Источниками водоснабжения в чувашских селениях издавна служили реки, вдоль которых они расположены, а также ручьи, ключи, озера, искусственные источники — колодцы и водопровод.
Национальную специфику расселения чувашей в регионе представляла своеобразная кучевая планировка селений, состоявших из родовых гнезд «курмышей». В «курмыше» были объединены до 20 и более домо-хозяйств, представлявших, по замечанию краеведа А. Глинского, «сплошную массу построек: изб, анбаров, конюшен, хлевов, сараев и бань почти четверти народо-населения, сомкнутых одна к другой безо всякого расчета под одну соломенную крышу». Застройка «курмышами» резко отличала чувашские деревни и «концы» в многонациональных селениях от мордовских и русских сел, устроенных по уличному принципу. Кучевая планировка создавала опасность при пожаре.
Изменения в планировке чувашских селений происходили во второй половине XIX века, в результате которых сложилась современная уличная планировка селений при овражно-приречном типе заселения. Центральные и главные улицы имеют двурядную застройку, а параллельные застроены в один ряд. В большинстве селений выделяется административный центр, совпадающий с его историческим центром. Однако в некоторых из них и поныне сохраняется традиция беспорядочного расположения домов при отсутствии четко выраженной линии улицы.
Жилище
чуваш самарский этнокультурный облик
Наиболее раннее описание двора «картиш» и жилой избы «пюрт-сюрт» самарских чувашей дано в работе русского исследователя XVIII века И.И. Лепехина: «Каждый житель имеет особливый дом, который, смотря по достатку крестьянина, или тыном, или забором огорожен. Среди самого двора ставят жилые их избы, которые никакой пристройки не имеют, как то сени или чуланов, но двери прямо отворяются во двор. Заживные между ими имеют при каждой зимней избе и летнюю, которая против зимней ставится и соединяется с ней переходом». Внутреннее убранство избы состояло из глухих нар, располагавшихся около стены напротив входа. Нары служили и кроватью, и ларем для хранения домашних принадлежностей, а также местом содержания молодняка скота в зимний период. Над нарами завешивали полог. Избы топились по-черному, а маленькие волоковые окна затыкались задвижками. Во дворе, кроме жилой избы, имелись постройки для скота и хранения хлеба и сена. Здесь же располагалась парная баня, в которой, по сообщению И.И. Лепехина, они «еженедельно парятся... в несносном жару и в 2 веника».
К концу XIX —началу XX века преобладающим типом жилища среди самарских чувашей стали двухкамерные дома, состоящие из избы и сеней, а в некоторых — еще из клети. У бедняков продолжали бытовать избы с крыльцом, без сеней. В качестве временных жилищ служили шалаши «хюше», полуземлянки «сер пюрт», лачуги, амбары, глинобитные избы
В советское время, особенно в послевоенный период, происходил интенсивный рост камерности домов либо путем сооружения приделов, либо путем строительства домов-крестовиков.
Избы традиционно строились на низкой подклети. Для ее возведения применялись различные строительные материалы: дерево, саман, кирпич, реже — камень. Основным материалом служили бревна различных пород дерева, но чаще хвойных. В технике домостроительства использовались различные приемы: срубная, столбовая, глинобитная кладка. Основной способ рубки бревен «в обло». В начале XX века в связи с удорожанием лесоматериала и обнищанием крестьян в регионе получили распространение саманные и глинобитные дома.
При выборе места для дома соблюдали традиционные обычаи: не разрешалось ставить дом на месте жертвоприношения умершим родственникам «таса выран» или духам местности «хаяр выране». Место, выбранное под дом, освящали — «чук туна». В передний угол окладного венца и под матицу клали монеты, под переводины — монеты, зерна, кусочки ткани. В подполе строящегося дома приносили жертву домовому «херт-сурт», а перед вселением в дом справляли новоселье «сене сюрт».
Жилые дома у самарских чувашей имели различия по конструкции и форме крыши, расположению по отношению к улице. В северных районах они имели двускатные крыши и стояли узкой стороной к улице, а в северо-восточных и восточных — четырехскатная крыша сочеталась с расположением широкой стороной к улице. Традиционно крыши покрывали соломой. В лесистых районах использовали тес, дранку, а в степных — камыш, черепицу. В XX веке в практику вошли железо и шифер. Пол и потолок настилали досками. На улицу прорубали в стене 2-3 косящатых окна (у пятистенков — больше). Вход в дом располагался или с улицы, или со двора.
Стены также обмазывали глиной или белили, что наряду с четырехскатной крышей придавало дому типологическое сходство с южнорусской избой. Наружное оформление такого жилища не было обременено архитектурными деталями — минимально украшались резьбой фронтон и наличники окон. Резной орнамент распространился с начала XX века.
Во внутренней планировке дома на протяжении столетий сохранялись традиционные черты. Печь «камака» располагалась справа или слева от входа, была обращена челом к передней стене и могла иметь вмазаный котел. Такая планировка близка к среднерусскому типу. В пятистенных домах передняя изба отапливалась печью-голландкой. В настоящее время хлебопекарные печи комбинированы с водяным отоплением и подтопкой. По диагонали от печи стоял стол, а в смежном с печью углу, у входа, стояла кровать. В «красном углу» у крещенных чувашей находилась божница. Угол избы перед печью «камака уме» выполнял функцию кухни по традиции печь ставили на деревянное основание, к которому пристраивали неподвижную скамью. В XIX над входом устраивали «полати сентре», вокруг стола, вдоль передней и боковой стены устраивали неподвижные скамьи «сак» рядом мог стоять сундук с вещами, в кухонной части имелся посудный шкаф. В настоящее время мебель домашнего изготовления заменена фабричной. Интерьер жилища в прошлом украшался домоткаными полотенцами, половиками, вязаными скатертями, салфетками, подзорами.
Дощатые или бревенчатые сени «сельник» использовались для хранения продуктов, а также в качестве летнего жилища. Перед входом в сени устраивалось крыльцо, украшенное архитектурными деталями.
Надворные постройки (амбар, клеть, хлев) располагались во дворе либо в виде буквы Г, либо — П. В восточных районах области встречалось свободное расположение построек. Во дворе находился «лась», использовавшийся для приготовления пива или выпечки хлеба. Баня «мунча» по соображениям пожароопасности выносилась за пределы двора и ставилась ближе к источнику воды. Материалом для строительства хозяйственных построек служило дерево, камень, кирпич. Овощи, консервированные и скоропортящиеся продукты хранили в погребе «нюхреп». Двор замыкался либо изгородью из плетня, либо дощатым забором с воротами (с крышей или без нее). Первые носят название русских ворот, вторые — чувашских.
В 60-90-х годах XX века происходили существенные изменения в технике домостроительства: увеличилась камерность (3-5 комнат), дерево частично вытеснено кирпичом, а в некоторых селениях строятся блочные и щитовые дома. Однако дерево преобладает при возведении хозяйственных построек.
Национальныйкостюм
Национальные традиции наиболее ярко отразились в женском костюме. При изготовлении рубах и других деталей костюма самарские чуваши использовали те же материалы, что и живущие в Чувашии: белый холст «пир», крашенину, пестрядь «улача», кумач, фабричные ткани, шерстяные и шелковые нитки, тесьму, позумент, бисер, кораллы, раковины каури. Рубаха имела туникообразный крой с вставными боковыми клиньями, что наряду с декором сближало ее с рубахами чувашей этнографической группы анат-енчи. Она украшалась вышивкой и нашивками на груди, спине и плечах. С конца XIX века вышивка на рубахах стала постепенно вытесняться нашивками из покупных, преимущественно красного цвета, тканей — сатина, ситца и др.
С конца XIX века в быт самарских чувашей входит пестрядь, и пестрядинные рубахи вытесняют белохолщовые у чувашей, обитавших севернее р. Большой Кинель. Пестрядь получила распространение в районах совместного проживания с татарами. Ее ткали преимущественно из ниток домашнего изготовления, крашенных фабричными красками. Существовали два приема орнаментации домотканины — «в клетку» и «в полоску». Из пестряди «в клетку» шили женские рубахи.
Появление пестряди повлекло за собой изменения в композиционном разрешении декора рубахи: исчезли нашивки вдоль швов, наспинная и нагрудная вышивка, сами нашивки упростились, а в более поздних вариантах (с 30-х годов XX века) заменялись складками. Изменился покрой рубахи: непременной частью его стала оборка, пришитая по подолу и имевшая 2 или 3 яруса. За счет оборок рубаха удлинялась. Оборку шили из покупных тканей красного или синего цвета - в тон нашивкам. На пестрядинных рубахах рукава кроились шире проймы и пришивались к основному полотнищу, будучи собраны в плечах. Ношение пестряди первоначально ограничивалось повседневностью, а на праздники, особенно на «мункун» (Пасху) и «симек», полагалось надевать белохолщовые рубахи, а появление в обществе в пестряди считалось грехом. Белые, а впоследствии ситцевые рубахи светлых тонов чуваши продолжают носить в христианские праздники — на Троицу и Петров день.
Религиозная ориентация групп самарских чувашей — христианская, языческая и мусульманская — во многом предопределила судьбу национального костюма. Отатарившиеся чуваши быстро переходили на татарский костюм, а православные постепенно меняли чувашскую рубаху на русскую «юбку с кофтой», вместо «сурпана» повязывали голову домотканым или фабричным платком. Дольше всех национальный костюм сохраняли некрещеные чуваши, у которых он наряду с религией выступал одним из критериев этнической самоидентификации.