- Заехал, ау! - осадил его Несметнов. - На обратном пути не заблудись.
Но тот встал, потянулся:
- Я все-таки в библиотеку сгоняю - там справочник есть по всем странам, с фестиваля еще остался. Так и называется: "Коротко о странах".
- Правильно, - сказал Ярослав Несметнов, не отрываясь от доски. - Коротко и ясно. Между прочим, - проговорил он, обращаясь уже к своему партнеру, - не знаю, как принц, а королеву твою я ем.
- Из-за тебя зевнул, Транзистор! - Проигравший сердито обернулся к Тараске. - Кажется, ясно видишь, трудная позиция на доске, а балабонишь тут! - И он обеими ладонями сгреб в кучу шахматы. Ярослав поднялся. - Значит, принц, говоришь. Так. А разговаривать с ним как будем?
- Можешь не беспокоиться, - заторопился Тараска. - Порядок будет. Договоримся.
- Это ты договоришься?
- А что? Могу! Мир и дружба! Фройндшафт! Или это... Хинди руси, бхай-бхай!..
- Он тебе покажет бай-бай!..
- А я, в случае чего, знаю по-английски, - заверил неудачливый шахматист, снова расставлявший фигуры на доске. - Гуд монинг - доброе утро! Потом гуд дей - добрый день. Гуд ивнинг - добрый в
- А потом - покойной ночи? Гуд найт? Глядишь, и день прошел, вот и поговорили. - Ярослав сел и сделал ход пешкой.
- Слава, - осторожно начал Тараска, - на крайний случай я еще по-французски могу: месье и адье.
- Я тебе дам: "адье"! - пригрозил Слава. - Тут встречать надо, а он адье.
- Я все-таки для порядка спрошу: "Парле ву франсе?"
- А если он - парле? Что ты дальше делать будешь?
- Я тогда ему вмажу по-кубински: "Патриа о муэрте!". Отечество или смерть! Пусть видит, что мы не какие-нибудь отсталые, темные. Могу, если надо, и по-итальянски: "Бона сера!"
- Уйди ты отсюда, бона-балабона!
Не слишком восторженно отнеслись к сообщению Тараски и девочки.
Они сидели на крылечке большой белой дачи. Кто вязал, кто читал, кто раскладывал на ступеньках коллекцию камешков, собранных на пляже.
- Девочки, - сказал Тараска вкрадчиво и многозначительно, - должен вас проинформировать. Только тихо, без вга, пожалуйста. - Он заранее зажал уши ладонями и только потом сообщил новость о предстоящем приезде принца.
Но никакого вга не последовало. Тарарама не получилось и тут.
Тараска даже отнял ладони от ушей и с удивлением поглядел на девочек.
- Ври! - сказала самая рослая них. Все звали ее Тонидой, хотя на самом деле имя ее было Антонида.
Тоня Пашухина приехала детского дома, расположенного неподалеку от волжского города Горького. Ее премировали поездкой в "Спартак" за очень хорошую общественную работу. Она придумала в детдоме и школе "пункт неотложной товарищеской помощи". Туда поступали немедленные сообщения о всяческих обидах, неприятностях и разных трудных делах, без которых, как вестно, не обходится жнь ребят. И комитет скорой помощи сейчас же брался за работу, чтобы не дать человека в обиду, чтобы поправить поскорей его дела. Стройненькая, точная и ловкая в каждом движении, строгобровая, с несколько медлительным взглядом -под длинных ресниц, говорившая негромко и веско, с упором по-волжски на "о", Тонида сразу же завоевала авторитет среди лагерных девчонок. Они считали ее самой справедливой, но чуточку побаивались, так как она не любила девчачьих нежностей, и если кто подружек с вгом бросался к ней на шею, после того как она показывала какой-нибудь фкультурный фокус в море, сразу слышалось: "Отлипни. Не мусолься..." И Тонида сурово высвобождалась объятий подруг.
Мальчишки предпочитали уважать Тониду дали, так как после первой же попытки подразнить ее почувствовали на себе крепость ее характера и кулаков. А она, на зависть всем, плавала, как дельфин, лучше всех умела "печь блины" брошенным вскользь по поверхности моря камешком. А однажды на спор с мальчишками прыгнула в Лягушачьей бухте с высокой скалы прямо в воду под вг подруг и восхищенный свист палаточников. После этого у нее был, правда, не очень приятный разговор с начальником.
- Так у нас, дева прекрасная, не пойдет, - сказал ей тогда Михаил Борисович. - Если тебе своей жни не жалко, то моей посочувствуй. Я за тебя в ответе. И у меня тут не альпинистский лагерь, и эти самые скалозубы да скалолазы тут мне ни к чему. Свернешь шею, разобьешься, что тогда?
- Ну и что с того? - отвечала ему на это Тонида. Она говорила нким грудным голосом, упрямо окая. - Ну и что с того, - сказала начальнику Тонида, - кого это больно-то касается? Кому я уж очень надобна?
И тогда начальник вышел -за своего стола, посадил Тониду, взяв ее за плечи, в большое кресло, сам сел перед ней, принял осторожно ее руки в свои сильные, большие ладони, сложенные вместе.
- Нехорошо... Нехорошо говоришь. Не то. И рассуждаешь неумно. Знаю я твою историю, знаю, что выросла ты без родительской ласки. Не одной тебе досталось это. Через трудное время народ у нас прошел. Много отцов, матерей война отняла...
- У меня не война, - сказала Тонида.
- Знаю. Знаю, дорогая ты моя, что у тебя отца с матерью отняло. Но разыскали их след, и фамилию разузнали. Имя доброе их восстановили законно. Их фамилию ты носишь, и с честью носишь, сколько мне вестно. И разве нет у тебя подруг, товарищей? Что это за разговор такой, Пашухина: "Не очень надобна"? Как тебе не совестно! От тебя это все зависит - будешь ты нужна людям или только так, для себя жить станешь. А я ведь про все хорошие затеи у вас там под Горьким слышал и в "Пионерке" про тебя читал и запомнил. Фамилию твою в списке смены прочел, когда ты приехала, обрадовался. Вот, думаю, сама Антонида Пашухина к нам пожаловала. А ты дуришь... Что же ты сама себя так мало уважаешь, лезешь куда не надо, на глупый риск? Честное слово, не дело это, Тоня. Не надо так...
Ее звали еще в лагере Тонидой Торпедой или Боеголовкой, потому что девчонки послушно следовали за ней, ощущая в своей атаманше какую-то справедливую, хотя иной раз грубоватую властность. Сейчас она глядела на Тараску -под своих густых, почти сросшихся на переносице бровей, всегда придававших ей непреклонный вид.
- Подумаешь, принц! - проговорила она и, сняв с макушки полукруглую гребенку, провела ею по волосам со лба назад, словно забрало шлема откинула. Большие серые глаза с вызовом и неудовольствием оглядели Тараску, который даже поежился от этого взгляда и пожалел, что явился к девочкам. - Мне-то что до того? - продолжала Тонида. - Можешь передать твоему принцу, когда он приедет, что мы к нему в подданные покуда записываться не собираемся.
- Докатились, в общем, - сказала одна самых ехидных девчонок лагеря, Зюзя Махлакова, - скоро уже царей в пионерлагеря принимать начнут.
- А я думала, - сказала другая девочка, - что вообще уже принцев нигде нет. Ну, короли еще кое-где остались, доживают свое. Но уж принцы на что надеются? Смешно прямо.
- Да, нашел чем порадовать, действительно... - хихикнула Зюзя Махлакова. - Вот если бы Баталов приехал! - Она мечтательно зажмурилась. - Я бы с ним снялась и подписать его попросила автограф. У меня уже три Баталова есть, но все без подписи, и Стриженовых четыре. А Рыбникова только половинка, мы с Сонькой Пушкаревой пополам поделили.
- Но вообще-то, девочки, все-таки интересно, что принц, - робко подала голос маленькая пионерка, разбиравшая камешки у себя на коленях.
- Подумаешь, не видали мы!
- А между прочим, где это ты принцев навидалась?
- О, сколько раз... Например, в "Золушке", как он с модельной туфелькой носился. Хорошенькая такая, лодочкой, без задника, на золотой шпилечке, ну не больше чем тридцать первый номер! Всем примерял на ногу.
- Дурында ты! Это же не в театре будет, а на самом деле!
- Ну и что ж такого?
Тонида грозно оглядела своих подружек.
- Я лично считаю, девочки, - сказала она, - что мы должны ему сразу показать, словом, дать почувствовать, что мы не какие-нибудь, как он привык у себя там, подобострастные, раболепные. Он, наверное, приучен к тому, что все перед ним кланяются и пресмыкаются, а я лично, например, не собираюсь всякие эти: "Извольте-позвольте, ах-ох, мерси, не могу..." - Вон у Машки Серебровской отец - главный маршал самых важных войск, и то она не важничает, - сказала Зюзя. Тараска не выдержал:
- Знаю я вашего брата девчонок. Это вы сейчас так на идейность жмете, а как увидите, так сразу: "Ах, какая душечка!.. Ах, какой симпатичненький!.. Распишитесь на память... Разрешите сняться с вами вместе..." Тонида неспешно поднялась со ступеньки крыльца, на которой она сидела.
- А ну-кась, - медленно проговорила она, - окоротись, пока не поздно. Послушали тебя, и спасибо скажи. Стартуй отсюда живо, а то получишь еще для придания дополнительной скорости. Слышишь, мотай отсюда полным ходом!
Но, вернувшись к себе в палатку, Тараска застал там ребят, сгрудившихся над фестивальным справочником "Коротко о странах". Слава Несметнов читал вслух:
- "Джунгахора... Площадь 194 тысячи квадратных километров. Население свыше 5 миллионов. Столица - город Хайраджамба, славящийся знаменитым королевским дворцом Джайгаданг, построенным еще в древности руками народных зодчих. Джунгахора расположена в обширной плодородной долине, примыкающей к океанскому побережью и окаймленной с северо-запада высокими горами, ограждающими страну от северных ветров. Склоны гор покрыты дремучими лесами с ценными породами деревьев (тиковые, лаковые). В долине огромные заросли кокосовых пальм. Основа экономики страны - сельское хозяйство. Проводится много риса, а также каучука... Джунгахора - конституционная монархия, глава государства - король. Для решения наиболее важных вопросов король созывает кроме парламента, совещание представителей племен и других знатных лиц страны - великий Джургай. Партии, профсоюзы и другие общественные органации отсутствуют". Ничего себе распорядились, - сказал Несметнов и продолжал: - "В стране развита широкая добыча жемчуга, являющегося одной основных статей экспорта. Значительные позиции в экономике страны принадлежат иностранному капиталу..." Потом раскрыли принесенный
атлас мира и, стукаясь лбами, отжимая плечами друг друга, долго