Однако в то утро все было немного по-другому. Машина "скорой помощи" доставила больную, которой интересуется мужчина. Причем с того момента, как она отправилась в приемный покой за десятииеновой монетой, пошел уже пятый час. Никто за ней так и не приехал. Охранника охватило дурное предчувствие. Отвратительное ощущение, как от запаха тлеющего в пепельнице окурка. Пойти и все выяснить почему-то побоялся. А теперь уж ничего не поделаешь - хоть наизнанку вывернись. Может, устав от поисков монеты, она присела на скамью и задремала. Значит, еще до пересменки нужно было достать ей во что переодеться и потом тайком выпустить ее через служебный вход. С ней вполне можно было договориться, и любая посредническая контора взялась бы выполнить заказ в кредит.
Но случилось самое худшее. Женщина исчезла. Искать человека в помещении, где все на виду, - глупо, но он тщательнейшим образом искал ее повсюду - за колоннами, в стенных нишах, под скамьями. Понимая полную бессмысленность этого, проверил все выходящие в приемный покой двери - аптеки, расчетного стола, справочной. Они были заперты изнутри.
В голове вертелся проклятый вопрос - как рассказать об этом дневному охраннику, убедить его? По ночам приемное отделение превращается в тупик, покинуть который можно лишь через служебный вход. Потайная комната, так часто появляющаяся в детективных романах? Разумеется, он начал строить разные предположения. Должна же потайная комната иметь хоть какую-то лазейку. Но в одиночку воспользоваться ею немыслимо. Нужен сообщник. Ведь все двери запираются изнутри, и без ключа, находясь в приемном покое, открыть их невозможно.
Кто же был ее сообщником? Кое-какие подозрения у него возникали. Жаль, продиктованы они были не знанием, а интуицией. Да и потом, если его умозаключения верны, от сообщника этого ничего хорошего не жди. Выложишь наобум подобные подозрения и накличешь беду на свою голову. Можно было, конечно, доложить об исчезновении женщины - и делу конец. Но тогда бы его заподозрили в том, что он спал на посту. И он подумал: сделаю вид, будто вообще ничего не случилось.
Охранник решил: о случае с женщиной - никому ни слова.
Но едва он укрепился в своем решении, позвонила посредница Мано и сообщила: с ним хочет увидеться мужчина. Вот незадача. Все равно мужчине этому ничего не узнать о случившемся. Будет небось приставать с расспросами о той женщине. Самое лучшее - не встречаться с ним. Но если отказаться от встречи, мужчина, само собой, попадет в руки дневного охранника. Еще хуже. Его ложь тут же выплывет наружу. Сокрытие любого происшествия - тягчайший проступок, так, черным по белому, и написано в инструкции. Не глупо ли - покрывая чужие делишки, вылететь со службы? Нет, видно, встречи не избежать. Да и что это за мужчина, у которого из постели увели жену? Заморочу ему голову, как-нибудь договоримся, рассуждал охранник.
(Приклеенная полоска - копия последней строчки, записанной в книге регистрации неотложных случаев)
1977 До полудня да
------------------------------------------------------------------
6 VI 4.16 Облачность Скорая 31 ж. тел.
29 После нет Семья,
полудня посторонние,
по тел.
- Та, кого вы разыскиваете, случаем не она? - спросил охранник хриплым после ночного дежурства голосом, просовывая в окошко регистрационную книгу в толстом переплете.
На последней строчке раскрытой книги была запись, доведенная лишь до половины и перечеркнутая двумя жирными красными линиями, означавшими, видимо, что она аннулирована.
- Возраст совпадает, время тоже, в общем, совпадает.
- В таком случае ничем помочь не могу. Сами видите, имя и место жительства не указаны. Значит, официально она не была принята.
- Но и домой ведь она не вернулась. Все это очень странно. Подскажите, где ее искать, я сам возьмусь за поиски.
- "Где" спрашиваете? Я на это могу ответить одно - здесь.
- Здесь?..
Во всем облике мужчины, в его взгляде отразилось накатившее волной напряжение. Охранник презрительно улыбнулся. Два передних зуба были у него неестественно белые.
- В общем, я хочу сказать, если здесь ее нет, искать где-нибудь еще бесполезно.
- Но здесь-то она есть?
- Поищите - узнаете.
Чтоб было удобнее наблюдать за мужчиной, охранник отодвинулся от окошка. Дежурное помещение - прямоугольник в восемь дзе*, вдоль стен - узкие полки из тонких металлических трубок, маленький стол на металлических ножках. Человеку там спрятаться негде.
______________
* Один дзе - 1,5 кв. м.
- Да ей бы, в тогдашнем ее виде, выйти из клиники не удалось.
- Конечно не удалось бы.
- Может, в таком случае заявить в полицию?
- Я бы этого не делал. Только опозоритесь еще больше. Тридцать один год - это же зрелая женщина. И чтобы она не могла отбиться - кто этому поверит?
- Сколько меня ни уверяйте, будто она исчезла, как заяц в шляпе фокусника...
- Нет, ловкость рук здесь ни при чем.
- Куда поднимает этот лифт?
Мужчина обратил внимание на лифт в глубине комнаты - интересно, куда на нем можно попасть? Охранник сразу же оживился. Выйдя из дежурной, он преградил мужчине путь к лифту и беззастенчиво оглядел его с головы до ног.
- Ну и надоели вы мне. Ладно, скажу - лифт идет прямо на третий этаж. Там кабинеты дежурного врача, дежурной сестры и неотложной помощи. Поднимает тяжелых больных, доставленных "скорой помощью", опускает трупы, когда врач удостоверит смерть... Нет-нет, ваша жена им не пользовалась. Не поднималась, не опускалась.
- Хорошо, но где же она?
Охранник повернулся и открыл дверь, обитую нержавеющей сталью. Блестящую и гладкую дверь. По ногам поплыла волна холодного воздуха.
- Это холодильник для трупов, если он пустой, в нем можно охлаждать пиво - очень удобно. Некоторые пользуются, даже когда там покойник, а я не могу - противно. Когда пусто - другое дело.
Охранник приладил вынутую бутылку пива к дверной ручке и привычным движением сорвал пробку. Наверно, оттого, что оно было холодное, пена из бутылки не пошла. Засунув руку в окошко, он достал чашку, обтер края пальцами и наполнил ее.
- Погодите-ка со своими вопросами.
Выпив залпом чашку, охранник снова наклонил над нею бутылку и пробурчал без всякого выражения:
- Если хотите, я расспрошу, с кем вам лучше связаться. Узнаю - сразу скажу.
Мужчина не сводил глаз с охранника. Он не шевельнулся, покуда тот не опорожнил бутылку.
Вроде и охранник чувствовал себя неловко. То и дело стирая со лба пот и вздыхая, он в конце концов понял: нет, ему не устоять перед упрямством мужчины, которое в нем с первого взгляда и не заподозришь. Уставясь на пену, пузырившуюся на дне чашки, охранник заговорил с таинственным видом:
- Да, будь такая возможность, хорошо бы вам убедиться на месте, что приемное отделение, где исчезла ваша жена, - тупик и ночью из него нет выхода. Но меня, к сожалению, уже сменил дневной охранник, и уборщицы приступили к работе. А если вы попытаетесь заглянуть туда тайком, вас сразу запомнят, и это помешает дальнейшим поискам. Главное - постараться сохранить все в тайне. Представьте себе, это - цилиндр фокусника, где упрятан заяц, и убежать из него невозможно.
Нет, исчезновение не было ни случайностью, ни ошибкой, как это представляется мужчине. Не будь у нее сообщника, ей ни за что бы не уйти из той потайной комнаты, ведь двери-то были закрыты. Пусть с этим нелегко примириться, но нужно смотреть правде в глаза.
- Итак, предположим, у нее был сообщник. Тогда необходимо ответить на вопрос - кто он. Стоит пораскинуть умом, и станет ясно, как это ни печально, - ее сообщником мог быть только молодой врач, выезжающий на вызовы. Разумеется, можно заподозрить и врача, дежурившего в клинике, или кого-то из служащих, но здесь слишком много людей - наверняка попадешься на глаза медсестрам или коллегам. Вдобавок, чтобы попасть в амбулаторный корпус, надо пройти из конца в конец по длинному коридору, пересечь ярко освещенный двор, и, будь ты даже в белом халате, служащем своего рода пропуском, скорее всего тебя увидал бы ночной сторож, а он достаточно бдителен и сразу заметил бы подозрительного человека и запомнил его. Ну, а врач, выезжающий на вызовы, может действовать по собственному усмотрению, у него есть ключ от раздевалки на втором этаже, и он может легко, никем не замеченный, попасть из своего кабинета на третьем этаже в приемное отделение. Что еще надо, чтоб увести человека из клиники? Да и потом, ходят слухи о его шашнях с медсестрами. Он вроде никак не женится из-за своих сальных волос, а может, и по другой причине. Словом, как ни мудри, больше ничего не придумаешь - это заранее подготовленное, ловко задуманное тайное свидание. Экий мастак - чтоб покрутить любовь, даже "скорую помощь" использовал. Пришлось, видно, голову поломать - вот до чего похоть доводит.
- Такие серьезные подозрения, и вы ничего не предприняли?
- Что поделаешь - он все-таки врач.
- Как же, по-вашему, быть?
- Мы с вами в одинаковом положении. Ведь вы не захотите, чтобы в истории болезни вашей жены появилась порочащая ее запись?
- Все это не имеет к ней отношения! Она до сих пор болела только гриппом и корью.
- Не петушитесь.
- Дайте мне его телефон - я сам позвоню.
- Нет, по телефону не годится. Кто же станет вам признаваться по телефону? Нагряньте-ка лучше в кабинет, где все это произошло, и, не давая ему опомниться, найдите улики. Если решите всерьез взяться за поиски, я готов вам помочь. Провожу вас до самого его кабинета. Пойдете тихонько за мной. В девять часов врач выходит оттуда. Но знайте наперед: впутываться в ваши дела не стану. Я образцовый больной. Мне удалось наконец получить прекрасную работу, и я портить себе репутацию не желаю.