Тауэр. Нынешняя английская королева в торжественных случаях возлагает на себя императорскую государственную корону, которая была изготовлена в 1837 для коронации юной Виктории. Старейшей драгоценностью, использованной при изготовлении этой короны, является вставленный в алмазный крест сапфир, который по преданию, украшал кольцо Эдуарда Исповедника, (1042—1066). Одиннадцать корон сделаны из золота. Двенадцатая — платиновая — была изготовлена в 1937 для коронации Георга VI, отца нынешней королевы. Между тем в экспозиции отсутствует самая новая из корон, принадлежащая принцу Уэльскому. Она была изготовлена в 1969 году для церемонии инвеституры принца Чарлза и хранится в уэльском замке Карнарвон, где проходила торжественная процедура и где, согласно преданию, первый английский престолонаследник был провозглашен принцем Уэльским.
Наиболее активные строительные работы велись в Тауэре в ХIII веке. Именно тогда были возведены два ряда
могучих крепостных стен. В старину Тауэр мог быть
изолирован от внешнего мира благодаря подъемному мосту,
но позднее, когда крепость утратила свое оборонительное значение, подъемный мост был заменен стационарным каменным, а в 1843 году окружавший крепость ров был засыпан и на его месте разбит газон.
В Тауэр, однако, можно попасть и со стороны Темзы. В выходящей на реку башне святого Томаса находятся «Ворота изменников», через которые в Тауэр вводили узников. Мало кто из них думал о возможности когда-либо выйти на свободу. Ведь в арсенале тауэрских заплечных дел мастеров были приспособления для самых изощренных способов пытки, заставлявшие жертву признать свою вину в чем угодно, ибо по сравнению с муками смерть казалась долгожданным избавлением от страданий. Ужасные палаческие инструменты выставлены на всеобщее обозрение в музейной экспозиции, размещающейся в башне Мартина.
Во внутренней линии укреплений прямо за Воротами изменников находится Уэйкфилдская башня, а слева к ней прилепилась квадратная пристройка с леденящим душу названием Кровавая башня. С ней связана одна из самых мрачных легенд Тауэра. После смерти короля Эдуарда IV престол захватил его брат Ричард III. Однако законным наследником покойного короля являлся его двенадцатилетний сын, который должен был взойти на престол под именем Эдуарда V. Вероломный дядюшка заключил принца Эдуарда и его младшего брата Ричарда в Тауэр. Это произошло в 1483 году, и дальнейшая судьба мальчиков скрыта покровом неизвестности. Предполагается, что дети были убиты по приказу нового короля. С тех пор за башней, в которой они содержались, закрепилось ее недоброе название. В 1674 году в башне были обнаружены останки двух детей, но доказать, что они принадлежат именно маленьким принцам, не удалось. Их судьба по-прежнему остается загадкой.
Наиболее высокопоставленные узники Тауэра содержались в башне Бьючэмп, расположенной в центре западной части внутренней стены крепости. Одной из самых трагических личностей, чья судьба связана с этой башней, является леди Джейн Грей, в течение девяти дней 1553 года бывшая английской королевой. После смерти шестнадцатилетнего Эдуарда VI, исповедовавшего протестантскую веру, многие высокопоставленные протестанты с ужасом ожидали воцарения его старшей сестры, католички Марии, прозванной впоследствии Кровавой. Протестантка Джейн была кузиной короля Эдуарда, и на смертном одре у него вырвали распоряжение объявить ее его преемницей. Трагизм положения леди Джейн заключался в том, что она, будучи одной из самых образованных девушек своего времени, вовсе не желала царствовать. Ее влекли науки и искусства, однако она была вынуждена подчиниться давлению со стороны своего свекра герцога Нортамберленда, который намеревался править страной от ее имени. Сторонникам Марии удалось одержать верх над партией Нортамберленда, и участники заговора оказались в Тауэре. О проявленном леди Джейн мужестве ходят легенды. Она решила умереть достойно и сохранила твердость духа до конца, даже тогда, когда в утро своей казни увидела из окна страшную повозку, на которой лежали кровоточащие останки ее обезглавленного супруга. Ничто не могло поколебать волю этой юной женщины Твердыми шагами взошла она на эшафот, ровным, спокойным голосом произнесла свое последнее слово. Немногие слышали эту проникновенную речь, ибо при казни присутствовали всего несколько человек: слишком велико было обаяние и мужество прекрасной узницы, слишком юной она была для того, чтобы лишиться жизни, как прочие государственные преступники, на Тауэрском холме, при большом стечении народа. Она умерла на Тауэрском лугу, рядом с той башней, которая служила ее тюрьмой. Здесь в разное время приняли смерть шестеро других узников Тауэра, в том числе и две из шести жен Генриха VIII — Анна Болейн и ее кузина Екатерина Говард. Считается, что призрак Анны Болейн и по сю пору бродит по переходам Тауэра, время от времени являясь одиноким посетителям и служителям музея.
Среди самых знаменитых узников Тауэра — Томас Мор, Гай Фокс, Уолтер Рэли и младшая дочь Геириха VIII Елизавета, которая, в бытность принцессой, представляла реальную угрозу своей сводной сестре Марии и чудом избежала смерти.
В лондонском Тауэре с особым почтением относятся к его пернатым обитателям — стае черных воронов, живущих здесь с незапамятных времен. Эти птицы служат предметом неусыпнойзаботыслужителя, который именуется «рейвенсмастером». Существует поверье, что, если они покинут Тауэр, настанет конец не только самой крепости, но и всему Соединенному Королевству. Сейчас в птичьей колонии всего восемь воронов, и для вящей предосторожности птицам подрезали крылья. Данью традиции являются и костюмы королевских гвардейцевХVI века, которые носят служители Тауэра, и красные мундиры, и высокие медвежьи шапки, в которые облачены охраняющие крепости гвардейцы.
В 1886—1894 годах восточнее крепости через Темзу был переброшен Тауэрский мост. Его псевдоготические башни эффектно гармонируют с могучими средневековыми постройками Тауэра. Это двухъярусный мост, нижняя проезжая часть которого разводная. Ширина разводного пролета — 60 метров, что позволяло проходить через него крупным морским судам. В прежние времена мост разводился до пяти раз в день, и для того, чтобы не прерывать пешеходное сообщение, между башнями перекинут пешеходный переход, с которого открывается великолепный вид на окрестности. Однако для того, чтобы подняться на этот переход, нужно преодолеть лестницу, в которой почти 300 ступеней! Тауэрский мост стал одним из символов Лондона, известных всему миру.