Познав причину страданий и путь избавления от них, Гаутама добровольно отрекся от удовольствий и роскоши царского двора. Он начал свою проповедническую деятельность, формулируя основные положения новой религии. В течение 40 лет Будда в сопровождении своих учеников ходил по городам и деревням долины Ганга, творя чудеса и излагая новое учение.
Ученые предполагают, что буддизм возник в качестве одной из сект брахманизма, поскольку буддизм также основывается на учении о карме и сансаре. Однако новая религия подвергала критике кастовую систему, которую обосновывал брахманизм, и запрещала практиковавшиеся брахманами жертвоприношения.
Жизнь, согласно учению Будды, - это цепь страданий, избавиться от которых могут только праведные люди, достигшие нирваны - полного небытия. Буддизм внес в теорию переселения душ значительные изменения. Он объявил всякое перевоплощение, все виды бытия неизбежным злом и несчастьем. Поэтому высшей целью человека должно быть полное прекращение перерождений и достижение нирваны. Достичь небытия сразу невозможно. Каждое перерождение - это путь к «высшей мудрости» и только на этом уровне можно выйти из «круговорота бытия» и завершить перерождения.
В осногве буддизма лежат «четыре благородные истины»:
1.Всякое существование есть страдание.
2.Причина страдания заложена в самом человеке: это его жажда жизни, наслаждений, власти и богатства.
3.Страдания можно прекратить. Для этого нужно освободиться от причин страданий, достичь состояния отсутствия сильных чувств и подавления всякого желания.
4.Указание «благородного срединного восьмеричного пути», который состоит из «праведного воззрения, праведного стремления, праведной речи, праведного поведения, праведной жизни, праведного учения, праведного созерцания, праведного самопогружения».
В буддизме карма, т.е. сила, от которой зависит перерождение человека, стала понимается в отличном от брахманизма смысле. Если последний трактует карму, как степень соблюдения преднисаний брахманов, то карма буддизма - это сумма всех поступков и помыслов существа во всех его последующих перерождениях.
Буддизм довольно рано начал дробиться на секты. В начале нашей эры он раскололся на два направления.
1.Хинаяна, т.е. малая колесница, возникшая в Восточной Индии, проповедует «узкий путь спасения». Согласно этому учению, нирваны может достичь только узкий круг лиц - монашество. Хинаяну еще называют южным буддизмом, поскольку это направление утвердилось на Цейлоне, в Бирме, в Лаосе, Таиланде и других южных странах.
2.Махаяна , т.е. большая колесница, обещает «широкий путь спасения», когда нирваны может достичь не только монарх, но и мирянин. Последователи этого учения должны заботиться в первую очередь нео своем спасении, а о спасении других. Махаяна, или северный буддизм, с начала нашей эры распространился в Китае, Тибете, Японии.
В VII-XIV в.в. в Тибете сложилась особая форма буддизма - ламаизм. Сохраняя основные положения буддизма, ламаизм дает возможность общения верующих с богом. Ламаизм распространен в Китае, Монголии, в отдельных районах Непала и Индии. На территории России - у бурятов, калмыков и тувинцев.
Как мы видим, буддизм распространился довольно широко в Юго-Восточной и Центральной Азии и Сибири. Эхто сделало его мировой религией. Однако на своей родине, в Индии, буддизм достиг наивысшего расцвета в V в.в. до н. э. - в начале I тысячелетия н.э. К XII в. он практически растворился в индуизме, оказав значительное воздействие на последний. Это сказалось в отрицании свойственного брахманизму преобладания внешних, ритуальных форм религиозной жизни.
Оригинальные китайские религии - даосизм и конфуцианство - отличаются тем, что первоначально представляли собой не религиозные, а философские системы.
Философская система конфуцианства была создана в VI в. до н.э. Её создатель - Кун Цзы (Конфуций). Учитель Кун - странствующий пропагандист из царства Лу, излагавший свое учение устно в форме диалога. Его изречения были записаны учениками и сведены в трактат «Лунь юй» - «Беседы и суждения». Конфуций в своих диалогах объявил власть правителя священной, дарованной небом. Отсюда и название китайской империи «Поднебесная».
Всеобщим законом справедливости Конфуций считал разделение людей на высших и низших,»благородных людей» и «мелких людишек». В основу социального устройства ставилось нравственное самоусовершенствование и соблюдение «ли» - норм этикета. Учение «Чжен мин» (выправление имен) требовало от каждого помнить свое положение в обществе. В конфуцианстве мировоззренческие проблемы находятся на втором плане. На первом - социально-этические мотивы, в которых без труда можно заметить интересы формировавшейся в то время феодально-чиновничьей аристократии Китая.
В дальнейшем конфуцианство претерпело значительные изменения. Из религиозно окрашенного, но преимущественно социально-этического учения, оно превратилось в философско-теологическую систему. Была создана каноническая литература. В нее вошли якобы отредактированные Конфуцием книги «Книга перемен», «Книга песен», «Книга преданий» и якобы написанная самим учителем книга «Чунцзю».
Конфуцианство как религия отличается своей архаичностью: огромная роль культа предков, вера в духов, мифологическое сознание, неотделенность физического и морального. Оно восприняло традиционные древние верования в сверхъестественную силу Неба как верховного божества. Эта религия имеет ряд особенностей, отличающих её от других. В конфуцианстве не было жречества. Ритуалы и церемонии всегда выполнялись чиновниками или главами семей. Тем не менее конфкцианство имеет свой пантеон богов, обожествлен и сам учитель Кун.
Государственный культ Конфуция с официальным ритуалом жертвоприношений , учрежденный в 59 г. н.э., просуществовал в Китае вплоть до 1928 г. Конфуцианство оказало огромнейшее влияние на развитие духовной культуры народов Китая. На протяжении почти двух тысячелетий трактат Кун Цзы «Лунь Юй» составлял основу начального обучения в школах и заучивался наизусть.
Даосизм возник в Китае в IV-III в.в. до н.э. Его основателем считается полулегендарный философ Лао Цзы. Важнейшие каноны даосского учения заклюсены в его книге «Дао дэ цзин».
Основное понятие трактата - «дао» - метафорически уподобляется воде в силу податливости и неодолимости. Выходивший из дао образ действий - недеяние(увэй): уступчивость, покорность, отказ от желаний и борьбы. Правитель-мудрец должен, отвергнув роскошь и войну, возвратить народ к примитивной простоте, чистоте и неведению, существовавшим до возникновения культуры и морали. Главная мысль книги - это призыв к человеку стряхнуть с себя оковы обязанностей и долга и вернуться к жизни, близкой к природе.
Первоначально бог как таковой в даосизме вообще отсутствовал. Вместо него имелся Дао, т.е. путь - первопричина вселенной, её таинственная закономерность, первооснова всех вещей. Познав законы Дао, следуя им через физические упражнения и диету, человек становится совершенным и достигает долголетия.
Со временем даосизм полностью отошел к идеализму и со II в. н.э. превратился в настоящую релингию. В это время сложился даосский пантеон божеств. Одним из главных богов стал сам Лаю Цзы. Ему было приписано необычное рождение от солнечной энергии, аккумулированной в жемчужине, которую проглотила его мать. Ему придали огромнвй рост, все внешние признаки святого. Он имел магические способности, в том числе способность изменять свой облик.
Согласно мифологии даосизма, Лао Цзы, прожив почти 200 лет, отправился на Запад. Интересно то, что в период соперничесва с буддизмом в V-VI в.в. появилась легенда о том, что уехавший на Запад Лао Цзы прибыл в Индию, чудесным образом оплодотворил спящую мать принца Гаутамы, и таким образом стал отцом будды Шакьямуни.
Во II веке появилось даосское жречество, которое занималось преимущественно гаданиями, совершением различных магических обрядов, продажей священных амулетов. Постепенно сложился общий свод канонической литературы даосизма - «Дао цзэн». Его оформление завершилось в XII веке.
Эта религия в отдельные периоды пользовалась поддержкой китайских властей. Так, культ Лао Цзы особо почитался в VII-X в.в. в период правления династии Тан. В настоящее время в Китае действует Ассоциация верующих доасов.
Происхождение японсой локальной религии - синтоизма, уходит в глубокую древность. Эта религия не в процессе трансформации философской системы, как конфуцианство и даосизм, а в процессе развития примитивных родоплеменных верований, т.е. культа предков, культа природы. Пантеон раннего синтоизма включал божеств-предков рода. Они занимали ведущее местов в социальной структуре общества в период, когда миф только формировался как категория государственной идеологии. Кроме родовых божесив японцы поклонялись различным ландшафтным божествапм, имевшим местное значение. На раннем этапе самобытные японские верования не могли обеспечить единства общества. Для преодоления идеологической раздробленности, освящаемой родовыми и религиозными культами синто, японсике правители в VI в. обратились к религии развитого классового общества - буддизму. Последний сыграл огромную роль в становлении японской государственности и культуры.
В VII-VIII в.в. государство пыталось идейно обновить свои институты. Этому в первую очередь должны были служить мифологическо-летописные своды - «Кодзики» (712 г.) и «Нихон секи» (720 г.). Основной целью их составления было создание государственной идеологии на основе существенной обработки народных сказаний и мифов, а также легендарных и исторических событий. Произошла своего рода состыковка мифа и истории.
Составление «Кодзикки» или «Нихон секи» ознаменовало оформление религии синтоизма как государственной. Положение царствующего рода и других могущественных родов нашло обоснование в той роли, которую играли их божества-первопредки. Следует отметить, что сложившаяся система этих сакральных идеологий играла значительную роль в японской истории вплоть до XX в.