Кедронская долина отделяет Старый город от Масличной горы. По дну долины протекает ручей, который дал ей имя. К Кедронской долине удобнее всего пройти из Старого города через Львиные ворота.
Склоны долины представляют собой древние кладбища с гробницами разных эпох и народов, веками наслаивавшимися друг на друга.
Верующие трех мировых религий - иудеи, христиане и мусульмане - ожидают, что когда-нибудь здесь прозвучит труба архангела, мертвые восстанут из могил и предстанут перед судом Божьим. Согласно еврейской религиозной традиции, мессия должен прийти с востока, миновать Масличную гору и пройти по Кедронской долине на Храмовую гору.
Самая высокая гора в Иерусалиме находится к востоку от Старого Города и Храмовой горы через долину Кидрона. Она получила свое название по оливковым плантациям, существовавшим на ее склонах с древности. В Гефсиманском саду сегодня сохранились самые древние в мире оливы, которым исполнилось по 700-800 лет, правда, христианская традиция утверждает, что эти деревья 2000-летнего возраста и являются свидетелями событий евангелий.
Масличная гора является средоточием еврейских и христианских святынь. С ней связан ряд еврейских традиций о приходе Мессии и Страшном суде, перенятых также христианством и мусульманством. Через южный склон Масличной горы ведет старая дорога к Мертвому морю, существующая еще со времен Первого Храма. Когда-то по этой дороге вели "козла отпущения" в пустыню, для того чтобы сбросить его со скалы. В древние времена - практически до середины нашего века - эта дорога, от которой сейчас осталась только грунтовка местного значения, была самой важной дорогой страны. Именно по ней приходили в Иерусалим еврейские паломники, чтобы принести жертвы на 3 основных праздника - Суккот, Шавуот и Пейсах - даже из самых отдаленных районов Голан и Галилеи. Западная дорога была опаснее, она проходила по прифронтовой полосе - во все времена на побережье жили чужие народы, и не всегда в мире с евреями. Дороги, ведущие по верху горного хребта, также были либо опасны, либо просто неприятны, например, дорога, которая вела в Иерусалим с севера, проходила через Самарию, народ которой не относился к евреям дружелюбно, а, кроме того, религиозному иудею здесь сложно было найти приличный ночлег и кошерное питание. Путь же через Иорданскую впадину был ровным и безопасным, проходя через самый центр тогдашнего Израиля. Поэтому именно от Мертвого моря здесь поднимались основные массы народа, идущего в Иерусалим. В те времена у подножия Масличной горы на этой дороге стоял городок под названием Эйн-Шемеш. Это место, недалеко от нынешнего Маале-Адумим, упоминается в книге Иисуса Навина, глава 15, как граница наделов колен Иегуды и Биньямина. Граница эта шла от Кумрана через вади Кельт к вади Эйн-Шемеш, которое в раннехристианские времена называли "фонтан апостолов". Иосиф Флавий упоминает этот путь, по которому шли религиозные евреи, причем замечает, что эллинизированные их собратья вполне могли двигаться и через Самарию, поверху. Дорога упоминается в евангелиях прямо или косвенно 8 раз. По этой дороге идет святое семейство из Галилеи в Вифлеем, где должен родиться Иисус. Приход волхвов к младенцу также произошел отсюда. В Евангелии от Луки в рассказе о двенадцатилетнем Иисусе, который отстал от своих родителей в Иерусалиме во время празднования Пейсаха - его семья уже начала спуск в сторону Иорданской впадины, и вынуждена была вернуться в город, чтобы забрать мальчика. Есть также упоминания в третьей главе Евангелия от Иоанна - рассказ о разговоре с Никодимом, а также празднование Суккота. (Что интересно, синоптические евангелия упоминают об одном приходе Иисуса в Иерусалим, не считая последнего, во время которого он был арестован и распят, а Евангелие от Иоанна о двух - на Пейсах и на Суккот) В 1964 г. была построена новая дорога от Иерихона к Иерусалиму, немного южнее, через Эль-Азарию, а в наше время скоростное шоссе проходит с другой стороны, огибая Масличную гору и гору Скопус с севера, встречаясь с библейской дорогой и иорданской 1964 г. и районе современного еврейского города Маале-Адумим. В то короткой время, когда Иерусалимом владела Иордания, власти пытались обновить дорогу и использовали для ее покрытия надгробные плиты с еврейского кладбища. После освобождения Иерусалима еврейская администрация была вынуждена разобрать дорогу и вернуть плиты на кладбище. Затем весь путь был обследован Раввинатом и в начале шоссе стоит табличка, возвещающая, что "плит нет" и по дороге можно ездить. Это особенно важно для коэнов, которым запрещено заходить на кладбище и касаться чего бы то ни было, связанного с мертвыми. Дорога эта ведет через арабскую ныне деревню, расположенную на самом перевале между Масличной горой и горой Ашпала. Деревня носит название Эль-Азария, а в древности здесь стояло еврейское село, известное как Бетания, или в русской транскрипции, Вифания.
Важная христианская точка на восточном склоне Масличной горы между вершиной и деревней Эль-Азария, называемая по-русски Вифагия, а на иврите - Бейт-Паги. Название происходит от того же корня, что и греческая "фига", так что в переводе деревня называется "фиговый дом".
В действительности здесь и сейчас есть сады инжира, или, как этот плод называется по-русски, смокв. В соответствии с христианской традицией, Иисус остановился здесь в Вербное воскресение перед въездом в Иерусалим со стороны Вифании и потребовал привести ему осла. Затем уселся на это животное при помощи камня и въехал в Святой город. Собственно говоря, это дает нам основание считать, что муниципальная граница города проходила здесь, Вифагия входила в городскую черту - так как Иисус не вошел в поселок, а ждал осла снаружи, чтобы исполнить предсказания пророков о том, что Мессия должен въехать в Иерусалим через восточные ворота на белом осле. Еврейское предание о Мессии и осле базируется на книгах пророков Иоиля и Захарии. Кстати, этот же факт является серьезным аргументом в споре, считал ли Иисус себя Мессией. При въезде Иисуса встречали люди с пальмовыми ветвями в руках, крича ему: "Осанна!", как это описано у Марка. Слово "осанна", или, вернее, на иврите "хошана", означает "спаси нас", причем именно этим кличем евреи встречали, например, повстанцев во времена Иудейской войны, т.е. спасение имеется в виду не столько духовное, сколько физическое, от римской власти. Пальмовые ветви в тогдашней еврейской традиции являлись символом национальной независимости и государственности - неслучайно их изображение на монетах всех независимых израильских царей, и в период хасмонейской династии, и на монетах Ирода Антипы 24-25-х гг., да и на современном шекеле. От этих пальмовых ветвей пошло англоязычное название праздника - "пальмовое воскресение".
В 1920 г. при расчистке территории был найден большой квадратный камень, оказавшийся амвоном церкви периода крестоносцев, с частично сохранившимися на нем фресками. По представлениям рыцарей, это был тот самый камень, при помощи которого Иисус садился на ослика в вышеупомянутой истории, а на этом месте стояла церковь XII в., посвященная данному событию. Участок земли, на котором был найден артефакт, немедленно купил францисканский орден и построил тут современную церковь. "Посадочный" камень крестоносцев был установлен внутри церкви за специальной оградой, фрески частично реставрированы. О существовании этого камня, кстати, несколько раз упоминается в христианской теологической литературе, в частности, первое такое упоминание относится к 870 г., о нем писал отец Бернар. Фиги, росшие и тот момент, описанный евангелиями, еще не плодоносили, и голодный Иисус проклял дерево на вечное бесплодие.
На Масличной горе можно также выделить следующие памятные места:
Больница и церковь Аугуста Виктория.
Капелла вознесения ("Стопочка").
Церковь вознесения ("Русская свеча").
Часовня Обретения главы Иоанна Крестителя.
Русский православный Елеонский монастырь.
Монастырь кармелиток и церковь "Патер Ностер".
Церковь Доминус Флевит.
Женский Русский православный Гефсиманский монастырь.
Церковь Агонии (Всех Наций).
Иудейское кладбище.
Церковь страстей господних примыкает к Гефсиманскому саду, в котором растут оливковые деревья, которые христианская традиция относит к первому веку н.э. Ее второе название - Церковь Всех Наций.
Гефсимания, находится у подножия и на западном склоне горы Елеон в Кедронской долине. Долина носит название Иосафатовой. Она, как и ее склоны - это тысячелетнее кладбище с многочисленными гробницами.
У ограды сада находится Церковь Всех Наций (Базилика мук Мессии). Базилика, построенная в 1925 году на средства 12 католических стран на месте, где, согласно библейскому преданию, Иуда предал Христа, поражает своей грандиозностью. В Храме отсутствует дневной свет. Нет статуй. Картины на стенах изображают "Гефсиманское моление", "Предание Спасителя" и "Взятие Мессии под стражу". Перед главным престолом лежит большой природный камень - олицетворение лобзания Иуды. Двенадцать куполов украшены гербами государств, участвовавших в постройке Базилики. Сама Базилика расположена в Гефсиманском саду, где когда-то Христос находил приют и отдых. Здесь же его предал Иуда. В саду находится также Гефсиманский грот, в котором молился Мессия, когда он удалился от апостолов. Можно увидеть место на полу, где капли кровавого пота Мессии растопили холодный камень и прошли насквозь. В саду восемь древних оливковых деревьев. Считают, что им около 2000 лет. Название сада происходит от "Гефсиман - сад оливковой давильни". Во времена Мессии здесь стояли прессы, на которых давили оливки.