Бурые полупустынные солонцеватые почвы характеризуются неблагоприятными физическими свойствами: бесструктурностью, высокой плотностью иллювиальных горизонтов и низкой их водопроницаемостью. Небольшое количество осадков и неудовлетворительные физические свойства обусловливают ничтожные запасы влаги и небольшую глубину промачивания, которая обычно не превышает 50 см. В летний период верхние горизонты почв сильно иссушаются. Дефицит влаги резко снижает их агрономические свойства, способствует развитию дефляции почв.
По степени дефлированности почвы подразделяются в зависимости от степени развеваемости верхних гумусовых горизонтов и мощности эоловых наносов. Слаборазвеваемые - сдуто не более половины горизонта А у целинных и до 30% А+В у пахотных почв. Среднеразвеваемые – горизонт А выдут более, чем на половину или полностью на пашне - 30-50% мощности А+В. Сильноразвеваемые - выдут частично или полностью горизонт В, на пашне - более 50% горизонтов А+В; опесчаненные - с эоловым наносом до 10 см; мелкопогребенные - 10- 30 см; среднепогребенные - 30-50 см; неглубокопогребенные - 50-100 см; глубокопогребенные - более 100 см.
По степени солонцеватости выделены слабо-, средне- и сильносолонцеватые виды с содержанием обменного натрия в почвенном поглощающем комплексе, соответственно: 3-5, 5-10 и 10-15% емкости обмена. По глубине залегания верхнего солевого горизонта выделены засоленные почвы: солончаковые (0-30 см), солончаковатые (30-80 см); глубокосолончаковатые (80-150см); глубокозасоленные >150 см) и засоленные орошаемые почвы: солончаковые (0-50 см), солончаковатые (50-100 см) и глубокозасоленные (100-200 см).
Бурые полупустынные примитивные почвы – переходные от песков к слабодифференцированным песчаным почвам. Выделены небольшими контурами вблизи песчаных массивов в Юстинском и Черноземельском районах. Почвообразовательным процессом затронута лишь верхняя часть эоловых песчаных отложений. Горизонт гумусовой прокраски буроватого или светло-серого цвета, мощность - до 10 см, содержание гумуса не больше 0,3 -0,8%, емкость поглощения 1,6 -5,6 мг-экв. Сложение профиля рыхлое, гранулометрический состав песчаный. Почвы подвержены ветровой эрозии.
Полугидроморфные почвы полупустынной и пустынной зоны встречаются по деперессиям мезо- и микрорельефа среди бурых полупустынных почв, где развиваются в условиях дополнительного (к атмосферному) увлажнения водами поверхностного стока, а иногда и грунтовыми водами, под загущенным покровом полынно-злаковой растительности. В структуре почвенного покрова занимают около 1,7%. От автоморфных бурых полупустынных почв отличаются повышенной гумусностью, большей емкостью поглощения, наличием слабого глубинного оглеения, относительно большей промытостью от солей и пониженным вскипанием от 10% НСl. В то же время они чаще и отчетливее носят признаки солонцеватости, осолодения и солончаковатости.
Тип лугово-бурых полупустынных почв подразделяется на два подтипа: луговато-бурые и лугово-бурые. Луговато-бурые полупустынные почвы формируются в неглубоких западинах, увлажняемых за счет местного накопления снега и дополнительного поверхностного стока с окружающих участков. Чаще встречаются в комплексах с бурыми солонцеватыми почвами и солонцами, чем чистыми массивами. Грунтовые воды залегают глубже 4-5 метров. Большей частью солонцеватые, изредка засоленные.
Лугово-бурые полупустынные почвы формируются в более крупных понижениях, дополнительно увлажняемых как поверхностными, так и грунтовыми (2-4 м) водами, чаще всего встречаются в сочетаниях. Из родов выделены обычные, солонцеватые, осолоделые, карбонатные и засоленные; нередко почвы имеют диагностические признаки не одного, а сразу двух родов, например: солонцеватые солончаковатые, осолоделые солончаковые.
Почвообразующие породы - древнекаспийские суглинки, реже супеси и пески. Содержание гумуса, емкость поглощения сильно варьируют в зависимости от гранулометрического состава почв, уменьшаясь в сторону его облегчения. Суглинистые разновидности лугово-бурых полупустынных почв имеют мощность гумусового слоя 24-42 см при мощности горизонта А от 9 до 20 см. Содержание гумуса в горизонте А 1,6-3,8, в горизонте В 1,0-1,6%, емкость поглощения соответственно 11-23 и 16-33 мг-экв. У супесчаных разновидностей мощность гумусовых горизонтов А+В 28-55 см, горизонта А - 9-16 см. Содержание гумуса в верхнем гумусовом горизонте 0,6-2,2, в горизонте В 0,8-1,0%, емкость поглощения - 3,3-8,4 и 4,4-14,5 мг-экв. Реакция почвенного раствора в верхних горизонтах нейтральная и слабощелочная, в почвообразующей породе щелочная (рН от 6,8 до 8,4). Выделения карбонатов обнаруживаются с 60-90 см. Обеспеченность подвижным фосфором от низкой до высокой; обменным калием - преимущественно средняя и высокая. Используются почвы в пастбищах, выборочно - в сенокосах.
Солончаковатые разновидности характеризуются наличием легкорастворимых солей на глубине 30-80 см, плотный остаток от 0,4 до 2,4%; тип засоления хлоридно-сульфатный, сульфатный, реже хлоридный. В незначительных количествах встречаются осолоделые лугово-бурые почвы с осветленным верхним горизонтом, внизу которого бывает белая мучнистая присыпка. Ниже располагается очень плотный темно-коричневый иллювиальный горизонт В с признаками солонцеватости.
Луговые почвы широкое распространение получили на территории Прикаспийской низменности и в Кумо-Манычской впадине (общая площадь около 270 тыс. га). Они развиваются в условиях периодического или постоянного капиллярного увлажнения всей почвенной толщи от грунтовых вод. Уровень грунтовых вод обнаруживается на глубине от 1,0 до 3 метров. Не исключено дополнительное увлажнение с поверхности, в том числе сбросными водами с орошаемых полей, а также увлажнение инфильтрационными водами вблизи оросительных и водных каналов. Формируются под луговой растительностью: луговыми злаками, осоками, мезофильным разнотравьем, иногда в ассоциацию входят древесно-кустарниковые породы (лох, тамарикс и др.).
В типе луговых почв выделяются два подтипа: луговые и влажнолуговые. Собственно луговые почвы (площадь - 248,6 тыс.га) имеют хорошо развитый гумусовый горизонт и признаки оглеения в нижней части переходного горизонта и в материнской породе. Периодическое поверхностное увлажнение сочетается с пленочно-капиллярным увлажнением от расположенных на глубине 1,5-3,0 м грунтовых вод. Профиль хорошо дифференцирован на морфологические горизонты. Гранулометрический состав почв – тяжелосуглинистый. Содержание физической глины составляет 47,5-58,1%. Гумусированность почв колеблется от 3,98 в гор. Апах до 1,9% в горизонте В. Емкость поглощения в Апах составляет 24,8 мг-экв.
Обеспеченность подвижным фосфором средняя, обменным калием – высокая.
Легкорастворимые соли обнаружены уже в горизонте А, тип засоления хлоридный, ниже – хлоридно-сульфатный и сульфатный. Данные почвы используются в составе пастбищ, сенокосов, частично распаханы.
Влажнолуговые почвы - переходные к лугово-болотному типу - занимают более увлажняемые понижения в местах, где наиболее близко (1,0-1,5 м) подходят к поверхности грунтовые воды. Корнеобитаемая зона постоянно насыщена капиллярной влагой. Выделены по низким приозерным террасам и на пониженной равнине побережья Каспийского моря. Свойства влажнолуговых почв столь же мобильны, как и собственно луговых и тоже зависят от интенсивности ежегодного обводнения. В годы с большим увлажнением они заболачиваются, с малым - засоляются. Маломощны и малогумусны, признаки оглеения отмечаются не только в почвообразующей породе, но и в переходном и гумусовых горизонтах. Имеют сизоватую прокраску и слабую окарбоначенность. Почвообразующими породами для подтипов луговых почв являются лиманные отложения, в районе новой суши - новокаспийские и современные морские отложения супесчаного и песчаного гранулометрического состава. Общая площадь - 22,1 тыс.га.
Лугово-болотные (озерно-болотные) почвы – тип гидроморфных почв. Формируются в условиях длительного поверхностного и грунтового увлажнения с практически постоянной капиллярной каймой на их поверхности и периодическим (ежегодно более 30 дней) затоплением. Зона аэрации неустойчива. По условиям рельефа приурочены к глубоким лиманам, бессточным речным и приозерным понижениям. Растительный покров имеет гидрофильный характер и представлен пырейно-луговым разнотравьем со значительным участием осоки, тростника, камыша. Лугово-болотные почвы в сухие периоды при воздействии минерализованных грунтовых вод засоляются, могут появиться признаки солонцеватости или осолодения. Во влажные годы увеличиваются процессы оторфовывания и заиления. Общая площадь - 25,2 тыс.га.
Лугово-болотные перегнойные - характеризуются наличием перегнойного горизонта, развиваются под разнотравно-луговой растительностью.
Наиболее распространенный подтип - лугово-болотные иловатые (длительно увлажненные) почвы характеризуются слабым развитием перегнойного горизонта, имеют малоразвитый гумусовый горизонт и отличаются обильным накоплением ила в связи со значительным поверхностным водосбором. Солевой профиль лугово-болотных почв определяется степенью минерализации грунтовых вод, развитием выпотного режима и частотой смены режима обводнения.
Болотные почвы встречаются в понижениях, обильно увлажняемых поверхностными и грунтовыми водами; некоторые из них периодически обсыхают, но уровень грунтовых вод обычно не опускается ниже 0,5 м, другие же длительно находятся под водой. Растительный покров представлен осокой, рогозом, ситником, тростником и др. Верхний органогенный горизонт сизо-серого цвета мощностью от 5 до 15 см с полуразложившимися остатками растений, содержит от 2,0 до 8,8% гумуса. Ниже залегает мокрый, сизый с зеленоватыми пятнами глеевый горизонт. Почвы засолены с поверхности и по всему профилю, диагностированы как иловато-болотные солончаковые, по гранулометрическому составу глинистые и тяжелосуглинистые. Для сельскохозяйственного использования почвы не пригодны, выборочно используются в зимнее время для заготовки камыша.