В произведениях Веблена центральное место занимает учение о «Праздном классе». Оно является одной из моделей социализма. Основную роль в общественных преобразованиях должны были сыграть технократы (инженеры) – лица, идущие к власти на основании глубокого анализа современной техники. Инженеры, наблюдая противоречия между интересами бизнеса и развитием индустрии, проникаются ненавистью к финансистам (праздному классу), которые в свою очередь стремятся подкупить технократов (повышают их доход, представляют материальные блага). Веблен писал о неизбежности и перспективности технического прогресса. Он предполагал, что технократы будут осуществлять руководство промышленным производством, использовать технику в интересах всего общества, а не крупного бизнеса.
«Индустриальная система» Веблена представляет разновидность концепции социализма. Он был сторонником мирного перехода с одной стадии на другую в истории человечества, в частности от капитализма к гуманному индустриализму, через мирную стачку инженеров и техников. По его мнению, технократия позволит избежать пролетарских революций в капиталистических странах.
Важнейшим итогом теоретической деятельности Веблена стало его учение об «абсентеистской собственности» (абсентеистская – неосязаемая). Это собственность бизнесменов, не принимающих участие в производстве.
Развитие институционально-социального направления
Наиболее видными продолжателями институционализма Т. Веблена были Джон Коммонс, Уэсли Митчел, Джон Гелбрейт.
У. Митчел считал предметом экономической теории хозяйственное поведение людей, которое подчиняется определенным закономерностям психологии экономического поведения человека. В качестве метода исследования он применил и развил описательно – статический метод.
«Институционализм» Митчела состоял в сборе статистических данных и утверждение необходимости социального контроля над экономикой. В теории Митчела особое внимание уделено «институтам денежного хозяйства», денежная экономика объявляется наилучшей формой хозяйственной организации общества. В отличие от Веблена, который был его учителем, Митчел не считал необходимым критиковать стремление бизнесменов и финансистов к присвоению повышенной прибыли. Проблеме экономического цикла, входящей в круг его научных интересов, были посвящены работы «Деловые кризисы» (1913) и «Измерение деловых циклов» (1946).
Митчел был основателем Национального бюро экономических исследований. Им проводились конкретные исследования в различных областях рыночного хозяйства, прежде всего в сфере денежного обращения. Он создал так называемое эмпирическое направление институционализма, которое получило безжалостную характеристику «измерение без теории».
Методы Митчела, которые использовались для прогнозирования, были первой попыткой систематических предсказаний количественных изменений в рыночном хозяйстве. Но экономический кризис 1929–1933 гг. опроверг оптимистические прогнозы по предложенной им методике.
Дж. Гелбрейт – еще один из наиболее крупных и влиятельных американских экономистов.
В своих научных трудах Дж. Гелбрейт исследовал тенденции укрупнения промышленного производства, которые привели к образованию гигантских корпораций (акционерных обществ). В его работах показано, что корпорации достигают наивысших производственных успехов благодаря использованию новейшей техники и технологии, а также благодаря приходу к руководству предприятиями так называемой техноструктуры – технических специалистов – администраторов.
Гелбрейт считал, что усиление планирования хозяйственного развития идет на смену рыночным отношениям. В итоге в обществе складываются две системы: «рыночная система», охватывающая преимущественно мелкие хозяйства, и «планирующая система», куда входят корпорации, взаимодействующие с государством.
Исходя из сложившихся социально-экономических условий ХХ века, Гелбрейт опроверг устаревшие исходные положения неоклассицизма о подчинении целей экономической системы интересам отдельного человека, о свободной и совершенной конкуренции мелких товаропроизводителей, о рыночном саморегулировании национальной экономики. Свои взгляды на современную экономическую действительность он изложил в книгах «Новое индустриальное общество» (1967) и «Экономические теории и цели общества» (1973).
Джон Коммонс – другой последователь Т. Веблена – возглавил социально-правовое направление институционализма.
Центральное место в его научных трудах «Правовые отношения капитализма» (1926) и «Институциональная экономическая теория» (1934) отводится теории сделок. По Коммонсу, понятие сделки включает в себя следующие элементы:
- конфликт, т.е. столкновение интересов участников сделки;
- взаимозависимость или взаимообусловленность интересов участников конфликта;
- порядок завершения конфликта и заключение сделки, с помощью сделки можно уладить любое противоречие.
Своим современникам Коммонс был известен как исследователь трудового законодательства. Он активно сотрудничал с профсоюзами, работал экономическим и юридическим консультантом Американской Федерации труда. Именно благодаря его усилиям в 1953 г. был принят в США Акт о социальной защищенности, который заложил основы современной системы пенсионного обеспечения.
Коммонс выступал с идеей «коллективного контроля» за социальной сферой, был сторонником расширения вмешательства государства в хозяйственную жизнь страны. На первый план он поставил законодательную деятельность государства, работу правительственных комиссий. Государство изображалось им как орган для «примирения интересов» конфликтующих сторон.
Идеи институционалистов о необходимости усиления роли государства в национальной экономике были весьма своевременны. Они подготовили почву для макроэкономической теории Кейнса, которая послужила базисом «нового курса» Рузвельта.
Теория монополистической конкуренции Э. Чемберлина
Эдуард Чемберлин (1899–1967) – американский экономист. Родился в штате Вашингтон в семье священника. Окончил Айовский университет. В 1922 году Э. Чемберлин поступает в докторантуру Гарвардского университета и, закончив ее, остается здесь преподавать.
В 1933 году ученый публикует свой труд «Теория монополистической конкуренции», который стал впоследствии классическим произведением. С 1939 по 1943 гг. он занимает должность главы отделения экономической теории Гарвадского университета, а в 1944 году становится вице-президентом Американской экономической ассоциации.
В годы Второй мировой войны Э. Чемберлин работал в бюро стратегической службы США.
Теория монополистической конкуренции Э. Чемберлина явилась вызовом традиционной экономической науке, согласно которой монополия и конкуренция существовали как взаимоисключающие понятия. Э. Чемберлин в своих трудах показал существование специального вида монополии, образующего необходимую составную часть конкурентной рыночной системы. Он указал два способа соединения монополии с конкуренцией:
- создание рынка одинаковых товаров – этот вариант возможен при наличии двух или небольшого числа продавцов;
- рынок дифференцированных продуктов – контроль продавцов над товарами, имеющими отличительные признаки.
Предложенный им вариант монополистической конкуренции характеризуется следующим:
- число продавцов достаточно велико;
- каждая фирма действует на рынке, не учитывая своего влияния на поведение конкурентов;
- товар качественно разнороден, поэтому покупатели предпочитают товары с торговой маркой конкретных продавцов;
- вход в производство близких групп продуктов не ограничен.
В результате каждый продавец имеет кривую спроса при заданных ценах. Предлагая дифференцированный продукт, каждый продавец формирует свой микрорынок, в котором выступает как монополист, но при этом его товар подвергается конкуренции со стороны более совершенных товарозаменителей. Конкуренция при этом развивается в трех направлениях:
- манипулирование ценой – из-за монополизации рынка продавцом происходит нарушение равновесной цены в сторону увеличения: это ведет к снижению объемов выпускаемой продукции, недоиспользованию мощностей, росту безработицы (отрицательный аспект теории Э. Чемберлина);
- внесение качественных изменений в продукт;
- внедрение рекламы.
Последние два фактора относятся к неценовым факторам конкуренции. Позднее к ценовым условиям усиления монополистической конкуренции Э. Чемберлин отнес техническое усовершенствование и обслуживание покупателей.
Теория несовершенной конкуренции Дж. Робинсон
Джоан Вайолет Робинсон (1903–1983) – английский экономист. Закончила Кембриджский университет, а с 1965 по 1971 гг. занимала должность профессора в этом же университете. Мировую известность ей принесла книга под названием «Экономическая теория несовершенной конкуренции», вышедшая в 1933 году.
Общий подход к анализу макроэкономических процессов Дж. Робинсон заимствовала у Дж.М. Кейнса, подход к основным категориям анализа (прибыли, заработной плате, проценту, капиталу) – у А. Маршалла и Д. Рикардо.