Петр с самого начала задумал построить Александро-Невскую Лавру, и от Адмиралтейства к ней был прорублен Невский проспект, а в 1713 г. уже был освящен первый храм новой обители - деревянная церковь Благовещения.
Поначалу все эти церкви, построенные наскоро, были непрочны и бедны. Однако значение выраставшей столицы требовало их благоустройства, и Петр в 1714 г. закладывает каменный Петропавловский собор, который первый достойно украсил собой новую столицу. Император возвел так же каменный собор Иссакия Далматского на месте своего нынешнего памятника на Сенатской площади. К концу его царствования насчитывалось уже 11 приходских церквей и 4 собора.
Из числа этих церквей некоторые были благодарственными памятниками побед Петра. Так основание Екатерининской церкви в Екатерингофе приурочивается к памяти победы у деревни Каменкиной в 1703 г.. На месте нынешней Большой Пушкарской была освящена церковь во имя святого апостола Матвея, который празднуется 9 августа, в день взятия Нарвы в 1704 г.. Троицкий собор имеет предел святого Харитона Исповедника в память победы над Лавенгауптом 28 сентября 1708 г.. В честь Полтавской победы 27 июня 1709 г. была построена Сампсониевская церковь, а в честь побед при Гангуте (1714 г.) и Гренгаме (1720 г.) - церковь святого великомученика Пантелеймона.
К концу своего царствования Петр завершил свой план постройки большого монастыря: в 1724 г. Он перенес в Александро-Невскую Лавру мощи святого Александра Невского. Торжество совпало с годовщиной заключения Ништадского мира (30 августа).
Во время царствования Анны Иоановны бироновщина неблагоприятно отразилась на развитии церковного строительства, однако церкви строились, и к концу правления Анны их уже насчитывалось 29. Императрица выстроила трех престольную каменную церковь Рождества Богородицы на Невском проспекте для Казанской иконы. Это был первоначальный Казанский собор.
В царствование Елизаветы Петровны церковное зодчество процветало. Растрелли воздвиг величественный Смольный собор, в том же стиле были построены Никольский собор, и Ямская церковь, выстроен вновь на месте сгоревшего деревянный Троицкий собор, была заложена церковь Захарии и Елисаветы в Кавалергардском полку, воздвигнут первоначальный Преображенский собор в честь вступления императрицы на престол.
Екатерина Вторая любила строить. Ее правление считается одним из лучших периодов петербургского зодчества. В это время были построены крупные каменные храмы: Владимирский собор на Петроградской стороне, заменивший прежний Успенский, и Троицкий собор Александро-Невской Лавры. Был наполовину отстроен новый Исаакиевский собор, но позднее его снесли и начали строить заново.
Первая половина 19 века ознаменовалась постройкой двух величественных соборов: Казанского и Исаакиевского. В то же время был воздвигнут и громадный Троицкий собор. По желанию государя Николая Павловича был отстроен Новодевичий Воскресенский монастырь, но его главный собор был освещен позднее.
За вторую половину 19 и начало 20 веков город разросся до неузнаваемости. По путеводителю 1906 г. Число церквей в столице достигло 330. Из выдающихся церковных построек этого времени можно отметить Киевское Подворье, церковь Училищного совета и храм святого Николая Мирликийского на Песках. С историческим значением воздвигался Храм Воскресения на месте гибели Александра Второго в 1881г. на Екатерининском канале.
ПЕТРОПАВЛОВСКИЙ
СОБОР.
Это один из первых соборов нашего города. Предание рассказывает, что Петр Великий 14 мая 1703 года, осматривая на Неве остров, слывший тогда под именем Луистраиды (Веселого) и Заячьего, - сделал крест из дерева и воткнул его в землю, сказав, что на сем месте будет церковь во имя верховных апостолов Петра и Павла. Тут и была заложена церковь.
Первоначальный вид деревянной постройки был, как и большинство петровских построек, голландского типа. Это было четырехугольное, несколько вытянутое в длину здание с тремя шпицами: один увенчивал колокольню, а два были над входом. В праздничные дни на них вывешивались флаги. Церковь была выкрашена в желтый цвет под мрамор.
Каменный собор строился с 1712 по 1733 года под руководством архитектора- итальянца Д.Трезини, и под надзором самого Петра. К 1723 году внешняя постройка была завершена и увенчана золоченым шпицем. Государь выписал из Голландии замечательные и очень дорогие часы с курантами для нового храма.
Собор так и не был окончен при жизни Петра. Иконы для иконостаса писались уже по заказу Екатерины Первой, а освещение произошло при Анне Иоановне 28 июня 1733 года. Здание служило и царской усыпальницей: здесь похоронены русские императоры от Петра Первого до Александра Третьего.
По плану собор - западноевропейская трехнефная и совершенно прямоугольная базилика. Уже при беглом взгляде на общий силуэт собора бросается в глаза ничтожество самого храма по сравнению с гигантской колокольней. Такое ощущение, что зодчий стремился создать колокольню-храм, что могло быть идеей Петра.
Колокольня построена превосходно: отлично задумана ее масса и очень смело применены на ее фасаде массивные волюты, хорошо подчеркивающие слитность колокольни с телом церкви. Храм по сравнению с ней выглядит менее удачным: купол сооружен на четырех восточных столбах церкви, и своей отдаленностью от центра он только подчеркивает отсутствие его органической связи со всей постройкой.
В 18 веке собор несколько раз подвергался реставрации: в 1735, 1748 и 1756 годах удары молнии повреждали собор. В 1756 году вспыхнул весь деревянный шпиц, растопило колокола, сгорели драгоценные часы, падением сгоревшего шпица была разрушена беломраморная соборная паперть. Елизавета возобновила храм внутри. Дерево во многих местах было заменено камнем или железом, был сделан новый шпиц. Реставрация собора велась до 1775 года. Мраморный портал-паперть был заменен скучным порталом из двенадцати дорико-тосканских колонн с плохо нарисованным антаблементом. Такие же порталы были построены с северной и южной стороны.
Восстановлением колокольни занимался сын Ван Болеса «шпичного и кровельного мастера», который некогда сооружал старый шпиц для Трезини. Однако в 1857 году деревянный шпиц пришел в полную ветхость: он качался при ветре и угрожал падением вниз. Тогда он был заменен нынешним золоченным шпилем из метала по проекту инженера Д.И. Журавского. Новый шпиль достигал высоты 122 метров.
Собор и поныне остается самым высоким архитектурным сооружением Петербурга. На золоченом яблоке шпиля ангел держит крест, как бы осеняя им не только колокольню и храм, но и весь город.
Интерьер собора напоминает парадный зал. Расписанные под мрамор пилоны делят его на три нефа. Настенные живописные картины выполнены А. Матвеевым, Г. Гзелем и другими художниками. Яркой позолотой, легкостью и изяществом линий и форм, ослепительным великолепием выделяется резной иконостас - шедевр декоративного искусства барокко. Он создан по проекту И.П. Зарудного в 1722-29 годах московскими мастерами.
САМПСОНИЕВСКИЙ
СОБОР.
На Большом Сампсониевском проспекте (д. 41) расположен великолепный пятиглавый Сампсониевский собор.
Первая деревянная церковь была заложена здесь в 1709 году в честь победы в Полтавской битве.
В 1728-1740 годах возвели каменный прямоугольный в плане и однокупольный собор. Его восточную половину фланкировали открытые галереи. Перед западным фасадом храма выстроили многоярусную колокольню, увенчанную по старой русской традиции каменным шатром.
В 1761 году здание получило новое, пятиглавое завершение по образцу Смольного собора.
Собор был построен в традициях петровской архитектуры. Он был призван прославить великую победу Петра Первого.
ПАНТЕЛЕЙМОНОВСКАЯ
ЦЕРКОВЬ.
Напротив Летнего сада, на территории, ограниченной набережной реки Фонтанки и Соляным переулком, а так же начинающимися от реки Гангутской улицей и улицей Пестеля (бывшей Пантелеймоновской), в начале 18 века находилась Партикулярная верфь, где строились небольшие суда для жителей города.
От комплекса Партикулярной верфи сохранилась лишь Пантелеймоновская церковь, которая хорошо видна с набережной.
Церковь построена по проекту архитектора И.К. Коробова в 1735-1739 годах в память о замечательных победах молодого русского флота в битвах при Гангуте и Гренгаме. Это великолепный образец церковного зодчества стиля барокко.
ЧЕСМЕНСКАЯ
ЦЕРКОВЬ.
Рядом с Московским проспектом, на улице Гастелло возвышается Чесменский дворец, построенный в 1774-1777 годах архитектором Ю.М. Фельтоном.
В едином ансамбле с дворцом строилась Чесменская церковь, одно из чудесных произведений «русской готики». Она была построена в 1777-1780 годах по проекту того же архитектора.
Причудливый силуэт и план здания в форме четырехугольника, узорчатые вертикальные тяги, яркое сочетание белой и оранжевой краски создают впечатление, будто здание сплетено из кружев.
После реставрации памятника в1965-1968 годах в нем открыта экспозиция «Чесменская победа» - филиал Центрального военно-морского музея.
СОБОР СМОЛЬНОГО
МОНАСТЫРЯ.
Создание архитектурного ансамбля Смольного началось с возведения Воскресенского Новодевичьего монастыря рядом со Смоляным двором. По своему расположению монастырь стал называться Смольным.
Работы велись по проекту Ф.-Б. Растрелли с 1748 года. Смольный монастырь - наиболее совершенное создание его гения, развернувшегося здесь во всю ширину.
Идею общего плана Растрелли заимствовал с трезиневского проекта Александро-Невского монастыря. План самого собора он взял в виде греческого креста. Самой видной и главной части композиции архитектору построить не удалось. 140 метровая колокольня, это колоссальное сооружение, была признана слишком дорогостоящей. Между тем как раз эта колокольня представляет органическую связь со всем замыслом. Именно в этом проекте вылились в законченном виде мечты Растрелли о живописной архитектуре.