Преобладающие виды жилища— глинобитные, саманные, сырцово- и обожженно - кирпичные, реже каменные, прямоугольные дома с земляным полом, плоскими и плоско-двускатными крышами.
Главная пища — растительная: пресный и кислый хлеб, лепешки, каши, мучные похлебки; в меньшей мере— молочная, мясная или рыбная. Широко распространены всевозможные острые приправы. Из напитков в большом количестве употребляется кислое молоко и виноградное вино.
Высокого развития достигло ткачество, в том числе узорное. Одежда главным образом хлопчатобумажная, нередко также шерстяная, по покрою очень разнообразная, но с первоначальным преобладанием несшитых полотнищ, носимых в качестве набедренных повязок, плечевых накидок, туник или обертываемых вокруг всего тела на манер индийских сари. До настоящего времени хозяйственно-культурный тип пашенных земледельцев засушливого пояса остается преобладающим у народов почти всего Средиземноморья, Юго-Западной Азии, Северо-Западного Индостана, Северного и отчасти Центрального Китая и Кореи.
К народам азиатских субтропиков и тропиков пахотные орудия проникли с запада и севера сравнительно поздно. До XVIII—XIX вв. ареал распространения этих орудий в пределах указанной климатической зоны ограничивался экономически наиболее развитыми и густонаселенными, преимущественно долинными, областями Южной и Юго-Восточной Азии (Восточный, Центральный и Южный Индостан, Шри Ланка, Индокитай, юг Китая и Японии, Западная Индонезия, приморские районы Филиппин). Понятно поэтому, что развившийся здесь хозяйственно-культурный тип пашенных земледельцев влажных тропиков и субтропиков унаследовал многие характерные черты предшествовавшего ему типа ручных земледельцев тех же стран.
Однако в связи с переходом к пашенной обработке земли у народов Южной и Юго-Восточной Азии сложились и некоторые новые хозяйственные и культурные особенности: интенсивное заливное рисоводство, искусственное орошение в условиях избытка воды (главным образом для ее рационального распределения), использование буйволов в качестве основной тягловой силы. Наряду с рисом широкое распространение получили культуры различных тепло- и влаголюбивых овощей и фруктов (в частности, бананов и цитрусовых), а также чай, который впервые стал выращиваться именно на юго-востоке Азии. Позднее слабое внедрение пахотных орудий компенсируется во многих районах Азии (Южный Китай, Япония, в меньшей степени — Индокитай и Индонезия) широким применением удобрений (в частности, фекалий), высоким уровнем развития ирригации и созданием так называемой грядковой системы земледелия, при которой сельскохозяйственные культуры —главным образом разные овощи, бобовые и клубнеплоды— выращиваются на узких, возвышенных полосах земли, тщательно разрыхляемой и унавоживаемой.
С проникновением пахотных орудий из Индии и Китая в XVIII—XIX ив. у народов высокогорных районов (тибетцев, ицзу, ну, дулун и др.) сложился своеобразный хозяйственно-культурный тип высокогорных пашенных земледельцев, для которого характерно сочетание признаков, свойственных мотыжным земледельцам этой зоны, с особенностями, заимствованными у долинных народов Южной и Восточной Азии, давно использовавших домашних животных при сельскохозяйственных работах. Плуги здесь преобладают тяжелые, с полозами, отвалами и широкими лопатообразными лемехами. В качестве тягловой силы используются главным образом быки и коровы, буйволов мало. Основные сельскохозяйственные культуры, а также характерные черты домашнего производства, жилища, пищи, утвари и одежды с распространением пашенного земледелия остались у перечисленных народов почти неизменными.
Историко-этнографические области. Сопоставление важнейших хозяйственно- культурных типов Зарубежной Азии между собой, а также с аналогичными типами других частей ойкумены показывает, что они не связаны с какими-либо определенными этническими, языковыми или расовыми группами, но зато всегда соответствуют определенному уровню развития производительных сил общества и определенной естественно-географической среде. Совершенно иной характер имеют историко-этнографические (или историко-культурные) области, представляющие собой части ойкумены, у населения которых в силу общности социально-экономического развития, длительных связей и взаимного влияния складываются сходные культурно-бытовые (этнографические) особенности. В отличие от хозяйственно-культурных типов историко-этнографические области всегда включают народы, расселенные на смежных территориях и реально связанные между собой, хотя и различающиеся часто по уровню и направлению экономического развития.
В пределах современной Зарубежной Азии выделяется пять крупнейших историко-этнографических областей или историко-культурных регионов. Такими регионами следует считать, во-первых Юго-Западную Азию, включающую все арабские страны Восточного Средиземноморья и Аравии, Иран, Афганистан, Турции Кипр, Израиль, во-вторых, Центральную Азию (МНР и три национальных района КНР: Внутренняя Монголия, Синьцзян и Тибет), в-третьих, Южную Азию (Индия, Пакистан, Бангладеш, Непал, Шри Ланка и Мальдивские острова), в-четвертых, Юго-Восточную Азию— с подразделением на материковую (индокитайскую) и островную (индонезийско-филиппинскую части; и, наконец, Восточную Азию (большая часть Китая, Кореи и Японии). Границы между этими регионами менялись. Так, юг Китая до первых веков н. э. с историко-этнографической точки зрения входил в состав Юго-Восточной (а не Восточной) Азии.
Юго-западноазиатский историко-этнографический регион был областью возникновения древнейших очагов ручного (мотыжно-палочного), а позднее и пашенного- земледелия с широким использованием ирригации в предгорных районах. На протяжении всей истории народы-земледельцы тесно общались здесь с различными скотоводческими племенами пустынь и полупустынь жаркого, засушливого пояса. Расовый состав населения Юго-западноазиатского региона всегда характеризовался преобладанием южных темных европеоидов (меланохроев) переднеазиатской или арменоидной, отчасти средиземноморской (на западе) и индопамирской (на востоке) групп. Проникновение с востока тюркских племен вызвало внедрение в население Афганистана, Ирана и Малой Азии монголоидных элементов, которые, однако, не были значительными. Этническая история рассматриваемого региона характеризуется взаимодействием различных индоевропейских: эллинских, армянских и особенно иранских, народов с семитами, среди которых главную роль играли начиная с раннего средневековья арабские этносы, создавшие одну из самых высоких культур мира. Внутри Юго-западноазиатского историко-этнографического региона намечаются несколько областей: малоазийская, прибрежная средиземноморская, месопотамская, аравийская, иранская, афганистанская.
Центральноазиатский историко-этнографический регион был зоной развития на базе степной охоты и собирательства различных животноводческих хозяйственно-культурных типов (кочевн ики степей и полупустынь, высокогорные скотоводы), которые взаимодействовали с земледельческими группами того же ландшафтно-климатического пояса. Антропологически население этой провинции принадлежит к континентальным монголоидам (в Синьцзяне и отчасти в Монголии смешанным с темными европеоидами), только на юге (в Тибете) имеет место переход к тихоокеанским монголоидам. Этническая история Центральной Азии характеризуется взаимодействием народов алтайской языковой семьи: тюрков, монголов и отчасти тунгусо-маньчжуров — с народами китайско-тибетской семьи— собственно тибетцами и близкими к ним племенами, а позднее с китайцами. На западных рубежах региона большую этногенетическую роль играли также индоевропейские, главным образом иранские, народы. В пределах региона могут быть выделены несколько историко-этнографических областей: монгольская, синьцзянская, тибетская.
Южноазиатский историко-этнографический регион — один из самых ярко очерченных в мире— охватывает южноазиатский субконтинент вместе с предгорьями Гималаев, Шри Ланкой и мелкими островами Индийского океана. На севере субконтинента в бассейнах Инда и Ганга с Брахмапутрой, по крайней мере с III—II тысячелетий до н. э., соседствуют, влияя друг на друга, земледельцы (сначала ручные, позднее пашенные) двух ландшафтно-климатических зон: жаркой и сухой на западе и еще более жаркой, но влажной на востоке. Южная часть региона-— полуостровная и островная— на протяжении всей истории была мозаикой разнообразных хозяйственно-культурных типов, включая такие их локальные варианты, как буйволоводы- тода в горах Нильгири, собиратели и охотники бирхоры района Чхота Нагпур или ведды Шри Ланки, приморские собиратели и рыболовы Андаманских островов. Антропологически на юге Азии с глубокой древности смешиваются в различных пропорциях веддоидные аборигены с южными темными европеоидами, пришедг шими со стороны Ирана, и южные монголоиды, происходящие из Юго-Восточной Азии. Этническая история Южно-азиатского региона пронизана взаимодействием мунда, генетически связанных, по-видимому, с мон - кхмерами Индокитая, дравидов, распространившихся с северо-запада, индоарийцев, прошедших позднее по тем же путям, и, наконец, тибето-бирманцев, населяющих северную и северовосточную часть южноазиатского субконтинента. Внутри провинции могут быть выделены североиндийская, деканская, а также шриланкийская области. В Восточноазиатском историко-этнографическом регионе с глубокой древности (по крайней мере, с мезолита и неолита) развивались хозяйственно-культурные типы двух климатических зон: субтропической влажной (к югу от Циньлина и на морских островах) и умеренной засушливой (на севере Китая и в Корее). Типы первой группы здесь почти исчезли, просуществовав дольше всего на Тайване, Рюкю и на севере Японии (у айнов). Типы второй группы — мотыжные земледельцы субтропических влажных лесов и засушливых степей— достигли наивысшего развития в южной полосе региона, где они преобладали среди различных тибето-бирманских, мон-кхмерских и индонезийских народов вплоть до XVII—XIX вв. Типы третьей группы распространились с севера на юг вместе с расселением таи и китайцев начиная с