Многие производственные мощности и технологии были за прошедшее время утеряны безвозвратно, и в настоящее время актуальной является задача формирования эффективного российско-армянского экспортного потенциала на базе развития пищевой промышленности, предприятий горно-обогатительной сферы (медь, молибден), производства полимерных материалов, пластмасс, каучука, резины, ряда видов машиностроительной продукции. Для реализации этих задач необходимо выстраивание эффективных производственных цепочек, что будет затруднительно при отсутствии необходимой нормативно-правовой базы, прежде всего – в виде унифицированных таможенных пошлин. В этом контексте подключение, в перспективе, к нему Республики Армения к создаваемому Таможенному Союзу России, Казахстана и Беларуси приобретает дополнительную актуальность. По некоторым данным, речь может идти о создании в Армении особой экономической зоны, где действовали бы особые правила транзита и таможенного досмотра, аналогичные тем, что есть в Калининградской области России. Конечно, настоящее время данный проект представляется малореализуемым: Армения, не имеющая границ с входящими в Таможенный Союз странами, является членом ВТО. Конкретные механизмы внешнеторговой политики призваны реализовывать конкурентные преимущества страны; в случае Армении (как и для других малых экономик) это – преимущественное развитие ряда экспортноориентированных отраслей. При этом надо иметь в виду, что западные демократии нацеливают так называемые «опоздавшие нации» не на будущее и даже не на настоящее состояние собственной государственности, а на состояние, которое они давно уже прошли, что справедливо и применительно к экономической сфере. Обратившись к рекомендациям МВФ о необходимости проведения жесткой монетарной политики в постсоветских странах или же о роли инфляции в их экономиках, можно, по крайней мере, задуматься об эффективности подобных советов, обернувшихся крахом экономик целого ряда стран, далеких от социалистических экспериментов[14].
Начиная с 1997 года последующие 10 лет в Армении наблюдется экономический рост порядка 10 %, «локомотивами» которого в разные периоды выступаили разные отрасли. Обозначается относительно новый фактор экономического роста: импортозамещение и повышение уровня инвестиций в реальный сектор экономики. Однако развитие страны было отягощено следующими негативными факторами:
- высокая доля крайне монополизированных секторов;
- низкий платежеспособный спрос населения;
- слабая связь рыночной динамики с институциональной и инфраструктурной средой;
- существенные объемы теневого сектора, составляющего, по некоторым оценкам, более половины ВВП;
- слабое использование сравнительных преимуществ страны в ряде отраслей (например, IT-сфера, некоторые перспективные технологии, коммерческая аквакультура, шелководство и др.)
- высокие расходы на оборону.
Развитие и укрепление двусторонних экономических связей имеет значительное позитивное влияние с точки зрения обеспечения политической стабильности в регионе. Хорошим примером являются здесь экономические связи Армении и Ирана, на поступательном развитии которых не сказываются ни конфессиональные различия, ни разница в общественном укладе. Доминируют, как известно, политические подходы: обе страны рассчитывают, что укрепив отношения между собой, они смогут усилить свое влияние на происходящие в кавказско-ближневосточном регионе процессы. Как известно, интенсификация армяно-иранских отношений не соответствует интересам некоторых ближних и дальних кавказских игроков, однако две страны, в целом, успешно воплощают в жизнь намеченные планы. Так, налаживание железнодорожного с Ираном (переговоры о строительстве магистрали Армения – Иран ведутся с участием представителей ОАО «РЖД»)[15] создаст условия для строительства полноценного транспортного коридора из Армении в Россию и далее в Европу. В этом случае проблема транспортной зависимости от Грузии[16] и отсутствия у Армении надежных коммуникаций с внешним миром утратит свою нынешнюю остроту.
Однако для Республики Армения в силу целого комплекса причин успешное экономическое сотрудничество связано прежде всего с российским направлением. Политическое руководство Армении рассматривает успешное развитие армяно-российских отношений в качестве одного из своих основных достижений. Обе страны активно развивают многосторонние и двусторонние связи в рамках СНГ и ЕврАзЭС (в этой организации РА имеет статус наблюдателя). В экономической сфере, несмотря на проблему изолированности Армении от внешнего мира, был достигнут значительный прогресс, в первую очередь в области энергетики и банковских технологий. Руководству Армении и России удалось снять налоговые барьеры во взаимной торговле. Тенденцию стабильного роста объема взаимной торговли подтверждает его показатель за 2007 г. - 822,1 млн. долл., возросший по сравнению с 2006 г. примерно на 2/3. В 2008 г. товарообмен достиг 899,9 млн. долл., показав рост по сравнению с 2007 г. на 9,5%. Российский экспорт составил 695,8 млн. долл. (+ 6,1%), импорт - 204,1 млн. долл. (+ 22,6%). Сальдо торгового баланса в течение 8 лет остается для российской стороны положительным. Однако вопрос о необходимости оптимизации структуры взаимного товарооборота остается открытым.
В настоящее время Россия является крупным торговым партнером Армении: внешняя торговля страны на одну пятую (20%) ориентирована на Россию.
Экспорт и импорт Республики Армения по странам, тыс. долл. США[17]
| Страны / группы стран | 2006 | 2007 | 2008 | |||
| Экспорт | Импорт | Экспорт | Импорт | Экспорт | Импорт | |
| Всего | 985108.2 | 2191612.6 | 1152300.8 | 3267788.0 | 1057161.4 | 4426129.3 |
| Страны СНГ | 212487.3 | 696236.4 | 355344.4 | 1078699.1 | 331029.1 | 1312150.9 |
| Россия | 121155.6 | 304170.8 | 201542.5 | 720440.4 | 208174.9 | 851172.5 |
| Страны ЕС[18] | 473483.9 | 746020.4 | 562808.4 | 1135330.0 | 572976.6 | 1359935.8 |
| Иран | 29642.9 | 114399.5 | 38507.4 | 141663.0 | 25056.3 | 202991.2 |
| США | 65055.7 | 106271.3 | 51400.3 | 144995.7 | 52831.1 | 218755.4 |
Начиная с четвертого квартала 2008 года, на торговле России и Армении начал сказываться мировой кризис. В январе-апреле 2009 года товарооборот составил 213,8 млн. долл. и сократился по сравнению с аналогичным периодом прошлого года на 24,6%. Российский экспорт в Армению уменьшился на 18% и составил 182,3 млн. долл., импорт – 31,5 млн. долл. (падение почти наполовину, на 48,7%).
Помимо положительной, в целом, динамики товарооборота, немаловажное значение имеет инвестиционное сотрудничество, которое необходимо рассматривать в общей системе разнообразных форм внешнеэкономических связей (включая сюда также научно-техническую, культурную, гуманитарную и иные формы сотрудничества). Россия уверенно вышла на позиции главного иностранного инвестора в экономику Армении. Накопленный с 1991 г. объем капиталовложений оценивается в сумму, превышающую 1,8 млрд. долл. Основные российские инвестиции, отличающиеся диверсифицированной структурой, направляются в энергетический, банковский, горно-металлургический и строительный сектора, отрасли связи и информационных технологий. В числе крупнейших инвестиционных проектов - строительство с участием ОАО «Газпром» газоэнергетических объектов. В соответствии с достигнутыми в 2006 году договоренностями в последующие три года российский газовый концерн направил на финансирование выполнения газоэнергетических проектов на территории страны около 550 млн. долл. капиталовложений (включая завершение строительства 5-го энергоблока Разданской ТЭС, участие в сооружении газопровода Иран – Армения). В 2009-2011 гг. цены на поставляемый Россией в Армению газ будут доведены до рыночного уровня согласованными темпами.
В конце 2006 - начале 2007 гг. ОАО «Вымпелком» (торговая марка «Билайн») выкупило у греческого коммуникационного холдинга «ОТЕ» и правительства Армении полный пакет акций компании «Арментел». В сентябре 2007 г. ОАО «Мобильные ТелеСистемы» приобрело 80% акций компании - владельца армянского оператора сотовой связи «К-Телеком» (торговая марка «Вива Селл»).
Несмотря на известные ограничения коммуникационного характера, серьезные перспективы имеет и сотрудничество в сфере ядерной энергетики. Наряду с продолжением содействия в обеспечении безопасной эксплуатации Армянской АЭС российская сторона готова участвовать в разведке запасов и добыче урановых руд в Армении, строительстве в стране нового атомного энергоблока. В июле 2008 г. создано совместное предприятие по геологоразведке и добыче урановых руд и других полезных ископаемых на территории республики ЗАО «Армяно-российская горнорудная компания». Не все из намеченных планов были реализованы, главным образом, в силу объективных причин, однако «армянский» опыт, как представляется, будет внимательно анализироваться в странах, задумывающихся о кооперации с Россией в сфере строительства и совместного управления атомными электростанциями. В соответствии с двусторонним соглашением в атомной сфере, подписанным в Ереване в августе 2010 года, правительства РФ и Армении будут сотрудничать в строительстве на армянской территории новых ядерных энергоблоков с водо-водяным ядерным реактором мощностью 1060 МВт, сроком эксплуатации в 60 лет и соответствующими европейским стандартам. По данным Минэнерго Армении, проект может обойтись приблизительно в 5 миллиардов долларов[19].