Название «янтарь» (англ. amber) произошло от позднелатинского слова аmbaг, которое в свою очередь произошло от арабского аnbаг. Существовала большая путаница между английским amber (янтарь) и совсем другим веществом, которое в кишечнике кашалота и пользуется очень большим спросом как необходимый ингредиент прекраснейших духов. Название «под дельный янтарь» дано непрозрачному материалу. Желтая смола использовалась греками как лак, она была романтически названа ими по имени златовласой королевы Береники. Имя пришло в латинский язык как varnish, позднее преобразовалось, в конце концов, дошло до нас как varnish (лак).
Способность янтаря притягивать предметы была также знакома грекам, и от их названия янтаря происходит слово «электричество». Можно отметить, что этим же словом они называли золото, содержащее от 20 до 30% серебра и имеющее, поэтому более светлый желтый цвет, чем чистое золото.
Как понимали происхождение янтаря во времена Плиния, ясно из следующей цитаты: «Янтарь образуется из костного мозга, выделяемого деревьями, относящимися к соснам, подобно тому, как выделяются смолистые вещества из вишни и смола из обычной сосны. Сначала она жидкая и вытекает в больших количествах, но постепенно затвердевает под действием тепла, или холода, или же морской воды, когда прилив уносит в море обломки с берегов. Во всяком случае, он «извергался» на побережье в виде легких струящихся потоков, которые на отмелях имели вид драпировок, подвешенных в воде. Наши предки тоже придерживались мнения, что это сок дерева и поэтому дали ему имя «сукцинум» (от слова succus — «сок»); серьезным доказательством того, что янтарь является производным деревьев из рода сосен является тот факт, что при горении он пахнет как сосновое дерево».
В Калининградской области в России янтарь распространен в нижнеолигоценовых морских глауконитовых песках, называемых голубой землей, образовавшихся за счет более ранних третичных отложений. Янтарь — ископаемая смола Pinus succinifer, он распространен также в ледниковых отложениях.
Янтарь в основном применяется для изготовления мундштуков курительных трубок, ожерелий и в меньшей степени ручек зонтов и некоторых художественных изделий. Благодаря таким его свойствам, как мягкость и вязкость, янтарь легко обрабатывается не раскалываясь, легко поддается полировке и довольно хорошо сохраняет ее. Производство янтаря концентрируется главным образом в Калининграде, Россия. До появления прессованного янтаря мелкие кусочки использовались как материал для лакировки (приложение 5).
Янтарь является исключительно хорошим электроизолятором. Янтарные изоляторы применялись ( особенно в 1960-ые годы, до широкого внедрения фторопласта) в ионизационных камерах рентгенметров. Обычно применялся сплавленный янтарь – так называемый «амброид».
Янтарный лак применяется для покрытия поверхностей других изоляторов (для увеличения поверхностного сопротивления). Иногда применяется как связующее при изготовлении наждачной бумаги.
Приемы янтаретерапии применяются в онкологии для торможения роста опухолей. Янтарь — источник творческих сил, веры и оптимизма. Он дарует владельцу физические силы, бодрость духа, приносит удачу и сохраняет здоровье.
Теперь мы знаем, что наряду с жемчугом, гагатом и кораллом янтарь относится к органогенным камням (имеющим органическое происхождение). Янтарь является окаменевшей ископаемой смолой. Например, балтийский янтарь на 98% состоит из смолы сосны вида Pinus sussinfera. «Возраст» балтийского янтаря не превышает 35 миллионов лет. Однако в мире есть янтари и более древние, образование которых началось более 100 миллионов лет назад.
3. 2. Жемчуг.
Жемчуг - драгоценный минерал. Своим происхождением он обязан жемчугоносным моллюскам, поскольку жемчуг - продукт их жизнедеятельности. Способность к выделению известкового вещества свойственна многим представителям животного царства. Известковые фосфаты являются главной составной частью костей и зубов, а карбонаты слагают яичную скорлупу и раковины моллюсков. Именно эта способность, проявляющаяся у некоторых видов моллюсков, приводит в особых ненормальных условиях к образованию очень эффектных переливающихся на свету шариков, известных как жемчужины.
Самые красивые жемчужины образуют некоторые виды двустворчатых моллюсков, у которых, как указывает их название, есть пара выпуклых створок, скрепленных друг с другом на одном из краев, в образуемой этими створками полости и обитает само животное. Моллюски имеют простое строение. Они состоят: 1) из массы внутренних органов, лишенной головы, причем жабры служат как для питания, так и для дыхания, 2) ноги, З) пучка роговых волокон (биссус), которые выдвигаются из раковины наружу и служат для прикрепления ее к камням или кораллам на дне моря, и 4) мантии, которая является наиболее примечательным органом этого животного. Мантия представляет собой две лопасти, или клапана, обволакивающих внутренние органы, на поверхности мантии расположены клетки эпителия, обладающие секреторной способностью. Выделяемый этими клетками материал различен, и его характер зависит от положения клеток па лопастях мантии. Клетки расположенные на краю внешней поверхности каждой лопасти выделяют органическое вещество конхиолин (склеропротеин), имеющий коричневый или черный цвет. На некотором удалении от края на внешней поверхности лопастей расположена зона, клетки которой выделяют карбонат кальция в виде призм, сложенных кальцитом или арагонитом. Жемчужные устрицы выделяют предпочтительно кальцит, а жемчужные мидии — арагонит. Еще дальше от края (по внешней поверхности) располагается зона, клетки которой выделяют карбонат кальция в виде мелких чешуек, слагающих вещество, известное под названием перламутра. Таким образом, раковина состоит из трех слоев, процесс образования которых происходит непрерывно и одновременно с ростом животного. По мере роста мантии образуется слой конхиолина достаточной толщины, вторая зона клеток откладывает на внутренней поверхности конхиолинового слоя слой призматического карбоната кальция, и, наконец, третья зона клеток мантии выстилает его изнутри перламутром. Следует отметить, что клетки как второй, так и третьей зон выделяют также небольшое количество конхиолина, который служит цементирующим материалом. Когда требуется восстановить поврежденную раковину, все клетки эпителия способны, по-видимому, отлагать все три слоя в правильной последовательности. Обе створки раковины могут поворачиваться около замочного края, обычно оснащенного так называемыми «зубами». Створки соединены сильным мускулом. Когда мускул расслаблен, створки открыты и животное обнажено. Пища в форме растительных остатков, простейших и т. д. заносится с током воды, создаваемым ресничками, в жабры.
Любой двустворчатый или одностворчатый моллюск, обладающий раковиной с перламутровым слоем, способен породить жемчужину, однако в съедобных моллюсках даже мельчайшие жемчужины встречаются очень редко. В полной мере этой способностью обладают лишь две группы моллюсков: жемчужные устрицы и жемчужные мидии, только они позволяют вести экономически выгодную систематическую добычу жемчуга.
Полагают, что жемчужные устрицы, если их не тревожить, живут от трех до одиннадцати лет. Жемчужные унии живут гораздо дольше — до пятидесяти или даже до ста лет, если с ними не случится ничего необычного. Из других производящих жемчуг моллюсков можно упомянуть морских индий, представителей рода Рiппа и гигантских Тridacna gigas. Раковины последнего вида являются наиболее крупными и тяжелыми из всех известных науке. Они могут достигать 1 м в диаметре и весят до 225 кг. Следует упомянуть о виде Strombus gigas, одном из наиболее крупных представителей брюхоногих моллюсков, раковина которого может достигать 30 см в диаметре при весе до З кг. Эти раковины высоко ценятся из-за их красивого розового цвета и изящной формы, по жемчужины красивого розового цвета находят в них лишь случайно. Этот моллюск обитает в водах Карибского моря, особенно вокруг Багамских островов и у побережья Флориды. Жемчужны, весьма напоминающие только что описанные но обладающие очень бледной окраской, находят в раковинах Виссiпum undatum.