Англия очень скоро стала первой промышленной страной мира. В то же время рабочий день в тесных, грязных помещениях фабричных цехов нередко продолжался до 20 часов в сутки. Фабриканты платили гроши, часто использовали детский труд, который почти не оплачивался. Тяжелейшие условия труда приводили к огромной смертности, эпидемическим заболеваниям детей.
Кроме того, при Георге III резко повысились налоги, в частности на стекло, свечи, ткани, пиво и сидр.
Рабочие протестовали против эксплуатации: ломали станки (таких людей называли «луддитами»),
489
ВИКТОРИАНСКАЯ ЭПОХА
Такангличане назвали правление королевы Виктории (1837—1901 гг.). В этот период не было крупных войн, стабилизировалась экономика, прежде всего промышленность. Не случайно это время окрестили «железнодорожным веком» и «веком угля и железа». В 1836—1837 гг. в Англии началось строительство железных дорог, и уже через десять лет вся страна была ими покрыта.
Удобные ландо, двухколёсные и четырёхколёсные кебы, а также омнибусы (некое подобие автобусов, запряжённых лошадьми) разъезжали по городским улицам. В сельской местности передвигались в кабриолетах, шарабанах и экипажах, запряжённых пони.
Тогда же появился электрический телеграф. Затем последовала замена парусного флота судами из железа и стали, которые приводились в движение паром. Потребность в металле резко возросла, но уже к середине века Британия производила около половины всего количества чугуна, выплавлявшегося в мире.
Существенно пополняли английскую казну доходы от внешней торговли. Открытие золотых приисков в колониях Австралии и Северной Америки укрепили положение Англии в мировой торговле. В 1870 г. объём внешней торговли Великобритании превышал торговлю Франции, Германии и Италии, вместе взятых, и был в 3—4 раза выше объёма торговли Соединённых Штатов Америки.
В земледельческих работах стали чаще использовать различные машины, и сельское хозяйство двинулось по пути прогресса. После отмены «хлебных» законов в 1846 г. цены на продовольствие стабилизировались. Богатство, накопленное к середине викторианской эпохи, в значительной мере ослабило социальную напряжённость в стране, поскольку доходы трудящихся существенно выросли. Однако это не означало исчезновения социального неравенства. Один исследователь писал так об Англии конца правления королевы Виктории: «Нигде так не резки контрасты богатства и бедности, как в Англии, и ни одна из европейских столиц не имеет ничего подобного «кварталам бедности» Лондона. Англичане делятся на две расы — на расу краснощёких и расу с землистого цвета лицом».
Если в западной части Лондона, Вест-Энде, располагалось множество великолепных особняков, то в восточной части, за Темзой и на окраинах в трущобах ютилась беднота. Ужасающая теснота, сырость царили в этих жилищах. Многие вообще не имели крыши над головой.
От постоянного недоедания и малопитательной пищи бедняки быстро теряли силы и работоспособность и уже в 30 лет выглядели 60-летними. Лишь в 1878 г. был принят закон об ограничении продолжительности рабочего дня 14 часами. Однако кое-где хозяева заставляли работать своих рабочих по 17—18 часов в сутки.
Несколько облегчилась участь женщин и детей, занятых в промышленном производстве. Детей моложе 12—14 лет перестали брать на фабрики. Их не принимали в литейные цеха, на «вредное» производство (с использованием свинца, мышьяка, фосфора), требовали свидетельство о состоянии здоровья при поступлении на фабрику. Тем не менее подобные меры правительства вряд ли могли спасти семьи бедняков от нищеты. Об Англии «викторианской эпохи», о её социальных контрастах, о жизни маленьких оборванцев в лондонских трущобах много писал Чарлз Диккенс. Национальное богатство Англии в викторианскую эпоху создавалось поистине тяжким трудом.
Совершенно иную картину представляла собой жизнь «сильных мира сего». Лорды, государственные сановники, высшие чины церкви, послы великих держав жили в аристократическом районе западной части города, застроенной великолепными особняками. Одна русская путешественница описывала сцену чаепития в таком доме: «Стол покрыт
сжигали склады с шерстью и хлопком, бастовали. Как правило, власти жестоко подавляли подобные выступления.
К началу XIX в. Англия из земледельческой страны превратилась в промышленную. Быстро росло население городов за счёт бежавших из деревень крестьян, которые там не могли прокормить свои семьи из-за огораживаний лендлордами общинных земель.
После смерти Георга III Англией управлял его сын Георг IV. Он не слишком интересовался делами своей страны, предпочитая проводить время в кутежах и попойках. Георг IV также придерживался партии тори, влияние которой, впрочем, уже не было таким ощутимым, как прежде.
ВИЛЬГЕЛЬМ IV.
ЛОНДОНСКИЙ
СОЮЗ РАБОЧИХ.
ЧАРТИСТЫ
Партия вигов одержала окончательную победу над тори в 1830 г., когда на престол вступил новый король — Вильгельм IV. В его правление был принят важный закон о реформе, который предоставлял большинство мест в парламенте представителям от городов — буржуазии, что позволяло ей в значительной мере усилить своё влияние на проводимую правительством политику. Были предоставлены также права выбора средним классам — городским квартиронанимателям и сельским арендаторам. В то же время простые труженики в городе и деревне ничего от этой реформы не получили. Они по-прежнему были лишены избирательных прав. И тогда рабочие включились в борьбу за политические права. В 1836 г. образовался Лондонский союз рабочих, который выдвинул программу парламентской реформы — Народную хартию. Те, кто боролись за неё, стали называться хартистами, или чартистами. Чартисты добивались, чтобы избирательные права были предоставлены всем гражданам общества, а не только богатым и зажиточным людям. Они также настаивали на тайном голосовании, чтобы избавиться от позорной купли-продажи голосов на выборах. Ещё чартисты предлагали проводить выборы в парламент ежегодно, для того чтобы избранные депутаты лучше выполняли свои обязанности, так как им отводился для этого короткий срок. Они настаивали на том, чтобы членом парламента мог стать любой человек, вне зависимости от того, богат он или беден. Наконец, чартисты предлагали разделить страну на равные избирательные округа. Чартисты начали собирать подписи под Народной хартией, устраивая для этой цели многотысячные митинги граждан. Выступая на них, чартисты говорили: «Допустите народ в парламент, дайте ему власть, и он сам о себе позаботится».
490
Наконец, дело было завершено: 1 млн. 280 тыс. подписей англичан было собрано под Народной хартией. Однако парламент отказался признать эту хартию. Рабочие попытались организовать митинги протеста, но полиция их разогнала. В ряде городов произошли столкновения рабочих с полицией. Начались преследования чартистов. Однако они не сдавались и начали сбор подписей под новой петицией. На этот раз 3 млн. англичан подписали хартию. Однако и она была отвергнута парламентом. Третью попытку чартисты предприняли в 1848 г., однако и она потерпела неудачу, хотя петицию подписали уже 5 млн. англичан. Усилия чартистов успехом не увенчались.
ТРЕД-ЮНИОНЫ
Борьбу за избирательную реформу в середине XIX в. продолжили рабочие союзы (тред-юнионы). В 1867 г. они одержали значительную победу, добившись расширения числа избирателей. Теперь избирательным правом могли пользоваться не только богатые помещики (лендлорды) и буржуазия, но и те рабочие, которые получали высокие заработки. Бедняки же в городе и деревне по-прежнему были лишены политических прав. Рабочий класс укреплял свои позиции год от года и даже создал в 1893 г. свою партию (Независимая рабочая партия), которая с 1902 г. стала именоваться Лейбористской партией. Виги с середины XIX в. стали называться либералами, а тори — консерваторами, и теперь уже не две партии, как прежде, а три участвовали в борьбе за места в парламенте.
КОРОЛЕВА ВИКТОРИЯ.
РАСЦВЕТ ВЕЛИКОБРИТАНИИ
В 1837 г. на английский престол вступила 18-летняя королева Виктория. Её царствование продлилось целых 64 года, и за это время королева Виктория заслужила искреннее уважение всех своих подданных. Она не блистала умом или какими-либо особыми талантами и была скорее всего обыкновенной женщиной. Секрет её успеха заключался в том, что королева хорошо усвоила главное правило конституционного правления: чтобы достичь мира в стране, надо «царствовать, но не управлять». Королева Виктория так и поступила. Она предоставила управление своим министрам, которые избирали кабинет и его главу (премьер-министра) из числа членов той партии, которая располагала большинством мест в парламенте. Если министерство теряло доверие парламента, то королева назначала новые выборы, для того чтобы получить возможность избрать новый кабинет министров.
Экономика страны в первые десятилетия правления королевы Виктории процветала. Англия
белоснежной скатертью, уставлен дорогой посудой и серебром. Роскошь посуды и изобилие во всём — характерный признак домашнего хозяйства англичан среднего и высшего класса. Перед стулом хозяйки дома — поднос с чашками и чайником; над горящими углями кипит огромный сосуд с водой. Всё семейство: старшие дети, отец, мать выходят в полном туалете к чайному столу... Как только семейство уселось, отворяется дверь и служанка в белом переднике и в белом чепчике вносит кушанье».