Следующим этапом в формировании внешней политики Испании стал период завершения стабилизации и укрепления в стране институтов парламентской монархии. Это произошло во время пребывания у власти правительства ИСРП во главе с Ф. Гонсалесом (1982-1996) и последовавшего затем периода правления кабинета Народной партии во главе с Х.М. Аснаром (1996–2004) [12]. Это был период интеграции Испании в комплекс европейских социально-экономических и военно-политических институтов, превращения ее в полноправного и активного члена НАТО, участвующего не только в проведении общей политики этого блока, но и в его военных мероприятиях.
Народная партия Испании пришла к власти в стране с развитой демократией, активной внутриполитической жизнью, одержав победу с небольшим перевесом голосов избирателей. Благодаря достижениям предыдущих правительств роль страны на международной арене значительно возросла. Испания стала влиятельной державой. Кардинальное изменение геостратегической ситуации способствовало ее дальнейшей интеграции в Североатлантический альянс, необходимость которой в новых условиях признавали и правительство, и народные избранники – депутаты Генеральных кортесов. Вхождение в военную структуру альянса было связано с проводимым правительством курсом на участие в создании общеевропейской системы безопасности и сотрудничества на основе НАТО [13].
В период правления Х.М. Аснара приоритетным для внешней политики стал так называемый атлантизм, который проявился во многих аспектах, и особенно в ее участии наряду с Великобританией и другими партнерами по НАТО в созданной США антииракской коалиции (2003). Руководство Аснара последовательно оказывало морально-политическую и дипломатическую поддержку линии США и Великобритании в иракском вопросе, а именно – в подготовке и проведении силовой акции против Ирака, при этом использовалось положение Испании как непостоянного члена Совета Безопасности в 2003–2004 гг. Необходимо также отметить, что правительство Аснара приняло решение об участии в силовой операции против Ирака.
Нельзя недооценивать роль администрации Х. М. Аснара в интеграции Испании в Евросоюз. Продуманная экономическая и финансовая политика, грамотное использование двух периодов председательства Испании в ЕС позволили ей стать полноправным членом этой организации, к голосу которого прислушивались остальные европейские страны [14].
Интеграция Испании в Европейский союз позволила ей выйти на новый уровень в отношениях как со средиземноморскими странами, так и с латиноамериканскими партнерами и начать налаживать другие взаимовыгодные экономические отношения и политический диалог.
Испания в условиях глобализации не могла не активизировать свои контакты со странами Центральной Восточной Европы и АТР, главным образом в экономической сфере, с пониманием относилась к России, находила точки соприкосновения во внешнеполитических позициях и поддерживала реформы правительства Российской Федерации.
Тем не менее активное участие в Евросоюзе, членом которого Испания стала с 1 января 1986 г., не утратило своего значения для правительства Аснара. Для выполнения рекомендаций ЕС было принято решение продолжить модернизацию и выравнивание диспропорций в развитии экономики. По мере интеграции Испании в ЕС и делегирования ему значительной части суверенитета все более актуальной стала тема расширения участия автономных сообществ в коммунитарной политике страны. В результате все 17 испанских автономий получили законную возможность открывать свои представительства в Брюсселе. Таким образом, частично была решена внутриполитическая проблема прямого выхода испанских автономий на общеевропейские структуры и усилен баланс взаимовлияния центра и автономий на внешнюю политику Испании.
Принятое ЕС весной 1998 г. решение о вхождении Испании в первую группу стран Экономического и валютного союза было воспринято кабинетом министров Аснара как его крупный успех. 1 января 1999 г. Испания вошла в группу стран – основателей единой европейской валюты. Таким образом, правительство решило задачу адаптации национальной экономики к евро. 1 января 2002 г. Испания перешла на наличный евро.
Эти показатели являются ярким свидетельством глубоких изменений, происшедших в испанской экономике, а также стабилизации демократических институтов Испании к началу XXI в.
Новым направлением участия Испании в политике Североатлантического союза и ЕС стали ее активизировавшиеся контакты со странами Средиземноморья.[15] Примером тому служит Барселонский процесс, где Испания явилась инициатором и активным участником переговоров с государствами региона. Средиземноморская политика Испании в эти годы стала играть все более значительную роль в Европейском сообществе в целом. Тем самым традиционное средиземноморское направление внешней политики Испании вышло на межгосударственный уровень. Правящие испанские круги выступали за то, чтобы сложные проблемы Средиземноморья рассматривались, в том числе, в контексте вопросов безопасности как в этом регионе, так и во всей Европе.
Испанская сторона стала организатором проведения крупных международных мероприятий, посвященных изучению и выработке необходимых мер по улучшению обстановки в этом регионе. Те трудности, с которыми пришлось столкнуться в рамках этого сотрудничества, связаны с объективными историческими причинами. Прежде всего, это вопрос неоднородности и мозаичности самого Средиземноморья, разный уровень экономического и политического развития стран — участниц данного процесса. Цель руководства Испании – придать дополнительный импульс так называемому Евросредиземноморскому сотрудничеству для укрепления национальных позиций в Южном и Юго-Восточном Средиземноморье, инициировать проведение саммитов стран-участниц в рамках Барселонского процесса [16].
Влияние международных конфликтов (проблемы Магриба, ближневосточный кризис) на внешнюю политику Испании представляется значительным.
Успехи в экономическом развитии Испании толкали ее не только к интеграции в европейские структуры, но и к активному использованию новых возможностей, открывающихся на Востоке Европы, в государствах постсоветского пространства и балканских государствах. Это во многом новое и представляющее большой научный и практический интерес направление испанской внешней политики [17].
Испания в 1990-е годы активно выступала за вооруженную акцию НАТО в Косово, трактуемую испанским руководством как «исключительный случай» применения силы на основе «моральной потребности» и оправдываемую как «право на гуманитарное вмешательство».
90% испанских парламентариев поддерживали в эти годы испанское военное вмешательство. Такая позиция испанского государства придавала ему больший вес в глазах НАТО при проведении им европейской политики.
Испания в период правления Х.М. Аснара проявляла осторожность в вопросе расширения ЕС за счет восточноевропейских стран, рассматривая их в качестве своих потенциальных конкурентов в получении дотаций из различных фондов Евросоюза. В то же время, ссылаясь на свой опыт вступления в ЕС, в Испании полагали, что членство в Союзе принесет странам Восточной Европы существенные выгоды в плане укрепления демократических институтов и позволит повысить их роль в международных делах.
На 31 декабря 1995 г. Испания имела дипломатические отношения со 177 странами. В 93 из них работали посольства или представительства. Испания установила дипломатические отношения со всеми бывшими республиками СССР, кроме Таджикистана [18].
Новое правительство Испании приветствовало состоявшееся 1 мая 2004 г. расширение ЕС, которое, по его мнению, было значительным шагом вперед по пути формирования демократической, стабильной и процветающей Европы.
Однако, оценивая перспективы интеграционных процессов в ЕС, в политических и общественных кругах Испании осознавали, что период 2004–2013 гг. обернется для страны скорее экономическими минусами, чем плюсами, ведь государство потеряет существенную часть дотаций. Вместе с тем правительство социалистов рассчитывало на усиление инвестиционной активности испанского бизнеса на перспективном пространстве экономических рынков новых стран – членов ЕС, расширение политического и торгово-экономического взаимодействия с Польшей, Венгрией и Чехией.
На прошедшем в Испании в феврале 2005 г. референдуме о ратификации Конституции Европейского союза большинство голосов (76,7%) было отдано «за». Именно такой результат прогнозировали социологи и политологи, ведь с момента вступления в Евросоюз в 1986 г. уровень жизни в Испании заметно вырос – не в последнюю очередь благодаря трансфертам из общеевропейского бюджета.
Испанское руководство, независимо от того, какая партия находилась у власти, усиленно стремилось наверстать все то, что было упущено в деле укрепления международных позиций страны за долгие годы ее политической изоляции при франкизме. Новые важные ресурсы в этом отношении оно усматривало и в активизации своей политики на постсоветском пространстве. Испания весьма умело использовала прежние контакты, которые она наладила в предыдущие десятилетия в отношениях с Россией и другими странами бывшего СССР.