Итак, что же можно почерпнуть из сообщения Феофана ? В середине 609 - начале 610 г. (это невозможно понять, т.к. летопись Феофана хоть носит погодный характер, не вполне точна хронологически), вполне возможно, выступив из Кесарии Каппадокийской, персидское войско захватывает территории в Галатии и Пафлагонии и, преодолев сопротивление византийской армии (вероятно, прикрывавшей малоазиатские подступы к Константинополю), подходит к Халкедону. Легко можно себе представить, что Фока оказался в двойных клещах: кроме парусов Ираклия со стен столицы можно было различить костры персидского лагеря под Халкедоном. О осаде Халкедона сведений исторические сочинения не сообщают, да и вероятно теплое время года было на исходе и Шахин не стал начинать осаду хорошо укрепленного города, каковым и являлся в указанное время Халкедон. Судя по контексту, иранское командование в конце года оттянуло армию Шахина обратно в места базирования - Кесарию Каппадокийскую.
Весной 611 г. Шахрбараз продолжил захват провинции Сирия. Молниеносным броском в мае 611 г. была захвачена жемчужина Сирии - Антиохия, через неделю - Апамея, а затем настал черед Эмессы Финикийской (Хомс)(2.стр.196). Правительство Ираклия выслало войска в Сирию, дабы как-то противодействовать персидскому потопу. Битва ромеев с персами произошла при реке Халисе и, закончившись, ставшим уже обычным для византийцев исходом - сокрушительным их поражением, положила конец борьбе за Сирию.
Взойдя на престол, Ираклий немедленно направил в Иран посольство с известием о смерти Фоки и, следовательно, свершившейся мести за убитого императора Маврикия. Война Хосрова с Византией тем самым сразу лишалась последнего легитимного предлога, и, по мысли Ираклия, должна была быть прекращена.
Первым ответом Хосрова явилось вышеописанное наступление Шахрбараза в Сирии, которому не замедлил воспоследовать и официальный отказ. Легко понять - как раз в момент, когда армии противника разбиты, крепости взяты и войска Ирана стоят в глубине территории противника, шах должен прекращать войну, отказываясь тем самым от шанса вообще уничтожить Империю ??! Разумеется ему осталось лишь отказаться от мира - решение, последствием которого станет исчезновение самого государства Сасанидов с карты мира через каких-то тридцать лет ! Но в 611 г. Хосров этого знать не мог.
Ираклий не замедлил явить свою деятельную натуру. После того, как Хосров приказал истребить его посольство (3.стр.87), он начал против персов военные действия. Самой близкой к нему была армия Шахина, стоявшая в Кесарии Каппадокийской, откуда персы производили набеги на окружающие местности. Ее Ираклий нейтрализовал, начав осаду Кесарии. Показательно - ни о каких сражениях с греков с иранцами того года Себеос не сообщает. Очевидно, что Ираклий полагался в большей мере на фортификационные сооружения, чем на своих воинов, неоднократно персами битых.
Разделив свое войско на две части, Ираклий осадил Кесарию со всех сторон, поставив в трудное положение Шахина, вынужденного как-то изыскивать корма для своей многочисленной конницы (3.стр.88). Несмотря на это осада длилась год (611-612 гг.), но лишь появились зеленые ростки на полях (т.е. в мае-июне 612 г.), как персы (несомненно уже доведенные до крайности) в жестокой схватке опрокинули осадную византийскую армию и прорвались в Армению.
Интересно, что остальные источники связывают 612 г. со взятием Кесарии Каппадокийской персидским военачальником Бахрамом. Обычно это противопоставляют всему вышеприведенному рассказу Себеоса. На мой взгляд противоречия здесь как раз никакого нет - у Бахрама есть еще шесть месяцев (с момента прорыва Шахина в середине 612 г.) для захвата города. Вероятно это была какая-то частная операция персов на малоазиатском фронте.
В конце 611 г. перед иранскими стратегами стала задача - что же делать дальше ? На повестке дня стояли два возможных направления дальнейшего движения: малоазиатское, с последующим выходом к Константинополю, и южное, палестино-египетское, с последующим завоеванием Египта.
Оба варианта имели свои достоинства и недостатки. Так, например, поход главных сил на Малую Азию с последующим достижением Босфора и захватом Константинополя, казалось бы в таких условиях наиболее верный, наталкивался на соображение: а что, если византийцы перекроют Босфор своим флотом ? А то, что при угрозе Константинополю греки поступят именно так, никто из персидских полководцев не сомневался. А военный флот Ирана (он без сомнения существовал - иначе как бы смогли Сасаниды захватить Бахрейн и осуществить морскую экспедицию в Йемен в конце VI века) даже после захвата Шахрбаразом византийских морских баз и верфей в Финикии, был слаб и никак не мог равняться с греческим. Таким образом, удар по Малой Азии ничего бы не дал конечной победе. Даже если бы персидской армии и удалось переправится через Босфор, то далеко не известно чем кончилась бы осада миллионного Константинополя (который до этого никому взять не удавалось). В этом случае персы имели бы постоянно слабеющую армию (пути подвоза подкреплений: по морю или через Босфор, перерезаны ромейским флотом, господствующим на море) во враждебной стране - т.е. повторили бы ситуацию Ганнибала с несомненно аналогичным исходом.
План проникновения в Палестину и южную Сирию, имея конечной целью захват Египта, хотя с первого рассмотрения и бесполезный, имел много скрытых преимуществ. Во-первых, Египет был житницей Империи и его захват ставил греческое правительство перед вопросом прекращения хлебных раздач (что влекло за собой немедленное нарушение, и без того шаткого, социального мира в столице) и поднятия государственных цен на хлеб, что сразу бы сказалось на популярности администрации. Затем, захват Палестины давал возможность наконец-то разделаться с давним врагом Ирана - арабским княжеством Гассанидов, прикрывавшим границу Византии с юго-востока. И наконец - взятием Иерусалима достигалось невиданное унижение государственной религии Византии - христианства.
Это был по существу план медленного удушения Империи. Лишенная египетского хлеба, сражающаяся с аварами в Европе и с персами - в Азии, она со временем должна была если не погибнуть, то сойти с позиции сверхдержавы своего времени (это собственно и было целью Ирана - сокрушить могущество Византии). Хосров прекрасно понимал, что есть территории, его армиям ни при каких обстоятельствах недоступные - Нумидия, византийские владения в Италии и Испании. Но для реализации этого плана необходим был союз с аварами.
Дальнейший ход военных действий показывает, что Хосров выбрал-таки самый разумный вариант: направлением главного удара считать ось Сирия-Палестина-Египет, с активной обороной на малоазиатском направлении.
О действиях Шахрбараза в 612 г. источники нам ничего не сообщают. А местоположение его армии в следующем году обнаруживается лишь случайно, в связи с описанными Себеосом перемещениями войск Шахина.
О Шахине же Себеос сообщает следующее:’’(после прорыва из Кесарии) Войско персидское зимовало (612-613 гг.) в Армении. Шахин неожиданно призывается ко двору персидского царя, который приказывает ему наступать на запад. Взяв войска свои, Шахин в летние дни достигает города Карина (Феодосиополя), устремляется на Мелитину, овладевает им (городом) и подчиняет его (город) себе. После этого он отправился и соединился с войском Хорьяма (Росмиозана, Шахрбараза), которое находилось в странах писидийских и в востане (провинции) Двина.’’(3.стр.88). Отсюда видно, где стояли армии Шахрбараза. Совершенно непонятно, однако, дислоцирование части его войск в окрестностях Двина.
Другие источники (Феофан и др.) дополняют сообщения Себеоса. Согласно их записям, Шахрбараз повернул на юг и завоевал в 613 г. Дамаск.
Даже после всех этих поражений император Ираклий не думал признавать себя побежденным. В 613-614 гг. Империя приложила колоссальные усилия, дабы добиться перелома в ходе войны. Из пыли забвения был извлечен престарелый Филиппик, полководец, добившийся славы в прошлую войну с Ираном. Вырванный из монастыря, против своей воли назначенный командующим, он повел войска в Армению и достиг области Вагашарпата. Не ожидавшие такого маневра персы двинулись вдогонку за греческой армией, постепенно догоняя ее и разбили лагерь на берегу Аракса. В последующую ночь они совершили на ничего не подозревавшего Филиппика нападение в области Ниг, и тому ничего не осталось кроме как поспешно отходить. Это Филиппику удалось в полной мере - персы не поспевали за ним. От истощения в персидском войске дохли лошади, умирали люди .. А византийцы тем временем уходили все дальше и дальше. Филиппик, ’’... обойдя гору Арагац, и пройдя Ширак и Вананд, близ города Карина достиг своих пределов. ’’(3.стр.89).
Заслуживает внимания, что ’’Отдохнув несколько дней, они (персы) после того прошли в страны ассирийские, и разбив там лагерь на прежнем месте, распространились направо и налево, устроились и овладели всей страной.’’(3.стр.89)
Здесь, как кажется, Себеос перепутал страны ''ассирийские'' с ''писидийскими'', упоминаемыми им как места дислокации иранских армий в описании событий прошлых лет. Более того в ''ассирийских'' странах, т.е. в Междуречье, некого уже было покорять, эти местности были уже несколько лет под непосредственной властью Ирана.
Неудача похода Филиппика не обескуражила Ираклия. Оставив на престоле вместо себя своего сына Константина, он сам (совместно со своим братом Феодосием) возглавил выступившее в поход на восток войско. На сей раз Империи удалось выставить мощное войско, которое персы, не оказывая сопротивления, пропустили вплоть до Сирии. При Антиохии, однако, Ираклий встретил перегруппировавшиеся силы иранцев. В завязавшемся там большом сражении, протекавшем с немалыми потерями для обеих сторон, персы вырвали у греков победу.