Местная фауна сформировалась на стыке европейского и сибирского фаунистических комплексов. Биоценозы Западно-Сибирской равнины считаются молодыми образованиями. В целом для фауны заповедника характерно господство сибирских видов, зачастую имеющих голарктический характер распространения, а также черты переходности между животным миром Восточной части Европы и Восточной Сибири. Западные палеаркты немногочисленны по количеству видов (рыжая лесная полевка, мухоловка-пеструшка, зарянка и др.). С востока проникают восточно-азиатские палеаркты - колонок, соловей-красношейка, урагус, пестрый дрозд, синехвостка, овсянка-крошка и др. .
Фауна заповедника изучена пока не достаточно, в частности, совсем отсутствуют данные по простейшим, мало сведений по моллюскам, червям, насекомым и пр. По предварительным данным в заповеднике и его охранной зоне обитают 10 видов рыб, 4 - земноводных, 2 - пресмыкающихся, 102 - птиц и около 40 видов млекопитающих. Из рыб в водоемах заповедника водятся щука, окунь, ерш, пескарь, язь, плотва сибирская, елец, золотой и серебряный карась, гольян. Из земноводных многочисленны остромордая лягушка. Пресмыкающиеся представлены живородящей ящерицей и обыкновенной гадюкой. Оба вида характерны для всех биотипов заповедника, но наибольшей численности достигают на верховых водораздельных болотах.
Отмеченные на территории заповедника птицы распределяются между 15 отрядами, 27 семействами. Занесены в "Красную книгу России" 7 видов: черный аист, орлан-белохвост, беркут, скопа, кречет, краснозобая казарка и сапсан. Пискулька - встречается изредка, на пролете. Редкими для Тюменской области считаются еще 12 видов: чернозобая гагара, лебедь-кликун, турпан, осоед, тетеревятник, перепелятник, полевой лунь, белая куропатка, филин, воробьиный и мохноногий сычи, кулик-сорока.
За 8 лет изучения орнитофауны заповедника зафиксированы залеты толстоклювой пеночки, красноухой (длиннохвостой) овсянки, серого снегиря, черноголовой славки, князька, крапивника, белокрылого подвида клеста-еловика, зимородка и вяхиря. Отмечены случаи флуктуации границ ареала пеночки-трещотки. В 1986 г. этот вид был обычен, а на отдельных участках поймы р. Негусъях даже многочисленным. В 1987 г. она встречалась редко. А в 1988-1992 годах не отмечена вообще.
Указать точное число видов млекопитающих трудно из-за недостаточной изученности некоторых групп мелких млекопитающих (насекомоядных, рукокрылых и др.) Из насекомоядных обычны водяная кутора, бурозубки - малая, средняя и обыкновенная. Среди рукокрылых достоверно определен северный кожанок.
Из лесных полевок - рыжей, красно-серой и красной, выделяется по обилию последняя, заселяющая все биотопы. Встречается лесная и полевая мышь, лесная мышовка, очень редка мышь-малютка. Водяная полевка обычна по всем рекам заповедника, Акклиматизированная в Западной Сибири ондатра обитает во всех (кроме мелких болотных озер) водоемах заповедника.
Азиатский бурундук, летяга, обыкновенная белка - типичные представители лесов заповедника. Заяц беляк встречается во всех его биотопах, но численности достигает в поймах рек.
Среди хищных наиболее представлены куньи (8 видов). Самым распространенным среди них является соболь. Реже отмечены ласка, горностай, колонок. Среди околоводных животных наиболее многочисленна американская норка, акклиматизированная здесь в 1935-1937 годах. Выдра встречается реже. Росомаха широко представлена по всему заповеднику. Самый крупный зверь среди куньих - барсук. Бурый медведь обычен и широко распространен, волк и лиса высокой численности не достигают. Рысь посещает территорию заповедника не каждый год. Копытных зверей в заповеднике два вида - северный олень и лось.
"Юганский" заповедник имеет важное значение в области сохранения естественных ландшафтов, экологического разнообразия, одним из существенных компонентов которого является сохранение генофонда растений и животных. В 1997 г. ему исполнилось 15 лет. Многое уже удалось сделать. Но вместе с тем требуется проведение ряда исследований в области изучения биологических ресурсов заповедника.
Верхнетазовский заповедник, расположенному в Красноселькупском районе - крае легендарной Мангазеи.
Именно на территории этого района в 1983 г. экспедицией географического общества Академии наук СССР был открыт памятный знак в честь 150-летия со дня рождения Д.И. Менделеева, сделавшего расчеты нахождения географического центра России. Он установлен на правом берегу р. Таз в 1,5 км ниже реки Малая Ширта. Существуют утверждения, что точка географического центра России находится в Томской или Новосибирской области, но то, что эту отметку Д.И. Менделеев определил именно в Красноселькупском районе, является гордостью местного населения.
Верхнетазовский заповедник относительно молод, он образован решением Совета Министров РСФСР от 24.12.86 № 519.
К этому времени в Тюменской области имелось два заповедника: Малая Сосьва и Юганский. В соответствии с перспективным планом размещения заповедников в Российской Федерации в регионе была предусмотрена организация ряда новых объектов, в том числе Верхнетазовского заповедника. Целесообразность этого стала особенно очевидной в связи с высокими темпами освоения Западной Сибири. Создание нового заповедника позволило сохранить типичные таежные комплексы на территории, подвергающейся интенсивному антропогенному воздействию.
Верхнетазовский заповедник, созданный как резерват пушных промысловых зверей (соболя, горностая и других), является одним из самых крупных в России. Его площадь составляет 631308 га, в том числе, га:
лесная площадь534955
покрытая лесом522957
непокрытая лесом11998
нелесная площадь96353
болота90713
воды5517
пастбища (ягельники) 85
дороги, просеки24
усадьбы10
прочее (пески) 4
акватория5517
Заповедник простирается с юга на север на 150 км (62°10' - 63°33' с. ш) и с запада на восток - на 70 км (83° - 85°2' в. д). Северная граница проходит по р. Таз близ пос. Ратта на отрезке между устьями рек Аллоги и Ратты; восточная - по р. Ратта до рек Тогылькы и Кочепча; южная - по Обско-Тазовско-Енисейскому водоразделу; западная - по рекам Поколька и Аллога. Территория делится на два лесничества: Покольское и Тазовское. Граница между ними проходит по водоохранной просеке вдоль левого берега р. Ратта.
По геоботаническому природному районированию Западно-Сибирской равнины заповедник располагается в северо-таежной подзоне и находится в пределах Верхнетазовской возвышенности. Относительно большая приподнятость, до 285 м над уровнем моря, и незначительная заболоченность придали ряд своеобразных черт ландшафту и природным комплексам этих мест на фоне окружающих огромных заболоченных равнинных массивов.
Реки на территории заповедника - важнейшие рыбохозяйственные водоемы Тазовского бассейна. В них находятся нерестилища сиговых рыб (чира, пеляди, пыжьяна), многочисленные стада частиковых рыб (щуки, язя), обитают там и ценные виды рыб (нельма, таймень). С Верхне-Тазовской возвышенности берут начало такие реки, как Таз, Поколька, Ратта, Келлог. Для них характерны: умеренное течение, большая извилистость, наличие многочисленных песчаных отмелей и сравнительно высоких берегов. На некоторых участках встречаются завалы, в долинах идут процессы оползания и осыпания высоких берегов. Реки Ратта и Поколька являются притоками первого порядка р. Таз; р. Келлог, протекающая в южной части, относится к Енисейскому бассейну. Заповедная площадь охватывает лишь ее исток и верхнее течение (73 км).
На территории заповедника встречаются два типа озер: ледникового и пойменного происхождения. Образование первых связано с процессами формирования моренных отложений и размывом участков суши ледниковыми водами, располагаются они на междуречьях и имеют обычно округлую форму. Пойменные озера представляют собой старицы рек, как правило, удлиненной формы, небольшой ширины, с топкими берегами и илистым дном.
Почвы представлены двумя типами: подзолистыми и таежно-поверхностноглеевыми. Те и другие развиваются в плакорных условиях, первые - на песчаном, вторые - на глинистом и суглинистом субстрате. Подзолистый тип - это песчаные подзолы, развивающиеся под светлохвойной тайгой - сосновыми, лиственнично-сосновыми лишайниковыми и мохово-лишайниковыми лесами. Почвы кислые (рН от 4,8 до 5,2), исключительно бедные гумусом, количество которого редко достигает 1-2% в верхнем горизонте.
По данным, полученным сотрудниками Верхнетазовского заповедника, флора насчитывает 310 видов высших сосудистых растений. Зафиксировано более тысячи представителей грибов. Мохообразные и лишайниковые требуют дальнейшего изучения. Следует отметить, что в заповеднике встречается лишайник лобария легочная, включенный в Красную книгу РСФСР. Богатство и разнообразие флоры заповедника очевидно связано не только с климатическими особенностями района, но и с тем, что заповедник находится практически на границе Обского и Енисейского флористических районов.
Коренными лесами на подзолистых элювиально-глеевых почвах вершин и склонов возвышенности являются елово-кедровые кустарничково-зеленомошные сообщества с бореальными видами кустарничков и трав. Коренные леса не вырубались, имеют разновозрастной древостой до 250 лет с запасом 200-250 м3/га. В древесном ярусе, кроме кедра и ели, обычна примесь пихты и лиственницы. Производные послепожарного леса представлены березовыми и осиновыми насаждениями.
Сосновые леса приурочены преимущественно к супесчано-песчаным почвам надпойменных террас. Все они пирогенного происхождения. Растительность пойм преимущественно лесная. В верховьях рек по откосам берегов присутствуют высокотравные таежные луга с редкими ивами. Они наиболее разнообразны по видовому составу среди всей травяной растительности пойм. Заключительной стадией сукцессии лесного ряда являются елово-кедровые зеленомошные леса, близкие по строению к зональным фитоценозам, характерным для подзоны средней тайги. Они характеризуются достаточно высокой продуктивностью, имеют в составе древостоя пихту сибирскую, много южно - и среднетаежных видов лесного высокотравья и отличаются от зональных сообществ на плакорах присутствием типичных поименно-лесных видов.