Первая английская колония на атлантическом побережье Северной Америки была основана в нач. XVII в. В последующем появились 12 колоний, растянувшихся вдоль средней части побережья. . Более полутора столетий после основания англоязычных поселений в Северной Америке обстановка в них оставалась относительно спокойной. Основную массу населения составляли фермеры-крестьяне, владевшие относительно небольшими участками земли. К концу 70-х гг. XVIII в. население колоний достигло 3,5 млн человек, включая 500 тыс. рабов. Английское правительство рассматривало колонии как сырьевой придаток метрополии и рынок сбыта английских товаров и проводила политику сдерживания развития колоний. Английский парламент и король запрещали в колониях производство железных изделий и тканей. Было предписано вывозить их готовыми из Англии. Торговля с др. гос-ми также запрещалась, чтобы английские купцы могли свободно поднимать цены на свои товары. Появилась серия закон-ных актов, увенчавшихся Актом 1756 г. о гербовом сборе со всех коммер-х сделок, лицензий и объявлений в газетах, средства от к-рого должны были пойти на покрытие расходов на оборону колоний и управление ими. Американцы ответили на это решительными действиями. Начались открытые массовые антиправительственные выступления. В колонии были посланы английские войска. Однажды английские купцы привезли в Бостон большую партию чая, который был обложен парламентом особым налогом. Жители колоний не хотели признавать право английского парламента облагать их налогами. Переодетые индейцами бостонцы напали на корабль и выбросили ящики с чаем в море ("Бостонское чаепитие"). Английские власти закрыли бостонский порт для торговли. Во всех 13 колониях началось восстание. Колонии стали объявлять о своем отделении от Англии. Амер-кая рев-ция началась как нац-но-освоб-ное движение, переросшее затем в войну за независимость. Особенность революции: она была и нац-но-освоб-ным, и нац-но-объединительным и антифеодальным движением. В Филадельфии в 1974 г. собрался 1ый Континентальный конгресс представителей всех колоний. Конгресс призвал к бойкоту английских товаров, составил петицию к королю, в к-рой колонисты просили прекратить притеснения и не давать повода к разрыву с короной. Англ-ое прав-во начало воен. действия. В мае 1775 г. открылся континен-ный конгресс. Участники конгресса склонились к разрыву с Англией. Конгресс признал своей армию из партизанских отрядов и назначил главнокомандующим Дж. Вашингтона - решительного сторонника независимости, способного военачальника. Британские войска и "минитмены" столкнулись в колонии Массачусетс. Первые военные действия не дали ни одной из сторон значительного перевеса. В июне 1775 г. около 1 тыс. британ. солдат и офицеров погибли при штурме высоты Банкер-Хилл под Бостоном, и к марту 1776 оставили город. Генерал Уильям Хоу нанес поражение Вашингтону в Лонг-Айлендском сражении, вынудив его оставить Нью-Йорк. Американцы обратились к Франции за помощью и получили значительную поддержку.4 июля 1776 г. вновь созванным 3им континен-ным конгрессом была принята "Декларация независимости" - заявление об отделении от Англии и полной самостоятельности бывших колоний. Она объявляла, что угнетение колоний Англией противоречит неотъемлемым правам человека на свободу, жизнь и стремление к счастью, и что колонии объединяются в Соединенные Штаты Америки и "являются свободными и независимыми государствами". Были учреждены среди людей правительства, заимствующие свою справедливую власть из согласия управляемых. Народ имеет право изменить, уничтожить, учредить новое правительство. Этот документ провозгласил принцип национального суверенитета и признал за народом право на революцию. В 1781 г. конгресс из представителей штатов принял первый конституционный док-т; получивший название "Статьи конфедерации". Согласно ему штаты объединялись в конфедерацию (США). Каждый штат сохранил свою независимость и все права, кроме тех, к-рые передавались конфедерации. Представители штатов учредили Конгресс для ведения общих дел. Каждый штат при решении вопросов в Конгрессе имел 1 голос. Был создан союз гос-в - конфедерация, а не единое гос-во. В1778 г. британские силы под командованием Дж. Бергойна капитулировали под Саратогой. Франция послала американцам сухопутные и воен. -мор-е подкрепления. В 1781 г. объединенная амер-но-франц-кая армия окружила войска ген-ла Корнуоллиса на полуострове Йорктаун в Виргинии. Корнуоллис капитулировал, что означало конец воен. действий. Мирные переговоры в Париже завершились в 1783 г., где Велик-ия признала независимость США. Война не только утвердила амер-ую независимость, но и способствовала либерализации жизни в Америке. Рабство было упразднено на тер-рии север. штатов. Были отменены дворянские титулы, англиканская церковь потеряла статус официальной
Причины перехода к конституции - после окончания войны в стране обострилась классовая борьба, бедняки и рабочие требовали бесплатной земли и отмене всех долгов. Ряд восстаний были жестоко подавлены властью. Такие выступления бедняков сплотили плантаторов и буржуазию, и они (богача) стали втайне от народа готовить конституцию.
Конституция Соединенных Штатов Америки, принятая в 1787 г., действует в стране до сих пор - с внесенными в нее 27 поправками. Ее принятие было обусловлено экономическими, политическими, социальными и идеологическими обстоятельствами: экономические трудности послевоенного периода, угроза новой, гражданской войны, необходимость сплочения штатов и централизации власти - все это требовало создания единого государства.
Конституцию принял Конституционный конвент, который был созван в 1787 г. в Филадельфии и на который штаты прислали 55 своих делегатов. Почти все делегаты имели опыт государственно-правовой работы или предпринимательской деятельности. Видную роль среди них играли А. Гамильтон, Дж. Вашингтон, Д. Мэдисон, Э. Рандольф, Д. Уилсон. Конституция США построена по принципу разделения властей на законодательную, исполнительную и судебную. Она весьма лаконична, многие ее статьи носят общий характер; отсюда исключительная важность ее толкования, являющаяся прерогативой Верховного суда США.
Содержание Конституции явно свидетельствует о компромиссе между рабовладельцами и крупной буржуазией. К. юридически оформила систему органов власти независимой американской республики. Принцип разделения властей. Высшая законодательная власть вручалась Конгрессу из 2-х палат (палата представителей и сенат).К. наделяет сенат правом контроля за деятельностью высших должностных лиц, включая президента. Только с согласия сената президент заключал международные договоры, назначал послов, членов Верховного суда и т.д. Сенат обладал более обширными полномочиями, чем палата представителей. Конгресс имел право издавать законы, регулирующие торговлю, чеканке монет, армию, объявлять войну и т.д. Передача многих прав из ведения штатов федеральным органам свидетельствовала о концентрации власти.16-я поправка предоставила Конгрессу право устанавливать подоходный налог. Исполнительная власть вручалась президенту. Он избирался на 4 года. Президент - глава государства и федеральной администрации. Он не мог быть отрешен от должности конгрессом. Президент - главком, назначает и смещает любого из членов своего кабинета, осуществляет ф-ции представительства (принимает послов), назначает членов Верховного суда и остальных судей, имеет право помилования. Всякий билль, принятый конгрессом нуждается в подписи президента. Президент может наложить отлагательное вето на любой законопроект. Президент - глава правительства. Высшая судебная власть находится в ведении Верховного суда США. Его члены назначаются президентом с согласия сената и служат пожизненно. Верховный суд позднее присвоил себе право решать - соответствуют ли законы и акты исполнительной власти Конституции. Федеральный суд выполнял роль “сторожа” при конгрессе на тот случай, если в составе конгресса окажется большинство радикалов. Правовое положение Верховного суда является уникальным/
Билль о правах 1791 г. Законодатели понимали, что большинство американцев хотят видеть в конституции 1787г. прежде всего гарантию от любых посягательств государственных властей на их права и свободы. Из этого исходил и Д. Мэдисон, он внес решающий вклад в подготовку конституционных поправок, ставших известными как Билль о правах. Его содержание составило первые 10 поправок к конституции. Принципиальной идеей, положенной в их основу, являлось признание недопустимости принятия каких-либо законов, нарушающих свободы граждан: свободы вероисповедания, свободы слова и прессы, мирных собраний (ст.1). Право иметь и носить оружие (ст.2). В мирное время запрещался постой солдат в частных домах без согласия их владельцев (ст.3). Признавалось недопустимым задержание лиц, обыски без обоснованных разрешений (ст.4). Никто не мог быть привлечен к уголовной ответственности иначе, как по решению суда присяжных. Никто не мог быть подвергнут повторному наказанию (ст.5). Право на адвоката (ст.6). Запрет жестокие наказания (ст.8). В сочетаниями с этими положениями конст приобрела большую прогрессивную направленность.