Êîãíèòèâíûå ýëåìåíòû äåëÿòñÿ íà áàçèñíûå ïîñûëêè (â êîòîðûõ ñîäåðæàòñÿ ãëóáèííûå ïðåäñòàâëåíèÿ ëè÷íîñòè îá îêðóæàþùåì ìèðå, äðóãèõ ëþäÿõ è ñàìîé ñåáå) è àâòîìàòè÷åñêèå ìûñëè (êîòîðûå ñîïðîâîæäàþò ïåðåðàáîòêó èíôîðìàöèè â äàííûé ìîìåíò âðåìåíè). Ïðèìåðû áàçèñíûõ ïîñûëîê: “Äîâåðÿòü ëþäÿì îïàñíî”, “ß íèêîìó íå íóæåí è ïîýòîìó íèêòî ìåíÿ íå ëþáèò”. Àâòîìàòè÷åñêèå ìûñëè ïîëó÷èëè ñâî¸ íàçâàíèå â ñèëó ñâîåé íåïðîèçâîëüíîñòè, áûñòðîòå÷íîñòè è áåññîçíàòåëüíîñòè. ×åëîâåê íå âûáèðàåò èíôîðìàöèþ äëÿ ðàçìûøëåíèé, à ñîñðåäîòà÷èâàåòñÿ íà íåé íåïðîèçâîëüíî. Ýòè ìûñëè ðåçêî îòëè÷àþòñÿ îò îñîçíàííûõ, ïðè êîòîðûõ ñîõðàíÿåòñÿ òà èëè èíàÿ ñòåïåíü êîíòðîëÿ çà ïðåäìåòîì, íî ñóáúåêòèâíî îíè ïåðåæèâàþòñÿ êàê ïðàâäîïîäîáíûå.
Êîãíèòèâíûå ïðîöåññû – ñâÿçóþùåå çâåíî ìåæäó áàçèñíûìè ïîñûëêàìè è àâòîìàòè÷åñêèìè ìûñëÿìè, îáåñïå÷èâàþùèå ñîîòâåòñòâèå âíîâü ïîñòóïàþùåé â ñîçíàíèå èíôîðìàöèè ñ ïðåæíèìè ïðåäñòàâëåíèÿìè. Íàïðèìåð: “Ìåíÿ íèêòî íå ëþáèò, ïîòîìó ÷òî ÿ òîëñòàÿ. À åñëè êòî è ïîëþáèò, ÿ íå áóäó èìåòü ñ íèì äåëà – ó íåãî âêóñ äóðíîé”. Êîãíèòèâíîå ñîäåðæàíèå îáúåäèíÿåò ýëåìåíòû è îïåðàöèè âîêðóã êàêîé-ëèáî ñïåöèôè÷åñêîé òåìû (“ß ñåêñóàëüíî íåïîëíîöåííàÿ”, “Íèêîãäà íå âûéäó çàìóæ” è òîìó ïîäîáíîå).
Ñðåäè îñíîâíûõ ëîãè÷åñêèõ íàðóøåíèé, ñîïðîâîæäàþùèõ àâòîìàòè÷åñêèå ìûñëè, ìîæíî âûäåëèòü ïðîèçâîëüíîå óìîçàêëþ÷åíèå, èçáèðàòåëüíîñòü è ÷ðåçìåðíîå îáîáùåíèå, “÷¸ðíî-áåëîå” ìûøëåíèå (ñêëîííîñòü ìûñëèòü â êàòåãîðèÿõ òèïà “ïðåêðàñíûé – óæàñíûé”, ïåðñîíèôèêàöèþ (ñòðåìëåíèå îòíîñèòü ê ñåáå ëè÷íîñòíî íåéòðàëüíûå ñîáûòèÿ), ïðåóìåíüøåíèå èëè ïðåóâåëè÷åíèå âàæíîñòè îòäåëüíûõ ñîáûòèé èëè ïîñòóïêîâ.
Êîãíèòèâíàÿ ïñèõîòåðàïèÿ òîæå èñõîäèò èç òîãî, ÷òî âîñïðèÿòèå îïîñðåäîâàíî ìûøëåíèåì, è åñëè ýòî ñðåäíåå çâåíî îñîçíàòü, òî ìîæíî ïîíÿòü ýìîöèîíàëüíûå è ïîâåäåí÷åñêèå àñïåêòû ðåàêöèè ÷åëîâåêà. Íà êîãíèòèâíîé ñòàäèè Áåê âûäåëèë ñëåäóþùèå íàðóøåíèÿ ïåðåðàáîòêè èíôîðìàöèè, êîòîðûå èñêàæàþò âèäåíèå îáúåêòà èëè ñèòóàöèè è ÿâëÿþòñÿ ïðè÷èíîé ëîæíûõ ïðåäñòàâëåíèé: îáîçíà÷åíèå, ñåëåêöèÿ, èíòåãðàöèÿ è èíòåðïðåòàöèÿ.
Ïîýòîìó öåëüþ êîãíèòèâíîãî êîíñóëüòèðîâàíèÿ ÿâëÿåòñÿ èñïðàâëåíèå íåàäåêâàòíûõ êîãíèöèé, à âìåñòå ñ òåì îñîçíàíèå ïðàâèë íåàäåêâàòíîé îáðàáîòêè èíôîðìàöèè è çàìåíà èõ ïðàâèëüíûìè. Ñ÷èòàåòñÿ âåñüìà æåëàòåëüíûì èñïîëüçîâàòü òîò îïûò â ïîçèòèâíîì ðåøåíèè æèçíåííûõ çàäà÷ è ïåðåíîñà ïðàâèë èõ ðåøåíèÿ íà ïðîáëåìíûå ñôåðû, êîòîðûé èìååòñÿ ó êëèåíòà. Êëèåíò è êîíñóëüòàíò äîëæíû â ñàìîì íà÷àëå äîñòè÷ü ñîãëàñèÿ â îòíîøåíèè öåëè êîíñóëüòèðîâàíèÿ – öåíòðàëüíîé ïðîáëåìû, ïîäëåæàùåé êîððåêöèè, ñðåäñòâ å¸ äîñòèæåíèÿ, âîçìîæíîé ïðîäîëæèòåëüíîñòè êîíñóëüòèðîâàíèÿ. Óñòàíîâëåíèå êîíòàêòà ìîæåò íà÷àòüñÿ ñ ïðèíÿòèÿ êîíñóëüòàíòîì íåêîòîðûõ ïðåäñòàâëåíèé êëèåíòà î ïðîáëåìå ñ ïîñòåïåííûì ðàöèîíàëüíûì ïåðåâîäîì åãî íà ïîçèöèè êîãíèòèâíîãî êîíñóëüòèðîâàíèÿ.