31 июля 1940 года в Бергхофе А.Гитлер впервые публично упоминает возможность нападения на Советский Союз: «Россия в настоящее время не опасна. Она ослаблена в результате внутренних процессов. Более того, у нас есть договор с Россией. Договоры, однако, соблюдаются лишь до тех пор, пока они служат поставленной цели. Россия будет его придерживаться, пока ей это выгодно». А. Гитлер говорил, что нападение на Россию можно совершить, если её можно будет сокрушить одним ударом и, то, что надо нарушить договор первыми. Он уже даже приблизительно определил время будущего нападения: «…Если мы начнем в мае 41-го, у нас будет пять месяцев, чтобы все закончить». Тогда же, зачитав документ о грядущем нападении на СССР германским генералам, Ф. Гальдер записал в дневник следующие слова А.Гитлера: «Англия надеется на Россию и Соединенные Штаты. Если надежды на Россию не оправдаются, то и Америка останется в стороне, потому что уничтожение России чрезвычайно увеличит мощь Японии на Дальнем Востоке…Когда Россия будет раздавлена, последняя надежда Англии рассыплется в прах. Тогда Германия станет господином Европы и Балкан. Решение: уничтожение России должно быть частью этой борьбы. И чем скорее Россия будет раздавлена, тем лучше».
Девятого августа 1940 года генерал Варлимонт отдал первые распоряжения по размещению войск на подступах к СССР. Согласно корректируемому на ходу плану «Ауфбау Ост», 26 августа две моторизованные дивизии были перемещены в Польшу. За ними последовали десять пехотных дивизий. По замыслу А. Гитлера, танковые дивизии следовало сосредоточить на юге Польши с целью быстрого выхода на румынские нефтяные месторождения. Естественно, что перемещение крупных масс войск не могло пройти незамеченным. Поэтому германский военный атташе в Москве Э.А. Кестринг был уполномочен уведомить советский генеральный штаб, что речь идет о массовой замене квалифицированных рабочих молодыми солдатами. Все основные методы камуфляжа и дезинформации содержались в инструкции, данной 6 сентября генерал-полковнику А. Йодлю, начальнику штаба оперативного руководства ОКБ: «Эти перегруппирования не должны создать в России впечатления, что мы готовимся к наступлению на Востоке».
Приблизительно в это же время начинается создание плана, позволяющего разгромить Россию одним ударом. Он был назван «Барбаросса», в честь одного из императоров первого рейха. План был подписан 18 декабря, 1940 года. Это действие А. Гитлера завершило все германское стратегическое планирование второй половины 1940 года. Директива № 21 была размножена лишь в девяти экземплярах. Три экземпляра было передано в распоряжение каждого рода войск (Главное командование военно-воздушных сил (Люфтваффе или ОКЛ), Главное командование военно-морских сил (ОКМ) и Главное командование сухопутных сил (ОКХ)), остальные шесть хранились в штаб-квартире верховного командования вермахта (ОКБ). План не был известен даже тем высшим армейским командирам, чьим армиям вскоре предстояло его осуществлять. На их вопросы следовал ответ, что план создан на случай, если Россия изменит свое отношение к Германии. По личным инструкциям А. Гитлера, секрет «Барбароссы» должен быть доверен «как можно меньшему числу лиц. В противном случае существует опасность того, что наши приготовления получат огласку, и в результате последуют величайшие политические и военные осложнения». Никто из германских военачальников, кроме главнокомандующего ВМС Германии Э. Редера, который считал опасным оставлять Англию недобитой, готовой мобилизовать новые силы, всячески старающейся вовлечь в мировой конфликт Соединенные Штаты, не выступил против плана «Барбаросса». Позже некоторые из них позволили себе писать о «русской авантюре А. Гитлера» и утверждать, что профессиональные военные специалисты были против этого плана с самого начала. Например, Э. Манштейн возлагает вину за поражения на фюрера, интуиция которого не могла компенсировать недостаток основанных на опыте военных знаний. Но никто еще не предоставил ни слова свидетельства о противостоянии этому плану в решающий момент - в декабре 1940 года, когда голос военных авторитетов, возможно, мог быть еще услышан. Более того, есть много свидетельств искреннего энтузиазма лиц, причастных к планированию.
После подписания плана «Барбаросса», Германия довольно быстро начала наращивать силы на границах с СССР. Срок нападения был назначен на 15 мая (он был отложен на четыре недели из-за решения А. Гитлера уничтожить дружескую Советскому Союзу Югославию, чтобы обезопасить свой южный фланг). Уже в середине февраля 1941 года в Румынии находилось около 700 тысяч немецких солдат (на 500-километровой границе). Финляндия по договору с Германией, также начинает мобилизацию своих войск (к 22 июня 1941 года она уже мобилизовала 16 процентов своего населения). А это ведь происходит после Финской войны, и можно предположить, что финны попытаются взять реванш.
Тогда же начинается активная разведывательная деятельность Германии. Главным разведывательным центром, ответственным за сбор информации о Советском Союзе, стал отдел Верховного командования сухопутных сил. Германская разведка призналась в своем бессилии: «Арабу в бурнусе легче пройти по Берлину незамеченным, чем иностранному агенту войти в Россию», - докладывает Военный атташе из Москвы адмиралу В. Канарису, начальнику управления военной разведки и контрразведки Германии - "Абвера". Поэтому, Германия ищет сведения у своих союзников, но ценные сведения предоставила только Финляндия. Воздушная разведка, оснащенная фотокамерами, дала сведения о состоянии дорог и приграничной полосы. Поэтому «Абвер» резко увеличил число подготавливаемых агентов. Своих лазутчиков начали засылать в армейские группировки, штабы отдельных армий. Почти каждый агент, а их численность теперь составляла сотни человек, оснащался рацией. Пересекали границу не только шпионы, но и диверсанты. Некоторые переходы границ отличались исключительной дерзостью. Так, в апреле 1941 года взвод из шестнадцати человек в форме советских инженерных войск пересек границу в Белоруссии и был заподозрен пограничниками. Одиннадцать диверсантов были убиты, пятеро схвачены.
В феврале - начале марта 1941 г. в Германии исчезли книги о России, ее карты, учебники и разговорники русского языка. В то же время появились сборники русско-немецких фраз военной тематики, типа: «Руки вверх!», «Я стреляю!», «Сдавайтесь!» Берлин 12 марта приказал прекратить работу советских комиссий, работавших на германской территории, и отослать их в СССР. 1 июня 1941 года Берлин издал «12 заповедей» для немецких административных чиновников в предназначенных для оккупации областях Советского Союза.
Немецкие самолеты начали нарушать границы СССР еще более часто. Были использованы лучшие высотные самолеты - «Хейнкель-111», «Дорнье-215-Б2», «Юнкерс-88Б» и «Юнкерс-86Р», которому принадлежал рекорд высоты - примерно 14 тысяч метров. Эти самолеты летали даже до Киева, Минска, Ильмень-озера и побережья Черного моря. Значительных результатов удалось достичь уже в марте 1941 года. А за две недели до начала осуществления плана «Барбаросса» еще более увеличивается радиус полетов.
Что касается живой силы Германии, то к 22 июня 1941 года на землях, граничащих с Советским Союзом, скопились приблизительно 190 дивизий, из которых 153 немецких, 29 дивизий и 16 бригад союзников гитлеровской Германии. В числе группировки 17-ти танковых и 13-ти моторизованных дивизий. Это приблизительно 4,2 млн. человек.
Информацию, доставляемую разведывательным аппаратом, можно разделить на три группы: доклады советской, американской и английской разведок. К двум последним отношение у руководства СССР было негативным, что вызывало сомнение в их подлинности. Так что, сначала рассмотрим информацию, поставляемую Советской разведкой.
Как поучал сам И.В. Сталин, чтобы узнать, что представляет собой государство, достаточно почитать литературу об этой стране. Что он сам и сделал, когда налаживал отношения с фашистской Германией. Отдав приказ достать информацию о А. Гитлере и нацизме, он начал с «Истории германского фашизма» Конрада Гейдена и «Германия вооружается» Дороти Вудмен. В «Майн кампф» он отчеркнул абзацы о жизненном пространстве для Германии на востоке. То есть для И.В. Сталина не было секретом отношение А. Гитлера к СССР.
Как известно, «Антикоминтерновский пакт» не был секретом, и все знали о его наличии. Даже не зная его содержания, можно понять его смысл по названию.
Конечно, о заседании А. Гитлера в Бергхофе и тем более его содержание было почти наверняка неизвестно советской разведке. Но можно было сделать определенные выводы, исходя из анализа войны в Европе. Практически все европейские страны уже находились под властью фашистской Германии. И явно, что А. Гитлер не собирался останавливаться на достигнутом.
Скопление около границ Советского Союза больших масс войск, естественно, не могло пройти незаметно, тем более с таким сильным разведывательным аппаратом, как у СССР. К советскому командованию регулярно поступало огромное количество подробной информации о перемещении немецких войск от НКГБ УССР, от Югославии. 11 апреля 1941 года НКГБ УССР передает НКГБ СССР показания перешедшего из Германии поручика бывшей польской армии: «…В первой половине марта 1941 г. так называемая "Северо-Восточная 9 армия", переброшенная из Франции в Краков, пробыв два дня в последнем, железнодорожным транспортом переброшена в Люблин. Во второй половине марта 1941 г. в районе Кросно и Санок из собственно Германии прибыло большое количество свежих немецких войск. Марш бронетанковых, понтонных частей продолжался двое с половиной суток». В конце апреля И.В. Сталину сообщали: «По поступающим в НКГБ СССР агентурным данным продолжается концентрация германских войск на границе с СССР, и производятся крупные передвижения пехотных частей, артиллерии и моточастей в восточном направлении. Основными районами концентрации войск являются районы Люблина, Перемышля, Кракова и Восточной Пруссии. Общее количество войск, ориентировочно определяется в 1.200.00 - 1.500.000 человек (приблизительно 130 дивизий). Одновременно с переброской войск отмечен усиленный подвоз боеприпасов и снаряжения, размещаемого вдоль границы с СССР…». А Ф.И. Голиков 31мая докладывал И.В. Сталину, что силы немцев распределены так: против Англии (на всех фронтах) 122 - 126 дивизий, против СССР – 120 - 122 дивизии, резервов – 44 - 48 дивизий.