Второй и третий разделы Польши.
В 1793 г. состоялся второй раздел Польши. К России отошли Центральная Белоруссия с Минском, Правобережная Украина. Пруссия получила Гданьск, часть земель по рекам Варта и Висла.
В 1794 г. польские патриоты под руководством Тадеуша Костюшко подняли восстание. Екатерина II подавила его, послав войска под командованием А.В. Суворова. Это предопределило третий раздел Польши. В 1795 г. Центральную Польшу с Варшавой получила Пруссия, Южную Польшу с Люблином и Краковом - Австрия. К России отошла Лива, Курляндия, Волынь и Западная Белоруссия. В результате разделов Польша более чем на столетие потеряла государственность и суверенитет. Польский король отрекся от престола и переехал в Россию.
Воссоединение с Россией украинского и белорусского народов имело огромное прогрессивное значение. Эти земли исторически были связаны общностью экономической, политической и культурной жизни. Украинский и белорусский народы получили более благоприятные возможности для своего дальнейшего развития, были избавлены от религиозного гнета. Присоединение к России помогло украинцам и белорусам сохранить свою национальную культуру и самобытность. В рамках единого государства вновь объединились три братских славянских народа - русские, украинцы и белорусы.
Павел I.(1796-1801 гг.).
Павел I вступил на престол после смерти матери в возрасте 42 лет уже зрелым, сложившимся человеком. Став императором, он попытался укрепить режим путем усиления дисциплины и власти с тем, чтобы исключить все проявления либерализма и свободомыслия в России. Характерными чертами Павла были резкость, неуравновешенность и вспыльчивость. Он считал, что все в стране должно быть подчиненно установленным царем порядкам, на первое место ставил исполнительность и точность, не терпел возражений, порой доходя до самодурства.
В 1797 г. Павел издал «Учреждение об императорской фамилии», по которому отменялся петровский «Указ о престолонаследии». Престол отныне должен был переходить строго по мужской линии от отца к сыну, а при отсутствии сыновей к старшему из братьев. Для содержания императорского дома было образованно ведомство «уделов», которое управляло землями, принадлежащими императорской фамилии, и жившими на них крестьянами. Был ужесточен порядок службы дворян, ограничено действие Жалованной грамоты дворянству. В армии насаждались прусские порядки. В 1797 г. был издан Манифест о трехдневной барщине. Он запрещал помещикам использовать крестьян на полевых работах по воскресеньям, рекомендуя ограничивать барщину тремя днями в неделю.
Павел I принял под свое покровительство Мальтийский орден, а когда Наполеон захватил Мальту в 1798 г., объявил Франции войну в союзе с Англией и Австрией. Когда же Англия оккупировала Мальту, отвоевав ее у французов, последовал разрыв отношений с Англией и союз с Францией. По договоренности с Наполеоном Павел послал 40 полков донских казаков на завоевание Индии, чтобы досадить англичанам.
Дальнейшее пребывание Павла у власти было чревато для страны потерей политической стабильности. Не отвечала интересам России и внешняя политика императора. 12 марта 1801 г. при участии наследника престол, будущего императора Александра I, был совершен последний в истории России дворцовый переворот. Павел I был убит в Михайловском замке в Петербурге.
Война с революционной Францией.
Павел I продолжил борьбу с Францией, стремившейся утвердить свое господство в Европе. В 1798-1799 гг. последовал захват Наполеоном Мальты, Ионических островов и Египта. В 1798 г. Россия оказалась в антифранцузской коалиции европейских держав во главе с Англией. Военные действия сосредоточились в Италии и Средиземном море, куда направились флоты Англии и России.
Русский флот под командованием Ф.Ф. Ушакова осенью 1798 г. через Босфор и Дарданеллы вошел в Средиземное море, а затем а Адриатическое, где от французских войск были освобождены Ионическое острова. Ф.Ф. Ушаков штурмом овладел крепостью на острове Корфу - главной базой французов. Греческое население с воодушевлением встретило русских моряков. В следующем, 1799 г. Ф.Ф. Ушаков освободил от французских войск Неаполь и Рим.
Русскую сухопутную армию, действовавшую совместно с австрийцами в Северной Италии, возглавил А.В. Суворов. Войска под его командованием в течении пяти недель очистили от французских солдат Северную Италию, триумфально вступив в Милан и Турин.
Русские чудо-богатыри во главе с 70-летним полководцем совершили невиданный подвиг. С трудными боями, особенно за Сен-Готардский перевал и у Чертова моста, где были разбиты французские войска, русская армия совершила свой легендарный переход через Альпы. Вскоре в связи с обострением противоречий внутри антифранцузской коалиции Россия вышла из ее состава. Русские войска были отозваны. За одержанные победы великий русский полководец А.В. Суворов получил титул князя Итальянского и высший воинский чин генералиссимуса. Однако вскоре А.В. Суворов, к которому Павел I питал острую неприязнь, оказался в опале. В 1800 г. он умер.
Русская культура середины - второй половины XVIII.
М.В. Ломоносов.
Выходец из государственных крестьян Архангельской губернии Михаил Васильевич Ломоносов (1711-1765), один из титанов мировой науки, своими энциклопедическими познаниями и исследованиями поднял русскую науку на новую ступень. Не было ни одной отрасли знаний в то время, где не проявился бы его гений. М.В. Ломоносов был одним из основоположников физической химии; высказал замечательные предположения об атомно-молекулярном строении вещества; открыл закон сохранения энергии; занимался изучением атмосферного электричества. Его открытые атмосферы на Венере знаменовало создание астрофизики как специальной науки.
М.В. Ломоносову принадлежат и замечательные труды в области гуманитарных наук. Он первым выступил против норманской теории происхождения Древнерусского государства. Его «Российская грамматика» была первой научной грамматикой русского языка. М.В. Ломоносов оставил весьма заметный след в поэзии: его перу принадлежат многие замечательные оды, поэмы и стихотворения.
Выдающуюся роль сыграл М.В. Ломоносов как организатор русской науки. Он был создателем первого русского университета. Его ученики и коллеги (академики) - астроном С.Я. Румовский, математик М.Е. Головин, географы и этнографы С.П. Крашенинников и И.И. Лепехин, физик Г.В. Рихман и др. - обогатили русскую науку замечательными открытиями.
Шляхетские корпуса.
Для подготовки дворян к офицерской службе в армии и на флоте в Санкт-Петербурге в 1731 г. открылся Шляхетский корпус, который в дальнейшем разделился на Сухопутный, Морской, Артиллерийский, Инженерный. Подготовка к гражданской службе велась в Пажеском корпусе.
Основание Московского университета.
Представителем передовой культуры был выдающийся русский ученый Михаил Васильевич Ломоносов (1711-1765гг.). Он отстаивал развитие просвещения в России. По его инициативе в 1755 г. был основан Московский университет. В тот период еще не было четкой дифференциации наук, интересы Ломоносова были разносторонними. Он увлекался астрономией, химией, физикой, сформулировал учение о корпускуле (молекуле), сформулировал закон сохранения массы вещества при химических реакциях. Он увлекался горными исследованиями, проделал тысячи опытов в химических лабораториях, пытался найти им применение на практике. Увлекался производством цветного стекла, составил из мозаики портрет Петра I и панораму Полтавской битвы. Ломоносов был поэтом, работал над усовершенствованием русского языка. В середине XVIII в. оформилась сословная систем образования. Для дворян была создана сеть кадетских корпусов. В 1783 г. была открыта Российская Академия по изучению русской словесности во главе с Екатериной Дашковой. Для купцов и мещан в городах открывали коммерческие, медицинские и другие школы, для детей духовенства - духовные семинарии; для детей рекрутов - солдатские школы для мальчиков. В конце XVIII в. в губернских центрах стали создавать четырехклассные школы, в уездах - двухклассные. Было обращено внимание на развитие женского образования. В Петербурге был открыт Смольный институт благородных девиц, а в Москве - Екатерининская гимназия. Однако для крепостных крестьян школ не было.
Развитие естественных и технических наук. Русские изобретатели.
В первой четверти XVIII в. были начаты изучения природных условий и картографии страны. Русские рудознатцы открыли богатейшие рудные залежи на Урале, давшие необходимый в период Северной войны металл. Велись работы по разведке Донецкого каменноугольного района и Бакинской нефти. Обследовались внутренние районы Сибири, побережья Каспийского и Аральского морей, Ледовитого океана, Средняя Азия. Во второй половине века свои исторические труды создали историки М.М. Щербатови И.Н. Болтин.
Ряд оригинальных станков и механизмов сконструировал механик А.К. Нартов, работавший в петровское время. Во второй половине века выдающийся ученый-самоучка И.И. Ползунов на 20 лет раньше англичанина Д. Уатта создал паровую машину. Однако в условиях крепостничества это изобретение не получило практического использования и было забыто. В нищете закончил свои дни еще один замечательный изобретатель - И.П. Кулибин, чей проект одноарочного 300-метрового моста через Неву и диковинные изделия до сих пор поражают воображение людей.
Театр.
Первый русский профессиональный театр возник в 1750 г. по инициативе купца Ф.Г. Волкова в Ярославле. Спустя два года театр переехал в Петербург, а в 1756 г. царским указом был преобразован в Российский театр (ныне Академический театр драмы им. А.С. Пушкина). В стране насчитывалось более 100 крепостных оркестров. В XVIII в. было положено начало балетному искусству в России: в 1738 г. в Петербурге открылась первая балетная школа. В этом же столетии были написаны и поставлены также первые русские опорные спектакли: «Анюта», композитором которой считают В.А. Пашкевича, «Маленький-колдун, обманщик сват» М.М. Соколовского, «Ямщики на поставе» Е.И. Фомина; создавал свои произведения композитор Д.С. Бортнянский. Одним из важнейших результатов развития русской культуры в XVIII столетии был процесс складывания русской нации. Победа светского направления в искусстве, установление широких связей с культурой других народов, успехи науки подготовили подъем русской культуры в XIX.