Характерное явление Тамбовской губернии - дальноземелье и связанное с ним хроническое пустование отдельных земель - не было преодолено. Около трети всех селений составляли села свыше 300 дворов. Особенно больших размеров достигали села бывших государственных крестьян, их наделы характеризовались и чересполосицей, и общностью владений (однопланные села). У бывших помещичьих крестьян в разнобарщиных селениях сохранились главные недостатки: узкополосица и вычурность очертаний наделов. В результате крестьяне, получившие землю, не в состоянии были обрабатывать ее всю за дальностью нахождения. Так происходило в Кирсановском и Моршанском уездах Тамбовской губернии. В Лемешкинской волости Камышенского уезда Саратовской губернии среди причин недосева 1919г. называлась и дальноземелье, достигавшее здесь 20-30 верст[29]. Даже во второй половине 1920-х г. проблема землеустройства в Тамбовской губернии стояла достаточно остро, а в период гражданской войны крестьяне только приступили к переделу земли и не могли решить за столь небольшой период времени проблемы с наделением земли[30]. В 1917-1918гг. иллюзии о быстром решении проблем с землей рухнули.
В первые годы Советской власти возникает новый тип трудового землепользования – коллективное, в основе которого лежал совместный труд и общественная собственность на средства производства. К концу 1920г. в стране насчитывалось 10,5 тыс. колхозов, объединивших 131 тыс. крестьянских дворов. Их общая земельная площадь исчислялась примерно в 1,2 млн.га. И по количеству крестьянских дворов, и по земельной площади удельный вес колхозов составлял около 0,54%. Это были первые ростки нового общественного строя в деревне. Основная масса колхозов занимала участки бывших помещичьих земель. Наличие большого количества имений в Центральном Черноземье и в Поволжье также обусловили преимущественное возникновение колхозов на этой базе[31].
В Саратовской губернии коллективным хозяйствам принадлежало 37 970 тыс. десятин, а совхозам в Тамбовской губернии передали 72 тыс. десятин, которая и так страдала малоземельем и дальноземельем[32]. В.А. Антонов-Овсиенко в докладе в ЦК РКП(б) пишет: « Ни один совхоз не поставлен сколько-нибудь сносно – все идут в убыток, все пользуются крестьянским трудом (с исполу), и очень немногие (Ивановский совхоз в Тамбовском уезде) оказывают некоторую существенную помощь деревне.
И отношение к совхозам (через них к Советской власти) почти повсеместно у крестьян враждебное.
Столь же враждебное отношение встречают в большинстве случаев и усердно насаждавшиеся до последнего времени колхозы: по коллективизации Тамбовская губерния идет впереди других, но тяга к коллективному хозяйствованию, естественно усилившаяся с истощением инвентаря и т.д. была через край поощряема различными льготами, премиями. Как в совхозах, так и в колхозах частенько осели прежние помещики, управляющие или дворовые люди. Колхозы не менее совхозов стали убежищем для инвалидов и бездельников; лишь очень немногие из них являют хозяйственную ценность и успешно противостоят придирчивой критике единоличников. На землеустройство колхозов и совхозов было обращено приветливое внимание, но землеустройство крестьян–единоличников едва лишь начато. Чересполосица, дальнеземелье тяжко гнетут тамбовского крестьянина. Вопрос о расселении, пожалуй, самый больной вопрос в губернии»[33].Во многом положение совхозов держалось за счет принудительной работы крестьян. Моршанский уездный земельный отдел от 26 октября 1918г. приказывал крестьянам сел Каменки, Поминайки, деревень Бояровки и Милашки вспахать землю советских хозяйств по цене 60 руб. за вспашку двухлемешным плугом и по 120 руб.- однолемешным плугом. Земельный уезд угрожал, что если предписание не будет выполнено, то будут расстреляны несколько кулаков[34].
Уже в мае 1918г. возникали выступления крестьян против коммун[35]. В сводке ОГПУ от 9 марта 1923 г. есть такой интересный факт: «Недовольство крестьян Тамбовской губернии вызвано плохим ведением хозяйства совхозов. Хозяйства Земетчинского сахарного завода ведется хуже крестьянского. Часть земли пустует. Урожай реализован не вовремя. Кроме того, во главе этого совхоза и совхоза железнодорожников стоят бывшие управляющие графов Долгоруковых и Воронцовых-Дашковых. Некоторые управляющие почти не изменили своего отношения к крестьянам и крестьяне смотрят поэтому на совхозы как на помещичьи земли»[36].
В 1920г. поля совхозов были вспаханы и засеяны большей частью с помощью принудительного труда дезертиров и крестьян, которых силой оружия заставляли возделывать не свои собственные земли, а поля советских хозяйств. Так было в деревне Мельгуны, где вооруженная охрана находящегося по соседству сахарного завода блокировала все выходы из деревни и стреляла в воздух, применяя насилие, заставила крестьян отправиться на обработку полей, принадлежащих Мельгуновскому сахарному заводу. Крестьяне спрашивали: «Чем же собственно большевистский социализм отличается от крепостного права?»[37]. Уполномоченный исполкома Т.И. Якушин пишет в докладе: «Кулаки, умники организовались в артели, освобождены от гужевой , трудовой повинности, а землю, которую взяли для обработки, обрабатывать сами не в состоянии, прибегают к вольному найму, что, понятно, представляется невозможным, обращаются в советы за помощью. Советы принудительно заставляют середняков обрабатывать землю и за кулака. Середняк выполняет всю гужевую повинность и хлебную разверстку как за себя, так и за лодырей, именующих себя пролетариями, ввиду чего отпадает всякая охота обрабатывать лишнюю землю и разводить скот, работать за людей, а поэтому больше половины посевной площади не засеяно и разводят мало скота, на что нужно обратить самое серьезное внимание.
Надо дать возможность крестьянам продолжать пользоваться землей, если это возможно, хотя бы так, как раньше они пользовались для своей работы на земле, принадлежащей советским экономиям, как пользовались раньше у помещика, беря в аренду, если не для обработки, то по крайней мере для пастбища скота. А сейчас есть случаи, где и это не позволяется крестьянам. Выходит, что им сейчас хуже, чем когда был на этом месте помещик. Великие идеи социальной революции по причине, указанной выше, для них пока что чужды. Им надо на деле доказывать хорошие стороны рабоче-крестьянской власти »[38].
Само же экономическое положение совхозов было плачевным. По заявлению председателя съезда гражданина Смоленского, совхозы Тамбовской губернии не только не оправдали с 1919г. возлагавшихся на них надежд, но уже сейчас сами предъявили к губпродкому требование на доставку им продовольственных и семенных хлебов общей сложности в размере 2 млн. пудов. «Советские хозяйства потерпели крах», - откровенно сознавался на съезде первый же докладчик по «текущему моменту», член губернского комитета РКП гражданин Немцов, - пролетарско-крестьянское хозяйничание в совхозах оказалось безобразным, хлеб или остался не убран под снегом или убранный сгнил».
Так в Александровском совхозе Тамбовской губернии из 820 десятин пахотной площади было засеяно только 140 десятин озими, но и этих результатов удалось достигнуть исключительно путем «мобилизации граждан» (т.е. окрестных крестьян). Путем насильственного привлечения на работы крестьян, убрал небольшую часть своей земли и Плавицкий совхоз, Липецкого уезда Тамбовской губернии. Там, где крестьян не удается мобилизовать для работы, положение для совхозов складывается совершенно безнадежное. Например, в Зиновьевском совхозе Усманского уезда из 1500 десятин земли удалось засеять осенью 1919г. только 22 десятин. Урожай в совхозах Тамбовской губернии был гораздо ниже урожая на крестьянских полях. Даже в выделяющемся сравнительно благополучной постановкой дела Ивановском совхозе Тамбовского уезда (бывшем имении князей Лейхтенбергских) 168 десятин ржи дали только 6375 пудов.
Молочное хозяйство в совхозах Тамбовской губернии было поставлено не лучше зернового. Так, из 67 коров, числящихся при совхозе «Громок» Тамбовского уезда, дойными считаются только 26, дающих удою ежедневно 170 фунтов. Такая же картина и в остальных совхозах. Уход за скотом настолько небрежен, что в некоторых совхозах, по заявлению на съезде агронома Золотарева « по - нескольку дней скотину оставляли некормленой».
«В Знаменском совхозе (Тамбовский уезд), - рассказывал гражданин Золотарев, - лошадей так хорошо кормили, что с голодухи изгрызли все, что было в конюшне деревянного. Павшая лошадь лежала в конюшне две недели неубранной.
В 1920г. для совхозов губернии требовалось 5300 рабочих лошадей, имелось же только 900 голов (17%), в большинстве зараженных чесоткой и усиленно падающих от бескормицы; телят требуется 4000 – имеется 142, на 900 голов лошадей имеется всего 452 комплекта сбруй.
В другом совхозе уполномоченный не был в состоянии определить, сколько в нем сеялок, потому что они все, сложенные в кучу на дворе, покрылись горою снега[39]. Крестьяне Тамбовской губернии, страдавшие от малоземелья и чересполосицы, не могли принять обширные владения коллективных хозяйств, которые и так усугубляли проблему малоземелья. Долгие годы крестьяне боролись с помещичьим землевладением, а в 1917-1918гг. оказалось, что «черный передел» проблему малоземелья не решает. В 1918г. возникают коллективные хозяйства на основе помещичьего землевладения и эксплуатирующие крестьян. Ненависть к помещичьему землевладению перешло на собственность коллективных хозяйств, а разочарование и крах иллюзий - в агрессивность к колхозам.