Согласно принятым Тезисам «Об укреплении связи школы с жизнью и о дальнейшем развитии системы народного образования в стране», среднее образование делилось на 2 этапа.
Первым этапом среднего образования была обязательная восьмилетняя школа, создаваемая вместо существовавшей семилетней школы. Восьмилетняя школа должна была выпускать подростков с большим объемом общеобразовательных знаний, психологически и практически лучше подготовленных к участию в общественно полезной деятельности. Такая школа ставила перед собой цель решать успешнее задачи «коммунистического воспитания», трудового и политехнического обучения, обеспечить учащимся более широкий круг знаний, устранить учебную перегрузку, дать возможность серьезнее поставить физическое воспитание детей и развить у них хороший художественный вкус.
В процессе учебно-воспитательной работы школа была призвана знакомить учащихся с разнообразными видами труда, помогать школьникам выявить имеющиеся у них склонности и сознательно выбрать будущую профессию.
Восьмилетняя школа являлась неполной средней общеобразовательной трудовой политехнической школой. В небольших населенных пунктах сохранялись начальные школы в составе 1-4 классов. Окончившие эти школы поступали в 5-й класс ближайшей школы.
На втором этапе обучения молодежь получала полное среднее образование. Завершение среднего образования на основе соединения обучения с производительным трудом могло быть осуществлено несколькими путями. Первый путь: молодежь, идущая по окончании восьмилетней школы на производство, предварительно получает первоначальную профессиональную подготовку, а затем, работая на производстве, учится в школе рабочей и сельской молодежи. Эта школа должна была давать своим учащимся полное средне образование и способствовать повышению их профессиональной квалификации.
Второй путь завершения среднего образования предусматривал обучение молодежи, окончившей восьмилетнюю школу, в средней общеобразовательной трудовой политехнической школе с производственным обучением, которая на базе близлежащих промышленных предприятий, колхозов, совхозов и т.д. осуществляла соединение обучения с производительным трудом и давала учащимся полное среднее образование и профессиональную подготовку для работы в одной из отраслей народного хозяйства или культуры.
Третьим путем получения полного среднего образования предусматривалось обучение в техникумах [25, с.50].
24 декабря 1958 года Верховный Совет Союза СССР принял «Закон об укреплении связи школы с жизнью и о дальнейшем развитии системы народного образования в СССР» , который определил дальнейшее развитие общеобразовательной школы.
«Закон об укреплении связи школы с жизнью и о дальнейшем развитии системы народного образования в СССР» провозглашал введение в СССР вместо всеобщего обязательного семилетнего образования всеобщеобязательное восьмилетнее образование. Закон ставил задачу осуществить в основном всеобщее среднее образование в городах и сельской местности путем обучения детей и молодежи в средних общеобразовательных школах (десятилетках) и средних специальных учебных заведениях. Положения этого закона осуществлялись в школах-интернатах, которые получил широкое распространение в это время.
Позже к ним стали вводиться школы с продленным днем, которые были призваны улучшить воспитание детей и помочь семье в этом деле.
В союзных республиках переход к всеобщему обязательному восьмилетнему обучению в соответствии с законом «Об укреплении связи школы с жизнью…» начался в 1959 году, когда каждая из советских республик, в том числе и БССР, приняла подобный закон [43 с.373].
Всеобщее обязательное восьмилетнее обучение предполагалось повсеместно осуществить к 1962/63 учебному году [8, с.194].
Для реализации «Закона об укреплении связи школы с жизнью и о дальнейшем развитии системы народного образования» требовалось охватить всеобщим восьмилетним образованием всех детей и подростков от 7 до 15-16 лет. Для этого ежегодно проводился повсеместно списочный учет всех детей 6 и 7 лет и не обучающихся детей и подростков в возрасте от 7 до 16 лет и поверка приема и явки их в школы [4, с.121].
Согласно постановлению Совета Министров РСФСР «Об утверждении положений о восьмилетней школе, средней общеобразовательной трудовой политехнической школе с производственным обучением и вечерней (сменной) средней общеобразовательной школе» [16, с.197] школа должна была принимать меры к осуществлению полного охвата обучением всех детей своего района подлежащих обязательному обучению. Для улучшения организации всеобуча, для учащихся проживающихся на расстоянии свыше 3 километров от школы, местными Советами депутатов трудящихся организуется регулярный подвоз их в школу и из школы или создается при школе интернат, действующий на основании Положения, утверждаемого Министерством Просвещения РСФСР [17, с.198]. Позже постановлением Совета Министров РСФСР было объявлено о бесплатном проезде школьников, проживающих в сельской местности.
Существовала и негативная реакция на положение закона «Об укреплении связи школы с жизнью и о дальнейшем развитии системы народного образования в СССР» в отношении русского языка, который согласно закону «является могучим средством межнационального общения». Это положение приводило к факту приоритетности изучения русского языка в школах, средством национального нивелирования и русификации школы, поэтому против него решительно выступили представители творческой интеллигенции Украины. В БССР также высказывалась мысль о притеснении белорусского языка, о повсеместном сокращении белорускоязычных школ, однако она осталась без внимания [42, с.98].
Строительство новой школы требовало коренного изменения содержания образования. Сложные задачи, стоящие перед школой, настоятельно требовали немедленной перестройки методической работы среди учителей. Всем было ясно, что от степени общей подготовки учителя, и в частности его методической культуры, зависит успех работы в школе.
Дальнейшее развитие школы осуществлялось на основе выполнения мероприятий определенных законом об укреплении связи школы с жизнью и о дальнейшем развитии системы народного образования. Министерство Просвещения РСФСР и Академии я педагогических наук РСФСР разработали новые учебные планы и программы. В них предусматривалось усиление политехнической связи обучения в преподавании физики, химии, биологии, математики, черчения с производительным трудом старших учащихся в школе и на производстве, расширение трудовой подготовки учащихся 1 – 8 классов и введение профессиональной подготовки в 9 – 11 классах средних школ. На изучение общеобразовательных предметов в старших классах средней школы по учебному плану отводилось всего две трети учебного времени, а на производственное обучение – одна треть.
По новым утвержденным учебным программам и планам, в школах вводился курс обществоведения, который должны были изучать в выпускном классе средней школы. Опираясь на знания истории, предметов естественнонаучного цикла, литературы, учащиеся получили возможность расширить и привести в систему свои представления об основных законах развития общества, знакомились с трудами классиков марксизма-ленинизма, важнейшими партийными документами, усваивали основные понятия политической экономии. Также изменился курс математики. Основное внимание сосредотачивалось на усвоении учащимися понятий и методов математики, на их практическом применении. Несколько повысился теоретический уровень курса физики, усилились экспериментальные основы курса. В том же направлении изменялся курс химии. В программе большое место отводиться изучению практических применений законов химии в промышленности и сельском хозяйстве.
В 1958 году в целях улучшения коммунистического воспитания учащихся и подготовки, оканчивающих среднюю школу к активному участию в общественно-политической жизни страны вводился курс «Конституция СССР» [6, с.192]. С 1959 года произошли некоторые изменения в преподавании истории в школах. Большую часть программы изучения истории, занимал курс истории СССР. Предполагалось принять меры по расширению выпуска исторических карт, картин и других наглядных пособий по истории и Конституции СССР. В 1960 году вводился курс «Основы политических знаний», в процессе его изучения уделялось внимание раскрытию марксистско-ленинского учения и важнейших вопросов курса Конституции СССР.
Изменения, внесенные в учебные планы после принятия закона «Об укреплении связи школы с жизнью и о дальнейшем развитии системы народного образования в СССР», были только частью, правда наиболее существенной, той большой работы, которая проводилась в стране по перестройке советской школы.
Закон «Об укреплении связи школы с жизнью и о дальнейшем развитии системы народного образования в СССР» предусматривал совершенствование системы учебно-воспитательной работы за счет внедрения активных методов проведения уроков, организации факультативных занятий, развития кружков, секций и других видов внеурочной деятельности. Примечательной чертой является рост творческой активности учителей во всех союзных республиках. Широко вошли в их практику эффективные приемы активизации выполнения учащимися разнообразных письменных заданий, работы с учебником, с литературными и историческими документами, исследовательский эксперимент в школьной лаборатории, программированное изучение. Учителя трудились над ликвидацией второгодничества.
Среди учителей активно пропагандировался опыт педагогов-новаторов, во многих школах шла работа по оборудованию и оформлению учебных кабинетов, школьных музеев, по организации походов по местам революционной, боевой и трудовой славы, спортивных и туристических соревнований.