В монографии Т.И. Бакиновой, Н.П. Воробьевой и Е.А. Зеленской «Почвы Республики Калмыкия» (Элиста, 1999) дано описание рельефа республики, которая располагается в пределах четырех геоморфологических областей: Прикаспийская низменность, Ергенинская возвышенность, Кумо-Манычская впадина, Ставропольская возвышенность.
Кумо-Манычская впадина представляет собой понижение, простирающееся с северо-запада на юго-восток. Абсолютные высотные отметки колеблются от 5-10 до 45-50 м над уровнем моря. Западная часть впадины занята долиной Западного Маныча, переходящей в долину р. Кумы, которая в среднем и нижнем течении меандрирует по Прикаспийской низменности. Склоны Кумо-Манычской впадины на севере постепенно переходят в склоны южных Ергеней и Сальско-Манычской гряды, а на юге - в Ставропольскую возвышенность. Ширина ее изменяется от 20-30 км до 1-2 км в центральной части, максильная глубина - 25 м (вблизи поселка Зунда-Толга). Кумо-Манычская впадина имеет волнистую поверхность, которая обусловлена чередованием увалистых повышений и межувалистых понижений. Увалы вытянуты с запада на восток к озеру Маныч-Гудило. Высота их колеблется в пределах 16-20 м, а протяженность достигает нескольких километров. Склоны увалов, как правило, асимметричные: южные - короткие и более крутые, а северные - покатые и длинные. Большинство увалов распаханы. Между увалами располагаются замкнутые бессточные понижения - лиманы. Наиболее крупные из них - Лопиловский, Долгонький, Арал-Эмке. На увалах получили широкое распространение почвы каштанового типа и солонцы. В лиманах и лиманообразных понижениях - луговые почвы, луговые солонцы и солончаки. Волнистость Кумо-Манычской впадине придают и часто встречающиеся соленые озера: Маныч-Гудило, Большое и Малое Яшалтинское, Царык, Цаган-Хак.
Ставропольская возвышенность, на которой расположены земли Городовиковского района, представляет собой эрозионно-аккумулятивную равнину с долинно-балочным расчленением. Максимальные высотные отметки достигают 150 м. Для них характерны широкие водоразделы со сглаженными вершинами и пологими склонами. Ширина водоразделов достигает 2-3 км. Микрорельеф на водораздельных плато развит в виде расплывчатых западин. Пологие и слабопокатые длинные склоны водоразделов имеют слабовыраженный эрозионный рельеф в виде ложбин стока. Поверхность возвышенности расчленена небольшим количеством балок. Балки неглубокие, узкие с хорошо задернованными склонами, различной крутизны. Ширина балок (по бровке) колеблется от 30 до 90 м; глубина - от 2 до 3 метров. В западной части балки имеют более выраженный характер. Небольшая расчлененность рельефа создает сравнительно небольшую пестроту и разнообразие почв. Так, все водораздельные участки и пологие склоны заняты черноземами и темно-каштановыми почвами. Крутым и покатым склонам свойственны в различной степени смытые почвы. В долинах рек и лиманах - луговые и лугово-болотные почвы, солонцы луговые, солончаки.
Сальско-Манычская гряда, ограничивающая Кумо-Манычскую впадину с севера, протягивается с северо-запада на юго-восток до южной части Ергеней. Повышаясь на юго-востоке, она достигает 222 м высоты. Северо-восточный пологий склон Сальско-Манычской гряды прорезается левыми притоками реки Сал. Более крутой юго-западный склон расчленен оврагами. Балки и долины рек придают рельефу волнистый характер.
Ергенинская возвышенность представляет собой волнистую равнину, изрезанную оврагами и балками на увалы, вытянутые в широтном направлении и возвышающиеся над окружающей местностью на 100-140 м. Склоны балок южной и восточной экспозиции сильно покаты, северной - более спокойны. Ергени являются продолжением Приволжской возвышенности, представляя собой платообразное поднятие шириной 50-80 км. Высота Ергеней на севере достигает 120 м, на юге они заканчиваются мысом, или бугром Чолун-Хамур, высотой 218 м. Ергенинская возвышенность имеет пологий западный склон, незаметно переходящий в Сальские степи. На востоке она круто обрывается к Прикаспийской низменности, на юге – к Кумо-Манычской впадине. В своих верховьях балки имеют много отножин, обусловливающих большое расчленение главных водоразделов. На всей территории Ергеней имеется ярко выраженный микрорельеф в виде холмиков сусликовин, мелких потяжин и блюдцеобразных западин. Хорошо развитый микрорельеф создает условия для комплексности почв. В мелких понижениях сформировались солонцы; в более крупных - лугово-каштановые почвы; на водоразделах - светло-каштановые почвы, которые на склонах в той или иной степени смыты. Значительная расчлененность рельефа влияет на величину и конфигурацию полей. Система оврагов и балок препятствует сплошной распашке, поэтому поля здесь бывают небольшими по площади и неправильной формы.
Абсолютные высоты Прикаспийской низменности на севере составляют +50, а на юге - минус 29 м. По низменности разбросано большое количество мелких озерных котловин, песчаных гряд и бугров. Равнинная поверхность способствует свободному проникновению с северо-востока и востока сухих (летом теплых, а зимой холодных) воздушных масс. На территории республики Прикаспийская низменность разделяется на две части: северную - Сарпинскую низменность и южную - Черные земли.
Сарпинская низменность расположена на правобережье р. Волги и отделена от Ергеней цепочкой Сарпинских озер. Колебание высот от 0 до +50 м. Территория Черных земель представляет собой низменную равнину, в основном лежащую ниже уровня океана. С запада на восток абсолютные высоты снижаются от 0 до -29 м. Большая площадь занята песками, распространенными в юго-восточной части Юстинского района, в восточной части Черноземельского и в западной части Лаганского районов. Песчаные массивы создают бугристый характер рельефа. Бугры имеют длину от 1 до 15 км, ширина их не превышает 500 м. Эти бугры узкие и высокие, то поднимаются, то опускаются, образуя седловины, делящие бугор на 2 и более частей. Абсолютные высоты бугров и бугровых цепей имеют значительные колебания - от 10 до 22 м. Межгрядовые понижения ровные, плоские, ширина их такая же, как и ширина гряд. Преобладает широтное направление гряд.
В районе Черных земель проходят две крупные ложбины: Даванская на северо-западе и Адыкская на юго-западе. На юго-западе Черных земель вдоль русла Восточного Маныча расположены мелкие соленые озера (Состинское, Можарское, Светлое и др.).
В Прикаспийской низменности, как и на Ергенях, сильно развит микрорельеф. В резко выраженных западинах и потяжинах, а также блюдцах и лиманах, получающих дополнительное увлажнение за счет стока с окружающих мест, формируются лугово-бурые и луговые почвы. Бурые полупустынные почвы приурочены к выпуклым поверхностям с хорошо выраженные стоком. Бессточные блюдца и понижения, а также наиболее выровненные пространства с затрудненным поверхностным стоком заняты солонцами.
Рельеф поймы Волги равнинный с сильно развитым мезо- и микрорельефом. В пределах Юстинского района пойма прорезана крупной протокой (р. Кокцикмень). Кроме того, в пойме много мелких проток, стариц и замкнутых западин. Наиболее крупные из них заполнены водой в течение всего лета. В пойме Волги почвообразующие породы очень неоднородны, слоисты, и представлены аллювиальными отложениями различного гранулометрического состава. На них сформировались пойменные почвы. В прирусловой пойме, с апреля до середины мая-июня находящейся под водой, сформировались пойменные слоистые слаборазвитые почвы. В центральной равнинной части - пойменные луговые почвы различного гранулометрического состава.
Имеющиеся геолого-геофизические материалы позволили Н.И. Воронину, Б.И. Кочурову и Н.Н. Гольчиковой составить схему тектонического районирования Астраханско-Калмыцкого Прикаспия (2004), в эту схему вписывается территория Республики Калмыкия.
Юго-западная часть Прикаспийской впадины являлась областью устойчивого длительного прогибания земной коры и накопления осадочных пород большой мощности. Наличие здесь значительной толщи галогенных образований нижнепермского возраста обусловило специфическое строение всего надсолевого комплекса. Соседство герцинид кряжа Карпинского также наложило определенный отпечаток на формирование структуры юго-западной части Прикаспийской впадины, и в целом предопределило сложное геологическое строение зоны сочленения Восточно-Европейской платформы и Скифско-Туранской плиты. В пределах мегавала Карпинского рассматриваемая территория приурочена к его восточной части (Тектоника Туранской плиты, 1966). Прикаспийская впадина (площадью около 500 тыс. км2) является крупнейшей надпорядковой отрицательной структурой Восточно-Европейской платформы, где мощность осадочного чехла достигает 22,0 км.
Характерной чертой строения фундамента является широкое развитие дизъюнктивных нарушений, разбивших фундамент на систему блоков и предопределивших резко расчлененный рельеф его поверхности. Юго-западная часть Прикаспийской впадины граничит с мегавалом Карпинского по Астраханскому глубинному разлому, который протягивается в субширотном направлении. Западным его продолжением является Северо-Донецкий надвиг. Разлом имеет крутое (около 80°) падение на юг и амплитуду 2,5-4 км. Четко прослеживается и второе нарушение, в западном направлении, по-видимому, переходящее в Гремячинский взброс. В 20-25 км южнее разлома, примерно на широте Марсынской площади, можно предполагать развитие еще одного разлома, который к западу переходит в Главный надвиг Донбасса. Отмеченные разломы проникают в мощную толщу палеозойских образований и затухают в основании мезозойского разреза (Воронин Н.И., 2004).