9 февраля 1918 года немцы перехватили в Берлине воззвание к германским солдатам, призывающее их «убить императора и генералов и побрататься с советскими войсками», после чего германская делегация в Брест-Литовске по приказу кайзера Вильгельма II предъявляет большевикам первый ультиматум.
По заявлению кайзера Вильгельма II, сделанному 9 февраля 1918 года
Сегодня большевистское правительство напрямую обратилось к моим войскам с открытым радиообращением, призывающим к восстанию и неповиновению своим высшим командирам. Ни я, ни фельдмаршал фон Гинденбург больше не можем терпеть такое положение вещей. Троцкий должен к завтрашнему вечеру … подписать мир с отдачей Прибалтики до линии Нарва — Плескау — Дюнабург включительно…верховное главнокомандование армий Восточного фронта должно вывести войска на указанную линию.
16 февраля Германия уведомляет советскую сторону о возобновлении военных действий 18 февраля в 1200. 21 февраля немецкой стороной предъявлен второй, более жёсткий ультиматум. В тот же день Совнарком принимает декрет «Социалистическое Отечество в опасности!», начинает массовый набор в Красную Армию. Согласно советской историографии, 23 февраля происходят первые столкновения Красной Армии с наступающими немецкими частями. По итогам этих столкновений, комиссар Дыбенко бежал из Петрограда, был арестован большевиками, и отдан под трибунал. Троцкий потребовал для Дыбенко смертной казни за дезертирство, однако революционные матросы Балтийского флота предъявили «Ленину и Троцкому» ультиматум: «Если в течение 48 часов Дыбенко не будет освобожден, мы откроем артиллерийский огонь по Кремлю и начнем репрессии против отдельных лиц».[199][209], после чего Дыбенко был всего лишь исключён из партии. Восстановлен в партии в 1922 году.
25 февраля 1918 года Ленин в статье в «Правде» заявляет по поводу сдачи немцам Нарвы «Эта неделя является для партии и всего советского народа горьким, обидным, тяжелым, но необходимым, полезным, благодетельным уроком». Также Ленин заявил, что большевики «с 25 октября 1917 года» стали «революционными оборонцами».
Начало немецкого наступления в феврале 1918 года стало окончательным крахом предложенной Троцким формулы «ни мира, ни войны». 22 февраля Троцкий подаёт в отставку с поста наркоминдела, и полностью присоединяется к Ленину, требовавшему заключать мир немедленно на германских условиях.
19.4. Март 1918
Подписание Брестского мира
23 февраля ЦК РСДРП(б) под давлением Ленина всё-таки принимает решение о принятии германского ультиматума. 24 февраля Московское бюро РСДРП(б) принимает резолюцию о недоверии ЦК, и заявляет, что «существование Советской власти является теперь чисто формальным делом и что в интересах международной революции целесообразно пойти на утрату власти Советов».[211] Ленин называет это решение «странным и чудовищным». В своей статье «Тяжёлый, но необходимый урок» в «Правде» 25 февраля 1918 года Ленин обвиняет «левых коммунистов» в «шапкозакидательстве», заявив, что они приняли забастовки в Германии и Австрии за революцию.
Свою позицию Ленин сформулировал ещё на заседании ЦК РСДРП(б) 11(24) января 1918 года: «для революционной войны нужна армия, а у нас армии нет ….Несомненно, мир, который мы вынуждены заключать сейчас, — мир похабный, но если начнется война, то наше правительство будет сметено и мир будет заключен другим правительством».
Заключение мира на условиях Ленина сопровождается острой внутрипартийной борьбой, которая едва не закончилась для самой партии её расколом. Против германских условий выступает ряд большевистских лидеров: Бухарин Н. И., Дзержинский Ф. Э., Урицкий М. С., Бубнов А. С., Радек К. Б.[212], Иоффе А. А., Крестинский Н. Н..
23 февраля 1918 года проходит историческое заседание ЦК РСДРП(б), которое протекало уже в условиях 48-часового германского ультиматума. Ленин требует заключения мира на германских условиях, пригрозив в противном случае подать в отставку. Троцкий, несмотря на своё отрицательное отношение к мирному договору, отказывается участвовать в дискуссии, выразив свою солидарность по этому вопросу с Лениным.
Позиция Троцкого заставила заколебаться также ряд других членов ЦК, и в конечном итоге обеспечила Ленину большинство. Дзержинский на этом заседании заявляет, что «передышки не будет, наше подписание [мира], наоборот, будет усилением германского империализма. Подписав условия, мы не гарантируем себя от новых ультиматумов. Подписывая этот мир, мы ничего не спасём. Но согласен с Троцким, что если бы партия была достаточно сильна, чтобы вынести развал и отставку Ленина, тогда можно было бы принять решения [против мира], теперь — нет». В ходе голосования Троцкий, Дзержинский, Иоффе и Крестинский воздержались, что позволило большинством в 7 голосов против 4 при 4 воздержавшихся принять историческое решение о подписании Брестского мира. Вместе с тем ЦК единогласно постановляет «готовить немедленную революционную войну».
Дзержинский, Иоффе и Крестинский объясняют свою позицию, зачитав на этом заседании ЦК следующее своё заявление:
Урицкий от лица «левых коммунистов» также зачитывает заявление, гласящее: «мы, не желая нести ответственности за принятое решение [Брестский мир на германских условиях], которое мы считаем глубоко ошибочным и губительным для русской и международной революций, тем более, что решение это принято меньшинством ЦК, так как 4 воздержавшихся, как явствует из их мотивировки, стоят на нашей позиции, мы заявляем, что уходим из всех ответственных партийных и советских постов, оставляя за собой полную свободу агитации как внутри партии, так и вне её, за положения, которые мы считаем единственно правильными».
24 февраля мир с огромным трудом продавливается Лениным через ВЦИК 116 голосами против 85. Несмотря на постановление большевистской фракции ВЦИК о том, что все члены фракции в порядке партийной дисциплины должны голосовать за мир, Бухарин и Рязанов голосуют против, а Луначарский колеблется. Фракция левых эсеров обязывает своих членов, наоборот, голосовать против мира, однако за мир всё равно голосуют Спиридонова и Малкин.
3 марта 1918 года мир был официально подписан советской делегацией в Брест-Литовске.
По условиям мирного договора, от России отторгались ряд западных и, частично, южных в пользу Турции, национальных окраин, площадью до 780 тыс. км² и населением до 56 млн чел., Россия также обязывалась признать независимость Украины в лице правительства Центральной рады, провести полную демобилизацию армии и флота и уплатить контрибуцию в размере 6 млрд марок.
Позорные условия Брестского мира вызвали правительственный кризис: среди большевиков значительно усиливается радикальная фракция «левых коммунистов» во главе с Бухариным Н. И., требовавшая отказа от мира на таких условиях. Левые эсеры, составлявшие с большевиками правительственную коалицию, заявляют протест, и выходят из состава Совнаркома. Левый эсер Штейнберг И. З. резко возражает против мирного договора, отметив, что «Брестский мир, начав с капитуляции вовне, вынужден будет переходить к капитуляции внутренней, к сдаче социальных позиций октябрьской революции и внутри страны». Отчасти такое мнение Штейнберга оправдывается с переходом в 1921 году к режиму НЭПа, который определённая часть современников воспринимала, как «экономический Брест».
По заявлению же Бухарина,
VII съезд РСДРП(б) (на этом съезде переименованной в РКП(б)), работавший 6-8 марта 1918 года в составе 46 делегатов, принимает резолюцию, одобряющую заключение мира (30 голосов за, 12 против, 4 воздержалось). 15 марта Брестский мир был ратифицирован на IV Съезде Советов, 22 марта ратифицирован германским Рейхстагом.
VII съезд РСДРП(б), Резолюция о войне и мире, 8 марта 1918 года.
Съезд признает необходимым утвердить подписанный Советской властью тягчайший, унизительнейший мирный договор с Германией, ввиду неимения нами армии, ввиду крайне болезненного состояния деморализованных фронтовых частей, ввиду необходимости воспользоваться всякой, хотя бы даже малейшей, возможностью передышки перед наступлением империализма на Советскую социалистическую республику.
…съезд заявляет, что первейшей и основной задачей и нашей партии, и всего авангарда сознательного пролетариата, и Советской власти съезд признает принятие самых энергичных, беспощадно решительных и драконовских мер для повышения самодисциплины и дисциплины рабочих и крестьян России, для разъяснения неизбежности исторического приближения России к освободительной, отечественной, социалистической войне, для создания везде и повсюду строжайше связанных и железной единой волей скрепленных организаций масс, организаций, способных на сплоченное и самоотверженное действие как в будничные, так и особенно в критические моменты жизни народа, — наконец, для всестороннего, систематического, всеобщего обучения взрослого населения, без различия пола, военным знаниям и военным операциям.