Нацистская Германия бросила против Польши 1,5 миллиона солдат, около 2400 танков, 2200 самолетов, 9800 орудий и минометов.
Польская армия выставила против немецких войск около 840 тысяч человек, 475 танков, 463 самолетов устаревшей конструкции, 2800 орудий и минометов.
Имея общее превосходство в силах, германское командование создало компактные группировки на избранных направлениях будущего наступления. Польское же командование, наоборот, практически равномерно развернуло войска вдоль всего будущего фронта. В результате на отдельных направлениях германское превосходство было значительным, а на направлениях главных ударов - подавляющим.
В момент нападения гитлеровских армий 25 польских соединений еще не успели сосредоточиться, находились в железнодорожных транспортах и 22 сосредоточились, но полностью занять позиции не успели. Развертываясь на широких фронтах, армии, как правило, имели низкие оперативные плотности, а между внутренними флангами -- разрывы до нескольких десятков километров.
Немцы наступали двумя группами армий. В группу армий "Север" под командованием фон Бока входили 3-я и 4-я армии. Перед этой группой была поставлена задача совместными ударами из Померании и Восточной Пруссии захватить Данциг и коридор, отделяющий Восточную Пруссию от основной территории Германии. В результате немцы уже 4 сентября захватили "польский коридор" и отрезали в этом коридоре две польские дивизии. После чего 4-я армия получила возможность наступать по обоим берегам Вислы на Модлин и далее на Варшаву.
Однако решающее значение имело немецкое наступление группы армий "Юг" под командованием генерал-полковника фон Рундштедта, включавшая 14, 10 и 8 армии.
Уже 2 сентября 14-я армия захватила Верхнеселезский промышленный район, обойдя находящиеся там польские укрепления, а частью своих сил вышла к реке Дунаец.
10-я армия 2 сентября достигла реки Варта севернее Ченстохова, а затем ее соединения устремились на Варшаву и Радом. Второй по величине польский город Краков пал 6 сентября, а 7 сентября 10 армия на широком фронте форсировала реку Пилица и находилась всего в 60 км от Варшавы.
4 сентября 8-я армия начала обход правого фланга польской армии "Лодзь". Одновременно левому ее флангу угрожали две танковые дивизии вермахта.
В результате к 7 сентября немцам удалось полностью прорвать приграничную оборону противника и либо уничтожить польские войска прикрытия, либо вынудить их к беспорядочному отступлению с большими потерями.
Уже 8 сентября начались бои за Варшаву. Ожесточенная осада города продолжалась 20 дней. Между тем 11 сентября 3-я армия группы "Север" форсировала реку Буг в районе города Вышкува и глубоко обойдя Варшаву с востока, повернула через Седльце на запад, чтобы окружить столицу и перерезать пути отхода войск вдоль Вислы. 15 сентября передовые немецкие части взяли Люблин и вышли к крепости Брест, сопротивление гарнизона которой было сломлено к 17 сентября.
В результате проведенных операций нацистские войска к 17 сентября вышли на рубеж Белосток, Брест, Владимир-Волынский, Львов, Дрогобыч, что было на 150-250 километров восточнее, чем это предусматривал секретный протокол к советско-германскому пакту о ненападении.
В то время, когда на польской земле шла отчаянная борьба с захватчиками, польское правительство во главе с президентом Мосьцицким и премьером Славой-Сладковским тайно покинуло Варшаву и укрылось в Люблине. Позорно бежал от армии в Брест, а затем во Владимир-Волынский верховный главнокомандующий маршал Рыдз-Смиглы. Многие генералы бросали свои армии и дивизии. 16 сентября польское правительство во главе с президентом, оставив народ и страну врагу, бежало в Румынию.
7. Тем временем на Западе началась странная война. Еще до начала фашисткой агрессии против Польши, вечером 31 августа, Муссолини предложил урегулировать германо-польский конфликт путем посредничества: должна была спешно собраться конференция пяти государств: Германия, Италия, Англия, Франция и Польша и разрешить спорные вопросы за столом переговоров.
Чемберлен и Даладье обеими руками ухватились за предложение Муссолини и стали затягивать выполнение взятых перед своим союзником обязательств. Однако поскольку в качестве предпосылки для переговоров Гитлер потребовал аннулирования англо-французского ультиматума от 1 сентября, то Чемберлен и Даладье при всем своем желании не смогли пойти на это: уж слишком высоко поднялась на Западе волна гнева и негодования против гитлеровской агрессии. В результате попытка Муссолини мирно разрешить польскую проблему провалилась.
А то, что Чемберлен был готов пойти на сговор с Гитлером, есть множество свидетельств. Вот, например, что писал по этому поводу в своих мемуарах Черчилль:
"Все эти последние недели я больше всего опасался, что, несмотря на нашу гарантию, правительство его величества откажется воевать с Германией, если последняя нападет на Польшу. Нет никаких сомнений, что в то время Чемберлен уже решился на такой шаг, как ни тяжел он был для него".
Вечером 2 сентября состоялось бурное заседание палаты общин, на котором лидер лейбористской оппозиции Артур Гринвуд заявил:
"Я должен выразить крайнее изумление, что наши обязательства в отношении Польши не вступили в действие еще вчера... Палата потрясена сообщением премьер-министра... Как?! Акт агрессии совершен 38 часов назад, а мы до сих пор молчим!.. Сколько времени еще Англия будет медлить?.. Каждая минута сейчас означает потерю тысяч жизней, угрозу нашим национальным интересам, самим основам нашей национальной чести. Ждать больше нельзя. Жребий брошен".
Солидарную поддержку выступлению Гринвуду выразила не только оппозиция, но и большая часть консерваторов. В результате Чемберлен был вынужден оправдываться, ссылаясь на якобы существующие трудности телефонных переговоров между Лондоном и Парижем, но, в конце концов, он дал обещание, что не позже завтрашнего утра правительство сообщит народу вполне определенное решение.
О том, насколько в этот момент времени ситуация в Лондоне приняла взрывоопасный характер прекрасно видно из записи телефонного разговора, состоявшегося 3 сентября между Галифаксом и Боннэ:
"Если премьер-министр появится там (в парламенте, -- Ю.Ж.) без того, чтобы было сдержано обещание, данное Польше, то он может натолкнуться на единодушный взрыв негодования, и кабинет будет свергнут".
А вот как английский историк Тейлор описывает в своей монографии "Вторая мировая война" причину того, почему Чемберлен был таки вынужден объявить войну Германии:
"Палата общин была сильно обеспокоена, ее члены, во всяком случае большинство из них, безусловно признавали обязательства Англии перед Польшей. Они не думали, что эти обязательства -- пустой дипломатический жест, не понимали, что нет возможности ей помочь. Знали только, что для Англии это вопрос чести. К вечеру 2 сентября стало ясно, что, если не объявить войну, правительство падет на следующий день. Члены кабинета были солидарны с палатой общин. Позже, вечером, они организовали сидячую забастовку, отказываясь разойтись, пока не будет принято решение. Чемберлен тихо сказал: "Да, джентльмены, это война". Галифакс недовольно отметил в дневнике: "Во всем этом, по-моему, проявились худшие стороны демократии".
У Чемберлена не оставалось выбора. Он должен был либо объявить войну, либо уйти в отставку. Но и в этом случае войну Германии все равно объявил бы его приемник. Но приемник, которым мог стать Черчилль, скорее всего, начал бы воевать с фашистами всерьез, а это уж никак не входило в планы сэра Невиля. Максимум на что он был согласен пойти, это лишь формальное объявление войны и поддержание морской блокады Германии.
Когда говорят, что правительство Чемберлена дало гарантии Варшаве, а в ответ на фашистскую агрессию против Польши по своей воле объявило Германии войну, следует сказать - это наглая ложь! Войну Германии объявили простые англичане и сделали они это вопреки желанию и воли Чемберлена. И это благородное стремление народа Англии раздавить нацистскую гадину Галифакс цинично назвал в своем дневнике проявлением худших сторон демократии!
3 сентября правительства Англия и Франция, наконец-то, формально объявили войну Германии. Политика умиротворения - хитроумная многоходовая комбинация по натравливанию Гитлера на СССР, задуманная Чемберленом еще в 1937 году, в марте 1939 года дала осечку, после чего события стали неуправляемыми, и Англия, вопреки желанию ее правительства, оказалась вовлеченной в мировую бойню.
4 сентября английские ВВС впервые атаковали германские военные корабли в районе Киля. Бомбы попали в линкор "Адмирал Шеер" и легкий крейсер "Эмден". Однако они отскочили от бронированной падубы линкора прежде, чем успели взорваться. Крейсер же получил незначительные повреждения, причем не столько от бомб, сколько от рухнувшего на него сбитого немцами бомбардировщика.
Кроме этого, мягко выражаясь, не очень удачного налета помощь английской авиации свелась к проведению так называемых "рейдов правды", в ходе которых с 3 по 27 сентября английские ВВС сбросили над Германией аж 18 миллионов листовок -- почти 39 тонн бумаги, в буквальном смысле выброшенной на ветер.
Правда, англичане начали морскую блокаду Германии, захватив в первый месяц порядка 300 тысяч тонн грузов, следовавших в порты Третьего рейха. Потеряв за этот же промежуток времени 29 судов общим водоизмещением 152 тысяч тонн. Однако морская блокада Германии мало чем могла помочь сражающейся Польше. К тому же первыми морскую войну начали не англичане, а немцы, выведшие свои корабли на боевые позиции еще в конце августа и уже 3 сентября еще до начала каких-либо военных действий со стороны Великобритании, потопившими английский пассажирский лайнер Атению.