Развитие ситуации вокруг Курил в последние годы показывает, что в настоящее время перспектив быстрого решения данного вопроса не просматривается. Любой пересмотр статуса данных территорий создаст прецедент, способный поставить под сомнение итоги Второй мировой войны и инициировать переход в активную фазу обсуждения иных территориальных претензий к нашей стране со стороны Финляндии, Эстонии, Латвии, Германии, а также обострит противоречия при разграничении юрисдикции в морских зонах Арктики, Балтии, Черноморья, Каспия и дальневосточных морей.
Япония, со своей стороны, тоже не может отказаться от претензий на данные территории, а потому будет продолжать усилия по всем направлениям деятельности для решения вопроса в свою пользу. Возможность перевода решения проблемы "северных территорий" в силовое русло сегодня сдерживается существующей конституцией Японии, определяющей условия применения ее вооруженных сил, а также запрещением их использования вне территории Японских островов.
Требования о возвращении островов содержатся в программах всех политических партий страны. При этом понятие "северные территории" имеет в Японии двоякое толкование: узкое и широкое. В узком смысле подразумевается возвращение "исконно японских" Кунашира, Итурупа, Шикотана и Малой Курильской гряды (всего – 5 тыс. кв. км.), а в широком смысле японские претензии простираются уже на все Курилы и Южный Сахалин, обозначенные как "спорные территории".
Территориальные претензии к России закреплены в правительственных документах (например, в ежегодной "'Белой книге обороны", издаваемой управлением национальной обороны Японии), справочниках, картах и даже школьных учебниках.
Значительная часть населения Японии в той или иной мере поддерживает требование о безусловном возвращении "северных территорий", а радикальные националистические круги даже открыто заявляют о возможности силового возвращения Южных Курил. В стране действует мощное "Движение за возвращение северных территорий", насчитывающее в своих рядах более 70 млн. сторонников. Ежегодно 7 февраля довольно шумно отмечается "День северных территорий".
В последнее время официальный Токио активизирует кампанию давления на Россию, пытаясь интернационализировать данную проблему и привлечь на свою сторону международное общественное мнение. Японскую позицию по Южным Курилам фактически поддерживают США, а в ее сохранении заинтересованы Китай и Южная Корея. Одновременно японские власти щедро спонсируют мероприятия по оказанию информационно-психологического воздействия на руководство и общественное мнение России с целью формирования в российском обществе установок в пользу возвращения Японии спорных территорий.
Следует отметить, что Курильские острова, протянувшиеся от Камчатки до о.Хоккайдо и принадлежащие Российской Федерации, представляют собой естественный "передовой рубеж" в системе стратегической обороны материковой части российского Дальнего Востока. Этот рубеж на сотни километров увеличивает зону обороны материка, обеспечивает безопасность снабжения российских военных баз и населения на Камчатке, контроль морского и воздушного пространства в зоне Охотского моря, с выносом зоны контроля далеко в Тихий океан. Одновременно Курилы являются связующим звеном для сил российского Тихоокеанского флота (ТОФ), обеспечивающим единством двух его частей, базирующихся в Приморье и на Камчатке.
Четыре острова Южно-Курильской гряды (Итуруп. Кунашир, Шикотан, о-ва Хабомаи), на которые претендует Япония, являются своеобразной "передовой позицией" для Большой Курильской гряды. Они представляют собой удобное место для обустройства радиолокационных постов системы наблюдения, передовых пунктов материально-технического снабжения наших ВМФ и ВВС, способствуют сохранению боевой устойчивости морских стратегических сил ТОФ в Охотском море.
Следовательно, утрата Россией Южных Курил, в случае возникновения чрезвычайных обстоятельств, может привести к следующим негативным военно-стратегическим последствиям:
разделение сил Тихоокеанского флота на две изолированные части;
снижение боевой устойчивости морских стратегических ядерных сил;
осложнение обороны Камчатки;
ослабление возможности системы ПВО наиболее освоенной части российского Дальнего Востока;
невозможность развертывания сил ТОФ России в направлении Тихого океана;
приближение потенциального противника к побережью России в Охотском море;
получение потенциальным противником удобного плацдарма для создания угрозы безопасности России.
Все эти последствия, несомненно, осознаются и учитываются в американо-японском оперативном планировании.
Территориальные претензии Китая и России возникли очень давно. И они включают в свой реестр гораздо больше требований, чем даже неофициально декларируемое Пекином желание восстановить границу по Нерченскому договору 1987 года. Китаю нужна территория для сельского хозяйства и просто для размещения населения. Китаю нужны не импортные, а собственные природные ресурсы (нефть, газ, древесина и т.д.). Все это можно взять только в России, Казахстане, Монголии и других, граничащих с Китаем государствах.
В 1999 г. в двустороннем порядке определена принадлежность 2444 островов и отмелей на пограничных реках. К России отнесено 1163 острова, к Китаю – 1281, по площади они примерно равны.
Урегулирование спорных территорий РФ и КНР в 90-е гг. прошлого столетия фактически привело к утрате Россией около 600 островов на реке Амур и свыше 10 тыс.кв.км сухопутной территории.
С начала 2005 г. вступило в силу соглашение о добровольной передаче Россией Китаю острова Тарабарова и основной части острова Большой Уссурийский. Считается, что теперь российско-китайская граница оформлена на всем ее протяжении.
Вместе с тем, во всех школьных учебниках Китая Приморье и Сахалин обозначены как исконно китайские земли, захваченные Россией. Китайцы уже даже приготовили названия: Благовещенску – Хайленьбяо, Хабаровску – Боли, Владивостоку – Хайшеньвэй.
Кстати, получив острова, Китай приобрел серьезный геополитический козырь. Контроль над островами позволяет, при необходимости, держать под прицелом город Хабаровск и всю южную половину Дальнего Востока.
Дальневосточные субъекты Российской Федерации не согласны с передачей КНР острова Тарабаров и основной части острова Большой Уссурийский. Так, Сахалинская областная Дума (внефракционное депутатское объединение "За российские Курилы") отмечает, что передача КНР острова Тарабарова и основной части острова Большой Уссурийский наносит политический, экономический и социально-психологический (идеологический) ущерб государственным интересам России.
По сообщениям хабаровских СМИ («АИФ – Дальинформ». 9 июня 2005 г.), в результате подписанных и ратифицированных договоренностей с Китаем «жители Поднебесной через год займут половину островного архипелага возле слияния Амура и Уссури. И без единого выстрела приблизятся на 20 километров к Хабаровску. …С учетом ключевой геостратегической роли Хабаровска в Дальневосточном регионе создание китайского «плацдарма» позволит нашим соседям оказывать непосредственное влияние на этот важнейший амурский город - в экологическом, хозяйственном, военном, миграционном, транспортном отношениях. А Хабаровский край уменьшится на двести двадцать квадратных километров. На шестьдесят километров сожмется Читинская область, у которой в русле реки Аргунь - одного из двух амурских истоков - заберут остров Большой. При этом еще около тысячи километров приамурских, приморских и забайкальских земель отдано Китаю по итогам демаркации российско-китайской границы…».
Безусловно, в ближайшей перспективе, вероятность военной агрессии Китая против России близка к нулю.
Следует ожидать, что Пекин начнет "привязывать" восточные регионы России к себе экономически, а также будет поощрять миграцию своих граждан в Россию, в первую очередь, – крестьян.
К числу реально существующих конфликтов по поводу морских акваторий на Дальнем Востоке относится неурегулированность вопроса между Россией и США по определению морских границ в Беринговом море, в результате чего отечественные рыболовные суда лишились возможности осуществлять промысел в определенных зонах Берингово моря.
По соглашению 1990 г. американская сторона получила дополнительные значительные преимущества по площадям континентального шельфа в открытой центральной части Берингова моря. Ее участок составил здесь более 46 тыс.кв.км, в то время как российский участок – всего 5 тыс.кв.км.
В результате указанных компромиссов Россия потеряла промысловый участок площадью более 20 тыс.кв.км, где ежегодно можно добывать 150 тыс.тонн рыбы. Кроме того, был утрачен промысловый участок отечественной 200-мильной зоны площадью более 7 тыс.кв.км, а также часть глубоководных участков промысла континентального шельфа в открытой части Берингова моря.
Соглашение 1990 г. было в кратчайшие сроки ратифицировано сенатом США, но оно не было ратифицировано российским парламентом. В конечном итоге в отношении указанных акваторий Берингова моря сложилась неопределенная правовая ситуация, реальным следствием которой явилось фактическое прекращение доступа российских рыболовных судов к ряду важных промысловых участков. Все эти морские пространства контролируются американскими кораблями береговой охраны.